林硯拿起那三封信，又看了一遍。目光落在每封信末那變體的“王”字符號上。

“你確定是王夫人？”他問。

珊瑚點頭：“上次來送補品，給奴婢遞話的那個婆子，說話帶金陵口音，右手虎口有顆黑痣。后來奴婢回想，太太未出閣時，王夫人身邊有個姓周的陪房，模樣口音都對得上，那顆痣奴婢記得也有。”

周瑞家的。

林硯心中一定，這就對上了。

“大爺……”珊瑚上前兩步重新跪下，“奴婢愿意作證，愿意把一切都說出來，只求老爺太太，能看在奴婢伺候這么多年的份上，饒奴婢家人性命。”

“起來說話吧。”林硯扶了珊瑚一把。

“父親這月的新藥你送去了嗎？”

“還沒有，奴婢知道大爺發現了，便不敢送去了。”

“京中每月會有人來查問父親的身體狀況嗎？”

“這個，奴婢不知，奴婢每月二十需寫信回報老爺的近況，太太每月二十會寄信回京中，奴婢的信便是與太太的信一起送回去的。”

林硯手指輕叩桌面，還有十一天。是時候該讓林如海知道了。

他看著珊瑚緩緩說道：“若我讓你繼續給父親送藥呢？”

珊瑚臉色更白：“大爺……這……”

“只是做樣子，”林硯從抽屜里取出一個瓷瓶，里面是這幾日他找大夫配的藥丸，沒什么特別的功效，只是助眠的。

“你把這里面的藥丸換到青瓷瓶里去，別的你不要管。”

“可是換了藥丸，老爺會不會察覺……？”珊瑚小心地問。

“我自有辦法，你先正常行事，莫讓人起疑，我怕這府里，還有別的眼線。”

他思考片刻：“另外，我要你辦兩件事。”

“明日一早，父親會去鹽政衙門。”林硯快速道，“我會安排林禾去尋你，說母親讓你去庫房幫我取一批新到的綢緞。你帶著這些信和藥丸跟著他去，途中恰好遇到從衙門折返的父親。”

珊瑚睜大眼睛：“這……”

“記住，突然見到父親，你要驚慌失措，手中的東西要‘不小心‘掉落。”

林硯盯著她，“父親若問，你便如實說明，一字不差。”

“可這樣，老爺會當場發落奴婢的！”珊瑚聲音發顫。

“不會，”林硯搖頭，“因為我會在場。”

他頓了頓：“我會向父親求情，給你一個將功折罪的機會。但前提是，你必須讓父親相信，你是真的悔悟，真的愿意指證王夫人。”

珊瑚咬緊嘴唇，良久，重重點頭：“奴婢，明白了。”

次日卯時，天剛蒙蒙亮！

林硯去正院給林如海和賈敏請安，正準備退下去小書房讀書，卻被林如海叫住了。

“硯兒，你前日問《幼學瓊林》里的幾處問題，為父今日便可同你講講。”

“父親今日不去衙門嗎？兒子可以等父親下衙后……”

“現在說吧，”林如海轉身往書房走，“今日衙門事少，晚些去也無妨。”

林硯心頭一緊，這剛上來就脫離計劃了！

但他面上不顯，跟著進了書房。剛說了一盞茶地功夫，外頭突然傳來急促的腳步聲。

林禾的聲音在門外響起：“老爺，大爺，不好了，珊瑚姐姐她自縊了！”

林如海皺眉：“怎么回事？”

“太太昨日吩咐，讓奴才今日與珊瑚姐姐一起去庫房取新到的綢緞給大爺，奴才叫了半天的門沒人應，覺得不對，便大著膽子撞開門，結果一開門就發現珊瑚吊在了梁上！”

林如海大怒：“滾進來說！”

