太行山北麓,壺口關。此地乃連通河北與并州的要沖,山勢險峻,易守難攻。林墨與張燕合兵后,便選中此地作為阻擊魔物大軍的第一道,也可能是最后一道防線。
關隘經過緊急加固,配上了所有能搜集到的守城器械。討逆軍與黑山殘部混編,依險而守,人人面色凝重,望著北方那越來越近、遮天蔽日的綠色塵煙,空氣中彌漫著硫磺與金屬燒灼的刺鼻氣味。
魔物大軍終于兵臨關下。
那景象令人頭皮發麻。數以千計的金屬傀儡組成森嚴的陣列,寂靜而致命。最前方是數量眾多的蛛形偵查單位和小型人形單位,中間是那些身高近兩丈、手持巨大能量兵器的重裝傀儡,眼中綠火熊熊。更遠處,還有幾個格外高大、眼中閃爍著危險紅光的單位,似乎是指揮官。它們之間,還夾雜著一些形似巨蝎、能噴射腐蝕液體的可怕單位。
沒有戰鼓,沒有吶喊,只有金屬摩擦的刺耳聲響和能量流動的低沉嗡鳴。
“穩住!放近了打!”林墨站在關墻之上,聲音穿透緊張的空氣。
當魔物先頭部隊進入射程,關墻上箭如雨下,但收效甚微。直到那些重裝傀儡進入“炎龍”和“破甲弩”的最佳射程!
“炎龍隊!放!”
王五聲嘶力竭地怒吼!
數十道幽藍火柱再次噴吐而出,交叉掃過關前狹窄的通道!熾熱的高溫瞬間將沖在最前面的蛛形單位和少量人形單位熔化、引爆!綠色的能量液四處飛濺,發出滋滋的響聲。
“破甲營!瞄準那些大家伙!射!”
褚燕指揮弩手,集中射擊那些重裝傀儡。爆炸弩箭撞在它們厚重的裝甲上,發出震耳欲聾的爆響,雖然難以一擊致命,卻能炸得它們踉蹌后退,身上出現破損,綠色的能量從裂縫中滲出。
魔物的攻勢為之一滯。
然而,對方的反擊也隨之而來。那些重裝傀儡抬起手臂,粗大的能量光束如同死神的鐮刀,掃過關墻!被直接命中的垛口瞬間化為飛灰,后面的士兵連慘叫都來不及發出便汽化消失!更有巨蝎單位噴射出大團粘稠的綠色腐蝕液,沾到城墻便冒起濃煙,巖石都被溶解!
戰斗從一開始就進入了白熱化的殘酷階段。關墻上每時每刻都有人死去,守城器械不斷被摧毀。魔物大軍不知恐懼,不知疲倦,只是沉默地、一波接一波地涌上來。
“補充能量液!” “快!把傷員抬下去!” “這邊垛口塌了!快來堵住!”
呼喊聲、慘叫聲、爆炸聲、能量光束的呼嘯聲混雜在一起,奏響了一曲末日般的交響。
林墨身先士卒,哪里危險就沖向哪里。他的長刀上的白光越來越盛,對金屬傀儡的傷害也明顯增強,甚至能短暫格擋開能量光束。但他體內的能量也在飛速消耗,臉色逐漸蒼白。
張燕則帶著黑山精銳,利用對地形的熟悉,不時組織敢死隊縋城而下,進行反沖鋒,破壞魔物的攻城器械(幾種巨大的、不斷組裝攀爬單位的金屬平臺),延緩其攻勢。
血戰從清晨持續到日暮。壺口關前堆積起厚厚的金屬殘骸和焦黑的尸體,魔物的攻勢終于暫時停止,后退數里扎營——如果那一片不斷有綠色能量塔升起、自動修復傀儡的區域能稱為營地的話。
關墻上,守軍傷亡近三成,能量液儲備消耗過半,箭矢滾木幾近告罄。人人帶傷,疲憊欲死。
“它們…還會再來的…”張燕靠著殘破的垛口,喘著粗氣,眼神中有著絕望,也有著拼死一搏的悍勇。
林墨沒有說話,只是默默擦拭著刀上的污跡。他懷中的金屬圓盤燙得驚人,那冰冷的警告聲幾乎要在腦海中炸開:
【同步率22%…高烈度戰斗加速融合…】 【警告!偵測到‘清掃者’戰場回收單位…資源再利用率…71%…】 【‘熔爐’已激活…新單位生產速度…提升…】
魔物大軍竟然能在戰斗中回收殘骸,現場生產補充!這還怎么打?
