是夜,臨安縣逐漸歸于沉寂。
安仁坊,一酒樓雅間內。
譚勇獨自坐在其中,面龐熏紅,眼神渾濁,正一杯接一杯地灌著悶酒。
酒壺已空了三巡,卻仍覺不夠。
自從那日礦脈巡檢,他與**河交手敗北之后。
盡管身邊下屬依舊恭謹如常,并未表露出哪怕一絲一毫的異常表情。
他卻總覺得每一道目光中都藏著譏誚,每一個低語都帶著嘲諷。
“堂堂總捕頭,即將升任縣尉的存在,竟然連一個不到雙十的少年人都無法擊敗......”
這聲音如附骨之疽,時常在他耳邊回蕩。
他仿佛能看到那些衙役捕快們聚在角落,竊竊私語:
“就這種實力,還怎么統領我們?”
“我第一個不服他!”
“哐當!”
酒盅被重重摜在桌上,譚勇眼中血絲密布。
這種嗡嗡低語聲,簡直快要將他逼瘋。
這種讓他覺得自己的臉,被按在地上摩擦的感覺,多少年都未再有過了?
怒火,嫉妒,充斥著他的胸膛,灼燒他的五臟六腑。
正當譚勇又要舉杯時,雅間門“吱呀”一聲被推開。
“滾出去!”
譚勇頭也不回地怒吼:
“我說過不許打擾!”
來人卻反手合上門扉,腳步輕得幾不可聞。
譚勇醉眼朦朧地回頭,看到一個披著深色斗篷的身影立在陰影處,斗帽低垂,幾乎遮住了整張臉。
“你是誰?”
譚勇陡然一驚,酒意霎時醒了大半。
他右手本能地按上腰間鐵尺,身體繃緊。
那人緩緩抬手,掀開斗帽,露出一張似笑非笑的臉。
“三師弟,”
來人聲音低沉,帶著一絲玩味:
“別來無恙啊?!?/p>
譚勇眉頭微微一皺,握著鐵尺的手指松開了少許,脫口而出道:
“朱寧!你來這里做什么?”
“呵呵,”
朱寧輕笑,自顧自地走到桌旁坐下,打量了一下滿桌狼藉:
“怎么,三師弟如今成了縣令府的紅人,轉眼就忘了我這個大師兄?連句師兄都不舍得叫一聲了?”
譚勇臉色恢復淡定,擠出了一點笑意,自顧自地抬手斟酒,順勢改了稱呼:
“朱大幫主說笑了?我怎會忘了你?只是沒想到你會突然出現在這里。”
朱寧接過酒壺,將另一只空酒盅注滿:
“我聽聞縣尉的位置日前空出來了,以師弟的資歷和如今的聲勢,想必不日就要走馬上任了吧?到時候,這臨安縣可就是你譚縣尉的天下了?!?/p>
他端起酒盅,朝譚勇示意:
“只是,我有些費解??!我們未來的縣尉大人,怎么今夜獨自在此喝悶酒?以你如今的身份,還能有什么煩心事不成?”
譚勇舉杯的手頓了頓,不以為意道:
“不過是偶爾饞這一口,過來小酌幾杯罷了?!?/p>
“一個人喝有個什么意思?”
朱寧眼中精光一閃,也不點破,只笑道:
“來,師兄陪你!”
兩人推杯換盞,聊了聊往事,酒又過數巡之后,朱寧話鋒一轉,聲音壓低:
“待日后張縣令退了位,這臨安縣可就真是師弟你一手遮天了。到那個時候,我們鐵刀幫上下也要仰仗師弟的鼻息過日子咯。”
譚勇聞言,左手一擺:
“朱幫主莫要打趣我了。”
嘴上謙虛著,臉上隱隱浮現出一絲得意之色,顯然是有些受用。
朱寧看在眼里,不動聲色地又為他斟滿酒,語氣幽幽:
“就怕啊,到時候這縣里還有些刺頭,不肯服管,要跳出來生事。比如說,平九霄那個叫**河的愛徒,也是你的新晉小師弟啊!”
“......”
譚勇剛剛緩和的臉色,瞬間又沉了下去。
這個名字像一根針,直直扎進了他最痛的穴位。
“平九霄是老了,撐不了幾年。”
朱寧冷冰冰道:
“可他這個徒弟,天賦之高、進境之快,簡直匪夷所思??!再給他幾年時間,怕不止是又一個平九霄,甚至可能將其超越,突破至洗髓之境?!?/p>
他觀察著譚勇越來越難看的臉色,又繼續道:
“他現在就敢當眾與你叫板,羞辱于你,幾年后,呵呵......到那個時候,師弟你說的話,在臨安縣地面上,還管不管用,可就難說了?!?/p>
譚勇右手猛地握拳,重重砸在桌面上,震得杯盤作響:
“怎么?他難道還敢明目張膽地與官府作對不成?!”
“明目張膽?或許不會?!?/p>
朱寧神色陰惻,意味深長地道:
“但是暗中作梗,只怕會比這些更讓你難受啊。”
譚勇胸膛劇烈起伏,喘息粗重,眼中怒火幾乎要噴出來燎爆一切。
朱寧知道火候已經到了,添上了最后一把柴:
“先下手為強,后下手遭殃,趁著現在還有機會,廢掉他!”
“......”
譚勇猛地抬頭,醉意全無。
朱寧緊緊盯著他的眼睛:
“廢了他,一了百了。這樣過不了幾年,等平九霄老了,就剩一個趙光義,能撲騰出什么浪花?”
譚勇沉默了下來,手指摩挲著酒盅邊緣,一時間不再說話。
雅間內,只剩燭火噼啪的微響。
朱寧今夜突然現身,句句拱火,其實來意他都心知肚明。
譚勇并非完全沒有動搖,有那么一瞬,他心中還真就浮現了這個念頭,掙扎了一下。
最終,理智還是占據了上風,將沖動壓制下去。
譚勇雖然自視清高,極為自負倨傲,卻也不是徹頭徹尾的蠢人。
他嫉恨**河不假,但也沒到不死不休的那一步,的確未想過用暗害這個法子。
再者,若**河是個毫無倚仗的普通平民,也就罷了。
但對方現在可是平九霄最在意的關門弟子,若真動手,一旦留下痕跡被人查到,必將引來雷霆之怒。
到時候,他該如何承受平九霄的怒火?
譚勇與朱寧兩人,本質上不同的一點,便是朱寧的內心住著一個瘋子,而譚勇終究是個在體制中攀升、惜命識勢的官門中人。
沉思良久,譚勇抬起了頭:
“朱幫主,你的好意,我心領了。”
朱寧聞言,臉色微變:
“師弟,這是何意?”
“**河與我有所過節,但未曾觸犯律法。我譚勇身為臨安縣總捕頭,可不能因私怨廢公義,行這等暗害之事??!”
“道貌岸然!”
朱寧心中暗罵。
他臉上陰晴不定,本欲再開口。
譚勇卻已起身,抬手一引:
“此事無需再提,夜已深了,朱幫主請回吧?!?/p>
朱寧不再多言,只深深看了譚勇一眼。
那一眼之中,寒芒隱現,殺機如細針藏于目光盡頭。
他旋即轉身,推門離去。
窗外,風聲嗚咽,層云散盡。
一抹冷月清光,如水。