城樓上,李景隆與郭英相對而坐,桌上擺放著幾樣精致小菜,一壺三十年的陳釀置于其間。
即便隔著壺塞,那馥郁醇厚、沁人心脾的酒香也絲絲縷縷地飄散開來,引得人未飲先醉。
朱高煦不愧被朱元璋視作最不成器的皇孫,行事做派盡顯紈绔本色。
奉命鎮(zhèn)守紫荊關(guān)期間,他竟在城內(nèi)大肆囤積大量陳釀,還豢養(yǎng)了數(shù)十名舞姬。不難想象,他此前的日子過得是何等奢靡、逍遙。
收復(fù)紫荊關(guān)之后,李景隆當(dāng)機(jī)立斷,下令將那些陳釀與飛沙堡的糧草,統(tǒng)統(tǒng)送往真定,作為犒勞三軍的豐厚賞賜。
燕軍糧草被奪,短時間內(nèi)絕難再有大的軍事行動。
李景隆這一妙計,再次把燕軍逼入絕境,使其陷入岌岌可危的困境。
誰能料到,數(shù)月之前還氣勢如虹、銳不可當(dāng)?shù)难嘬姡潭滩坏饺拢阋压?jié)節(jié)敗退、狼狽不堪!
李景隆的戰(zhàn)神之名,在軍中愈發(fā)響亮,這一次,是實至名歸的“戰(zhàn)神”,是戰(zhàn)無不勝、攻無不克,真正令敵人聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)神!
“早就聽聞朱棣次子頑劣不堪,今日一見,果然大開眼界。想不到在這苦寒偏僻之地,他居然也能營造出這般紙醉金迷的奢靡生活,藏嬌金屋,囤積美酒佳肴,真是荒唐至極。”郭英感慨萬千,說罷舉杯,仰頭一飲而盡。
“就當(dāng)是他孝敬你我的吧。”李景隆嘴角含笑,舉杯示意,“原本我與大統(tǒng)領(lǐng)相約,是待平定燕亂之后要一醉方休。不過今日南軍成功奪回第一座城池,意義非凡,確實值得好好慶祝一番。”言罷,他仰頭將杯中美酒一飲而盡,滿足地挑了挑眉毛,神色間盡是志得意滿。
“有一事,末將始終疑惑不解。”郭英微微一頓,眼中閃過一絲遲疑,看向李景隆,“景帥為何要放走朱高煦?今日明明可以將他一舉拿下,如此良機(jī),為何輕易放棄?”
李景隆嘴角浮起一抹淡淡的笑意,又斟滿一杯酒,仰頭飲下后,起身緩緩走到城樓邊上。
他望著不久之前被大火肆虐的山谷,夜幕籠罩下,那里一片死寂,彌漫著濃重的硝煙氣息,滿目皆是戰(zhàn)火過后的瘡痍。
良久,他開口問道:“大統(tǒng)領(lǐng)覺得,燕軍最可怕之處在于什么?”
郭英微微一怔,隨即陷入了沉思。
片刻之后,他同樣緩緩起身,走到李景隆身旁,一同望向那片戰(zhàn)場。
濃霧漸漸散去,戰(zhàn)場上的慘烈景象愈發(fā)清晰地映入眼簾,殘垣斷壁、焦土灰燼,訴說著戰(zhàn)爭的殘酷。
“應(yīng)當(dāng)是燕軍中以北元騎兵為首的鐵騎,其驍勇善戰(zhàn)、沖擊力極強(qiáng);還有朱棣的用兵如神,運兵之策變幻莫測,以及他為人的狠辣決絕,毫不留情。”郭英略作思忖后,給出了自己的答案。
“沒錯。”李景隆點頭表示認(rèn)同,“既然燕軍的可怕根源在于朱棣,那放走一個朱高煦又有何妨?即便我們擒住朱高煦,你覺得朱棣會因為兒子淪為階下囚,就放棄謀反的野心嗎?”
郭英毫不猶豫地?fù)u了搖頭,斬釘截鐵地說:“絕對不會!他非但不會就此罷手,反而可能會因愛子被俘而惱羞成怒,變得更加瘋狂、不擇手段。”
“放與不放朱高煦,對整個戰(zhàn)局的走向而言,的確并無實質(zhì)性的改變。”
“他確實比他哥哥難纏許多,也算得上是個人才。只可惜,他心狠手辣,為達(dá)目的不惜一切代價,這樣的人,本不該留。但我留著他,自有我的深意。”李景隆嘴角勾起一抹意味深長的弧度,眼中閃爍著睿智的光芒。
聽聞此言,郭英不禁滿心好奇,饒有興致地打量著李景隆,等待他揭曉答案。
“我已命錦衣衛(wèi)散布消息,就說我是故意放走朱高煦的,原因是朱高煦妄圖奪取世子之位,為此與我達(dá)成了某種秘密協(xié)定。”
“此人野心勃勃,不僅對世子之位垂涎三尺,甚至對他老爹的燕王之位也覬覦已久。如今他立下軍功,在軍中威望漸長。一旦這個消息傳開,大統(tǒng)領(lǐng)不妨想想,燕軍內(nèi)部還能安穩(wěn)太平嗎?”李景隆嘴角含笑,一副胸有成竹、勝券在握的模樣。
“景帥意在離間朱棣父子,挑起燕軍內(nèi)亂?!”郭英瞬間恍然大悟,眼中閃過一抹興奮的光芒,不禁為李景隆這一絕妙計策拍案叫絕。
“正是如此,就讓我們拭目以待,看看接下來燕軍內(nèi)部會發(fā)生怎樣的精彩好戲吧。”李景隆微微頷首,臉上洋溢著自信從容的神情,仿佛一切都在他的掌控之中。
“景帥此計,實在是高!”郭英由衷地贊嘆,恭敬地行了一禮,眼神中滿是崇敬與欽佩,“此役過后,南軍士氣必定再度大振!”
