風更大了，卷著地上的枯草和塵土，往人領口里鉆。

那一雙雙綠油油的眼睛，在黑暗里晃動。

趙野還沒來得及從“人相食”的震悚中回過神，那些隱在暗處的饑民便動了。

他們沒敢直接沖撞全副武裝的皇城司親從官，只是像一群聞到了血腥味的鬣狗，慢慢地圍了上來。

幾十個，上百個。

衣衫襤褸，形同鬼魅。

他們看著趙野，更看著那個剛剛得了兩塊炊餅的婦人。

“貴人……”

一個嘶啞的聲音響起。

“貴人，給口吃的吧。”

“給條活路……”

有人帶了頭，剩下的人便紛紛張了嘴。

聲音不高，卻匯成了一股陰冷的潮水，直往人耳朵里灌。

“賞口飯吃……”

“餓啊……”

趙野看著這一張張干癟得脫了相的臉，手下意識地往懷里摸去。

除了那塊銀牌之外，什么都沒摸的出來。

凌峰上前一步，擋在了趙野身前。

“鏘！”

長刀出鞘半寸，清脆的金屬撞擊聲在夜風中格外刺耳。

那群饑民被這聲音嚇得縮了縮脖子，往后退了半步，但眼神依舊死死地盯著這邊，沒散。

凌峰側過頭，聲音壓得很低。

“趙侍御，辦案要緊。”

“咱們帶的干糧不多，還要趕路。若是開了這個口子，這幾百號人涌上來，咱們走不了。”

給？怎么給？

這里幾百張嘴，就算把皇城司眾人的口糧全拿出來，也不過是一人一口，救不了命，反倒會引發哄搶，甚至踩踏。

不給？

眼睜睜看著他們餓死？

趙野心中難受得像是被人塞了一把沙子，磨得生疼。

他深吸一口氣，強行把視線從那些臉上移開。

“走。”

他轉過身，抬腳往驛館大門走去。

步子邁得很重，像是腿上綁了鉛塊。

就在他轉身的那一刻。

那個癱在地上的婦人，突然爆發出了一聲凄厲的哭喊。

“貴人！”

“貴人別走！”

婦人想爬起來，卻沒力氣，只能用手抓著地上的土，身子往前蹭。

“能不能救救我的孩子？”

“他還小！嗚嗚嗚……”

婦人把懷里的襁褓高高舉起，那是她全部的希望。

“哪怕帶去汴京！賣給別人也好！只求留條活路！”

“求求貴人了！給他口飯吃就行！當牛做馬都行！”

那哭聲，在寒風里飄蕩，直直地鉆進趙野的心窩子。

趙野猛地站住。

腳底板像是生了根，怎么也抬不起來。

他背對著婦人，雙手死死地攥成拳頭，指甲嵌進肉里。

心里有個聲音在不停地念叨：趙野，別沖動，別沖動。你救不了他。

你現在自身難保，你還要去大名府查案，你還要面對李巖那幫人的明槍暗箭。

帶個孩子？怎么帶？

但那婦人的哭喊聲，一聲比一聲凄慘。

“哇……哇……”

那孩子似乎也感受到了母親的絕望，發出了微弱的啼哭。

趙野的身子晃了晃。

凌峰看出了趙野的猶豫。

這漢子皺了皺眉，看了一眼那個瘦得只剩個大腦袋的嬰兒，眼中閃過一絲不忍，但轉瞬即逝。

他是皇城司的人，見慣了生死，心腸比鐵還硬。

“趙侍御。”

凌峰走到趙野身邊，聲音冷淡。

“這孩子沒人要的。”

“太小了，還要吃奶。這年頭，誰家也沒多余的糧食養個吃白食的。”

“哪怕你救了他，也安頓不下來。帶回汴京？沒人會買的。若是帶在路上，不出三天就得死。”

趙野閉上眼。

凌峰說的是實話。

大實話。

這世道，人命賤如草。

趙野咬著牙，腮幫子鼓起一塊。

“走。”

這一個字，像是從牙縫里硬擠出來的。

他沒再回頭，抬腳跨過了驛館高高的門檻。

驛館的大門在他身后緩緩合上，隔絕了外面的風，也隔絕了那令人心碎的哭嚎。

趙野走進大堂，整個人好似失了魂一般。

他走到一張方桌前，一屁股坐下，目光直勾勾地盯著桌面上的一盞油燈。

燈火如豆，跳躍著。

大堂里很空，只有幾個驛卒縮在角落里打盹。

凌峰跟進來，解下身上的披風，抖了抖上面的塵土。

他看著趙野那副模樣，走過去，給趙野倒了一碗熱茶。

“趙侍御。”

凌峰把茶碗推到趙野面前。

“天災每年都有，沒辦法的。”

“河北大旱，死的人多了去了。咱們是辦差的，不是救苦救難的菩薩。”

“無需自責。”

趙野看著那碗冒著熱氣的茶水，嘴角扯動了一下。

“呵。”

他苦笑出聲。

“是啊。”

“沒辦法。”

“我一個御史，手里只有一支筆，一張嘴。我又不是神仙，變不出糧食來。”

趙野端起茶碗，手有些抖。

茶水灑出來幾滴，落在桌面上。

“只是……”

趙野放下碗，聲音有些發顫。

“連大名府治所下的魏縣都如此……人都相食了……”

“那其他地方又該如何？”

“深州？祁州？那些更偏遠的地方，豈不是成了人間煉獄？”

說到這，趙野猛然抬起頭。

他的眼睛在燈光下亮得嚇人。

“等等。”

“魏縣？”

他像是抓住了什么關鍵的東西，目光死死盯著凌峰。

“魏縣……距離大名府多遠？”

凌峰愣了一下，沒想到趙野思維跳躍得這么快。

他想了想，回答道。

“魏縣是大名府的附郭縣之一，離大名府城不遠。”

“大約四十里左右。”

“四十里……”

趙野重復著這個數字。

四十里。

騎快馬，一個時辰就到。

就算是走路，一天也夠了。

趙野聞言陷入了沉思，眉頭越皺越緊。

大名府是北京，是河北路的治所，是北宋四京之一。

那里有重兵把守，有巨大的糧倉，有無數的高官顯貴。

它是整個河北路的心臟。

而魏縣，就在這顆心臟的邊上，就在大名府的眼皮子底下。

“怎么可能？”

趙野喃喃自語。

“遠的地方或許賑不到，路途遙遠，損耗巨大，這說得過去。”

“但魏縣那么近，怎么可能賑不到？”

“大名府的糧倉難道是空的？”

“還是說……”

趙野的眼神瞬間變得陰沉起來。

“還是說，有人根本就沒想賑？”

“有人把魏縣的百姓，當成了空氣？”

這不合常理。

絕對不合常理。