長(zhǎng)孫皇后靜靜凝視著他。
目光掠過他緊繃的下頜線條,掃過他因緊張而上下滾動(dòng)的喉結(jié),停留在他額角那層細(xì)密的汗珠上——那是緊張,是掙扎,是內(nèi)心激烈交戰(zhàn)的外在顯現(xiàn)。
他低垂的眼睫微微顫動(dòng),呼吸聲在寂靜的殿中清晰可聞,每一次吸氣都帶著克制的顫抖。
這一切,她都看在眼里。
一個(gè)十七歲的少年郎,縱然有驚世神力,縱然在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡,可在這深宮之中,面對(duì)這般直指人心的詰問,終究還是慌了。
她忽然輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲很輕,輕得像風(fēng)吹過花瓣,卻像一根細(xì)針,猝然刺破了殿內(nèi)令人窒息的寂靜,也刺破了李毅緊繃的心弦。
“冠軍侯,”她的聲音恢復(fù)了往日的溫婉平和,卻帶著一絲難以察覺的疲憊與……失望,“本宮只是開個(gè)玩笑,何必如此緊張?”
玩笑?
李毅猛地抬頭,對(duì)上長(zhǎng)孫皇后含笑的眼眸。那雙眼睛清澈如水,倒映著殿內(nèi)溫暖的燭光,溫柔依舊,端莊依舊,可眼底深處那一閃而過的失望之色,卻如冰錐般刺入他心中。
那一刻,李毅忽然明白了。
這不是玩笑。
至少,不完全是。
那日在立政殿中,她屏退左右,問出那句石破天驚的話語時(shí),眼中閃爍的絕非玩笑之意。那是試探,是某種近乎危險(xiǎn)的靠近,是她身份枷鎖下偶然流露的一絲真實(shí)悸動(dòng)。
而今日,她重提此事,用這般溫和卻步步緊逼的方式,所要的……或許也不是一個(gè)敷衍的答案。
電光石火間,一個(gè)念頭在李毅腦海中瘋狂滋長(zhǎng)。
退,則可能永遠(yuǎn)失去某種契機(jī)。
進(jìn),則是萬丈深淵。
他咬緊牙關(guān),心臟在胸腔里狂跳,幾乎要沖破胸膛。體內(nèi)某種被壓抑已久的東西,在皇后眼中那抹失望的刺激下,開始劇烈翻騰。
那是屬于“曹賊”的魂魄在蘇醒嗎?還是……只是他李毅,一個(gè)穿越者,一個(gè)擁有著現(xiàn)代靈魂卻被困在這個(gè)時(shí)代的男人,內(nèi)心深處最真實(shí)的**與掙扎?
他不知道。
他只知道,這一刻,他不想再逃避了。
“可否……”李毅的聲音干澀沙啞,幾乎不像是他自己的,“可否請(qǐng)皇后娘娘……屏退左右?”
他抬起頭,目光第一次毫無回避地直視鳳顏:“臣……有難言之隱?!?/p>
話音落下,殿內(nèi)空氣驟然凝滯。
長(zhǎng)孫皇后纖細(xì)的手指微微一顫,手中的茶盞險(xiǎn)些滑落。她定定地看著李毅,那雙秋水般的眸子里,無數(shù)復(fù)雜情緒如潮水般翻涌——驚愕、疑惑、探究,還有一絲……連她自己都不愿承認(rèn)的、驟然亮起的光彩。
“哦?”她的聲音依舊平穩(wěn),可尾音卻帶著一絲幾不可察的輕顫。
她緩緩放下茶盞,瓷器與檀木案幾碰撞,發(fā)出清脆的聲響。然后,她抬起眼,目光掃過殿中侍立的女官和內(nèi)侍。
“你們都退下?!?/p>
“娘娘……”為首的女官有些遲疑。
“退下?!遍L(zhǎng)孫皇后的聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“殿外候著,未經(jīng)傳喚,任何人不得入內(nèi)。”
“諾?!?/p>
宮女內(nèi)侍們躬身退下,步伐輕悄,魚貫而出。殿門被輕輕掩上,發(fā)出沉悶的閉合聲。
偌大的立政殿,忽然間只剩下他們兩人。
沉香依舊裊裊,陽光依舊透過窗欞灑下斑駁光影??傻顑?nèi)的氣氛,卻在這一瞬間徹底變了。
安靜。
死一般的安靜。
能聽見彼此呼吸的聲音,能聽見燭火燃燒的噼啪輕響,能聽見自己心臟在胸腔中狂野的搏動(dòng)。
李毅緩緩站起身。
錦墩在他身后發(fā)出輕微的摩擦聲。他站直了身體,那身緋色朝服在殿內(nèi)光線下泛著暗紅的光澤。他沒有再垂目斂容,而是抬起頭,目光直直地、毫無顧忌地投向鳳榻上的那道身影。
那目光,炙熱如火,滾燙如熔巖。
長(zhǎng)孫皇后端坐著,保持著皇后的儀態(tài),可她的脊背卻不由自主地微微繃緊。她能感覺到那目光的灼熱,仿佛有形有質(zhì),穿透了鳳袍,灼燒著她的肌膚。她的心跳開始不受控制地加速,掌心微微沁出細(xì)汗。
“冠軍侯,”她試圖維持聲音的平穩(wěn),“現(xiàn)在可以說了。你有何難言之隱?”