就在這令人絕望的時刻,一騎快馬從南面飛奔至關下,帶來了一個出乎意料的消息。
“報!將軍!鄴城來報:曹操遣軍師祭酒郭嘉為使,已至鄴城,聲稱奉曹丞相之命,有要事與將軍相商,事關…北疆魔禍!”
郭奉孝?他竟然親自來了?在這個關鍵時刻?
林墨眼中閃過一絲精光。曹操果然坐不住了!但他派來的不是武將,而是最頂尖的謀士郭嘉,其意絕非簡單支援。
“告訴他,壺口關軍情緊急,我無法分身。若曹丞相真有誠意,請郭祭酒來壺口關一敘!”林墨沉聲道。
他要看看,郭嘉敢不敢來這生死前線,更要看看,曹操到底打的什么算盤。
數日后,一襲青衫、面色略顯蒼白的郭嘉,竟然真的在少量曹軍精銳的護衛下,出現在了壺口關下。他一路行來,看到關前那慘烈的戰場和奇異的金屬殘骸,眼中充滿了震驚與思索。
關墻之上,林墨與郭嘉,這兩位亂世中頂尖的智者與梟雄,終于第一次面對面。
“林將軍,久仰大名。今日得見,方知將軍不僅善戰,更乃擎天保駕之棟梁。”郭嘉拱手,語氣從容,仿佛身處的不是修羅戰場,而是閑庭雅舍。
“郭祭酒親臨險地,勇氣可嘉。不知曹丞相有何指教?”林墨開門見山。
郭嘉微微一笑,目光掃過關外魔物營地:“丞相聞北疆有變,魔物肆虐,心系蒼生,寢食難安。特命嘉前來,一則慰問將軍鏖戰辛苦,二則,愿助將軍一臂之力。”
“哦?如何助法?” “丞相已命于禁、樂進二位將軍,率精兵三萬,陳兵黃河北岸。若將軍應允,可即刻北上,協防壺口關,共抗魔物。” “條件呢?”林墨毫不意外。
郭嘉笑容不變,壓低聲音:“丞相之意,魔物乃天下公敵,然河北之地,不可久無主事之人。將軍雖勇,然獨木難支。若將軍愿表奏朝廷,舉河北之地,歸附丞相,則丞相必奏明天子,委將軍以重任,總督河北軍政,屆時丞相大軍糧草皆可源源不斷,何愁魔物不滅?”
圖窮匕見。曹操終究還是想要河北,想不戰而屈人之兵,借魔物之危,逼林墨投降。
林墨心中冷笑,面上卻不動聲色:“曹丞相美意,林某心領。然河北之地,非林某私產,豈可輕許?況魔物當前,正需上下同心,若以利合,豈能長久?”
他話鋒一轉:“不過,曹丞相若真有誠意,林某倒有一議。魔物乃人族大敵,曹丞相既愿出兵,不若即刻發兵北上,你我雙方,暫擱爭議,并肩作戰。待魔物平息,河北歸屬,再由天子圣裁,如何?”
他將皮球又踢了回去,既不肯投降,也要逼曹操立刻出兵出血。
郭嘉眼中閃過一絲贊賞,隨即又化為更深沉的算計。他早已料到林墨不會輕易就范。
“將軍之言,亦有道理。”郭嘉沉吟道,“然大軍調動,糧草籌措,非一日之功。不若這樣,嘉可暫留軍中,以為聯絡。丞相那邊,嘉可修書一封,請其先調撥一批糧草箭矢,并派工匠協助修復城防。至于出兵之事,容后再議,如何?”
郭嘉這是要以自身為質,換取曹操勢力介入的借口和時間,同時近距離觀察魔物和林墨的虛實。
林墨深深看了郭嘉一眼。留下郭嘉,固然能得些實惠,但也等于在身邊放了一個最頂級的間諜和隱患。
但此刻,關外魔物虎視眈眈,多一分力量總是好的。
“好!便依祭酒之言!”林墨最終點頭,“那就請祭酒修書,我等恭候曹丞相的‘援助’!”
兩人的手握在一起,各懷鬼胎,達成了脆弱的臨時協議。
然而,他們都清楚,這暫時的合作之下,是更加洶涌的暗流。人類的內部爭斗,并未因外敵當前而停止,只是換了一種更復雜、更危險的方式進行。
而關外的魔物大軍,在經過短暫的休整和“回收生產”后,新的、更強大的單位,已經開始在營地中浮現。
真正的考驗,遠未結束。