“曹國公,這...”朱允炆覽過陳瑛呈上的證據,抬頭時眉宇間已凝滿寒霜,目光沉沉地落在李景隆身上,語氣里藏著難掩的不滿,“你且給朕一個解釋!”
李景隆卻依舊立得穩如泰山,迎上皇帝的目光朗聲道:“欲加之罪,何患無辭?微臣行事向來坦坦蕩蕩,問心無愧,從未平白冤枉過一人!”
朱允炆眉頭鎖得更緊,將卷宗往案上一推:“你怕是還不知這里頭寫了什么,自己看吧!”
話音未落,龐忠已躬身接過文書,快步送到李景隆手中。
縱然入宮前早已做足準備,可當目光掃過文書上的內容時,李景隆還是不禁為之震驚,臉上快速閃過了一抹不敢置信的神色。
陳瑛見狀,當即上前一步,揚聲將文書內容公之于眾,語氣里滿是冷笑,“曹國公交付魏崢的所謂討燕策略,實為一張白紙!魏崢之死,分明是曹國公蓄意栽贓!”
“王忠更是從未私放燕軍細作入城,那些散播逆言的奸細,全因曹國公對北境南軍管束不力,致使真定東門守將臨陣叛敵才得以混入!”
他環視殿中,聲音陡然拔高:“曹國公未稟圣裁,編造罪名擅殺二人,此乃欺君大罪,當嚴懲不貸!”
此言一出,殿內頓時一片嘩然。
群臣交頭接耳間,已有不少人出聲附和,看向李景隆的目光漸漸染上同仇敵愾之色。
“陳大人稍安?!崩罹奥【従忁D身,目光如冰刃般射向陳瑛,聲音冷得像淬了寒,“大人身處京都,從未涉足北境,敢問這些‘證據’究竟從何而來?”
“又到底是誰在背后指使大人,如此構陷本公?!”
那咄咄逼人的氣勢壓得陳瑛下意識咽了口唾沫,卻還是強撐著迎上去:“事到如今,鐵證如山,曹國公還想強詞奪理?難不成要頑抗到底么!”
“你的證據是證據,那我的呢?”李景隆一聲冷笑,從懷中取出一疊文書,雙手高舉過頂,“此乃微臣在北境搜集的魏崢、王忠通敵罪證,懇請陛下御覽?!?/p>
龐忠再次上前,將文書呈到朱允炆手中。
李景隆垂眸間暗自思忖,陳瑛能拿到這等隱秘,必是蕭云寒的人走漏了風聲!
因為知曉這兩件事內情的,除了他的心腹,便只有錦衣衛了。
好在他早有準備,事先偽造了魏、王二人勾結燕逆的證據。
陳瑛有句話說的沒錯,他是北境南軍主帥,他要說一個人勾結燕逆,北境南軍上下無一人敢質疑!
朱允炆展開文書,臉色瞬間沉了下去,指尖捏著紙頁微微泛白,久久沉默不語。
殿中文武百官看著皇帝變幻的神色,個個心頭打鼓,猜不透那文書里藏著什么乾坤。
“陛下!”陳瑛察覺到不對,急忙出聲:“李景隆巧言令色,您千萬莫要被他蒙騙!”
“朕相信曹國公不會錯殺忠良?!敝煸蕿山K于抬眼,聲音雖緩,卻帶著不容置疑的堅決,“魏崢、王忠罪有應得,殺得好!”
“陛下!這...”陳瑛還想爭辯,卻被朱允炆厲聲打斷:“夠了!此事已明,不必再議!”
他頓了頓,看向眾人:“若無他事,這就退朝吧?!闭f罷,目光若有似無地掃過李景隆,那眼神復雜難辨,似有探究,又似有警告。
李景隆面不改色,依舊立在原地,喜怒不形于色。
他心里清楚,文書里魏崢、王忠通敵的證據雖是偽造,但有一句話卻千真萬確——這二人都是太后的人!
單憑這一條,即便他不動手,朱允炆也絕不會留他們性命。
畢竟此事若傳揚出去,有損的不僅是太后的顏面,更是皇帝的威嚴。
更何況,朱允炆曾親賜他臨機專斷之權,北境戰事任何人不得掣肘,違令者便是抗旨。
就在陳瑛啞口無言之際,兵部尚書齊泰突然出列,朗聲道:“陛下!微臣要參曹國公私放朱棣次子朱高煦一事,此乃敵我不分之過,其心可誅!”
他話鋒一轉,目光陡然銳利:“更有欽天監所觀異象——紫微星旁忽有客星犯主,初現紫微垣左近,偏芒卻北指,直貫玄武七宿之壁宿!”
“此象分明昭示,覬覦大寶者就在北境!”
齊泰死死盯著李景隆,一字一頓道:“放眼北境,有此能耐與野心者,除了曹國公,還能有誰?!”
終于,正主兒還是按捺不住了。
李景隆眼底寒光一閃,知道真正的硬仗,這才開始。
緊接著他忽然低低笑出聲,轉頭看向齊泰的眼神里滿是鄙夷:“難道齊尚書平日里判案斷事,全憑臆測么?”
“朝廷何時淪落到要靠欽天監夜觀天象來定奪政務了?”他聲調陡然一提,目光掃過殿中眾臣,“星宿之說本就虛無縹緲,若真要信這些離奇怪談,那還要我等文武百官何用?!”
