幽州,右北平郡邊境。
寒風卷過枯黃的草甸,帶著塞外特有的肅殺與血腥氣。張遼勒住戰(zhàn)馬,眉頭緊鎖,望著遠處地平線上若隱若現(xiàn)的烏桓騎兵煙塵。他麾下的曹軍精銳雖勇,但面對來去如風、熟悉地形的胡騎,總有種重拳打在棉花上的憋悶感。
“文遠,如此僵持,非長久之計。”副將張郃策馬靠近,低聲道,“軍中糧草消耗巨大,將士亦生疲態(tài)。聽聞鄴城那邊……似乎也不太平。”
張遼目光沉毅,點了點頭:“俊乂(張郃字)所言極是。公孫康與蘇仆延并非鐵板一塊,烏桓人劫掠成性,久無所獲,其心必散。只是……”他頓了頓,望向更北方陰沉的天空,“近日軍中那些流言,令我心有不安。”
他指的正是關(guān)于“幽綠眼光影子”和“狂暴野獸”的傳聞。起初他也只當是士卒臆想,但接連幾支小型斥候隊莫名失聯(lián),生不見人死不見尸,只在最后傳回的信號中夾雜著意義不明的驚恐嘶吼和某種……類似金屬刮擦的異響,這讓他不得不重視起來。
“報——!”一騎探馬飛馳而來,滾鞍下馬,臉上帶著未褪的驚悸,“將軍!前方三十里,發(fā)現(xiàn)一個被摧毀的烏桓小部落!男女老幼……無一活口!死狀……極其凄慘,不似人為!”
張遼與張郃對視一眼,皆看到對方眼中的凝重。
“帶路!”
當張遼率親衛(wèi)趕到那片已成廢墟的部落時,即便他這等見慣了尸山血海的悍將,也不禁倒吸一口涼氣。帳篷被撕裂,營柵被撞毀,地上遍布著殘缺不全的尸體,傷口并非刀劍所致,更像是被巨大的力量撕扯、啃咬過,血液早已凝固發(fā)黑,空氣中彌漫著濃烈的血腥和一種……淡淡的、如同鐵銹腐蝕般的怪異氣味。
更令人毛骨悚然的是,在一些尸體和帳篷的殘骸上,殘留著某種幽綠色的、粘稠的熒光痕跡,在昏暗的天光下散發(fā)著不祥的光芒。
“檢查四周!小心戒備!”張遼厲聲下令。
士兵們緊張地搜索著,很快,有人在部落邊緣的樹林里發(fā)現(xiàn)了巨大的、非人的爪印,以及一些散落的、閃爍著金屬光澤的黑色甲殼碎片。
“將軍,你看這個!”一名校尉將一塊巴掌大的甲殼碎片呈上。
張遼接過,入手冰冷沉重,邊緣鋒利,其材質(zhì)絕非已知的任何野獸所有,倒更像是……壺口關(guān)那些魔物的殘骸?但顏色和質(zhì)感又有所不同。
就在他凝神觀察時,那碎片上的幽綠熒光突然微弱地閃爍了一下!同時,一陣低沉、充滿暴戾氣息的嘶吼聲,從樹林深處隱約傳來!
“結(jié)陣!”張遼毫不猶豫地下令。
話音未落,數(shù)道黑影如同鬼魅般從林中撲出!它們的體型如同壯碩的野狼,但周身覆蓋著那種黑色的金屬甲殼,關(guān)節(jié)處閃爍著幽綠的光芒,口中獠牙外露,滴落著腐蝕性的唾液,眼中沒有任何生物應(yīng)有的情感,只有純粹的毀滅**!
正是士兵們口中描述的“幽綠眼光影子”!
這些怪物速度極快,力量驚人,直接撞向曹軍的盾陣!堅固的盾牌在它們的利爪和沖撞下發(fā)出刺耳的扭曲聲!
“放箭!”張郃大吼。
箭雨落下,叮叮當當?shù)負舸蛟诠治锏募讱ど希蠖啾粡楅_,只有少數(shù)射中關(guān)節(jié)縫隙的箭矢能讓它們動作稍緩,發(fā)出憤怒的咆哮。
“瞄準眼睛和關(guān)節(jié)!用重武器!”張遼臨危不亂,親自持刀迎上一頭撲來的怪物!長刀與利爪碰撞,火花四濺!那怪物的力量遠超尋常野獸,震得張遼手臂發(fā)麻!
