初平三年（公元192年）春，一場(chǎng)決定北方霸權(quán)的驚天大戰(zhàn)，終于在界橋爆發(fā)。

袁紹麾下大將麴義，率領(lǐng)精心訓(xùn)練的先登死士和強(qiáng)弩手，大破公孫瓚縱橫北地的白馬義從！消息如同插上翅膀，迅速傳遍河北，震動(dòng)了整個(gè)天下。

鄴城一片歡騰，袁紹的聲望達(dá)到頂點(diǎn)。然而，對(duì)于偏居一隅的黃天谷而言，這消息帶來(lái)的不僅是震撼，更是迫在眉睫的危機(jī)感。

“公孫瓚敗了…雖未傷筋動(dòng)骨，但銳氣已挫?！毙焓嫔氐乜粗?jiǎn)陋地圖上界橋的位置，“袁紹經(jīng)此一勝，河北霸主地位已定。待其徹底消化戰(zhàn)果，整合幽冀…下一個(gè)，就該騰出手來(lái)清理內(nèi)部了?！?/p>

內(nèi)部，自然包括黃天谷這樣不服管束、且知曉其“冬日青蔬”和“優(yōu)質(zhì)兵械”來(lái)源的潛在威脅。

“我們的時(shí)間更少了?！绷帜谅暤?。鹽井的出產(chǎn)雖然穩(wěn)定下來(lái)，但產(chǎn)量依舊有限，提煉技術(shù)也需改進(jìn)。軍隊(duì)經(jīng)過(guò)一冬操練，戰(zhàn)斗力雖有提升，但規(guī)模受限于糧草和裝備，仍無(wú)法與袁紹的正規(guī)軍抗衡。

“必須讓袁紹認(rèn)為，我們不僅有‘小利’，更有‘大用’。”林墨重復(fù)著之前的策略，但需要更具體的行動(dòng)，“與沮授的聯(lián)系，進(jìn)行得如何了？”

王胥負(fù)責(zé)此事，他面露難色：“沮授身為袁紹監(jiān)軍，位高權(quán)重，且為人清正，不輕易與人交接。我們數(shù)次嘗試通過(guò)其門下故舊或同鄉(xiāng)遞話，皆石沉大海，無(wú)功而返。”

直接接觸行不通。那就只能另辟蹊徑，引起他的注意。

機(jī)會(huì)很快來(lái)了。

界橋之戰(zhàn)雖勝，但袁紹大軍追擊公孫瓚殘部，戰(zhàn)線拉長(zhǎng)，后勤壓力驟增。尤其是糧草和軍械的轉(zhuǎn)運(yùn)，需要經(jīng)過(guò)相對(duì)平穩(wěn)的魏郡、巨鹿郡一線。而這一帶，黑山軍活動(dòng)頻繁，潰兵散勇不絕，雖不成大氣候，但小規(guī)模的騷擾劫掠不斷，令后勤官員頭痛不已。

新上任的巨鹿太守能力平庸，對(duì)此束手無(wú)策。

一日，一支運(yùn)往北線的糧隊(duì)，在途經(jīng)巨鹿郡與趙國(guó)交界一處名為“黑風(fēng)隘”的地方時(shí)，遭遇大股“土匪”伏擊！押運(yùn)的郡兵一觸即潰，眼看數(shù)百車糧草就要落入敵手。

危急關(guān)頭，一支打著“安民都尉林”旗號(hào)的軍隊(duì)如神兵天降，從側(cè)翼猛烈沖擊“土匪”隊(duì)伍！為首兩員大將，一人白馬銀槍，驍勇無(wú)比，另一人刀沉力猛，悍不可當(dāng)，正是趙云與高覽！

這支黃天谷的精銳，在林墨的授意下，早已暗中巡弋于此，等的就是這個(gè)“雪中送炭”的機(jī)會(huì)。

“土匪”顯然沒(méi)料到會(huì)遭遇如此強(qiáng)力的攔截，激戰(zhàn)片刻后，丟下幾十具尸體和部分搶到的糧車，狼狽逃入深山。

糧隊(duì)得以保全。

帶隊(duì)押糧的，恰是沮授的一位族侄，名叫沮宗，時(shí)任袁紹軍后勤曹吏。他驚魂未定，對(duì)及時(shí)出現(xiàn)的黃天谷軍感激涕零。

趙云和高覽卻極為謙遜，言稱“保境安民，分內(nèi)之事”，不僅將奪回的所有糧草如數(shù)交還，還派出小隊(duì)一路護(hù)送沮宗的糧隊(duì)直至安全地帶。期間，趙云與高覽言行得體，治軍嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娘L(fēng)范，給沮宗留下了極深的印象。

事后，沮宗返回鄴城，自然在族叔沮授面前大大贊揚(yáng)了這支“忠勇可靠”的地方武裝，尤其提到了其首領(lǐng)林墨“治軍有方，心向王化”。

沮授何等人物，自然不會(huì)僅聽(tīng)一面之詞。他不動(dòng)聲色地調(diào)閱了關(guān)于黃天谷和“安民都尉林墨”的所有卷宗，包括之前與新太守的沖突、進(jìn)獻(xiàn)的兵械、以及關(guān)于韓虔的種種傳聞。

卷宗呈現(xiàn)出的形象頗為矛盾：一方面似乎桀驁不馴，與官府多有摩擦；另一方面又確實(shí)在剿匪安民，甚至能生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的兵械。這次黑風(fēng)隘救糧，更是展現(xiàn)了其戰(zhàn)斗力和“識(shí)大體”的一面。

