“我是需爭第三甲，還是只能第三甲？”

齊家廂房里，齊彧忽然問了這么個問題。

他看出來了，家族有布局。

他此番的武考，只是家族的一次落子。

家族并不是利用他，只是他此前表現太過紈绔荒唐，所以不敢讓他知道太多。

既是棋子，那...他就想明白自己該怎么走，而不愿肆意妄為。

輸贏成敗，皆可為目的。

比起戰斗...明白為何而戰，戰至何等地步，更加重要。

齊照道：“自是名次越高越好，只是方才那二人實在難以匹敵...所以，才有了爭第三甲的計劃。”

齊彧沉默了會兒，忽道：“我若得了前三甲，爺爺縱會心存愛才之念。但資源就那么多，二房真會松口，真會將毒水軍，采藥樓這兩個大餅分一部分出來？

堂姐，我得確認一下，你們該不會...全指望著爺爺和二伯能回心轉意，能為我們的大局著想吧？”

齊照緩緩搖頭，然后正色打量著自家堂弟，道：“堂弟，我們沒那么天真。

你只管去考，盡力爭個高位。

三叔說過，蠅營狗茍者，難以手挽烈弓...

心思一雜，拔劍四顧，優柔寡斷，難復武者純粹好勝之心，可狹路相逢，唯勇者可勝。

一個大勢力，總需要這樣的武者作劍尖，也需要心思駁雜，于陰詭地獄里攪弄風云的小人作劍身。

堂姐不擅武，三伯重傷，我父以武養身，早無拼搏之心，可我們誰也不愿走下坡路，誰也不愿失去原本該有的東西...

就讓我們在地獄里，看著你一往無前。”

說罷，她忽的掃了眼齊彧那堅定的眼神，莞爾一笑，從懷里摸出個戒指遞了出去。

那戒指染血...

“這是什么？”

“如果...你真對上甄可愛，若覺不敵，就將此戒指翻出。他但凡看到這戒指，那應該就不會繼續出手了。”

齊彧把戒指推了回去。

他提前看了對方信息，他還能看到戰力，如果這樣還會落到“拿戒子求饒”的地步，那也是完了。

咚！咚！咚！

震天擂鼓猝然炸響。

原本嘈雜的校場陡然一靜。

這是武考入場時間了。

齊彧放下冊子，振衣起身，大踏步往廂房外走去。

————

他離開后，齊家廂房中，柳氏和齊照繼續有一搭沒一搭地聊著些密謀。

而陪著柳氏的宋雪縱然不想偷聽，可廂房就這么大，她怎可能聽不到。

她越聽越驚...

這些話，是能在她這么一個外人面前聊的嗎？

柳氏何等人精，感到宋雪的不安，忽的嘆息道：“三房如今處境，讓宋姑娘見笑了。”

宋雪忙道：“伯母，沒有沒有，家父常念及與三爺當年情誼。三爺家若有困難，我父想來也不會袖手旁觀的。”

柳氏幽幽道：“我知宋姑娘和彧兒曾訂有娃娃親，只不過如今縱然嫁來我家，也無法享福。”

說罷，她袖中取出一只紫檀小匣。

匣開剎那，赤光流轉，一枚飽滿欲滴的朱紅果子靜靜臥在錦緞中，果皮上還凝著晨露般的潤色。

“朱炎果！”

宋雪一愣。

朱炎果乃是制造赤炎散的核心藥材，一顆朱炎果就能制出十包赤炎散。

然而，那十包赤炎散的效果加起來都比不上一顆朱炎果。

只因這朱炎果中熱力太多，落地一日則汁水自干，化作果干，果干研磨成粉再制赤炎散，這效力自然比不上汁水滿溢的朱炎果。

故而這新鮮朱炎果對于八品武者，尤其是卡在七品前的武者來說乃是很珍貴的藥物，有價無市，其多產自野外風水寶地，絕境險地，很是稀罕，需靠機緣獲得。

柳氏將匣子推至她面前，道：“如今齊家秘地十方田，僅余一方還歸我家所有，這是那田中產出的朱炎果，對滋養八品熱力大有好處，今早剛摘下半個時辰，姑娘稍后趕緊服下。再晚就要失去不少藥力了。”

說罷，她又起身，行禮：“多謝宋姑娘對彧兒這些天的關照了。”

宋雪急忙站起，連連道：“伯母，我不是為了朱炎果，不是為了好處...”

柳氏眸光如燭，追問：“那為了什么？”

宋雪一時語塞，她心底答案自然是清晰的：原本心里就有他，再見了他的變化，上進，優秀，那自然就心動了...

可這種話，想想都不好意思，又怎么說得出口？

柳氏忽的笑道：“那...以這一顆朱炎果，先當個訂婚之禮，可好？”

訂婚之禮？

宋雪腦瓜子一嗡，面顯驚色，旋即咬唇，垂眸之間露出幾分小歡喜。

————

考場上...