李毅沒有回答。
他一步步向前走去。
一步,兩步,三步……
步履沉穩(wěn),落地?zé)o聲,卻在寂靜的殿中踏出令人心悸的節(jié)奏。他在距鳳榻一丈處停下——這已是逾越君臣禮制的距離。按照宮規(guī),外臣面見皇后,至少需保持三丈距離,非奉詔不得靠近。
可他停在了這里。
近得能看清皇后鳳袍上金線繡成的鳳凰紋樣,近得能聞到她身上淡淡的、混合了檀香與體香的獨(dú)特氣息,近得能看見她微微顫動(dòng)的長(zhǎng)睫,和她因緊張而輕輕抿起的朱唇。
“娘娘……”李毅開口,聲音低沉沙啞,帶著某種壓抑已久的、近乎痛苦的掙扎,“您問臣,喜歡什么樣的女子。”
他頓了頓,目光如烙鐵般灼灼:“您問臣,覺得您……如何。”
長(zhǎng)孫皇后放在膝上的手,驟然收緊。鳳袍光滑的錦緞在她指間皺起細(xì)微的紋路。她強(qiáng)迫自己迎上他的目光,可那雙眼睛里燃燒的火焰,幾乎要將她吞噬。
“是。”她聽見自己的聲音,竟帶著一絲幾不可察的顫抖,“本宮……問過?!?/p>
“那臣現(xiàn)在回答您。”李毅一字一句,聲音在空曠的大殿中回蕩,清晰無比,也……驚世駭俗,“臣喜歡的女子,該有母儀天下的雍容,該有洞察世事的智慧,該有悲天憫人的仁心,更該有……”
他深吸一口氣,目光死死鎖住皇后那張絕美的容顏:
“更該有,讓臣看一眼,就魂?duì)繅?mèng)縈,輾轉(zhuǎn)反側(cè)的容顏。該有讓臣靠近時(shí),便心跳如鼓,難以自持的風(fēng)韻。該有讓臣明知是萬丈深淵,卻仍想縱身一躍的……誘惑?!?/p>
每一個(gè)字,都像驚雷,在立政殿中炸響。
長(zhǎng)孫皇后猛地站起身,鳳袍曳地,發(fā)出窸窣的聲響。她的臉色瞬間變得蒼白,可眼中卻燃起了奇異的光——那是震驚,是憤怒,是羞惱,卻也摻雜著一絲連她自己都不敢深究的、隱秘的悸動(dòng)。
“李毅!”她厲聲喝道,第一次直呼其名,“你可知你在說什么?你可知這是何地?你可知本宮是誰?!”
“臣知道?!崩钜阏驹谠兀绮讲煌?,目光依舊死死盯著她,“這里是立政殿,您是母儀天下的大唐皇后,是陛下的正宮,是太子和諸皇子的母親?!?/p>
他的聲音忽然低了下來,卻更加沉重,更加……絕望:
“臣都知道。所以這半個(gè)月來,臣不敢入宮,不敢見您,甚至不敢讓自己去想那日立政殿中的對(duì)話。臣拼命練武,拼命處理軍務(wù),拼命去想武備學(xué)堂,去想邊關(guān)戰(zhàn)事,去想一切能讓自己分心的事情?!?/p>
他向前踏出半步,這個(gè)動(dòng)作讓長(zhǎng)孫皇后下意識(shí)地后退,腰背抵上了鳳榻邊緣。
“可是沒有用?!崩钜愕穆曇衾飵е醣罎⒌纳硢?,“夜里閉上眼,眼前就是娘娘您的影子。批閱文書時(shí),會(huì)忽然想起您說話的聲音。走在宮中,會(huì)不由自主望向立政殿的方向……臣試過,試過忘記,試過壓抑,試過用所有的理智告訴自己——這是禁忌,是死路,是萬劫不復(fù)!”
