徐輝祖遲疑片刻,徑直上前拿起密函。在場眾人,也就只有他有這個膽量,而且李景隆還不會輕易怪罪。
可看過密函的徐輝祖,臉色也驟然一變,隨即帶著幾分關切,望向了面帶失望的李景隆。
李景隆與那兩位皇孫的過往糾葛,他是最清楚的,只是時過境遷,各人境遇早已不同,有些東西,珍貴的或許從來都只是那個當下。
“魏國公,信里寫了什么?”傅忠最是沉不住氣,忍不住開口追問。
“沒什么。”徐輝祖淡淡應了一聲,竟不等李景隆表態,直接將密函撕得粉碎,連帶著信箋上那方清晰的璽印也一同碎裂。
或許從這一刻起,他已在心中暗暗選定了陣營——這不是做給李景隆看的,更像是在對自己宣告。
其余眾人見狀,無不愣住,心中的好奇愈發濃重。
恰在此時,腳步聲再次響起,蕭云寒快步走入,神色同樣凝重。
“景帥,京都傳來消息...”蕭云寒掃了眼在場眾人,話到嘴邊又頓住,顯得有些遲疑。
“這里沒有外人,直說便是。”李景隆回過神,丟開手中的筷子,語氣冰冷。
先是朱允炆的八百里加急,又來錦衣衛的急報,直覺告訴他,定不是什么好事。
蕭云寒面色凝重,稍一遲疑后緩緩說道:“據報,自從朝中開始彈劾景帥,太后已在聯絡六部,逼著陛下重新選帥,要派往真定接替您執掌南軍主帥之位!而被選中的人,正是東宮侍衛統領呂文興!”
話音落下,廳內將領們瞬間變了臉色,不滿的聲音此起彼伏。
“什么?!”
“大敵當前,怎能頻繁換帥?這不是胡鬧嗎!”
“一個東宮侍衛統領,憑什么執掌北境兵權?”
“再說景帥何錯之有?自到北境,燕軍屢戰屢敗,戰局早已扭轉!”
“我們只認景帥!誰來都不認!”
一時間,廳內嘈雜一片,眾人紛紛為李景隆鳴不平。
李景隆眉頭緊鎖,眼中寒意翻涌。他也沒料到,太后竟急成這樣,居然想用呂家的人來取代自己!
定然是見南軍有了新式火器加持,戰力今非昔比,便想讓呂家的人來摘這現成的功勞!
自朱允炆登基,呂氏便從太子側妃一躍成為當朝太后,京都呂家的地位也水漲船高,逐漸能與其他勛貴世家平起平坐。
呂氏這是不僅要將他踩在腳下,還想讓呂家的人踩著他往上爬!
若真讓呂氏得逞,這大明的江山,恐怕就要改姓了!
時至今日,這場平燕之戰,似乎早已不只是簡單的軍事對抗,更是朝堂各方勢力之間的生死博弈。
輸了是錯,贏了恐怕也難有好下場,無論結果如何,似乎都有一場厄運在等著他。
“好了,都不必再說了!”良久,李景隆終于開口,打斷了眾人的議論,“京都之事,我們鞭長莫及,眼下解決糧草緊缺的問題,才是頭等大事。”
聽聞這話,眾人雖停下了議論,臉上卻都帶著對朝廷的不滿。
李景隆緩緩起身,走到身后懸掛的輿圖前:“既然常規法子行不通,那就只能鋌而走險了!”
“燕軍想斷我糧道、奪我通州,那我們便以牙還牙!”
“景帥的意思是,要去奪燕軍的糧草?”盛庸反應最快,立刻追問道。
“正是!”李景隆點頭,眼中閃過一絲銳光,“這場戰事短時間內不會結束,我們缺糧草,燕軍同樣如此!”
“既然眼前就有現成的糧草,我們又何必客氣?”
說話間,他手指在輿圖上劃過,最終重重落在真定西北一個名叫飛沙堡的地方:“耿老,燕軍的糧草是否囤積在此地?”
“沒錯!”耿炳文上前一看,頓時睜大了眼,“可想要奪取飛沙堡,紫荊關是必經之路!”
“紫荊關地勢險要,朱棣派了次子朱高煦親自鎮守,強攻的話...”耿炳文話說到一半戛然而止,臉上滿是擔憂。
朱高煦?
李景隆聽到鎮守紫荊關的是朱高煦,眼中卻猛地一亮。若是此戰既能解決糧草危機,又能擒下朱高煦,那對平燕之戰而言,豈不事半功倍?
