碎石堆里，天使彥動了動。她撐著身子坐起來，感覺全身骨頭像散了架，特別是腰側，挨了那一下重的，現在還在隱隱作痛，內臟跟翻了江似的難受。她低頭看了看自己銀甲上的裂痕和灰塵，又摸了摸嘴角已經干涸的紅色血漬，自打成為三代超級戰士、升級為左翼護衛以來，她還從沒這么狼狽過。

那家伙……下手真黑。她齜了齜牙，試著調動暗能量修復傷勢。三代超級戰士的恢復力確實強悍，破損的組織和斷裂的骨骼在能量滋養下快速愈合，雖然距離完全恢復還需要點時間，但至少行動無礙了。

她壓下心頭那股混雜著屈辱、震驚和一絲后怕的情緒，強迫自己冷靜下來。戰斗可以輸，但情報必須傳回去。她閉上眼睛，意識沉入暗位面，連接上了遠在梅洛天庭的暗通訊頻道。

“凱莎女王。” 她的聲音在暗通訊中響起，帶著一絲不易察覺的澀意。

幾乎在她呼叫的瞬間，一個威嚴、平靜，仿佛亙古存在的意念便回應了她。

“嗯，我都看見了。”

凱莎女王的聲音直接在天使彥的腦海中響起，沒有責備，沒有驚訝，只有一種洞悉一切的淡然。

天使彥心頭一緊，隨即釋然。也是，自己連接了神圣知識寶庫，戰斗數據恐怕在第一時間就同步到了女王那里。

“女王，我……” 天使彥想解釋，想請罪。

“不用多說。” 凱莎打斷了她，語氣依舊平穩，“他的武藝，純粹，高效，摒棄了一切不必要的修飾，是只為殺戮和毀滅而生的技藝。他的力量……很奇特，帶著一種古老的秩序感，與我們熟知的暗能量驅動方式不同，更接近……某種本質層面的力量運用。你輸給他，不冤。”

連凱莎女王都給出了如此評價？天使彥心中更是凜然。她知道女王輕易不會如此稱贊一個“凡人”。

“女王，他的來歷……”

“洞察之眼也看不透。” 凱莎的聲音帶著一絲極淡的、幾乎無法察覺的探究意味，“已知宇宙的數據庫里，沒有與他力量體系完全匹配的記錄。那身金色盔甲的技術，也超出了德諾、冥河乃至我們天使的常規科技樹。一個真正的‘未知數’。”

“他對我們天使的態度……” 天使彥回想起秦朔那句“亞人”和冰冷的眼神。

“目前看，并非主動敵對，但絕無善意。” 凱莎判斷道，“他更像是一個……觀察者，或者說，守護者？守護的對象，似乎是這顆星球上的人類。只要不觸及他的底線，暫時不必列為敵人。繼續保持觀察，彥。他的存在，或許會改變地球這場戰爭的走向，甚至……影響更廣。”

“是，女王。” 天使彥恭敬應道。

“先養好傷。地球這邊，莫甘娜應該也快有動作了，饕餮也即將兵臨城下。混亂將至，我們需要更多的信息來判斷這個‘變數’的真正角色。”

通訊切斷。

天使彥緩緩睜開眼睛，傷勢在暗能量流轉下已經好了大半，但心里的波瀾卻難以平復。連凱莎女王都無法完全看透的存在……地球，這個核前文明，水真的太深了。她站起身，拍了拍銀甲上的灰塵，看著秦朔離開的方向，眼神復雜。

這個悶不吭聲、下手狠辣的金甲怪人，到底是從哪個石頭縫里蹦出來的？

……

與此同時，巨峽號，指揮中心。

刺耳的警報聲突然響起，打破了深夜的寧靜。

“將軍！德諾三號檢測到巨峽市北部山區，出現高強度、短促的異常能量爆發！” 一名監測員大聲報告，聲音帶著緊張。

杜卡奧將軍立刻走到主屏幕前，上面正顯示著能量爆發的坐標和初步分析數據。

“能量峰值……遠超常規！類型……無法完全識別！混雜著高強度暗能量和一種……未知的金色能量反應！” 憐風的聲音也從通訊頻道傳來，帶著難以置信的語氣，“爆發持續時間極短，但瞬間釋放的總能量……足以媲美一次小型戰術核打擊！”

畫面切換，衛星和遠程探測器捕捉到的模糊圖像被放大。只能看到一片山谷區域被刺目的光芒覆蓋，隨后是擴散的沖擊波和揚起的巨大塵埃云。

“能確定是什么造成的嗎？” 杜卡奧沉聲問道，眉頭緊鎖。又是異常能量！先是機場路的金甲人，現在又是山區不明能量爆發！這段時間，地球仿佛成了未知力量頻繁光顧的舞臺。

“無法確定具體原因，將軍。” 監測員搖頭，“能量殘留特征與已知的任何超級戰士、惡魔、乃至饕餮的科技都不匹配。而且……能量爆發的核心區域，似乎有……天使的能量反應殘留！”

“天使？！” 杜卡奧心中一凜。天使剛剛降臨，就在巨峽市附近與人發生了沖突？對手是誰？難道是……

一個金色的身影在他腦海中閃過。

“立刻派遣偵察小隊前往該區域！注意安全，以收集能量殘留和環境樣本為主，避免與任何未知目標接觸！” 杜卡奧迅速下令。

他走到舷窗前，看著外面漆黑的海面，心情無比沉重。金甲人、天使、不明能量爆發……這些接踵而至的未知因素，讓原本就因饕餮逼近而緊繃的局勢，變得更加撲朔迷離，也更加危險。

……

市區，一家通宵營業的面館。

秦朔坐在角落的位置，面前放著一碗熱氣騰騰的牛肉面。他吃得很慢，動作一絲不茍，仿佛在進行某種儀式。與天使彥那場短暫卻激烈的戰斗，對他而言，就像隨手拍掉了一件微不足道的塵埃，甚至連讓他心跳加速半分都做不到。

他確實很久沒有“暢快”地戰斗了。那個亞人的實力尚可，連接所謂的知識寶庫后，技巧也算得上精湛，但……也就僅此而已了。比起網道中那些扭曲時空、腐化現實的混沌大魔，這種程度的對手，只能算是一次還算合格的熱身。

他更在意的是戰斗引發的動靜。剛才山谷中的能量對撞，雖然他已經刻意控制了范圍，但逸散的能量波動，想必已經引起了這個星球監控系統的注意。

果然，他放在桌邊的、一個剛從戒指里取出的、這個時代的小型通訊器（手機）屏幕亮了一下，一條本地新聞推送彈了出來——《北部山區疑似發生罕見地質活動，伴有強光和巨響，專家正前往調查》。

地質活動？秦朔嘴角幾不可察地動了一下。這個文明的官方，應對未知事件的方式，倒是和他記憶中某些帝國世界的做法有相似之處。

他并不擔心被找到。耀金動力甲和動力長矛的能量特征與這個宇宙的主流體系截然不同，對方很難鎖定他。就算鎖定了，他也不在乎。

他的目的很簡單：了解威脅，評估力量，必要時清除威脅。至于這個世界的官方機構如何反應，不在他優先考慮的范圍內。

吃完最后一口面，連湯都喝得干干凈凈。秦朔放下筷子，用紙巾擦了擦嘴，動作規范得如同教科書。

付錢，起身，離開面館。

夜色已深，街道上行人稀少。他獨自走在回出租屋的路上，步伐依舊沉穩，身影在路燈下拉得很長。