“難不成日后為陛下分憂,全憑欽天監一句‘天象示警’?”
“而且諸位莫要忘了,在北境的人,可不止我一個!有一個已經舉起了反旗!”
聽聞此言,在場朝臣一個個啞口無言,無言以對。
而李景隆卻好像剛剛才開始發難,話鋒犀利,帶著刺骨的寒意:“還有,齊尚書怎知朱高煦是我故意放走的?是誰告訴你的?莫非尚書大人在北境南軍中,也安插了自己的眼線不成?!”
連珠炮般的質問砸得齊泰臉色漲如豬肝,一手指著李景隆,氣得聲音發顫:“你...休要血口噴人!我對陛下忠心耿耿,怎會私自在北境安插人手?!”
“既無眼線,那便是信口雌黃?!崩罹奥±浜咭宦暎Z氣里的譏誚毫不掩飾,“看來尚書方才所言,不過是自己憑空猜想罷了。若僅憑猜想就能定我的罪,那我無話可說!”
這話一出,殿內瞬間鴉雀無聲。
群臣暗自咋舌,誰也沒料到素來不善言辭的李景隆,今日竟變得如此伶牙俐齒。
“哼,無風不起浪!”齊泰臉色鐵青,怒目圓睜,“若你真無二心,為何會兩次出現昭示你謀逆的天象?縱使天象有假,你放走朱高煦一事,確是實實在在發生的!”
“陛下可以派人到北境查訪,微臣就不相信幾十萬大軍之中沒有一人敢說實話!”
他這話說得的確夠狠,如果能查到證據,那就坐實了李景隆的過錯,如果查不到,那就是李景隆在北境只手遮天,足以瞞天過海!
一石二鳥!
“若放走朱高煦便是有罪,那在座諸位,怕是半數都該關進刑部大牢了?!崩罹奥∑沧炖湫Γ裆琅f泰然,“別忘了,當初是誰向陛下諫言將朱棣三子放回北境的!”
此言一出,大殿內再次鴉雀無聲,所有人都變了臉色。
想當初,朱棣的三個兒子本被軟禁在京都,朱棣上書請求讓三子回歸北平,方孝孺與徐輝祖都曾勸諫朱允炆,將三子扣作人質,以此牽制朱棣,助力削藩。
偏是黃子澄與齊泰力主放三人歸燕,美其名曰“示以誠心”,結果放虎歸山。
不久后朱棣便以“清君側”為名起兵,揚言要親手斬了黃、齊二人!
這件事不光齊、黃二人有錯,也是朱允炆的決策失敗。
李景隆心里清楚,今日要想脫身,就得把這潭水徹底攪渾,讓誰也洗不清。
大殿內始終一片死寂,李景隆字字誅心,群臣誰也不敢再輕易開口,生怕引火燒身,落得個偷雞不成蝕把米的下場。
就在眾人都斂聲屏氣時,李景隆卻忽然上前一步:“陛下,微臣有一事啟奏!”
眾臣聞言,頓時心頭一緊,紛紛暗道不好,生怕他接下來的話會牽連到自己。
朱允炆抬手示意:“準奏。”神色已愈發凝重。
“微臣在良鄉時,曾遭燕逆刺客截殺!”李景隆拱手奏道,刻意提高了嗓音,目光緩緩掃過殿中眾臣,“陛下命我暫留良鄉,本是臨時起意,那些殺手怎會提前知曉,竟能在良鄉預先設伏?!”
他眼神陡然一厲,帶著徹骨的寒意:“莫非...是在場某位大人,提前向燕逆泄了密?!”
這話如同一道驚雷炸響,殿內群臣瞬間變了臉色。
面對李景隆那雙染過沙場血腥的眼睛,竟無一人敢與之對視——那是真正從尸山血海里爬出來的狠戾,遠非朝堂文臣所能承受。
“竟有此事?!”朱允炆臉色驟變,他從未收到羽林衛的奏報,當即沉聲道,“傳陸承淵!”
“傳羽林衛大統領陸承淵覲見——!”龐忠立刻揚聲向殿外高呼。
片刻后,陸承淵快步入殿,跪地行禮:“臣陸承淵,參見陛下?!?/p>
當朱允炆問及李景隆遇刺之事時,陸承淵卻是一臉茫然,支支吾吾答不上來。
直到李景隆道出自己當夜喬裝潛入良鄉的經過,陸承淵這才恍然——原來那日他帶兵欲闖營帳時,李景隆的確不在營中。
面對朱允炆凌厲的目光,陸承淵縱有滿腹怨氣,也只能叩首請罪,不敢有半句辯解。
“陛下,這是從刺客身上搜出的密信。”李景隆再次探入懷中,取出一封泛黃的信紙,雙手呈上,“信中只提‘京城將有大變’,卻未言明具體計劃。”
他頓了頓,聲音里添了幾分冷冽:“微臣曾聽到刺客私語,他們此行只為拖延時間,好讓潛伏在京都的燕逆同黨,有充足時間布置對付我的后手。”
說到此處,他的目光驟然鎖定在監察御史陳瑛身上,眉宇間滿是毫不掩飾的懷疑:“依今日這陣仗來看,不知是否與密信中所說的‘大變’有關?”
話音落下,大殿內徹底陷入死寂,連呼吸聲都仿佛被凍結。
眾臣噤若寒蟬,誰也不敢再多說一個字...