胡秀英把針?lè)诺筋^發(fā)里插了插,說(shuō)道:“話(huà)說(shuō)回來(lái),做下層人的婆娘自由啊,過(guò)日子舒適,自己的男人還曉得疼愛(ài)。官場(chǎng)里混的女人比妓院的女人并好不多少,尤其是長(zhǎng)相不錯(cuò)的女人,一不小心,落到男人的陷阱里就如同拴上韁繩的牛兒,關(guān)在籠子里的鳥(niǎo)兒,身子完全沒(méi)有自己的主。難怪七仙女要下凡做董永的媳婦。”
許蓮子收起棉陀說(shuō):“今日玩的時(shí)間長(zhǎng)了,要回去燒晚飯。牽廷才回來(lái)見(jiàn)晚飯沒(méi)燒好,發(fā)起脾氣不得了。唉,家里燒煮就該我們女人做了去。我走了,秀英呀,晚上到你家玩。”
過(guò)了些日子,胡秀英跑到唐梅家里,見(jiàn)她們?cè)谙嗷コ赌槨:阌⒄f(shuō):“許蓮子,你也給我扯個(gè)臉。”許蓮子說(shuō):“好的嘛,連九嫂你把萬(wàn)準(zhǔn)給響蘭抱一下。”
陶蕓站了起來(lái),說(shuō)道:“三嫂子,你坐到這凳子吧。”胡秀英坐了下來(lái),仰面讓許蓮子在她額頭上撲粉,隨后扯臉。胡秀英扯了臉,對(duì)著鏡子望了望,說(shuō)道:“汗毛都拔掉了,清爽得好多。”
佘響蘭說(shuō):“汗毛長(zhǎng)起來(lái)也快,一兩個(gè)月下來(lái),就長(zhǎng)好多。”許蓮子說(shuō):“也許是各人情況不同,有的女的就不長(zhǎng)汗毛,一年到頭額頭上光滑滑的。我汗毛長(zhǎng)起來(lái)就快,不弄掉的話(huà),人家喊毛婆娘,難聽(tīng)死了。毛丫頭,那還好聽(tīng)些,但你嫁過(guò)人的不可能像個(gè)姑娘人家。”
胡秀英笑著說(shuō):“我家店旁邊要開(kāi)個(gè)剃頭店,叫剃頭師傅用剃頭刀光一下,頂多法幣一塊錢(qián)呀。”陶蕓說(shuō)道:“喲,原來(lái)你家雜貨店旁邊鑲了一間房子,是由開(kāi)剃頭店的。哪個(gè)到我們豆腐坊做剃頭的?”
“哪是的呀。我在佘連珍家玩的,她家來(lái)了個(gè)表兒,說(shuō)是他兒子學(xué)剃頭的滿(mǎn)期,不曉得剃頭店開(kāi)在哪里好。我勸他就開(kāi)在豆腐坊。說(shuō)沒(méi)地方,我就說(shuō)把剃頭店開(kāi)在我家雜貨店旁邊。房子我家砌,只要給點(diǎn)房租就行了。佘連珍家的表兒同意了,再過(guò)個(gè)十天、八天,陶肇的表侄就來(lái)了。豆腐坊、泊水、庹家崗三個(gè)莊子的人都來(lái)剃頭。路好走的話(huà),紅巖寨、青巖寨這兩個(gè)莊子的人都能跑到咱們豆腐坊剃頭。”胡秀英敘說(shuō)道。
天氣越來(lái)越冷了,胡秀英穿上了紅夾襖,系了綠裙子。夫君開(kāi)船上了臥龍鎮(zhèn)進(jìn)貨,她拿出三十個(gè)銀元給他,“多進(jìn)點(diǎn)貨回來(lái),這以后的生意可能比以前要多些。開(kāi)店的人家缺了貨,那怎么行呀。”“你怎得有這么多的錢(qián)?”“你哪不曉得我是個(gè)兵太太,手上的錢(qián)怎得少啊。我已經(jīng)用掉二十多個(gè)銀元,女人出門(mén)在外,求人做交易,總是錢(qián)上前,要不然,人家不聽(tīng)你用哇。”
夫君離去,婆娘就得坐店。做了幾筆生意,干坐在店里,總感覺(jué)有點(diǎn)乏味,她踱步走出店外。等著剃頭的方皮綆招呼道:“老板娘子,今日連九上臥龍鎮(zhèn)進(jìn)貨了嗎?”“嗯,方地保今日到這里來(lái)剃頭的。”方皮綆調(diào)侃道:“連九嫂呀,沒(méi)談?lì)^,我家長(zhǎng)秀婆娘老嫌棄我胡子拉茬的。不把臉面修一下,晚上睡覺(jué)就得跪踏板。秀英呀,你夠嫌棄你家連九啊?”“嫌棄做什么?女人嫁給了男人,就得夫唱婦隨,恩愛(ài)有加。”胡秀英揶揄道,“你這家伙平日對(duì)長(zhǎng)秀肯定不怎么好,要不怎說(shuō)得上哪個(gè)嫌棄哪個(gè)這個(gè)話(huà)頭的呢?你今兒說(shuō)話(huà)就拐里不達(dá)的。”說(shuō)著便回到自家的店里。
剃頭的說(shuō):“你想滑巧,結(jié)果受到人家的一頓春。”“鮑華呀,胡秀英這婆娘在我們豆腐坊真的是一等一的漂亮,有嘴有手。”方皮綆擺著手說(shuō),“這個(gè)女人太能干了,我懷疑她肯定有大的來(lái)頭,只是我們這里的人都不曉得個(gè)緣由罷了。”
剃頭的說(shuō):“胡秀英這個(gè)女人善于跟人結(jié)交,說(shuō)話(huà)穩(wěn)重,有關(guān)目山。聽(tīng)說(shuō)她要么不出手,出手就厲害不得了。”
太陽(yáng)照在豆腐坊的夾溝里,顯出了生機(jī)。胡秀英披散著長(zhǎng)發(fā)來(lái)回徜徉,吟詠著范仲淹的散文名篇《岳陽(yáng)樓記》。許蓮子跑過(guò)來(lái),喊道:“三嫂子哎,你在這里吟詩(shī)作句,真有你的。”“蓮子,你特地跑得來(lái)喊我有什么事的?”
