胡秀英把針?lè)诺筋^發(fā)里插了插，說(shuō)道：“話(huà)說(shuō)回來(lái)，做下層人的婆娘自由啊，過(guò)日子舒適，自己的男人還曉得疼愛(ài)。官場(chǎng)里混的女人比妓院的女人并好不多少，尤其是長(zhǎng)相不錯(cuò)的女人，一不小心，落到男人的陷阱里就如同拴上韁繩的牛兒，關(guān)在籠子里的鳥(niǎo)兒，身子完全沒(méi)有自己的主。難怪七仙女要下凡做董永的媳婦。”

許蓮子收起棉陀說(shuō)：“今日玩的時(shí)間長(zhǎng)了，要回去燒晚飯。牽廷才回來(lái)見(jiàn)晚飯沒(méi)燒好，發(fā)起脾氣不得了。唉，家里燒煮就該我們女人做了去。我走了，秀英呀，晚上到你家玩。”

過(guò)了些日子，胡秀英跑到唐梅家里，見(jiàn)她們?cè)谙嗷コ赌槨：阌⒄f(shuō)：“許蓮子，你也給我扯個(gè)臉。”許蓮子說(shuō)：“好的嘛，連九嫂你把萬(wàn)準(zhǔn)給響蘭抱一下。”

陶蕓站了起來(lái)，說(shuō)道：“三嫂子，你坐到這凳子吧。”胡秀英坐了下來(lái)，仰面讓許蓮子在她額頭上撲粉，隨后扯臉。胡秀英扯了臉，對(duì)著鏡子望了望，說(shuō)道：“汗毛都拔掉了，清爽得好多。”

佘響蘭說(shuō)：“汗毛長(zhǎng)起來(lái)也快，一兩個(gè)月下來(lái)，就長(zhǎng)好多。”許蓮子說(shuō)：“也許是各人情況不同，有的女的就不長(zhǎng)汗毛，一年到頭額頭上光滑滑的。我汗毛長(zhǎng)起來(lái)就快，不弄掉的話(huà)，人家喊毛婆娘，難聽(tīng)死了。毛丫頭，那還好聽(tīng)些，但你嫁過(guò)人的不可能像個(gè)姑娘人家。”

胡秀英笑著說(shuō)：“我家店旁邊要開(kāi)個(gè)剃頭店，叫剃頭師傅用剃頭刀光一下，頂多法幣一塊錢(qián)呀。”陶蕓說(shuō)道：“喲，原來(lái)你家雜貨店旁邊鑲了一間房子，是由開(kāi)剃頭店的。哪個(gè)到我們豆腐坊做剃頭的？”

“哪是的呀。我在佘連珍家玩的，她家來(lái)了個(gè)表兒，說(shuō)是他兒子學(xué)剃頭的滿(mǎn)期，不曉得剃頭店開(kāi)在哪里好。我勸他就開(kāi)在豆腐坊。說(shuō)沒(méi)地方，我就說(shuō)把剃頭店開(kāi)在我家雜貨店旁邊。房子我家砌，只要給點(diǎn)房租就行了。佘連珍家的表兒同意了，再過(guò)個(gè)十天、八天，陶肇的表侄就來(lái)了。豆腐坊、泊水、庹家崗三個(gè)莊子的人都來(lái)剃頭。路好走的話(huà)，紅巖寨、青巖寨這兩個(gè)莊子的人都能跑到咱們豆腐坊剃頭。”胡秀英敘說(shuō)道。

天氣越來(lái)越冷了，胡秀英穿上了紅夾襖，系了綠裙子。夫君開(kāi)船上了臥龍鎮(zhèn)進(jìn)貨，她拿出三十個(gè)銀元給他，“多進(jìn)點(diǎn)貨回來(lái)，這以后的生意可能比以前要多些。開(kāi)店的人家缺了貨，那怎么行呀。”“你怎得有這么多的錢(qián)？”“你哪不曉得我是個(gè)兵太太，手上的錢(qián)怎得少啊。我已經(jīng)用掉二十多個(gè)銀元，女人出門(mén)在外，求人做交易，總是錢(qián)上前，要不然，人家不聽(tīng)你用哇。”

夫君離去，婆娘就得坐店。做了幾筆生意，干坐在店里，總感覺(jué)有點(diǎn)乏味，她踱步走出店外。等著剃頭的方皮綆招呼道：“老板娘子，今日連九上臥龍鎮(zhèn)進(jìn)貨了嗎？”“嗯，方地保今日到這里來(lái)剃頭的。”方皮綆調(diào)侃道：“連九嫂呀，沒(méi)談?lì)^，我家長(zhǎng)秀婆娘老嫌棄我胡子拉茬的。不把臉面修一下，晚上睡覺(jué)就得跪踏板。秀英呀，你夠嫌棄你家連九啊？”“嫌棄做什么？女人嫁給了男人，就得夫唱婦隨，恩愛(ài)有加。”胡秀英揶揄道，“你這家伙平日對(duì)長(zhǎng)秀肯定不怎么好，要不怎說(shuō)得上哪個(gè)嫌棄哪個(gè)這個(gè)話(huà)頭的呢？你今兒說(shuō)話(huà)就拐里不達(dá)的。”說(shuō)著便回到自家的店里。

