武當山，千峰競秀，萬壑藏幽。古木參天，藤蘿密布，將天光濾成一片斑駁的碎影。對于逃亡者而言，這里是絕佳的藏身之所；但對于重傷未愈、急需安穩環境的林墨而言，這潮濕、崎嶇且充滿未知的山林，無異于另一重煉獄。

木風背著林墨，在山鼠的指引下，于幾無路徑的密林中艱難穿行。荀勖緊隨其后，不時回頭警惕張望，手中緊握著一包應急的藥粉和幾枚淬毒的銀針。他深知，黑袍人絕不會輕易放棄，山林間的寂靜，反而更像暴風雨前的壓抑。

“不能停……那股讓人脊背發涼的視線，好像一直跟著。”木風壓低聲音，他的直覺如同野獸般敏銳。

林墨伏在他背上，意識時而清醒，時而模糊。懷中的皮卷仿佛帶著微弱的溫度，與他體內沉寂的密鑰產生著若有似無的共鳴，但這共鳴非但沒能帶來力量，反而像是在不斷抽取他本就微弱的生命力。黃月英相助的緣由、黑袍人精準的追蹤、星骸本體的威脅……無數念頭在他腦中盤旋，加重了他的昏沉。

“前面……有個地方。”在前探路的山鼠突然停下，撥開一叢茂密的蕨類植物，露出一個被山洪沖蝕出的、僅容一人彎腰通過的巖隙，里面黑黢黢的，透著一股土石的氣息。“里面好像深點，能暫避。”

別無選擇。四人依次鉆入巖隙，發現里面竟是一個不大的天然石窟，雖然潮濕，但足以遮蔽身形，暫時隔絕外界的視線。

將林墨小心安置在一塊相對干燥的石壁下，荀勖立刻為他檢查傷勢。脈象依舊紊亂微弱，經脈的損傷非但沒有好轉，反而因為連日奔波和心神損耗，有加劇的趨勢。更麻煩的是，荀勖隱隱感覺到，林墨體內似乎多了一股陰寒的異氣，正在緩慢侵蝕他的生機。

“是那黑袍人的力量殘留？”荀勖眉頭緊鎖，取出銀針，試圖為其疏導，“崤山之戰時，你與他正面交鋒，恐怕已被其‘墮落密鑰’的力量侵染。之前你自身密鑰尚能壓制，如今你虛弱至此，這異氣便開始作祟了。”

林墨艱難地點頭，他也能感覺到，體內仿佛有冰冷的毒蛇在游走，與密鑰原本的純凈守護之力格格不入，互相撕扯，加劇著他的痛苦。

木風守在洞口，耳朵微動，捕捉著山林間的一切異響。山鼠則拿出水囊和干糧，默默分給眾人。

夜色漸深，山林間起了濃霧，將本就昏暗的月光徹底隔絕。石窟內一片漆黑，只有幾人輕微的呼吸聲和洞外偶爾傳來的夜梟啼鳴。

突然，木風全身肌肉瞬間繃緊，低喝道：“有東西靠近！很輕……但不是野獸！”

幾乎在他話音落下的同時，一股無形的、帶著腐朽與死寂意味的壓力，如同潮水般漫過石窟入口！

來了！

荀勖猛地站起，將林墨護在身后，手中扣緊了銀針。山鼠握緊了“斬孽”古劍，眼神兇悍。木風短刀出鞘，身體低伏，如同即將撲出的獵豹。

然而，預想中的攻擊并未立刻到來。那股壓力只是在洞口徘徊，仿佛在確認，在戲耍。

黑暗中，一個沙啞、扭曲，仿佛無數聲音糅合在一起的低語，直接傳入四人腦海：

“找到你們了……小老鼠們。交出‘鑰匙’和‘星圖’，賜爾等……無痛之死。”

是黑袍人的精神傳音！他果然追了上來，而且如此精準地找到了他們的藏身之處！

林墨強撐著想要站起，卻引來一陣劇烈的咳嗽，喉頭涌上一股腥甜。他知道，以他們目前的狀態，正面抗衡唯有死路一條。

“準備突圍！”荀勖咬牙，聲音壓得極低，“我用藥粉和銀針開路，木風、山鼠，你們護著林兄，往山林最密處沖！”

就在這千鈞一發之際——

“嗡……”

一聲極其輕微，卻仿佛來自大地深處的震顫，突兀地出現。緊接著，石窟內部，靠近林墨倚靠的石壁處，那些看似雜亂無章的古老刻痕，竟仿佛被無形的力量引動，微微亮起了淡金色的微光！

這光芒并不強烈，卻帶著一種難以言喻的厚重與祥和之意，如同晨鐘暮鼓，瞬間驅散了黑袍人精神威壓帶來的陰冷與窒息感！

洞外那徘徊的恐怖氣息猛地一滯，隨即發出一聲夾雜著驚怒與難以置信的低吼：“這是……守護禁制？！怎么可能！此地為何會有……”

淡金色的光芒如同水波般蕩漾開來，形成一個微弱的光罩，將整個石窟籠罩其中。光罩上，隱約有山川地脈的虛影流轉，散發出排斥一切邪惡與異種能量的氣息。

黑袍人的氣息在光罩外劇烈翻騰，幾次試圖沖擊，卻都被那看似薄弱、實則堅韌無比的金光擋回，如同撞上一堵無形的嘆息之墻。

“該死的……古老的余孽……”黑袍人憤怒的咆哮在林間回蕩，卻無法再侵入分毫。

石窟內，四人驚魂未定，看著這突如其來的變化，面面相覷。

“這……這是……”山鼠瞪大了眼睛，看著石壁上的刻痕，“像是……很像我們守山人祭祀山靈時畫的祈佑紋，但更古老，更復雜！”

荀勖若有所思：“武當山，傳說乃真武大帝得道飛升之所，自古便是道家洞天福地，有上古遺留的守護陣法，也不足為奇。或許是林兄體內的‘核心密鑰’，無意間引動了此地殘存的靈韻。”

劫后余生的慶幸并未持續太久。林墨的狀況急劇惡化，那陰寒異氣在被金光壓制后，反而像是被激怒般，在他體內瘋狂沖撞起來，他猛地噴出一口暗紅色的鮮血，氣息迅速萎靡下去，眼看就要油盡燈枯。

“林兄！”荀勖大驚，連忙施針穩住他的心脈，但效果甚微。

就在眾人束手無策之際，石窟深處，一個蒼老而平和的聲音緩緩響起：

“外來者，身懷守護之種，卻染墮落之穢……能引動‘地脈護佑’，也算與山有緣。”

隨著話音，一個身著破舊道袍、須發皆白、面容清癯的老者，仿佛憑空出現般，站在了石窟深處陰影與光暈的交界處。他手持一根普通的竹杖，目光清澈，仿佛能看透人心，正靜靜地注視著他們。

“隨我來吧，”老者轉身，向石窟更深的黑暗走去，“若想救他，并擺脫門外那污穢之物的糾纏，便莫要遲疑。”

他的身影融入黑暗，只留下話語在石窟中回蕩。

荀勖、木風、山鼠對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與決斷。眼下，這神秘的老者，似乎是救林墨、也是擺脫黑袍人追殺的唯一希望。

木風再次背起已陷入半昏迷狀態的林墨，三人毫不猶豫地，跟隨著老者的腳步，踏入了石窟深處未知的黑暗之中。