昨夜的慶功盛宴,酒酣耳熱,賓主盡歡,直至深夜方散。
濃烈的酒氣和勝利的喧囂似乎還縈繞在太極殿的梁柱之間,然而翌日清晨,當文武百官再次齊聚于此參加常朝時,盡管不少人臉上還帶著宿醉的疲憊,卻無一人敢遲到或缺席。
因為所有人都清楚,今日的朝會,將決定一個關乎國策與未來邊境安穩的重要議題——如何處置那在渭水之戰中被俘的三萬余突厥降卒。
昨日的榮耀與歡慶已然過去,今日需要面對的,是現實而棘手的難題。
果然,朝會伊始,在處理完幾件日常政務后,議題便迅速轉向了這數萬俘虜的安置問題。剎那間,原本尚算肅穆的大殿,立刻變成了爭論激烈的戰場。文武官員的意見涇渭分明,形成了尖銳對立的兩種主張。
以程知節、尉遲恭、侯君集等為代表的激進派武將,情緒最為激動。
程知節聲如洪鐘,率先發難:“陛下!依老程看,跟這些突厥狼崽子有什么好客氣的?他們南下之時,燒殺搶掠,無惡不作,手上沾滿了我們邊民的血!留著他們,浪費糧食,還是禍害!不如統統拉到渭水邊上,一刀一個,砍了干凈!既祭奠了死難的百姓,也永絕后患,看以后還有哪個蠻夷敢輕易犯邊!”他話語中殺氣騰騰,帶著沙場老將對異族的深刻仇恨。
尉遲恭雖因傷氣息稍弱,但態度同樣強硬,嘶啞著嗓子補充道:“程將軍所言不錯!非我族類,其心必異!今日放虎歸山,他日必成大患!殺了,一了百了!”
他們的主張得到了相當一部分中下層將領的暗中支持,這些人是真正在邊境與突厥浴血搏殺過的,對突厥有著切齒之恨。
然而,以侍中裴寂、蕭瑀,以及一些崇尚儒家仁政、德化思想的文臣為代表的主和派,對此堅決反對。
裴寂依舊是那副老成持重的模樣,出列緩緩道:“陛下,程將軍、尉遲將軍所言,雖是出于義憤,然我大唐乃天朝上國,禮儀之邦,豈可行此殺俘不祥之事?昔日白起坑殺趙卒四十萬,武安君之名雖顯,然殺孽過重,終非仁者所為,亦有損國運。
對待異族,當以圣人之道教化,以仁德感召,使其歸心。老臣以為,不若擇其青壯,編入軍中效命,或直接遣返草原,以示陛下寬宏,或可收服其心,令其感恩戴德,永不再叛?!?/p>
蕭瑀也立刻附和:“裴相所言,乃老成謀國之道。陛下初登大寶,正需布仁德于四海,若行殺戮之事,恐寒了周邊諸部歸附之心,亦與陛下圣君之名有損啊?!?/p>
“放屁!”程知節聽得火冒三丈,若不是在朝堂之上,幾乎要跳起來,“感化?仁德?突厥人兵臨渭水的時候,你們怎么不去用仁德感化他們?現在倒充起好人來了!真是站著說話不腰疼!那些被他們殺害的百姓,誰去感化?!”
“程知節!朝堂之上,豈容你污言穢語!”蕭瑀氣得臉色發白,指著程知節喝道。
“老子就這脾氣!怎么著?!”程知節毫不示弱。
雙方頓時吵作一團,武將們怒目圓睜,文臣們引經據典,互相攻訐,場面一度幾乎失控。龍椅之上的李世民,看著這混亂的場面,眉頭緊緊鎖起。
他既對文臣們那套不切實際的“感化論”感到不滿——若能輕易感化,又何來邊患?同時也對武將們簡單粗暴的“殺俘”建議心存顧慮,畢竟殺俘不詳,且容易激化民族矛盾,并非長治久安之策。
他目光掃過群臣,忽然落在了武將班列最前方,那個自始至終都微閉著雙目,仿佛神游天外,對這場激烈爭吵漠不關心的身影——冠軍侯李毅。
李世民心中一動,嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。這位創造了奇跡的年輕侯爵,在此事上,會有什么與眾不同的見解呢?