剃頭的說(shuō)：“你想滑巧，結(jié)果受到人家的一頓春。”“鮑華呀，胡秀英這婆娘在我們豆腐坊真的是一等一的漂亮，有嘴有手。”方皮綆擺著手說(shuō)，“這個(gè)女人太能干了，我懷疑她肯定有大的來(lái)頭，只是我們這里的人都不曉得個(gè)緣由罷了。”

剃頭的說(shuō)：“胡秀英這個(gè)女人善于跟人結(jié)交，說(shuō)話(huà)穩(wěn)重，有關(guān)目山。聽(tīng)說(shuō)她要么不出手，出手就厲害不得了。”

太陽(yáng)照在豆腐坊的夾溝里，顯出了生機(jī)。胡秀英披散著長(zhǎng)發(fā)來(lái)回徜徉，吟詠著范仲淹的散文名篇《岳陽(yáng)樓記》。許蓮子跑過(guò)來(lái)，喊道：“三嫂子哎，你在這里吟詩(shī)作句，真有你的。”“蓮子，你特地跑得來(lái)喊我有什么事的？”

許蓮子說(shuō)：“扶元直他家娘舅來(lái)信，現(xiàn)在要回信，沒(méi)人會(huì)寫(xiě)。要不然，要拿到臥龍鎮(zhèn)請(qǐng)街頭上的先生寫(xiě)。你肯寫(xiě)的話(huà)，這就跟住我上他家去。”胡秀英晃了晃長(zhǎng)頭發(fā)，說(shuō)：“眼下去寫(xiě)的話(huà)，就是我頭發(fā)還是潮的。扶元直他家墨汁磨好了嗎？”“磨好了，毛筆擱在筆架上，就等人寫(xiě)。”胡秀英說(shuō)：“好吧，我就梳個(gè)長(zhǎng)披發(fā)上他家寫(xiě)，可就是年紀(jì)大的看了不入眼。”

胡秀英進(jìn)了扶元直的家，扶元直說(shuō)：“連九嫂呀，我把我家寫(xiě)的信給你望一下，隨后你給寫(xiě)個(gè)回信。”胡秀英理了理長(zhǎng)披發(fā)，坐了下來(lái)，看過(guò)后，提起毛筆寫(xiě)信。寫(xiě)好后，她說(shuō)道：“我讀給你聽(tīng)一下。親愛(ài)的娘舅：你好！受到你的來(lái)信，我高興不得了，真的想不到你心中還掛念外甥我，外甥我怎得不感激不已？……怎么樣？”扶元直稱(chēng)贊道：“你寫(xiě)得太好了，字還寫(xiě)得一流的好。”唐梅說(shuō)：“連九嫂寫(xiě)好了，你趕緊送到臥龍鎮(zhèn)給寄出去。”男人答應(yīng)了。

許蓮子說(shuō)：“三嫂子，你今日洗頭的。”“嗯啦，不但洗頭還洗了澡。”“這秋后洗澡冷不冷？”“不冷。我跟我家連九一起洗澡的，所以身上洗得干干凈凈的。我想，這頭發(fā)也順便洗一洗。我家連九給我洗了洗頭，洗過(guò)后，全身刷凈。”

唐梅不信道：“你家兩人一起洗澡，這要燒了多少熱水呀。”許蓮子笑著說(shuō)：“我還不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)冷天里夫妻兩個(gè)洗鴛鴦澡的。你家兩個(gè)人夫妻生活也真?zhèn)€瀟灑的。”

胡秀英撇著嘴說(shuō)：“這又有什么不可以的。過(guò)日子夫妻之間就如同一個(gè)人。不過(guò)，我今兒洗的還是露天澡，根本不需要燒熱水。”

“在哪里呀？”許蓮子、唐梅兩個(gè)人一齊問(wèn)道。胡秀英告訴她們說(shuō)：“我跟我男人出外散步，跑到東邊來(lái)，我就想到我們的大姐家里歇腳。哪曉得她家鎖了門(mén)。我跟我家男人繼續(xù)往東邊跑。跑到山腳，登上肖家?guī)r轉(zhuǎn)了一下，突然發(fā)現(xiàn)那朝陽(yáng)的灣子里水滴咚滴咚的響。我拐進(jìn)那里一看，原來(lái)是個(gè)池子，不住地冒熱氣。我拉著我的男人下去洗澡，開(kāi)始他不同意，我罵他呆瓜小，這是溫泉啊。唉，我們兩個(gè)人脫了衣裳蹲在里面泡澡，真?zhèn)€愜意的。”

許蓮子笑著說(shuō)：“今日你跟你的男人泡了個(gè)鴛鴦澡，哪天把姐妹們都帶了去泡澡。好不好？”胡秀英說(shuō)：“要是好天，下雨天不行，衣裳會(huì)淋潮了。許蓮子呀，如果姐妹們十三個(gè)人都全了，又趕上一個(gè)好天氣，那就早點(diǎn)去。但是，你和唐梅兩人負(fù)責(zé)喊人，我?guī)肪褪堑牧恕！?/p>

“唉，你頭發(fā)干了。我們兩個(gè)給你梳頭。”唐梅抓著胡秀英的長(zhǎng)發(fā)說(shuō)。胡秀英說(shuō)：“我的首飾都放在家里，你們兩個(gè)肯到我家給我梳頭嗎？”許蓮子笑著說(shuō)：“瞧你說(shuō)的，我們姐妹們玩得多好啊。這就上你家去。”