車輪碾過官道上最后一段顛簸的土路，終于踏上了荊州境內相對平整的驛道。車廂隨著節奏輕輕搖晃，仿佛要將連日的血腥與驚悸都抖落在這片陌生的土地上。

車廂內，林墨背靠著軟墊，臉色依舊帶著失血后的蒼白，每一次呼吸都牽扯著胸腔深處隱密的劇痛。崤山血戰留下的不僅是左慈先生魂滅的悲愴，更有這具幾乎被徹底摧毀的軀殼。經脈寸斷，真氣渙散，往日那充盈著“密鑰”之力的丹田氣海，如今只剩一片死寂的廢墟。他如今的狀態，比一個未曾習武的普通人還要不如，若非荀勖醫術精湛，沿途又以珍稀藥材吊命，他恐怕早已殞命在半途。

他微微撩開車簾一角，向外望去。荊北的初春，與中原的肅殺截然不同，濕潤的空氣里帶著泥土和草木萌發的清新氣息，遠山含黛，近水如煙，一派寧靜祥和。然而，這片寧靜之下，林墨卻感到一種無形的壓力。這里，不再是曹操勢力能夠直接掌控的司隸，也不是守山人世代守護的崤山秘境。

“林兄，感覺如何？”坐在他對面的荀勖放下手中正在翻閱的一卷帛書，關切地問道。這位荀文若的族侄，年紀雖輕，但舉止從容，博聞強記，一路行來，不僅是隨行醫師，更成了隊伍中不可或缺的智囊。

“死不了，但也活不利索。”林墨自嘲地笑了笑，聲音有些沙啞，“多虧了荀先生妙手。”

“分內之事。”荀勖謙和地擺擺手，隨即神色轉為凝重，“林兄，既已入荊州，有些話，不得不言。”

一旁抱臂假寐的木風立刻睜開了眼睛，眼神銳利如初。正在小心擦拭“斬孽”古劍的山鼠也停下了動作，看了過來。

“荊州牧劉表，坐擁八郡，帶甲十萬，看似強盛，實則……”荀勖略一沉吟，選擇了更精準的措辭，“實則暮氣已深。其志在于保境安民，無意北上爭雄，故而對北方，尤其是與我曹司空相關之人事物，戒備之心極重。”

他目光掃過車內三人，繼續低聲道：“林兄，你身份特殊。‘黃天谷’傳人之名，在有心人耳中，與‘太平道’余孽無異，足以引來官府圍剿。更何況，你體內所懷之物……”他沒有明說“核心密鑰”，但眾人都懂，“乃是足以傾覆天下的根源。若讓劉景升或其麾下如蔡瑁、蒯越等人知曉一二，只怕我們未見著水鏡先生，便已成了階下之囚，甚至……”

他甚至沒有說出“身首異處”四個字，但車內的氣氛已然繃緊。

木風冷哼一聲，手不自覺按上了腰間的短刀刀柄：“誰敢動先生，先問過我手中刀。”

山鼠則苦著臉，甕聲甕氣地道：“這外面的人，心思咋比山里的藤蔓還繞呢？還是山里好，痛快！”

荀勖看向林墨，語氣誠摯而嚴肅：“故而，我等此行，目標唯有隆中，求的是‘賢’，避的是‘官’。一切需暗中進行，盡量不引起荊州官府的注意。水鏡先生司馬徽名滿天下，門生故舊遍布荊襄，拜訪他本身或許無妨，但難保不會落入某些人的眼中。我們必須速戰速決，取得線索后立刻離開這是非之地。”

林墨默默點頭，荀勖的分析與他心中的隱憂不謀而合。他感受著體內空蕩蕩的痛楚，一種前所未有的無力感縈繞心頭。以往，無論面對何種強敵，他至少有一搏之力。可現在，他連自保都成問題，成了整個隊伍的拖累。前往隆中的路，看似平靜，卻可能步步殺機。

“荀先生所言極是。”林墨深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，“我等身負重任，關乎的已非一人之生死，而是天下存續。在找到昆侖，解決星骸之患前，絕不能倒在這里。一切……就依先生之策，隱秘行事。”

他望向車窗外飛速掠過的田野村舍，目光仿佛要穿透這荊襄的平靜表象，看到那潛伏在暗處的星骸陰影，以及那位持有“墮落密鑰”、如同夢魘般的黑袍人。

馬車繼續向西，朝著隆中的方向駛去，載著一車傷痕累累的乘客，駛入了一片看似安寧，實則暗流涌動的土地。