“朱高煦驍勇異常,開戰以來親率心腹丘福連下遵化、永平二城,在燕軍中威望極高,絕非易與之輩!”耿炳文眉頭緊鎖,再次開口確認,“景帥當真要打紫荊關?”
其余將領也都斂了神色,緊盯著李景隆,靜待他的決斷。
“燕軍鐵騎向來兇悍,但若斷了糧草,縱有萬夫不當之勇,也難展神威!”李景隆沉思片刻,緩緩點頭,嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
聽他這般說,眾將再無猶豫,紛紛請纓愿為先鋒。
“這一戰至關重要,而且不宜興師動眾。平安,你率五千精兵與錦衣衛隨我同行,再調兩百火器營待命。”李景隆目光掃過眾人,沉聲下令,“其余人等鎮守真定,靜候消息即可。”
他沒打算帶徐輝祖,朱高煦畢竟是徐輝祖的親外甥,真到了生死相搏時,難保不會橫生枝節。
眾將聞言,臉上都掠過一絲失望,卻也知軍令如山,無人再敢多言。
隨后,李景隆遣散眾人,又令蕭云寒秘密潛往紫荊關探查消息。
...
兩日后。
無邊夜幕中,濃霧如紗,將整個紫荊關裹進一片沉沉黑暗。
李景隆一身戎裝,銀槍在手,望著關隘頂峰那幾點疏淡的火把光亮,嘴角勾起一抹冷冽的笑:“真乃天助我也。”
他的身后立著蕭云寒與福生,平安已率五千精銳潛伏在山谷兩側的密林里。
蕭云寒傳回的消息顯示,今夜正好將有一批燕軍糧草途經紫荊關,運往飛沙堡!
這是千載難逢的良機!
“時辰差不多了,行動吧!”李景隆仰頭望了眼無星無月的夜空,淡淡下令。
蕭云寒應了一聲,抬手一揮,十幾道黑影便從濃霧中竄出,直奔山谷兩側,轉瞬隱沒不見。
接到信號的平安立刻傳令,埋伏在山谷兩側的士兵將浸滿桐油的干柴堆進谷底巖層的縫隙,與此同時,山坡兩側的十門虎蹲炮已然蓄勢待發。
沒過多久,遠處山谷入口隱約亮起火把,燕軍的運糧隊正緩緩入谷。
一名斥候快步來到李景隆近前,聲音帶著抑制不住的震顫:“報!燕軍運糧隊已經入谷,輜重馬車十七輛,護兵三千!”
“傳令下去,放他們入谷,待盡數入伏之后,以槍聲為號!”李景隆瞇起眼,沉聲下令。此戰關乎南軍命脈,絕容不得半分差池。
時間一分一秒流逝,山谷中燕軍的馬蹄聲越來越近,越來越清晰。
“報!燕軍運糧隊已全部入伏!”又一名斥候奔來,躬身稟報。
李景隆深吸一口氣,從懷中拔出短銃,對著夜空果斷扣下扳機。
“砰!”
刺耳的槍聲驟然撕裂寒夜的寂靜!
“轟!轟!轟!”
緊接著,山谷兩側的虎蹲炮同時轟鳴!
震耳欲聾的聲響中,無數裝滿桐油的陶罐從坡上滾落,崩裂的炮火瞬間引燃了碎陶罐與谷底的干柴!
眨眼間,整個山谷便成了一片火海!
隨即,山坡上兩百支特制火銃噴吐著火舌,鐵砂如暴雨般傾瀉而下,燕軍頓時陣腳大亂!
“敵襲!快報二殿下!”混亂中,有人嘶吼著傳令,卻已太遲。
漫天火海中,炮聲、槍聲、慘叫聲交織,燕軍運糧隊四散奔逃,不少人身上燃著火焰,在地上翻滾哀嚎。
“該你了。”李景隆轉頭看向蕭云寒,“記住,莫要戀戰,你們只是誘餌。”
蕭云寒恭敬領命,縱身沖入火海蔓延的山谷,緊接著,上百名錦衣衛從四面八方殺出,跟著他閃電般沖入敵陣。
而潛伏在兩側的五千精兵,早已在平安帶領下悄然撤離,向著山谷另一側疾馳而去。
這場突如其來的埋伏,打得燕軍措手不及,損失慘重,連那十幾輛輜重馬車也盡數燃起大火。
喊殺聲、慘叫聲此起彼伏,在整個山谷中回蕩不絕...