一番激戰(zhàn),憑借人數(shù)優(yōu)勢和精良裝備,曹軍終于將這數(shù)頭怪物盡數(shù)斬殺。但己方也付出了十余人傷亡的代價。怪物的尸體迅速變得僵硬,甲殼上的幽綠光芒逐漸熄滅,最終化為一堆冰冷的、散發(fā)著異味的殘骸。
張遼看著地上的怪物尸體,臉色難看至極。他蹲下身,用刀尖挑起一塊甲殼,仔細觀察著其內(nèi)部結(jié)構(gòu),那里似乎有極其細微的、如同電路般的能量紋路。
“這不是烏桓人的把戲……也不是尋常妖獸。”張遼沉聲道,“這東西……和我們在壺口關(guān)遇到的那些鐵疙瘩,恐怕是同源!”
張郃駭然:“文遠是說……地宮里的那些怪物……跑到幽州來了?!”
“未必是跑來的。”張遼站起身,望向北方更遼闊的土地,目光深邃,“或許……是‘滋生’出來的。別忘了林墨之前的警告——‘凈化協(xié)議’可能從未停止。”
他立刻修書一封,將這里發(fā)現(xiàn)的新型怪物(他暫時稱之為“幽狼”)的情況,連同實物樣本,火速送往鄴城,呈報曹操。同時,他嚴令部下加強戒備,擴大偵查范圍,并試圖與當?shù)氐臐h人塢堡、乃至一些較小的鮮卑、烏桓部落取得聯(lián)系,警告他們可能面臨的共同威脅。
然而,信息的傳遞需要時間。就在張遼的信使還在路上時,更大的災(zāi)難發(fā)生了。
一支約五百人的曹軍運糧隊,在穿越一片名為“黑風谷”的險要地段時,遭遇了數(shù)十頭“幽狼”的伏擊,全軍覆沒,糧草被毀。而這一次,在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的,不僅僅是“幽狼”的蹤跡,還有一種更加龐大、形似巨熊、背部生長著能量晶體、能噴射腐蝕性能量球的怪物殘骸!
消息傳回,幽州曹軍大營震動!
這些怪物不僅在進化,數(shù)量也在增加!它們似乎有組織地襲擊任何生命體,無論是漢人、烏桓人還是鮮卑人,其行為模式,與壺口關(guān)魔物那種“凈化一切”的指令,如出一轍!
北疆的狼煙,不再僅僅是人類之間的征戰(zhàn),而是演變成了一場所有生靈都必須面對的、來自地底深淵的生存之戰(zhàn)。張遼和他的軍隊,在不知不覺中,成為了抵抗這股黑暗浪潮的第一道防線。
而這一切的源頭,那沉睡的地宮核心,似乎正通過這種方式,冰冷地宣告著:它的“凈化”,從未因一兩個節(jié)點的毀滅而終止,只是換了一種形式,在這片古老的土地上,悄然蔓延。
鄴城靜室中,林墨猛地從淺眠中驚醒,額角滿是冷汗。他剛剛通過那絲與地底藍光的聯(lián)系,“看”到了一幅模糊卻令人心悸的畫面:無邊無際的黑色獸潮,眼中閃爍著幽綠的光芒,如同瘟疫般席卷過冰封的山河……
他體內(nèi)的圓盤傳來急促的警報:
…檢測到大規(guī)模‘清道夫’單位活性…分布區(qū)域:幽州、并州北部…能量簽名與‘凈化協(xié)議’子項‘生態(tài)重塑’匹配…威脅等級:高…建議:提升同步率至10%以上,獲取區(qū)域干預權(quán)限…
林墨攥緊了拳頭,指甲深深陷入掌心。
生態(tài)重塑……清道夫……
北方的狼煙,終究還是燒過來了。而且,是以一種比魔物大軍更加詭異、更難以防范的方式。
他必須盡快“好”起來。不僅僅是為了應(yīng)對曹操,更是為了應(yīng)對這場即將席卷整個北方的、真正的末日危機。而吉平腦中那些關(guān)于《山海異物志》和古老信仰的碎片,或許將成為他理解并對抗這場危機的重要鑰匙。