“有點(diǎn)意思。”沮授撫須沉吟。值此用人之際，袁紹地盤急劇擴(kuò)張，確實(shí)需要各種人才和地方勢(shì)力輔佐。若這林墨真如沮宗所言，或可一用，至少比那些庸碌無(wú)為或心懷鬼胎之輩要強(qiáng)。

但他生性謹(jǐn)慎，決定親自考較一番。

數(shù)日后，一隊(duì)打著監(jiān)軍沮授旗號(hào)的輕騎，護(hù)送著一名文官，來(lái)到了黃天谷。此人自稱是沮授門下書佐，奉監(jiān)軍之令，前來(lái)“慰問(wèn)”黑風(fēng)隘護(hù)糧有功之士，并“咨詢地方民情”。

來(lái)的不是沮授本人，但其代表的意義非同小可。

林墨以最高規(guī)格接待，態(tài)度恭敬而不卑微。他并未炫耀武力，而是讓使者親眼看到谷內(nèi)流民安居、軍隊(duì)操練、工匠忙碌的景象，尤其是秩序井然的氛圍，與外界傳聞的“賊巢”截然不同。

會(huì)談中，林墨對(duì)答如流，對(duì)巨鹿郡乃至冀州的民情、匪患、黑山動(dòng)向分析得頭頭是道，見(jiàn)解深刻，遠(yuǎn)超尋常地方豪強(qiáng)。言談間，既表達(dá)了對(duì)袁紹的敬畏與順從，也委婉地提出了地方治理的困難和對(duì)“王化”的渴望。

徐庶在一旁補(bǔ)充，言語(yǔ)精辟，每每切中要害，展露出不凡的謀略水平。

那書佐暗暗心驚，將所見(jiàn)所聞一一記下。

臨走時(shí)，林墨再次獻(xiàn)上“心意”——不是金銀，而是精心準(zhǔn)備的數(shù)車谷中特產(chǎn)：包括熒光洞出產(chǎn)的最新一批鮮菜、工匠坊打造的十副精良鐵甲、以及一小罐提煉得最為雪白的“自產(chǎn)鹽”（只說(shuō)是高價(jià)購(gòu)得）。

“區(qū)區(qū)土產(chǎn)，不成敬意。望先生轉(zhuǎn)呈沮監(jiān)軍，聊表我營(yíng)將士對(duì)袁將軍、對(duì)監(jiān)軍大人的一片赤誠(chéng)。”林墨言辭懇切。

書佐返回鄴城，將所見(jiàn)所聞及“禮物”原原本本告知沮授。尤其是那白鹽和鮮菜，讓沮授頗為驚訝。他仔細(xì)檢查了那副鐵甲，工藝確實(shí)精湛，非尋常匠戶所能為。

“治軍有法，察吏知民，能產(chǎn)利器，更通農(nóng)事…竟還有渠道得此精鹽？”沮授對(duì)黃天谷的興趣大增。亂世之中，能穩(wěn)定產(chǎn)出糧食、兵械、甚至鹽的勢(shì)力，其價(jià)值遠(yuǎn)非一般土豪可比。

他雖仍未完全信任林墨，但已在袁紹面前，為黃天谷說(shuō)了幾句“可用、當(dāng)撫”的話。這對(duì)黃天谷而言，是一個(gè)巨大的進(jìn)展。

然而，就在黃天谷上下為初步贏得沮授關(guān)注而稍感振奮時(shí)，一個(gè)巨大的陰影，伴隨著春雨，悄然逼近。

來(lái)自北方的哨探帶來(lái)了一個(gè)令人窒息的消息：公孫瓚雖敗，但其勢(shì)力猶在。為彌補(bǔ)界橋損失，報(bào)復(fù)袁紹，并解決軍糧問(wèn)題，公孫瓚竟默許甚至縱容其麾下部分騎兵以及依附的烏桓雜胡，南下“就食”！其兵鋒所向，正是冀州中部腹地！

數(shù)以千計(jì)的精銳騎兵和兇悍的胡人，如同脫韁的野馬，沖破邊境薄弱防線，涌入巨鹿、安平、清河諸郡，燒殺搶掠！他們所過(guò)之處，寸草不生，比之黃巾潰兵和黑山匪寇，破壞力有過(guò)之而無(wú)不及！

烽火再次燃起，而這一次，威脅來(lái)自更北方，更兇猛，更殘忍！

黃天谷剛剛緩解的外部壓力，陡然增至極限！這一次，不再是陰謀和政治博弈，而是**裸的、毀滅性的軍事威脅！

“烏桓胡騎…”林墨看著地圖上那代表入侵方向的巨大箭頭，臉色無(wú)比凝重。這已遠(yuǎn)超黃天谷能獨(dú)立應(yīng)對(duì)的范疇。

“立刻向鄴城、向郡府求援！” “全軍集結(jié)！最高戒備！所有外圍人員、物資撤回谷內(nèi)！” “通知所有附庸?fàn)I地，愿入谷者速入！”

命令一道道發(fā)出，黃天谷這座戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，再次以最高效率運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

然而，所有人都知道，面對(duì)來(lái)去如風(fēng)的胡騎，固守山谷或許能自保，但谷外那些剛剛開墾的土地、那些未來(lái)得及撤離的流民，將遭受滅頂之災(zāi)。

而且，袁紹的主力尚在北線與公孫瓚對(duì)峙，能派出多少兵力來(lái)救援南方？

風(fēng)雨欲來(lái)，煞氣盈野。黃天谷迎來(lái)了自建立以來(lái)，最嚴(yán)峻的一次生存考驗(yàn)。