“咳咳,”李世民清了清嗓子,聲音不大,卻帶著帝王的威嚴,瞬間壓下了殿內的爭吵。所有人都安靜下來,望向御座。
李世民目光投向李毅,語氣平和地問道:“冠軍侯?!?/p>
李毅聞聲,緩緩睜開雙眼,似乎剛從養神中回過神來。
“這些俘虜,大半乃是你率軍擒獲。”李世民看著他,問道,“對于其處置,你有何看法?但說無妨?!?/p>
剎那間,所有人的目光,無論是期待的、好奇的、還是審視的,都齊刷刷地集中到了李毅身上。這位以武力著稱的侯爺,會支持殺,還是支持放?
李毅面對眾人的注視,神色依舊平靜。他整了整身上代表侯爵身份的紫色朝服,跨步出列,對著李世民躬身一禮,聲音清晰而沉穩地開口道:
“陛下,臣以為,殺之,過于酷烈,恐失仁名,亦非善策;放之,則無異于縱虎歸山,徒耗國力而毫無所得,甚為不智?!?/p>
他先否定了兩種極端方案,讓眾人精神一振,想知道他有何高見。
“臣之愚見,”李毅抬起頭,目光銳利,“可將此三萬余俘虜,盡數貶為官奴!”
此言一出,殿內響起一片低低的嘩然。
李毅繼續道:“如今大唐百廢待興,關中、河東等地,水利失修,道路不暢,官署、城墻亦需加固。征發民夫,雖為常例,然難免耽誤農時,增加百姓負擔。”
他話鋒一轉,語氣帶著一種物盡其用的冷靜:“若使這些突厥俘虜,代替我大唐百姓,去服這些徭役——開鑿運河,修筑道路,加固城防,屯田墾荒……以其筋骨之力,贖其入侵之罪。如此,一可解決俘虜安置之難題,避免浪費糧食;二可極大減輕我大唐子民之徭役負擔,使其能更專注于農耕生產,此乃利國利民之實事;三則可借此磨其野性,使其知曉王化之艱辛與威嚴。此乃一舉三得之策,請陛下明鑒!”
他的方案,既沒有一味殺戮的殘忍,也沒有空談仁德的迂腐,而是以一種極其務實、甚至可以說是冷酷的方式,將俘虜轉化為對國家建設有用的勞動力,同時惠及本國百姓!
李世民聽得眼中精光爆射,身體都不由自主地微微前傾!這個方案,簡直說到了他的心坎里!既能懲罰敵人,又能實惠于民,還能促進生產,確實是一舉數得!遠比單純的殺或放,要高明的多!
“陛下!萬萬不可??!”
然而,還沒等李世民開口贊許,裴寂便再次急聲出列反對,他一臉痛心疾首:“陛下!冠軍侯此議,雖看似有理,然則驅使俘虜為奴,服苦役,此非仁政所為!必將有損陛下圣德,令四夷聞之心寒,恐阻其歸化之路??!況且,數萬俘虜,心懷怨憤,若聚眾作亂,如何是好?屆時恐生大禍??!”
李毅聞言,猛地轉頭,目光如兩道冰冷的電光,直刺裴寂!他周身那股在渭水畔屠戮萬軍、生擒可汗所積累的恐怖煞氣,不再收斂,轟然爆發出來,如同實質般籠罩向裴寂!
“裴相!”
李毅的聲音并不算太高,卻帶著一種金鐵交鳴般的鋒銳與寒意,瞬間穿透了裴寂的喋喋不休:
“一幫敗軍之將,喪家之犬,茍延殘喘之輩!”
他踏前一步,那股尸山血海中磨礪出的殺伐氣勢,壓得裴寂呼吸一窒,后面的話硬生生卡在了喉嚨里,臉色瞬間變得慘白,身體不由自主地微微顫抖起來,仿佛看到了千軍萬馬奔騰踏來的幻象!
“在本侯面前,也敢妄言‘暴動’?”
李毅語氣中的不屑與自信,如同巍峨山岳:
“真當本侯的禹王槊,不利否?!”
最后一句,殺氣凜然,擲地有聲!整個太極殿,剎那間鴉雀無聲,落針可聞!所有人都被李毅這突如其來的、霸道無匹的氣勢所震懾!文官們噤若寒蟬,武將們則覺得無比解氣!
而龍椅之上的李世民,只是靜靜地看著這一幕,臉上非但沒有阻止之意,眼中反而掠過一絲贊賞與暢快的笑意。他需要的就是這樣一把既能破敵于外,亦能鎮懾于內的利劍!