劉虞被殺的消息如同投入滾油的冷水,在河北之地炸開了鍋。幽州徹底落入公孫瓚之手,意味著袁紹與公孫瓚之間再無緩沖,不死不休的決戰已是必然。
鄴城的反應比預想的更快、更激烈。袁紹集團內部的“主戰派”聲勢大振,戰爭的機器以前所未有的速度開動起來。大軍集結,糧草征調,整個冀州都彌漫著一股肅殺的氣氛。
在這種背景下,黃天谷那封“主動請纓”的文書,送到鄴城后,并未激起太大水花。或許在袁紹及其核心謀士眼中,這小小的山谷武裝,能在即將到來的巨獸碰撞中發揮的作用,實在有限。
然而,這并不意味著袁紹放松了對黃天谷的掌控。恰恰相反,大戰在即,后方任何不穩定因素都必須被嚴格壓制或充分利用。
這一次,來的不再是逢紀,也不是沮授的信使,而是郭圖——袁紹麾下另一位重量級謀士,素以機巧善辯、黨同伐異著稱,與沮授、田豐等多有不合。
郭圖的排場遠比逢紀更大,帶了足足三百精銳甲士,浩浩蕩蕩直抵黃天谷外,語氣也遠比逢紀更加倨傲直接。
“林都尉,”郭圖高坐馬上,甚至懶得下馬入谷,只用馬鞭虛指了一下寨墻,“北伐在即,軍情如火。將軍有令,著你部即日啟運弩機三百張,箭矢五萬支,長矛一千桿,環首刀八百口,半月內送至鄴城大營,不得有誤!”
這個數量,幾乎是黃天谷工匠坊近兩個月的全部產量!而且點名要弩機這等技術含量較高的武器!
這已不是索要,而是明搶!是要一次性抽干黃天谷的軍工血液!
寨墻之上,高覽、褚燕等人氣得臉色鐵青,手按刀柄。就連一向沉穩的徐庶,眉頭也緊緊鎖起。
林墨強壓怒火,拱手道:“郭先生明鑒,非是林某推諉,如此巨量軍械,半月之內實在難以湊齊。且如今谷外并不太平,運輸如此大批物資,若遇黑山或潰兵…”
“那是你的事!”郭圖毫不客氣地打斷,語氣冰冷,“將軍軍令,豈容折扣?湊不齊,便拿你工匠坊的匠戶來抵!鄴城工坊正缺人手!至于安危?哼,我這三百兒郎,可‘護送’你們一程!”
圖窮匕見!不僅要械,還要人!甚至可能想趁機窺探山谷虛實,或直接控制運輸隊伍!
若答應,黃天谷自廢武功;若不答應,便是公然抗命,郭圖帶來的三百甲士,或許就是第一批討伐軍!
氣氛瞬間緊張到極致,空氣中彌漫著濃烈的火藥味。
就在這千鈞一發之際,徐庶悄然上前,在林墨耳邊急速低語了幾句。林墨目光微閃,深吸一口氣,臉上擠出一絲為難卻又不得不從的笑容。
“郭先生息怒。既然將軍軍令如此緊急,林某…遵命便是。”他話鋒一轉,“只是如此大批軍械啟運,需時間清點裝車,且需大量民夫車輛。可否請先生與眾軍士在谷外暫歇一日,容我稍作準備,明日一早,必定交付第一批,并派人隨先生押運?”
郭圖狐疑地打量著林墨,似乎想從他臉上找出詐降的痕跡。但林墨態度恭順,理由也看似合理。他料想在這大軍壓境之際,對方也不敢耍什么花樣。
“便予你一日時間!”郭圖冷哼一聲,“若明日不見軍械,休怪郭某無情!”說罷,率隊后退里許,安營扎寨,監視谷口。
一回到聚事廳,高覽便急道:“首領!豈能真給他?那是我們安身立命的本錢!”
“給他?當然不!”林墨臉色瞬間冷了下來,“元直之計,乃釜底抽薪!”
徐庶快速道:“郭圖貪功急躁,其所要軍械數目,恐怕并非全是袁紹之意,亦有其中飽私囊、壯大己派實力之嫌。我等正好利用此點。”
“立刻動手,將庫中所有次品、殘次品、以及之前繳獲的破爛兵器全部取出!弩機拆解,將關鍵部件藏起,只留空殼朽木!箭簇用銹鐵爛銅,箭桿用朽木枯竹!總之,湊足數目,但要是根本無法使用的廢品!”
“同時,甄堯先生,你立刻挑選機靈之人,攜帶重金,隨明日押運隊伍一同出發!目標不是鄴城,是郭圖的政敵——特別是沮授、甚至許攸的門路!將郭圖如何威逼我等、索要遠超常量的軍械、意圖私吞的事情,‘悄悄’透露出去!重點是,要強調我等竭盡全力‘滿足’了郭圖,以致自身防務空虛,無力應對黑山威脅!”
“另外,王五,你帶人連夜出谷,去黑山孫輕處走一趟!送他十副好鐵甲,請他幫個小忙——在我軍械‘送達’鄴城,消息傳開之后,立刻出兵‘襲擊’我黃天谷,做出一番聲勢浩大的樣子!但要切記,雷聲大,雨點小,做做樣子即可!”
一條條指令發出,眾人眼睛越來越亮。
妙啊!如此一來,既暫時應付了郭圖,又將禍水引回給他自己。袁紹若知郭圖如此逼迫“忠良”、以致邊境失守,必然震怒。而黃天谷則完美扮演了“受害者”和“盡力者”的角色。
“那…郭圖發現軍械是廢品怎么辦?”方悅擔心道。
“他發現之時,恐怕早已自顧不暇了。”徐庶冷笑,“沮授、許攸等人,豈會放過這個攻訐他的好機會?何況,還有‘黑山來襲’的緊急軍情佐證我等無力生產良械。”
計策已定,全谷立刻秘密行動起來。工匠坊和倉庫區徹夜燈火通明,但卻是在忙著“制造”廢品。甄堯則精心挑選賄賂的禮物和能言善辯的說客。
翌日清晨,一支浩浩蕩蕩的車隊駛出黃天谷。車上堆滿了“軍械”,蓋著苦布,看起來蔚為壯觀。郭圖驗看了最上面幾件“樣品”(自然是精心準備的、勉強能看的),滿意地點點頭,大手一揮,押著車隊,得意洋洋地朝著鄴城方向而去。他仿佛已經看到袁紹的贊賞和政敵們嫉妒的目光。
望著郭圖遠去的背影,林墨眼神冰冷。
“子龍,”他轉頭看向傷勢漸愈、已能勉強行走的趙云,“谷內防務,交由你和高覽暫代。我要親自去一趟黑龍洞深處。石老丈說,有新的發現…或許,能給我們帶來真正的轉機。”
袁紹的壓迫越來越緊,常規手段已難以周旋。或許,那來自地下的、超越時代的秘密,是時候該去觸碰一下了。
林墨帶著一隊精銳親衛,再次走向那幽深的礦洞入口。這一次,他感覺,自己或許將要打開一個真正的潘多拉魔盒。