老夫人看著六十來歲,頭發梳得一絲不茍,身上穿著暗紫色團花緞襖,外頭罩了件石青色灰鼠比甲。
打扮得素凈,可那通身的氣度,一看就不是尋常人家的老太太。
她身邊跟著個三十來歲的婦人,打扮也體面,正小心扶著老夫人的胳膊。
晏驚棠連忙擦擦手,迎上前:“老夫人,您里邊請。”
老夫人打量了她一眼,才慢慢走進鋪子。
幾張榆木桌子擦得發亮,墻上掛著幾串干辣椒干蘑菇做裝飾,墻角還擺著一盆綠油油的蒜苗。
“您坐這兒?!标腆@棠引著老夫人到靠里一張桌子前,“想吃點什么?咱們這兒有粉有面,有麻辣拌,桂花酒釀小圓子,還有些糕點?!?/p>
老夫人坐下,目光在晏驚棠身上停了停。
這姑娘模樣清秀,眼睛亮晶晶的,最難得的是,見了她這樣的客人,不卑不亢。
“聽說你家點心不錯?!崩戏蛉碎_口,聲音溫和,“有什么適合老人家吃的?”
晏驚棠想了想:“紅豆山藥糕怎么樣?紅豆健脾,山藥養胃,都做得軟軟糯糯的,好消化。我給您現蒸一碟,很快就好。”
老夫人點點頭:“那就這個吧?!?/p>
晏驚棠應了聲,轉身回灶臺忙活去了。
青黛要過來招呼,被老夫人擺手止住了:“你忙你的,不用管我?!?/p>
她靜靜坐著,看晏驚棠在灶臺邊忙碌。
那姑娘手腳是真麻利,舀米、磨粉、調餡、上蒸籠,一套動作行云流水,半點不拖沓。
不多時,一碟熱氣騰騰的紅豆山藥糕端了上來。
糕是淡粉色的,切成小巧的菱形塊,上頭點了顆枸杞做點綴。
熱氣帶著紅豆和山藥的甜香,還有淡淡的米香。
“您小心燙?!标腆@棠又倒了杯溫水放在旁邊。
老夫人拿起筷子,夾了一塊。
糕體果然軟糯,入口即化。紅豆沙磨得細膩,甜度恰到好處,山藥泥綿軟清香,和紅豆的甜相輔相成。
最妙的是那層米糕皮,薄薄一層,添了米香和嚼勁。
一塊吃完,老夫人眼里露出贊賞:“確實不錯。”
“您喜歡就好。”晏驚棠笑了,眼睛彎成月牙。
老夫人又吃了一塊,放下筷子,這才仔細打量起晏驚棠來。
這一打量,目光就落在了她頭上。
那支銀簪,簪頭雕著海棠花。
再看她耳垂上那對水滴型的耳墜,手腕上那只絞絲銀鐲,還有插在發間的銀梳篦。
老夫人心頭一動。
這套頭面,她認得。
前陣子,她讓管家挑一套合適的頭面賞給那個經常來送吃食的小廚娘。當時管家問賞什么,她說了句:“挑套銀的,素凈些,適合年輕姑娘戴?!?/p>
沒想到,這姑娘真戴上了。
而且,戴得這么好看。
這姑娘得了賞,大大方方戴出來,既不藏著掖著,也不故意炫耀,挺好。
“姑娘貴姓?”老夫人忽然問。
“姓晏,晏驚棠。”晏驚棠答得爽快,“驚鴻一瞥的驚,海棠花的棠?!?/p>
“好名字?!崩戏蛉它c點頭,“這鋪子是你一個人開的?”
“還有我娘幫忙,不過她身子弱,多半時候是我和青黛,哦,就是那個丫頭?!标腆@棠指了指正忙著收錢的青黛。
老夫人順著她指的方向看了一眼,又轉回來:“生意不錯?!?/p>
“托大家的福。”晏驚棠笑,“都是街坊鄰居照顧?!?/p>
正說著,又有客人進來。晏驚棠連忙告罪:“老夫人您慢用,我先去忙。”
“去吧?!崩戏蛉藬[擺手。
秋月站在老夫人身后,小聲問:“可要再添些茶點?”
“不用了。”老夫人慢慢把碟子里最后一塊紅豆山藥糕吃完,擦了擦手,“結賬吧?!?/p>
秋月剛要掏錢袋,晏驚棠已經過來了:“老夫人,這碟糕點算我請您的。您頭一次來,就當嘗個鮮?!?/p>
老夫人看她一眼,也沒推辭,笑了笑:“那便多謝了?!?/p>
她起身,秋月連忙扶著。走到鋪子門口,晏驚棠還特意出來送:“您慢走,路滑,當心腳下?!?/p>
老夫人走到馬車邊,回頭又看了一眼。
晏驚棠還站在鋪子門口,朝她笑著揮手。
那笑容干干凈凈的。
上了馬車,秋月小心地問:“老夫人,直接回府?”
“嗯?!崩戏蛉丝吭谲泬|上,閉上眼,嘴角卻微微揚著。
馬車往前走,街上的喧囂漸漸遠了。
老夫人睜開眼,忽然問:“秋月,你看那姑娘如何?”
秋月謹慎道:“瞧著是個利落能干的,模樣也周正?!?/p>
“不止?!崩戏蛉藫u搖頭,“你瞧她戴的那套頭面,我讓管家賞下去的。她大大方方戴著,不扭捏,不俗氣,這就十分難得?!?/p>
秋月這才反應過來:“原來是她!”
“灝兒那孩子,眼光倒是不差?!崩戏蛉苏f著,眼里有了笑意,“走吧,回府。”
……
青黛這兩日送外賣,總覺得有些不對勁。
食鋪生意照常紅火,麻辣拌和桂花酒釀小圓子賣得一天比一天好。
可就是,總覺得有別的眼睛在暗處盯著這邊。
起初,她以為是錯覺。
畢竟東街人來人往的,多瞧幾眼也正常。
次數多了,她就留了心。
昨兒下午,她拎著食盒往西巷去送麻辣拌。
拐過街角時,眼角瞥見墻角蹲著個人,見她過來,連忙別過臉去。
那人穿著灰布短打,歪戴著帽子,一看就不是正經做工的。
今日晌午更明顯。
食鋪門口排隊的人里,混著兩個生面孔。也不買東西,就站在那兒東張西望,眼神時不時往鋪子里瞟。
孫小六還跟她說:“那倆人怪怪的,問他們買什么,支支吾吾說不出來。”
青黛留了個心眼。
她原本是參將的女兒,雖家道中落,可從小跟著父親學武,又在市井里摸爬滾打過,警覺性比常人高得多。
這種被窺探的感覺,她太熟悉了。
這是被人盯上了!
夜里收攤后,晏驚棠和孫小六在鋪子里清點賬目。青黛借口說去后院打水,實則悄悄翻身上了屋頂。
青黛趴在屋瓦上,屏息凝神,眼睛掃過街面。
起初沒什么動靜。更夫敲著梆子走過,幾聲狗吠從遠處傳來。
可過了子時,巷子口忽然閃出幾道人影。
三個,不,四個。
都穿著深色的衣裳,貓著腰,鬼鬼祟祟地摸到食鋪對面。
王老三那攤子白日收攤后,棚子還沒拆,這會兒正好成了藏身的地方。
青黛瞇起眼。
她認得其中兩個人,就是白天在鋪子門口探頭探腦的生面孔。
那幾人蹲在棚子底下,低聲說著什么。青黛悄悄挪到屋檐邊偷聽。