秦朔梳理完信息后，他再次陷入了回憶，那是他的一個同僚戴里克先，同樣也是一個禁軍。他又想起了這段記憶，當時他就在戴里克先旁邊。

……

“不，不，”戴克里先憤然上前。“不可能是這樣的。”

“不？那你又有什么打算，戴里克先？用你的忠誠、憤怒和長矛，把輪回的命運扳出它的軌道？”

“我們能殺掉荷魯斯，”戴克里先死死盯著帝皇，面龐沐浴在照明球的柔光下。“戰爭結束后，我們可以重新開始，凈化網道，重建失去的一切，哪怕要花上幾百年！擊敗荷魯斯，然后……”

“我來面對荷魯斯，”帝皇打斷了他，思緒。“但總會有人接替他的位置。我已經預見到了。世間規律大抵如此。一個敵人倒下，又會冒出新的敵人，吸取荷魯斯的經驗和教訓，然后卷土重來。”(某個頭頂尖尖的戰帥)

“是誰，吾主？”

帝皇搖了搖頭。“我沒辦法得知，現在也不重要。但你聽好了，在這場沖突中學習的不止我們，敵人也會變得更加狡猾。”

戴克里先拒絕承認。“您可是人類之主。沒有什么能和我們為敵。等戰爭結束后，我們會在您的領導下重建帝國。”

帝皇端詳著禁軍。許久之后，他問了一個不是問題的問題，一個沒有答案的問題。

“那如果我不在了，該怎么辦，戴克里先？”

戴里克先啞然。

低沉的雷聲在頭頂滾過。從洞穴的頂部，小塊的石頭噼噼啪啪地掉在地上。

“陛下，我們該怎么辦？接下來會發生什么？”

帝皇的背影早已沒入黑暗之中。遠在地面，陣陣風暴搖撼著整座死城。電閃雷鳴之間，一句禁軍從未聽過的話語從風中飄來。

“只有天知道。”

……

秦朔緩緩閉上眼，指尖無意識地摩挲著那枚冰冷的戒指。

他曾和戴克里先一樣，堅信帝皇的意志是照亮人類前路的唯一燈塔，禁軍便是這意志最鋒利的延伸，只需遵循指引，凈化一切敵人即可。網道戰爭，他奮戰至死，也未曾懷疑過最終的勝利必將屬于帝皇，屬于人類。

可是面對原體的不解和叛亂，帝皇真的還會像當初那樣帶領人類再次取得秋風掃落葉般的勝利嗎？

思緒從之前的宮殿迅速收攏回現實的岸邊。秦朔眼中那一閃而過的追憶與沉重瞬間隱去，恢復了古井無波的深邃。

他的感知如同最精密的雷達，捕捉到了空氣中強大的能量、卻帶著神圣與疏離感的能量波動，正以一種超越常規物理移動的方式，迅速接近他的住所。

他沒有動，甚至沒有看向門口，只是靜靜地等待著。

幾秒鐘后，敲門聲響起。不輕不重，帶著一種從容不迫的節奏。

秦朔走到門邊，打開門。門外，站著一位身姿高挑、容顏絕美的女性。她穿著簡約的現代服飾，卻難掩那仿佛與生俱來的高貴與壓迫感。金色的長發，玩味的眼神，以及那隱藏在尋常外表下、如同恒星般熾烈的能量核心——正是剛剛降臨地球不久的左翼護衛，天使彥。

“不請我進去坐坐嗎？” 天使彥嘴角微翹，目光卻如同手術刀般銳利，上下掃視著秦朔，仿佛要將他從里到外看個通透。

秦朔側身，讓開通道。“請。”

天使彥邁著優雅的步伐走進這間簡陋的出租屋，目光隨意地掃過房間內的陳設，眼神中的審視意味更濃。這里太普通了，普通得與眼前這個男人身上那種內斂的、如同沉睡火山般的氣息格格不入。

她自顧自地在房間里唯一一張還算干凈的椅子上坐下，翹起腿，看向站在房間中央，如同一尊金色雕像般沉穩的秦朔。

“那么，不自我介紹一下嗎？神秘的……‘金甲先生’？” 天使彥直接點破了秦朔的身份，機場事件，顯然沒能瞞過天使的觀測。

秦朔沒有回答她的問題，而是直接反問，聲音平穩得聽不出任何情緒：

“亞人，你的目的是什么？”