考生從各處往中央聚集過去，各自取了考牌。

考牌隨機頒發，編號名按“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”來，這也意味著分為十二個小考場。

每個考場多少人，則看參試人數。

舉例：若有一千兩百人，那“子”系編號就能從“子一”編到“子一百”。

可若是人數如此之多，那武考可能就會分為兩天進行。

今天，顯然沒這么多人，巍山城三年還不足以誕生一千兩百個八品武者。

齊彧看了看自己的銅牌，乃是“寅六”。

再一掃寅系考生，合計三十二人，粗略一算，那八品武者也近四百人了。

八品屬于根基好，磨一磨，就能夠達到的...

但七品是個極大瓶頸，是將體內爆血熱力熬出勁的過程，這個過程...不僅需要練，需要根骨悟性，還需要外物來加速進程，故而人數就暴跌了，也許幾十個八品武者里才能熬出一個年輕七品。

否則慢慢苦熬，每日勤練，毫無懈怠，熬到中年也可功成...不過，那時已晚，難以再進。

此刻...

點將臺上，主考官緩緩起身，掃過臺下眾人，揚聲道：“春和景明，龍門高啟。

諸君負七尺之軀，懷向武之心，今日正是一試鋒芒的時機。

諸君既來應試，當知量力而行，點到為止，嚴守考規，若有舞弊...嚴懲不貸！”

略作停頓。

“開科！！”

隨著最后兩字落下...

小吏唱名，考生按編號開始入場。

齊彧排第六。

他看著前面考生。

第一輪乃是拉硬弓，舉石鎖。

許是考慮到武功不同，力量不同，所以才靈活地分了“主輔”。

第一個考生似乎是城東某個武館的，頭頂飄著“18~26”的數據，他選了“硬弓”為主。

兵器架置弓三把，由下而上，為八力，十力，十二力。

那考生毫無猶豫地抓向了中央的弓。

若想通過武考，在自己的“主考項目”上至少選擇中等的。

那硬弓非尋常獵戶所用，弓身深棕，材質紫檀，疊壓著層層牛角片，弓臂粗如兒臂，弓弦為牛獸筋鞣制。

那考生深吸一口氣，他手臂肌肉瞬間繃緊，白色血氣微微騰身，站穩馬步后，左手握弓弣，右手三指扣弦，吐氣低喝...

“開！”

咔...

弓弦應聲而動，拉開小半，他臉已泛紅，雙臂微顫。

“開！！！”

那考生繼續大吼。

隨著這一聲，那弓弦再開，開滿后。

小吏盯著。

拉滿后需維持一息時間才算成功。

那考生只覺度日如年，弓身隨著他顫抖的手臂發出“咯吱咯吱”的呻吟，而他臉龐已經漲得通紅。

一息后，他力竭收手，待到末尾弓弦待要回復時，再也無法承受，急忙松開，弓弦“嘣”地彈回剩余的短短距離，震得他虎口見紅。

緊接著，則是舉石鎖。

石鎖分五百、六百、七百斤。

那考生猶豫再三，還是選擇了“六百斤”，畢竟乙中才算通過。

第一輪只是死力氣，如果這一輪他都無法得到乙中，那第二輪就需要冒去拼“甲”字，那才能綜合成績過關。

片刻后...

寅場小吏唱報道：“寅一，白猿武館，于開，乙中。”

接著，又是陸續唱報...

“寅二，鐵拳武館，趙昌鵬，乙中。”

“寅三，石家，石勇，甲中...”

一個面相厚實的漢子抬拳握了握，面色雖因氣血翻涌而泛紅，卻顯出興奮。

首輪能得“甲中”，就意味著第二輪哪怕是“乙下”也能過關！

而眾所周知，第一輪不難，難的是第二輪。

很快...

就輪到齊彧了。

高臺上，二房大夫人彭文花狹長的眼眸微瞇，目光冷冷地釘在臺下那道身影上。

她看著這位大侄子緩步走入考臺，看著他手掌越過下方強弓，緩緩壓在了武器架最頂端，拿起那把十二力大弓，臉上顯出幾分譏色。

齊彧沒用熱力。

他隨手取下那十二力大弓，稍稍試了試，指節搭上弓弦，姿態閑適，然后在亂糟糟的考場上，隨手拉動。

弓呈滿月，吱嘎作響。

等了兩息，他將弓弦緩緩平復，置于架上，然后在小吏目瞪口呆、甚至都忘了記錄的神色里，繼續走上石鎖區。

他直接走到了七百斤石鎖處，依然不用熱力，只單膝微屈，十指扣住石鎖底座，隨即一挺身，將這七百斤石鎖舉過頭頂。

兩息之后，他又將石鎖輕輕放回原地，未激起半點塵土。

原先喧鬧的寅組考場陡然一靜。

臺下爆發出壓抑不住的驚議。

“他沒用熱力！”

“他誰啊？”

“沒用熱力，純靠肉身，十二力弓，七百斤鎖。若他用了...那還得了？”

“這怎么可能？！”

啪嚓！！

二房廂房里，紫銅香爐被猛地掃落在地，香灰四濺。

彭文花面覆寒霜：“看來，大房三房還有不少好東西嘛...好鋼需用刀刃上，有這些資源，居然拿去喂那紈绔，當真是不識大體！”