庭院。

冬陽暖照。

屋檐下，柳氏端坐于一張紫檀大椅，身裹貂絨斗篷，手捧一只暖手銅壺，壺口尤然散出絲絲白氣。

須臾，青黛引著張師傅匆匆入內。

張師傅本是每天傍晚都來的，今日還沒到時候，正在回春醫館里忙著，可一早青黛就跑到了回春醫館，相邀入府。

張師傅二話不說，頓時放下手里的活計交予徒弟，自己拎了藥囊，跟著青黛匆匆來了齊三爺家府邸。

柳氏見這位專治筋骨暗傷的圣手到了，這才看向庭中的兩人，道：“老顧，不必留手，今日你讓他，來日在外，可沒人讓他。”

老顧身形微微一躬，垂首應是：“老仆明白，絕不相讓。”

柳氏這才看向筆直站立的少年，袖中指尖微微收緊，硬著心腸道：“彧兒，拳腳之爭，生死之斗，你...當真做好準備了？”

齊彧道：“母親，兒子做好了。”

柳氏深深看著這少年，心中暗道“若是今日他受了傷，那便正好讓他歇下來，不練武也沒什么不好”，念頭轉過，她看向一旁持著金鑼的仆人，點了點頭。

當~~

金鑼一響，比武開始。

鑼聲落下，老顧原本還帶著幾分老仆謙卑之色的雙眼瞬間瞪圓，顯出兇狠，雙拳猛握，拇指食指緊緊捏起，骨棱突出，形如雞爪。

他腳步搖動，五趾扣地，怪叫一聲，快如疾風地竄上，一記拳便是當面轟出，如雄雞迅捷的喙尖啄擊。

這雄雞拳亦有步法，卻沒有靈蛇功四路之多，而是僅有兩路，前七后三為攻，前三后七為守，進退迅疾。

齊彧看著這一招，時間好似變慢了，而他的雙拳則在緊握的一瞬間閃爍著金屬光澤。

他提起一口氣，身形一動，腳步輕盈，點地，旋身，靈敏地側讓向一旁，又迅捷地近身，那有些色澤深沉的手如長草里陡然撲騰的蛇，狠辣地咬出。

老顧雞爪啄空，又見那手撲來，也是不急，化手為肘，順勢往對面的手迎去。

肘雖非磨皮之處，可卻先天強于手掌，同境之爭中擋一下對方的手掌攻擊，完全沒問題。

老顧正想著“肘后再接拳，少爺怕是擋不住了，靈蛇雖巧，但硬碰硬卻是弱勢了點”，可下一剎...

磕巴！！

巨力襲來。

一聲脆響。

一陣疼痛。

啪！

老顧被這一拳的巨力帶動著，踉蹌旋了一圈，重重撲倒在地。

他下意識地欲要急拍地面彈起，卻發現右手完全使不上勁。

骨節...錯位了。

左手一拍，右手失控，身體失去平衡。

噗。

他再一次栽倒了回去，趴在地上。

這一下，老顧只覺如有銅磬在耳邊陡然敲響，腦瓜子里只是“嗡”的一聲炸鳴，眼神里閃過一片茫然和難以置信...

他...

他被少爺一拳打敗了？

被少爺？

整個庭院里，空氣都安靜了下來，時間像靜止了。

直到齊彧喊了聲“張師傅”，“畫面”才動了起來，眾人反應過來，那老大夫匆匆跑過去，開始為老顧接骨，治療...

齊彧有些歉然地看向老顧，他雖然能看到戰力，可他也不敢因此掉以輕心，但凡出拳，定赴全力，哪敢讓？

這時，柳氏的聲音響起：“賞銀五兩，休息十日。”

老顧趴在地上，疼的倒吸了一口涼氣，卻還是揚聲回應道：“謝夫人賞。”

說完，他似乎注意到了少爺的眼神，笑道：“不愧是少爺，老仆服了！”

明明受了傷，老顧的心情卻似非常好...

齊彧道：“老顧，好好休息，等傷好了，再來給我御車。”

————

深夜...