“亞人？” 天使彥挑了挑眉，對這個稱呼感到一絲新奇，隨即輕笑，“我們天使，自詡為諸神之王，神圣凱莎的使者。至于目的……來看看這個即將卷入星際戰爭的世界，順便，看看有什么值得關注的……‘變數’。” 她的目光再次落在秦朔身上，意思不言而喻。

“變數？” 秦朔重復了一遍，不置可否。

“沒錯。” 天使彥身體微微前傾，眼中泛起一層純白的數據流光，“讓我看看，你到底是什么來頭。”

洞察之眼，啟動！

無形的暗信息掃描波瞬間籠罩了秦朔。天使彥試圖讀取他的基因序列、暗位面信息、過往經歷……一切構成他存在的底層數據。

然而，下一秒，天使彥眼中閃過一絲極難察覺的訝異。

她“看”到的，是一片濃郁得化不開的金色迷霧。迷霧之中，只有一些最基礎的表層信息若隱若現——姓名（秦朔）、大致年齡（二十歲左右的地球時間）、身體強度（遠超常人）……更深層的東西，比如他的力量來源、他的過去、他那套金色盔甲的技術原理，全部被一種她從未見過的、帶著絕對秩序和威嚴氣息的力量屏障所阻擋。

她只能解讀出不到30%的信息，而且都是些無關緊要的邊角料。

天使彥收斂了眼中的白光，臉上的玩味笑容淡去了一些，取而代之的是一絲真正的興趣和凝重。

“有意思……” 她看著秦朔，仿佛在打量一件稀世珍寶，“你的隱藏手段，準確的說并不高明。對于超神學院，還有那些躲躲藏藏的德諾遺民來說，他們發現不了你很正常。但是……”

她頓了頓，語氣帶著天使特有的傲慢與自信：“對于我們天使來說，已知宇宙很少有秘密能完全瞞過洞察之眼。你，是其中之一。這套偽裝，或許能騙過別人，但在天使面前，還不夠看。”

秦朔對天使彥的評判未作回應。偽裝？他從未刻意偽裝。帝皇的贈予，其層次本就超越了這個宇宙的常規探測手段。

他只是平靜地看著天使彥，感受著她體內那澎湃的、與靈能似是而非的暗能量。一種久違的，想要測試自身力量在當前環境下的極限，想要與真正強者交鋒的渴望，在他沉寂了千年的戰斗本能中悄然蘇醒。

網道戰爭之后，他再未有過勢均力敵的對手。眼前的這個“亞人”，似乎有這個資格。

于是，他開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的決斷：

“語言蒼白無力。”

“不如，找個地方打一架吧。”

他抬起眼，目光如同實質般落在天使彥身上，那其中蘊含的、屬于最頂尖獵手的冰冷戰意，讓周圍空氣的溫度都仿佛下降了幾度。

“我很久，沒有暢快地戰斗過了。”

天使彥愣住了。

她想過很多種對方可能的反應——警惕、否認、談判、甚至直接動手偷襲。但她萬萬沒想到，對方在身份被點破，并被天使技術部分窺探后，提出的第一個要求，竟然是……打架？

如此直接，如此……純粹。

她看著秦朔那雙毫無波瀾，卻仿佛蘊藏著整個戰場殺伐之氣的眼睛，突然笑了起來，不是之前那種帶著戲謔和審視的笑，而是真正被挑起了興趣的笑容。

“打架？” 天使彥站起身，身高幾乎與秦朔平齊，她周身開始彌漫出細微的電弧，空氣發出噼啪的輕響，“你確定？和我？”

“確定。” 秦朔的回答簡短有力。

“好啊。” 天使彥笑容更盛，帶著一絲興奮，“正好，我也想知道，你這個連洞察之眼都看不透的‘變數’，到底有多大能耐。地方你選？”

“跟我來。”

秦朔不再多言，轉身向門外走去。天使彥毫不猶豫地跟上。

兩人一前一后，離開了出租屋，身影迅速消失在樓梯口。只留下空蕩蕩的房間，以及空氣中尚未完全散去的、一絲若有若無的緊張與期待。