他的聲音陡然提高,眼中血絲隱現(xiàn):
“可臣控制不住!”
這四個(gè)字,如同困獸最后的嘶吼,在殿中凄厲地回蕩。
長(zhǎng)孫皇后呆立當(dāng)場(chǎng),怔怔地望著眼前這個(gè)幾乎崩潰的年輕人。她看見他眼中的痛苦,看見他緊握成拳、指節(jié)泛白的雙手,看見他因?yàn)闃O度壓抑而微微顫抖的身軀。
那一刻,她所有準(zhǔn)備好的斥責(zé)、所有皇后的威嚴(yán)、所有理智的堤防,忽然間……土崩瓦解。
取而代之的,是一種前所未有的、讓她心慌意亂的悸動(dòng)。
“你……”她的聲音軟了下來,帶著連她自己都未曾察覺的顫抖,“你瘋了……”
“是,臣瘋了。”李毅慘然一笑,“從那天娘娘問出那句話開始,臣就瘋了。娘娘,您知道嗎?您不該問的……您不該給臣任何一絲一毫的幻想,不該讓臣看見那層母儀天下的威嚴(yán)之下,可能存在的……另一面?!?/p>
他忽然單膝跪地,仰頭望著她,眼中是毫不掩飾的、炙熱到幾乎要將人焚毀的深情與痛苦:
“臣有罪。臣覬覦鳳顏,心懷不軌,罪該萬死。娘娘若覺得臣該死,現(xiàn)在就可喚人進(jìn)來,將臣拖出去斬了。臣……絕無怨言?!?/p>
他閉上了眼睛,等待著最終的審判。
殿內(nèi)死寂。
只有沉香燃燒的細(xì)響,和兩人交錯(cuò)紊亂的呼吸聲。
長(zhǎng)孫皇后站在那里,低頭望著跪在面前的年輕人。陽光從側(cè)面照進(jìn)來,在他臉上投下明暗交錯(cuò)的光影。那年輕的、英挺的面容上,此刻寫滿了絕望與決絕。
她忽然想起很多事。
想起他秦王府內(nèi)一槊擋千軍的英姿,想起為她擋箭雨的神勇,想起他獻(xiàn)策時(shí)的睿智,想起他面對(duì)猛虎時(shí)的無畏,想起他看見白骨時(shí)的悲憫……
也想起那日,在這立政殿中,他被自己一句話逼得倉惶告退時(shí),眼中那一閃而過的、被她捕捉到的悸動(dòng)。
原來……那不是她的錯(cuò)覺。
原來……他真的……
長(zhǎng)孫皇后緩緩抬起手,指尖微微顫抖。她想說什么,可喉嚨卻像被什么東西堵住了,發(fā)不出任何聲音。
殿外忽然傳來腳步聲,隨即是女官謹(jǐn)慎的詢問:
“娘娘,巳時(shí)三刻了,該用午膳了?!?/p>
聲音不大,卻像一盆冰水,瞬間澆醒了殿內(nèi)的兩人。
李毅猛地睜開眼睛,眼中的炙熱迅速退去,取而代之的是驚覺與后怕。他迅速站起身,后退兩步,恢復(fù)了臣子的姿態(tài),只是臉色依舊蒼白。
長(zhǎng)孫皇后也迅速整理情緒,深吸一口氣,聲音恢復(fù)了往日的平靜端莊:
“知道了。稍候片刻。”
她看向李毅,目光復(fù)雜難明,最終只是輕聲道:
“冠軍侯今日所言……本宮就當(dāng)從未聽過。你……回去吧?!?/p>
李毅深深看了她一眼,那一眼里包含了太多太多。然后,他躬身,行禮,轉(zhuǎn)身,一步步向殿門走去。
步履沉重,背影蕭索。
在他即將推開殿門的剎那,長(zhǎng)孫皇后的聲音忽然從身后傳來,很輕,很輕:
“那玉佩……好生收著?!?/p>
李毅腳步一頓,沒有回頭,只是低低應(yīng)了一聲:
“諾。”
殿門打開,陽光涌入。
他的身影消失在明亮的光線中。
長(zhǎng)孫皇后獨(dú)自站在殿內(nèi),望著那扇重新閉合的殿門,許久,許久。
然后,她緩緩坐回鳳榻,抬起手,撫上自己的心口。
那里,心跳如擂鼓,久久不能平息。