院門“吱呀”推開，齊長順拖著沉重的步子踏入內院，肩頭有薄霜，靴底...則是沾著荒郊的爛泥。

柳氏早已候著，見他進門，含笑迎上，接過他脫下的大氅，低聲道：“今日兒子一拳擊敗老顧，可算爭氣。”

齊長順腳步一頓，眉頭擰緊，他朝外看了看，反手關上門，壓低聲音：“你...是不是讓影子給他配秘藥了？”

柳氏道：“兒子好不容易肯上進，我當娘的，難道不該幫他？”

齊長順臉上頓時浮起怒色，斥了聲“慈母多敗兒”，然后壓低聲音道：“影子的事，知道的人越少越好！咱們私自收留影子，若有人起了疑心，再查下去...”

柳氏打斷道：“江湖藥師又不止影子一人，況且，兒子是真有本事，真有天賦！你沒見他一拳震得老顧臂骨錯位。老顧可沒讓他！”

齊長順煩躁道：“江湖險惡，誰跟他堂堂正正過....過招...咳...咳咳咳...”

他忽的劇烈咳嗽起來。

柳氏急忙跑到墻邊一個楠木柜前，取出只青玉瓶裝的藥酒，拔開塞子，遞給這位三爺。

齊長順急忙仰頭灌了幾口，然后才慢慢緩了下來。

許久，他長舒一口氣，聲音柔緩：“夫人，彧兒懂事了，我知道。

那日他站樁，我就看出來了。

可我對他的期望，不過是武考拿個武生功名，這樣...老爺子那邊，許多話我也才能開口。

別的，我不求，也不想。

你難道還真指望彧兒去和人廝殺？

咱兒子到底什么樣，你還不知道么？”

柳氏抿唇不語。

她眸中，燭火搖曳著，顯然有些不甘。

齊長順終是軟了語氣，將酒壺擱下：“這次罷了...可秘藥之事，到此為止。別再浪費影子偷偷給他配秘藥了。”

柳氏沉默片刻，終是輕輕點了點頭。

————

品海樓前，人來人往，熙熙攘攘。

街邊幾個茶攤前，一群人正圍坐在一起，興致勃勃地談論著。

“嘿，你們知道嗎？齊家三爺家的公子齊彧，前幾日一拳就把個老牌九品高手給打敗了！”一個漢子手端茶碗，眉飛色舞地說著。

一個頭戴氈帽的中年人撇了撇嘴，搖頭晃腦地接話：“一拳？呵...我跟你們講，齊三公子那氣勢，霸道得沒邊兒。就站在那兒，只一個眼神掃過去，就把對方嚇得膽戰心驚！”

“嘖嘖，這可真是浪子回頭金不換吶！誰能想到齊三公子如今竟能有這等本事。”

這時，一個身材瘦高的男子不屑地冷哼了一聲，哂笑道：“我看你們是收了人家的錢，在這兒瞎吹吧！”

“喲，你不信拉倒！”最初那漢子白了他一眼，提高了嗓門兒，大聲道，“回春醫館的張師傅可是親眼所見。你要是不信我們，還能不信張師傅么？”

“張師傅也看到了？這……”

瘦高男子聽到這話，頓時沒了底氣，聲音也低了下去，不再言語。

這些人自然是拿了柳氏的錢，但也并非毫無根據的瞎編亂造，這正是柳氏的精明之處。

這時，品海樓中一個打扮精致的丫鬟跑了出來，尋到茶攤前閑聊的客人細細問了幾句，然后轉身快步折返樓中，一路小跑著來到樓頂的一個雅間。

雅間中...

茶香彌漫。

一位身著深紫華貴長袍的婦人正在品茶。

這位婦人便是錢家的一位老板娘，她有一兒一女，心中一直盤算著通過女兒在外聯姻，尋求強援，從而給兒子繼承家業獲取更多的籌碼。

丫鬟匆忙上前，輕聲匯報。

“齊三爺家么？”婦人聽罷，微微瞇起眼睛，吩咐道，“你再去回春醫館問一問，看看是否屬實。”

“是，夫人。”丫鬟應了一聲，微微福身，輕手輕腳地退了出去。