自薇拉與赫德雷達成協議后，時間已過去了五天。

在這段時間里，兄弟幾人都在按照計劃各自忙碌著：

格雷戈白天留在家陪伴伊芙利特，夜晚則憑借不會疲憊的特性不斷趕路。

對于兄弟們偶爾提出是否迷路的疑惑，格雷戈表示，自己有往維恩所說的“謝拉格”方向趕。

古司則一直窩在烏薩斯雪原，不斷增殖著那些異變古樹。

黑森林覆蓋范圍急劇擴張，甚至到了連古司自己偶爾都會迷路的程度。

維恩的生活最為規律——持續在“殘血”與“滿血”之間蹦迪。

閑暇時陪著伊芙利特打打游戲，或者……被返回的薇拉揪住，充當人肉沙包來給她緩解壓力。

至于薇拉本人……

她正過著十分“充實”的戰地生活。

“轟——！”

源石技藝引發的爆炸遠處的山包摧毀，薇拉面無表情地扇了扇眼前的硝煙。

“這是第幾次了了……”

“算上剛才這次，13次了吧？”

旁邊的傭兵掰著手指頭回道

“說起來，最近幾天遇到的‘招呼’確實少了好多啊，”另一個傭兵插嘴道

“難道上面那兩位終于準備和談了？”

“這TM算少的嗎！？”

薇拉終于繃不住反問

立刻有傭兵應答道：“已經算很少了啊，大姐頭！”

“現在這幫家伙都只是遠遠地放幾個法術，表明‘我看到你們了，但我懶得過來’。”

“以前那才叫熱鬧，基本都是面對面的白刃戰，不死幾個人都不算完。”

“您看現在，咱們走了五天，連血都沒見過。”

仿佛是為了印證他的話，另一道法術的光輝炸開，除了揚起更多塵土，毫無建樹。

薇拉感覺太陽穴突突直跳，這些天一直在爆炸聲中度過，她都快神經衰弱了。

“【薩卡茲粗口！】這到底有什么意義！？”

赫德雷不知何時走了過來，聽了她的抱怨解釋道：

“表明立場，劃分界限，以及……消耗。”

他指向那些爆炸發生的方向：

“每一次法術的亮起，都在署名這片區域屬于哪一方。”

“頻繁的摩擦可以持續給對手施加壓力，消耗他們的物資和精力，同時也能鍛煉己方的新兵，讓他們習慣戰場的氣氛。”

“在卡茲戴爾，平靜往往是暴風雨來臨的前奏，或者……一方已經被徹底消滅。”

伊內絲也補充道，語氣帶著慣有的嘲弄：

“對于很多傭兵來說，這種程度的交火，既能向上級證明‘我們在積極行動’，又不必真的賭上性命。”

“畢竟……沒人想死的毫無價值。”

薇拉沉默了。

這群薩卡茲……腦子真的沒問題嗎？

就在這時，伊內絲突然轉頭，語氣凝重：

“不對勁……這次不是打招呼。”

“【薩卡茲粗口！】終于能干一票了！”

原本還顯得有些懶散的傭兵們瞬間興奮起來，迅速開始檢查武器、尋找掩體，動作麻利得與剛才判若兩人。

赫德雷立刻進入指揮狀態，轉頭看向不知何時又溜到薇拉身后的W：

“W，爆破物準備的怎么樣？”

“哈？你要不要低頭看看你踩著什么？”

赫德雷嘴角抽搐了一下，不動聲色地挪開腳：

“……下次拿遠一點布置。”

薇拉看著周圍突然激昂的氣氛，完全無法理解這種轉變：

“什么意思？為什么你們突然這么興奮？不是一直都有攻擊嗎？”

“哈？”

W突然湊近，上下掃視著薇拉。

“你真的是薩卡茲嗎？連這都分不清？”

薇拉身體瞬間一緊。

難道我暴露了！？

就在她心中警鈴大作時，伊內絲出聲替她解了圍：

“我想，雇主大人自然不需要像野狗一樣，靠爭搶腐肉存活“

“還是說，你這么快就忘了你用的物資是誰賜予的了？”

“嘖……多管閑事的家伙。”

W瞪了伊內絲一眼，朝薇拉露出了一個充滿挑釁意味的的笑容。

隨后便按照赫德雷的指示，抱著她那些危險的小玩意兒離開了。

周圍的傭兵們也各自散開，進入戰斗位置，只留下了薇拉與伊內絲二人留在原地。

“看樣子……你知道些什么？”

伊內絲沒有直接回答，重新提出問題：

“雇主大人知道……薩卡茲傭兵的物資來源是什么嗎？”

“……完成任務后的報酬？”

“除此之外呢？” 伊內絲追問。

“……購買？” 薇拉覺得這答案顯而易見。

“噗——”

薇拉疑惑地轉頭，卻看到伊內絲依舊是那副面無表情的樣子，仿佛剛才發出聲音的不是她。

“是拾荒。”

伊內絲的聲音低沉，揭開了卡茲戴爾血淋淋的日常：

“更直白點說……是從死人身上扒。”

“武器、口糧、衣物……甚至是他們身上還沒被源石徹底侵染的血肉。”

“每一次的戰斗，對我們來說，都是一次豐收。”

“敵人身上的，甚至……是自己人身上的。”

“剛才那些只是‘招呼’，沒有實質性的接觸自然沒有收獲。而現在……”

“有人送貨上門了。”

“轟——！”