“這一切,都多虧了景帥的到來。是您力挽狂瀾,給北境帶來了希望,讓我們看到了勝利的曙光。”郭英的話語中,飽含著對李景隆的感激與信賴。
李景隆擺了擺手,神色認(rèn)真而誠懇,“所有的勝利,都離不開大家的齊心協(xié)力、共同拼搏。這場戰(zhàn)事,每一位將士都至關(guān)重要,缺一不可。我們是一個整體,唯有團(tuán)結(jié)一心,才能取得最終的勝利。”
“飛沙堡的糧草,已足夠南軍支撐到朝廷第二撥糧草送達(dá)。燕軍糧草已斷,不足為懼。只要一切順利,年關(guān)之前,我定要將所有失地全部收復(fù),讓燕軍徹底潰敗!”李景隆的語氣堅定有力,充滿了必勝的決心。
他們出發(fā)時正值八月,如今三個月轉(zhuǎn)瞬即逝,已然進(jìn)入十一月。北境的天氣愈發(fā)寒冷,寒風(fēng)凜冽,仿佛要將人凍透,隨時都可能大雪紛飛。
南軍將士大多來自溫暖的南方,難以適應(yīng)北方這般嚴(yán)寒的氣候。隨著時間的推移,平燕之戰(zhàn)只會愈發(fā)艱難,前路布滿荊棘,但李景隆毫不畏懼。
他目光堅定地望向遠(yuǎn)方,心中只有一個信念——徹底平定燕亂,還天下一個太平!
“那就祝景帥旗開得勝,早日平定燕亂!”郭英聽得心頭振奮,重重頷首,隨即又想到一事,“不過紫荊關(guān)既已收復(fù),該交由何人鎮(zhèn)守?”
李景隆微微一笑:“我早有人選,想來也快到了。”
話音剛落,福生已快步登上城樓,躬身稟道:“少主,梁將軍到了。”
“景帥!”一道身影繞過福生,大步流星來到李景隆面前,正是通州守將梁鵬。
李景隆為郭英引薦過梁鵬,又拍了拍他的肩膀笑道:“我說過,定會調(diào)你到前線,想偷懶可不成!”
梁鵬笑著撓了撓頭,拱手行禮:“承蒙景帥看重,末將定不辱使命!”
三人寒暄片刻,郭英便與梁鵬交接了紫荊關(guān)防務(wù),連夜帶兵返回井陘關(guān)。
...
次日清晨,早膳時分,蕭云寒終于趕回。
“稟報景帥,朱高煦已逃回居庸關(guān),卑職親眼見他入城。”蕭云寒恭敬行禮,目光落在桌上熱氣騰騰的包子上,忍不住咽了咽口水,“昨夜一戰(zhàn)想來已把他嚇破了膽,逃出紫荊關(guān)后幾乎馬不停蹄,一路狂奔。”
“我讓你散播的消息,辦得如何?”李景隆滿意點頭,繼續(xù)問道。
“景帥放心,不出三日,必能傳遍北境。”蕭云寒語氣篤定,滿臉自信。
“做得好!”李景隆贊許地看了他一眼,端起粥碗一飲而盡,起身指了指桌上的包子,“賞你的。”
蕭云寒頓時眉開眼笑,當(dāng)即落座開始狼吞虎咽,奔波了整夜,他早已又渴又餓。
離開住處后,李景隆帶著福生直奔飛沙堡。
還未尋到糧倉所在,他便被附近往來的流民吸引了目光。
這些人個個衣衫襤褸、灰頭土臉,形同乞丐,卻對飛沙堡熟門熟路,甚至摸出鑰匙,打開了那些四處漏風(fēng)的破屋。
戰(zhàn)火洗禮后的飛沙堡,竟找不到一處完整的房舍。
“這些都是飛沙堡的百姓?”李景隆眉頭緊鎖,沉聲問道。
“大半都是。”平安點頭解釋,“燕軍打到這里時,百姓們舉家逃難,可亂世之中,又能躲到哪里去?久而久之便成了這般模樣,只能在附近山里茍活。”
“昨夜一戰(zhàn)結(jié)束后,他們得了消息,便都趕了回來,只是這些房子...早已沒法住人了。”
昨夜戰(zhàn)罷,平安便奉命接管飛沙堡,控制了燕軍囤積在此的糧倉,等候真定派人來運糧,他來得早,自然知道得更詳細(xì)些。
“糧倉里的糧草夠用嗎?”李景隆望著眼前的破敗景象,神色愈發(fā)凝重。
“燕軍似是做好了持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備,糧草十分充足。”平安肯定地點頭。
“那就開倉放糧。”李景隆沉聲下令,“若非南軍先前失利,百姓何至于流離失所?再從軍中抽調(diào)人手,沿街張貼安民告示,既要彰顯朝廷平叛的決心,更要助百姓重建家園。”
平安恭敬領(lǐng)命,眼中滿是敬意,當(dāng)即親自帶領(lǐng)手下救濟(jì)返家的百姓。
不多時,盛庸與耿炳文的部下也率大隊人馬趕到,將繳獲的糧草分批運往真定大本營。、
據(jù)盛庸所說,李景隆奪回紫荊關(guān)的消息傳到真定,守將們無不振奮,把他夸得如同天人——畢竟這是開戰(zhàn)以來,南軍首次收復(fù)失地。
而隨著李景隆推行的一系列收復(fù)失地之后的舉措,他的“戰(zhàn)神”之名不僅在軍中傳遍,更漸漸在百姓間傳頌開來。
至于那“草包將軍”的舊稱,似乎從這一刻起,已徹底從世間銷聲匿跡了...