林禾滿頭大汗的進來跪下，身后還跟著兩個婆子架著珊瑚。

珊瑚手中抱著個布包，一見到林如海，就用力掙脫開兩個婆子的手，撲通一聲跪在地上。

布包散開，里面的東西灑了一地，信紙，瓷瓶，頭發，玉佩。

林硯見狀沖林禾擺擺手，林禾帶著兩個婆子下去了，順便關上了門。

林如海目光掃過地上那些東西，臉色驟變。

他彎腰撿起一封信，快速掃過，手指開始發抖。又撿起第二封，第三封。

“這是哪來的？”他聲音冷的像冰。

珊瑚伏在地上，渾身顫抖：“老爺……奴婢……奴婢罪該萬死。”

“說！”林如海厲聲道，“誰指使你的？！”

珊瑚泣不成聲：“是…是榮國府二太太…王夫人。她抓了奴婢的母親和弟弟，逼奴婢將老爺的藥換成有毒的，奴婢不敢不從，真的不敢……”

林如海抓起那個白瓷瓶，扒開塞子聞了聞，臉色鐵青：“這是什么毒？下了多久了？”

“去，去年四月開始，至今已一年有余。具體是什么毒，奴婢并不清楚，只知道里面含有曼陀羅，長期服用，會讓人日漸虛弱，最終在睡夢中死去。”

林如海緊握瓷瓶，指節泛白。

難怪他這一年多來，時常感到疲憊，嗜睡，原只當是公務繁重，大夫也說是勞累過度。

原來如此。

原來如此！

珊瑚哭道，“每月初八接藥，奴婢按吩咐換藥，老爺，奴婢罪該萬死，可奴婢的家人……他們什么都不知道。”

林如海閉上眼睛，深深吸了口氣。

再睜開時，眼中已是一片冰寒。他看向林硯：“硯兒，你早知道了是不是？”

林硯跪下：“兒子也是昨日才察覺異常。那日見父親面色憔悴，想請個大夫給父親瞧瞧，母親說……母親說您在吃八珍丹……”

“兒子懷疑莫不是八珍丹出了什么問題，吃了沒效果，所以想暗中查探一番，后來便查到了珊瑚……不過她昨夜向兒子坦白了一切。”

他頓了頓：“兒子不敢貿然稟報，怕打草驚蛇，也怕父親……誤會母親。”

最后幾個字，他說的很輕。

林如海渾身一震。

誤會母親。

是啊，珊瑚是賈敏的陪嫁丫鬟，藥是賈府送來的。若沒有這些信，沒有珊瑚的供詞，他第一個懷疑的會是誰？其實自己早就懷疑賈敏了不是嗎？

他看向跪在地上的珊瑚，聲音沙啞：“王夫人給你什么好處？”

“事成之后，許奴婢脫籍，送奴婢和家人去南邊，另給一千兩銀子。”珊瑚哽咽道，“可奴婢知道，這都是謊話……真到了那一日，奴婢必死無疑。”

“你倒不傻。”林如海冷笑。

他將瓷瓶重重放在桌子上：“來人！給我將珊瑚拖下去，交到知府衙門，好好審一審這個叛奴！”

“父親且慢！”林硯忙阻攔，“兒子以為，珊瑚雖有過，但她也是被逼無奈，如今她既肯坦白，若她愿意指控幕后主使，或可留她一命，將功折罪。”

“將功折罪？”林如海眼神銳利，“如何折？”

“父親明鑒，”林硯抬頭，“王夫人與母親是姑嫂，貿然下毒害父親必有原因。”

“而且府中或許還有其他眼線，若此時處置了珊瑚，京中必然得到消息。再想揪出幕后黑手就難了。”

他看著林如海的眼睛：“不如將計就計，讓珊瑚繼續如常行事，但藥我們換掉。父親按照信中所說時日裝作病情加重，引蛇出洞。待證據確鑿，再一舉發難。”

林如海沉默，方才怒火攻心，血氣上涌，險些打草驚蛇。

他看著跪在地上的珊瑚，又看了看手中的信，許久，長長地吐出一口氣。

“起來吧。”

珊瑚抬頭。

林如海聲音疲憊，“你既肯坦白，我便給你一個將功折罪的機會，但若再有異心……”

“奴婢不敢！”珊瑚重重磕頭，“奴婢愿已性命擔保，絕無二心！”

林如海擺了擺手，示意她退下。