他看到喬晚正在吧臺后安靜地擦拭著杯子,動作不緊不慢,仿佛他這個大活人不存在一樣。
王志成站起身,整理了一下身上那件皺巴巴的西裝。他走到吧臺前,從錢包里拿出一張黑卡,放在桌上。
“謝謝你。這里面……隨便刷。”
喬晚瞥了一眼那張象征著財富與地位的卡片,把它推了回去。
她從抽屜里拿出一張手寫的賬單,放在他面前。
“蓮藕排骨湯,一碗。承惠,一百八十八元。”
王志成愣住了。一百八十八?他以為自己聽錯了。這點錢,還不夠他平時一頓飯的零頭。
他看著喬晚那張過分年輕和平靜的臉,忽然覺得,或許自己用金錢來衡量這一晚上的遭遇,是那么的可笑。
他收起黑卡,用手機掃了桌上的二維碼,支付了一百八十八元。
“我……”他想說些什么,卻發現任何語言都顯得蒼白。
“以后,別讓你的員工,再為你‘死’了。”喬晚淡淡地說。
王志成渾身劇震。
他離開了“忘憂小館”,走在清晨的陽光里,感覺自己仿佛重獲新生。巷子外的世界依舊車水馬龍,但他看世界的眼光,已經完全不同。
不久之后,互聯網行業發生了一件大事。
以“狼性文化”和“996福報”著稱的星云科技,其創始人王志成突然毫無征兆地在公司內部推行了一系列“反內卷”政策:強制晚上七點后全員下班,周末嚴禁加班,并設立了高額的帶薪年假和員工心理健康基金。
整個行業都為之震動,有人說王總瘋了,有人說這是新的資本騙局。
但只有王志成自己知道,他只是不想再聽到任何一個員工,在他耳邊說:“王總,我這個方案您再看看……”
……
茶余飯后,忘憂小館的黃銅鈴鐺安靜掛著。傍晚的余暉,透過窗欞,細細碎碎灑在吧臺的木紋上。
喬晚擦凈最后一枚白瓷杯,動作不緊不慢,仿佛窗外的喧囂與她無關。
白修然坐在她對面。他面前攤開一本厚重的賬本,用毛筆字歪歪扭扭記著非人界的流水。一筆筆詭異的入賬,看得他愁眉不展。他那雙桃花眼里,此刻只剩滿溢的苦澀。
“老板娘,哎——”他嘆了一口氣,用指尖敲敲賬本,“你看看這。最近非人界也卷得厲害,簡直是卷出天際!”
他推推鼻梁上那副無框眼鏡。
“以前鬼魂失戀,來碗孟婆湯就解決了。現在呢?非要喝什么‘真愛難尋’定制款!妖精們掉毛,普通的黑芝麻糊哪夠,必須得是‘九轉還魂生發羹’!還指定要加鳳棲木頂尖的靈氣!”
喬晚只是嗯一聲。她從茶罐里捻起幾片龍井,放進紫砂壺。熱水沖泡,一股清雅的茶香,很快彌漫開來。她心不在焉,思緒飄遠。
她看著氤氳的茶霧,覺得自己做的菜,更多是解除執念,而非創造奇跡。就像那碗蓮藕排骨湯,只是讓疲憊的靈魂,得以安眠。
吧臺另一邊,江離默默擦拭碗筷。他的動作,帶著一種僵尸特有的機械與精準。
他的心,前所未有的平靜。能干活,能還債,就是他最大的滿足。
他看著白修然愁眉苦臉的樣子,有些不解。白修然卻還在抱怨。
“大家都在絞盡腦汁地尋找新鮮‘治療方案’。忘憂小館的‘業務創新壓力’也很大啊!”
他瞥一眼喬晚,又瞥一眼江離。一個佛系躺平,一個榆木疙瘩,指望他們,生意非得黃了不可。
就在這時,小館的黃銅鈴鐺又響了。門被輕輕推開。一個身形佝僂的鬼差,晃晃悠悠走進來。他穿著一身破舊的衙役服,腰間掛著一串叮當作響的魂鈴。他偶爾會來小館點一杯喬晚特調的“招魂酒”。
鬼差一眼瞧見愁眉不展的白修然,他停下腳步,嘿了一聲。
“呦,白老板這是怎么啦?愁眉苦臉的,像死了媳婦一樣。”
白修然勉強擠出一個笑,擺擺手。
“嗨,別提了。生意不好做,內卷啊!”
鬼差聽了,咧嘴一笑。他的笑容,帶著點陰森,又有點八卦。
“內卷?你這還算好的。我們最近才叫內卷呢。不過,最近鬼界倒是傳了個奇聞,或許能給你開開思路。”
鬼差壓低聲音,故作神秘。
“白老板,你聽說山海市那個‘味覺實驗室’餐廳嗎?”
白修然搖搖頭,狐貍耳朵動了動。
“以前的網紅打卡地,我知道。怎么?聽說最近生意黃了,人類客人跑光了,都抱怨菜肴‘沒有味道’、‘吃起來像樹根’?”
鬼差嘿嘿一笑。
“是啊!人類那邊是這樣傳的。可怪就怪在這兒。我們鬼界和妖界的朋友,卻都傳那里的菜‘仙氣飄飄’,吃起來通體舒暢,比什么靈丹妙藥都管用!”
喬晚正在給江離添茶。聽到這話,手下動作微頓。她那雙平時波瀾不驚的眼睛,此刻閃過一抹微光。
“好多老饕組團去嘗鮮,把那家店的生意都盤活了!”鬼差繼續說著,語氣里帶著一絲羨慕,“最近聽說,那主廚都快被封為‘鬼界食神’了。”
喬晚的心頭,驀地一動。
非人界對味道的感知,確實與人類不同。那是基于靈魂、靈力、甚至是執念的。但一個普通廚師的菜,能讓非人界趨之若鶩,人類卻避之不及,這本身就很不尋常。這菜,難道是專門為非人界做的?可這廚師,又是個純粹的人類。
她的【食材通感】能力,經過這大半年的磨礪,已然精進不少。她對食材的執念,及其對不同生靈的影響,也有了更深的認知。她甚至能隱約感知到,食材的“本味”與“能量”之間的細微聯系。
她端著茶杯,輕輕摩挲杯沿。腦海中,無數念頭飛速盤旋。
這其中,是否有什么“執念”在作祟?或者說,這位廚師的“道”出了問題?
她聯想到自己做的菜。司命那位“包租公”,偶爾也會評價她的菜“能量溢出”。但那更多的是治愈作用,是她引導食材執念,修補傷痕。而“味覺實驗室”的菜,聽起來卻是徹徹底底改變了“本味”。那是,一種本質上的偏離。
她看著鬼差那張興奮的臉,又看向白修然。這味道的差異,遠比表面聽起來的更深奧。