在玄微子的秘境中又休整了五日,林墨的傷勢已穩(wěn)定下來,雖真氣僅恢復(fù)兩三成,遠(yuǎn)不及巔峰,但尋常行走趕路已無大礙,體內(nèi)那縷融合了地脈靈氣的密鑰之力,也如星火般穩(wěn)固,不再搖曳欲熄。
離別之時(shí),玄微子并未多言,只是贈(zèng)予林墨一枚溫潤的玉佩,形似簡化了的山巒,囑托道:“此佩蘊(yùn)含一絲武當(dāng)?shù)孛}之氣,佩戴在身,可助你溫養(yǎng)密鑰,平心靜氣。西行路遠(yuǎn),人心險(xiǎn)于山川,好自為之。”
四人拜別這位深不可測的守護(hù)者,再次踏上征途。此番目標(biāo)明確——向西,尋找關(guān)乎星圖的線索,并設(shè)法進(jìn)入可能已與星骸信徒勾結(jié)的西涼地界。
他們不敢再走繁華城鎮(zhèn),而是沿著荒廢已久的秦隴古道,在崇山峻嶺間跋涉。古道殘破,荊棘叢生,人煙稀少,卻也最大程度地避開了官府的耳目與可能存在的追兵。
時(shí)值深秋,古道兩旁草木凋零,西風(fēng)蕭瑟,帶著塞外特有的蒼涼與寒意。木風(fēng)依舊在前探路,山鼠斷后,荀勖與林墨并行,不時(shí)討論著星象、古籍與西涼局勢。
“西涼如今以馬騰、韓遂為首,看似同盟,實(shí)則各懷異心。”荀勖分析道,口中呼出的白氣在寒風(fēng)中迅速消散,“其中韓遂部將,如那胡車兒,與黑袍信徒勾結(jié)的可能性最大。我等若入西涼,需得萬分小心,最好能先聯(lián)系上相對(duì)忠直的馬騰部,或?qū)C(jī)潛入,暗中查探。”
林墨點(diǎn)頭,感受著懷中“定星盤”皮卷與腰間山形玉佩傳來的微弱暖意,目光堅(jiān)定:“無論如何,星圖線索必須找到。黑袍人在暗,我們?cè)诿鳎ㄓ懈煲徊剑侥苷莆罩鲃?dòng)。”
正行進(jìn)間,前方探路的木風(fēng)突然打了個(gè)手勢,眾人立刻伏低身形,隱于道旁枯草叢中。
只見前方古道轉(zhuǎn)彎處,出現(xiàn)了一隊(duì)人馬。約莫十余人,押送著幾輛堆滿貨物的騾車,車輛沉重,在古道上留下深深的車轍。那些人皆作商旅打扮,但步履沉穩(wěn),眼神銳利,腰間鼓鼓囊囊,顯然暗藏兵刃,絕非尋常行商。
更引人注目的是,被他們護(hù)衛(wèi)在中間的一輛馬車,裝飾雖不華麗,卻用料考究,車窗緊閉,簾幕低垂。
“是‘影梭’的人。”木風(fēng)壓低聲音,他混跡江湖多年,見識(shí)廣博,“一個(gè)游走在灰色地帶的組織,明里做貨殖,暗里接各種活計(jì),送人、送信、送‘特殊’的貨物,只要價(jià)錢合適。他們路子野,消息靈通,但也認(rèn)錢不認(rèn)人。”
那隊(duì)人馬似乎也在休息,幾人分散開來警戒,其余人圍著火堆取暖,低聲交談著。
荀勖眼中精光一閃:“影梭……或許是個(gè)機(jī)會(huì)。他們行走四方,消息最為靈通,說不定知曉西涼近來異常,甚至關(guān)于星圖的蛛絲馬跡。若能搭上線,或可省去我們?cè)S多摸索的功夫。”
“但他們可信嗎?”山鼠甕聲問道,依舊保持著警惕。
“不可全信,”荀勖搖頭,“但可利益交換。我們手中,或許有他們感興趣的東西。”他看向林墨,“比如,一些關(guān)于‘特殊力量’的情報(bào),或者,我們此行的‘身份’。”
林墨明白荀勖的意思。他們需要情報(bào),而影梭這類組織,對(duì)“黃天谷傳人”、“星骸秘辛”這類充滿危險(xiǎn)與價(jià)值的信息,必然有著濃厚的興趣。這是一場冒險(xiǎn)的交易。
就在他們權(quán)衡之際,那輛馬車的簾子被一只素白的手輕輕掀開一角,一道清冷的目光似乎有意無意地掃過林墨四人藏身的草叢,停留了剎那,隨即簾子又悄無聲息地落下。
被發(fā)現(xiàn)了?
四人心中皆是一凜。對(duì)方隊(duì)伍中,有感知極其敏銳的高手!
下一刻,影梭隊(duì)伍中,一位看似頭領(lǐng)、面容精悍的中年漢子站起身,朝著他們藏身的方向拱了拱手,聲音不高不低,恰好能傳入他們耳中:
“古道荒涼,相逢即是有緣。那邊的朋友,既然同路,何不出來一見?烤烤火,喝口熱酒,總好過在枯草里受凍。”
話語看似客氣,卻帶著不容拒絕的意味,同時(shí),其余影梭成員看似隨意地移動(dòng),已隱隱形成合圍之勢。
林墨與荀勖交換了一個(gè)眼神。
躲,已經(jīng)來不及了。不如順勢而為,看看這“影梭”,究竟是友是敵,還是……純粹的生意人。
林墨深吸一口氣,率先從草叢中站起身,拍了拍身上的草屑,朗聲道:“既然如此,那就叨擾了。”
他步履沉穩(wěn),雖臉色仍有些蒼白,但眼神清明,氣度沉靜。荀勖、木風(fēng)、山鼠緊隨其后,毫不示弱地走向那堆篝火。
影梭頭領(lǐng)打量著林墨,目光在他腰間的玉佩和看似虛浮卻隱含某種根底的氣息上停留片刻,露出一絲意味深長的笑容:
“好說。在下影梭,陳七。看幾位,不像是尋常趕路人。這西風(fēng)凜冽,前路漫漫,或許……我們真有可以聊聊的‘生意’。”