近在咫尺的爆破掀起濃密的煙塵，薇拉心中一驚。

【時停音效】

靜止的世界中，薇拉迅速環顧四周。

她的目光越過彌漫的塵埃，投向遠方，已經能看到一些模糊的黑影。

而在那些黑影之中，一些亮起的紅光是如此刺眼。

敵人嗎？

薇拉感到一陣緊張。

來到這個世界這么久，這還是她第一次真正意義上與敵人正面交鋒。

時停解除，流動的風卷起煙塵，也吹動了薇拉和伊內斯的發絲。

伊內斯完全不受剛才爆炸的影響，她看向薇拉，語氣依舊平淡。

“您是想活動一下筋骨，還是先檢驗一下我們的實力？”

她頓了頓，補充道：

“如果您無意插手的話，我建議您還是再往后退一些，畢竟……”

咻——！

話音未落，撕裂空氣的厲嘯驟然響起。

在薇拉的感知中，整個世界的流速瞬間變緩了。

聲音被拉長，飄散的塵埃軌跡清晰可見，甚至連伊內斯嘴唇開合的動作都變成了慢鏡頭。

時停？不對……我沒有發動……

是我的感知……變緩了！？

被拉長了數倍的視線中，她看到伊內斯猛地閉嘴，一直沒什么表情的臉上瞬間嚴肅。

伊內斯以一種在她看來頗為“緩慢”的速度抬起了手，手中扔出一道短匕，目標是——我的身后？！

薇拉略顯“遲鈍”地轉動身體。

在凝滯的時間中，她清晰地看到了一支漆黑的箭矢朝著自己襲來。

什么時候？！

在《元氣騎士》中，死靈法師的初始天賦為：

子彈速度降低，增加金幣拾取范圍

而當這份天賦在泰拉世界具現化之后，它所表現出的形式并非讓飛射物變慢……

而是作用于自身的——

子彈時間！

沒有給薇拉感慨的時間，盡管在她眼中箭矢速度很慢，實際上它在飛速逼近！

沒有絲毫猶豫，薇拉腰肢發力，身體向側面猛地一擰！

在伊內斯視角中，薇拉的反應快得不可思議，幾乎是在弩矢即將命中的瞬間。

明明剛才還在發呆，下一瞬突然變臉。

薇拉一只手握住腰間長劍，驟然轉身。

黑色的劍影吞沒了箭矢，薇拉順著劈出的力道繼續轉身，空出的手將伊內絲扔出的匕首抓回。

做完這一切，她甚至還將虛空劍重新別回了腰間。

“……”X2

兩人無言對視，薇拉遲疑一會后伸出手。

“給你……”

伊內絲沒有多問，干脆利落取回了自己的武器，簡短地應了一聲：

“……謝謝。”

武器收回鞘中，伊內斯再次將注意力投向戰場，心中對這位神秘雇主的評估再次上調——

不僅僅是其詭異的能力，其本身的反應、身手都遠超尋常薩卡茲戰士。

薇拉將目光轉向戰場前沿，不少黑影朝著這邊沖來，顯然來者不善。

“您要出手嗎？”

“我不……咳咳！”

伊內絲突然開口，薇拉差點下意識說出真實想法，連忙改口

“我是說……這些雜魚不配讓我出手！”

“也是……”

伊內絲竟認同地點了點頭，目光掃過薇拉腰間的虛空劍。

顯然，剛才那一幕給她留下了足夠深刻的印象。

“那么請您在此稍候，戰斗很快就會結束。”

“能有多快？”

薇拉下意識地接話，隨之而來的是……

“BOOm！哈哈哈哈！小心腳下！”

W那標志性的笑聲率先響起，緊接著便是接二連三的劇烈爆炸。

遠處傳來敵人凄厲的慘叫、驚慌的罵聲和肢體被撕裂的悶響。

這僅僅是個開始。

“哈哈哈哈！■■的■■，你■■終于來了！等你們好久了！”

“■■！都別跟我搶！那個人頭是我的！”

“沖啊！為了大姐頭獻上勝利！”

“【薩卡茲粗口！】你個■■玩意兒還敢夾帶私貨！”

爆炸的轟鳴、瘋狂的大笑、粗野的咒罵、狂熱的戰吼……

各種聲音瞬間混雜在一起，如同失控的交響樂，猛地灌入薇拉的耳中，吵得她腦仁發疼。

但這一切的聽覺沖擊，都比不上此刻視覺上帶來的震撼！

之前看起來還有些懶散的傭兵們簡直像變了一個人。

他們頂著密集的源石法術和箭矢，毫不猶豫地發起了反沖鋒。

攻擊落在他們身上，劃開血口，炸開皮肉，他們卻仿佛感覺不到疼痛。

那些法術和箭矢，在他們眼中仿佛只是無關痛癢雨點。

可是……

薇拉能清晰地看到銳器砍入血肉，看到法術灼燒皮膚，看到箭矢穿透肢體……

溫熱的、鮮紅的血液從他們自己、也從敵人身上噴灑出來，在空中劃出一道道刺目的弧線。

那么鮮艷，那么真實，又那么……殘酷。

當最先沖到的敵人與最前排的傭兵短兵相接，戰斗瞬間進入了最血腥的白熱化。

劍刃捅穿胸膛，戰斧劈開骨骼，敵人瀕死的痛呼與傭兵們興奮的嚎叫，交織成一曲地獄的挽歌。

薇拉突然感到一陣頭暈目眩，胃里翻江倒海。

她下意識地開口，聲音帶著自己都未察覺的震撼：

“這就是……薩卡茲。”

伊內絲站在她身旁，平靜地注視著眼前這片血肉磨坊，她早已司空見慣。

“是的。”

她的聲音不大，卻像一塊巨石，沉甸甸地壓在了薇拉的心口。

“這就是薩卡茲。”