許蓮子說(shuō):“扶元直他家娘舅來(lái)信,現(xiàn)在要回信,沒(méi)人會(huì)寫(xiě)。要不然,要拿到臥龍鎮(zhèn)請(qǐng)街頭上的先生寫(xiě)。你肯寫(xiě)的話(huà),這就跟住我上他家去。”胡秀英晃了晃長(zhǎng)頭發(fā),說(shuō):“眼下去寫(xiě)的話(huà),就是我頭發(fā)還是潮的。扶元直他家墨汁磨好了嗎?”“磨好了,毛筆擱在筆架上,就等人寫(xiě)。”胡秀英說(shuō):“好吧,我就梳個(gè)長(zhǎng)披發(fā)上他家寫(xiě),可就是年紀(jì)大的看了不入眼。”
胡秀英進(jìn)了扶元直的家,扶元直說(shuō):“連九嫂呀,我把我家寫(xiě)的信給你望一下,隨后你給寫(xiě)個(gè)回信。”胡秀英理了理長(zhǎng)披發(fā),坐了下來(lái),看過(guò)后,提起毛筆寫(xiě)信。寫(xiě)好后,她說(shuō)道:“我讀給你聽(tīng)一下。親愛(ài)的娘舅:你好!受到你的來(lái)信,我高興不得了,真的想不到你心中還掛念外甥我,外甥我怎得不感激不已?……怎么樣?”扶元直稱(chēng)贊道:“你寫(xiě)得太好了,字還寫(xiě)得一流的好。”唐梅說(shuō):“連九嫂寫(xiě)好了,你趕緊送到臥龍鎮(zhèn)給寄出去。”男人答應(yīng)了。
許蓮子說(shuō):“三嫂子,你今日洗頭的。”“嗯啦,不但洗頭還洗了澡。”“這秋后洗澡冷不冷?”“不冷。我跟我家連九一起洗澡的,所以身上洗得干干凈凈的。我想,這頭發(fā)也順便洗一洗。我家連九給我洗了洗頭,洗過(guò)后,全身刷凈。”
唐梅不信道:“你家兩人一起洗澡,這要燒了多少熱水呀。”許蓮子笑著說(shuō):“我還不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)冷天里夫妻兩個(gè)洗鴛鴦澡的。你家兩個(gè)人夫妻生活也真?zhèn)€瀟灑的。”
胡秀英撇著嘴說(shuō):“這又有什么不可以的。過(guò)日子夫妻之間就如同一個(gè)人。不過(guò),我今兒洗的還是露天澡,根本不需要燒熱水。”
“在哪里呀?”許蓮子、唐梅兩個(gè)人一齊問(wèn)道。胡秀英告訴她們說(shuō):“我跟我男人出外散步,跑到東邊來(lái),我就想到我們的大姐家里歇腳。哪曉得她家鎖了門(mén)。我跟我家男人繼續(xù)往東邊跑。跑到山腳,登上肖家?guī)r轉(zhuǎn)了一下,突然發(fā)現(xiàn)那朝陽(yáng)的灣子里水滴咚滴咚的響。我拐進(jìn)那里一看,原來(lái)是個(gè)池子,不住地冒熱氣。我拉著我的男人下去洗澡,開(kāi)始他不同意,我罵他呆瓜小,這是溫泉啊。唉,我們兩個(gè)人脫了衣裳蹲在里面泡澡,真?zhèn)€愜意的。”
許蓮子笑著說(shuō):“今日你跟你的男人泡了個(gè)鴛鴦澡,哪天把姐妹們都帶了去泡澡。好不好?”胡秀英說(shuō):“要是好天,下雨天不行,衣裳會(huì)淋潮了。許蓮子呀,如果姐妹們十三個(gè)人都全了,又趕上一個(gè)好天氣,那就早點(diǎn)去。但是,你和唐梅兩人負(fù)責(zé)喊人,我?guī)肪褪堑牧恕!?/p>
“唉,你頭發(fā)干了。我們兩個(gè)給你梳頭。”唐梅抓著胡秀英的長(zhǎng)發(fā)說(shuō)。胡秀英說(shuō):“我的首飾都放在家里,你們兩個(gè)肯到我家給我梳頭嗎?”許蓮子笑著說(shuō):“瞧你說(shuō)的,我們姐妹們玩得多好啊。這就上你家去。”