權寵俏駙馬：天下第一神探 第一章 少年神探

狼嚎從火把寨的遠山一聲又一聲遞到枕邊，這一夜比前夜更近、更咄咄逼人。男子蜷在溫軟被褥深處，卻止不住渾身篩糠似的顫抖。窗外狂風像發了瘋似的，捶打著窗欞，厚重的窗紙鼓蕩如喘息的肺葉，那盞油燈的苗子忽長忽短，墻上黑影被撕扯成無數狂舞的狼形。

就在燈苗驟然變粗之時——它又來了。

詭異的臉皮死死壓在窗欞上，嘴唇向上吊起，繃出一個木偶般僵硬又夸張的弧度。眼睛瞇成兩條縫，就那樣直勾勾笑瞇瞇的看著。

“鬼……鬼啊！救、救命——！”呼聲噎在喉頭，變成破碎的氣音。

“桀桀桀桀……桀桀桀桀桀……”

那笑聲既從窗外寒風裂縫中鉆入，又像從他自己骨髓深處擠出來，尖利而破裂。一股濃得化不開的腐臭味驀地彌漫開來，混雜著老墳土特有的陰濕腥甜，幾乎令人作嘔。

燈，猛地滅了。

黑暗頃刻間籠罩了整個房間。唯有那張臉還在原處，幽幽地泛著裹尸布似的冷白。就在這死寂里，他清晰感覺到，某種冰濕滑膩的東西，正順著被褥的褶皺緩緩蠕動，一寸，一寸，朝著他赤露的腳踝爬來……

……

“春花啊！我的妻啊！你怎么就這么想不開啊！丟下我可怎么活啊……”

王五的哭喊聲撕心裂肺，雙手死死摳進院子的泥土里，指甲縫塞滿了黑泥，那悲痛的模樣，任誰看了都心頭發酸。離他幾步遠的地上，一張草席草草覆蓋著一具軀體，只露出一雙穿著褪色布鞋的腳，草席邊緣滲出水漬，在初冬的凍土上暈開一片濕痕——那便是投井自盡的王五之妻，春花。

這村子名叫“石泉”，離麗江城還有二十余里，依著玉龍雪山余脈，傍著一條從山上淌下來的清溪。本應是雞犬相聞、炊煙裊裊的祥和之地，此刻卻籠罩在一片異樣的氛圍中。

村口那棵百年老槐樹下，黑壓壓聚滿了村民。男女老少，伸頸踮足，交頭接耳，臉上混雜著好奇、恐懼，還有一絲不易察覺的興奮——在這閉塞的山村里，幾乎好幾年沒有發生過命案，這忽然出現一樁命案足夠成為往后半年茶余飯后的談資。

幾個身著靛藍色號衣、腰挎樸刀的衙役，正滿頭大汗地維持秩序。班頭趙虎是個四十上下的粗壯漢子，臉上刻著常年奔波的風霜，此刻正抹著額頭的汗，朝人群吼道：“都往后站！別往前擠！破壞了現場，你們擔待得起嗎？”

呵斥聲、推搡聲與村民們的竊竊私語交織在一起，打破了鄉村固有的寧靜。空氣中彌漫著一股壓抑的躁動和隱約的悲戚之氣，連帶著冬日清冷的空氣都似乎凝滯了幾分。

院子中央，那口青石壘砌的老井靜靜立著，井口架著早已磨得發亮的木質轆轤，一個碩大的柏木水桶歪倒在井臺邊。井臺周圍濕漉漉一片，混合著泥濘和雜亂的腳印，在冬日的陽光下泛著幽幽的光。

王五癱坐在井邊，捶胸頓足，哭得涕淚縱橫：“我今早和李二哥去地里澆水，回來剛推開院門，就看見春花她……她就站在井邊，回頭看了我一眼，那眼神空蕩蕩的，還沒等我喊出口，她就一頭栽了下去！我撲過去抓，只抓住一把空氣啊！”

他邊說邊捶打自己的胸口，發出沉悶的“咚咚”聲：“我喊啊，喊破了喉嚨，李二哥從隔壁跑過來，我倆費了好大勁才把她撈上來……可晚了，都晚了啊！春花啊，你怎么這么狠心……”

一旁，一個膚色黝黑、身材敦實的中年漢子連連點頭，臉上滿是同情之色：“是啊，趙班頭，我可以作證。我和王五兄弟從地里回來，在家門口剛分開，我一只腳還沒邁進自家門檻，就聽見隔壁王五的喊叫聲，那聲音都變了調。我趕緊沖過來，就看見王五趴在井邊，半個身子都探進去了，我趕緊幫他一起撈人……”

李二說著，眼圈也紅了：“春花妹子撈上來時，身子都僵了，死不瞑目。多好的人啊，怎么說沒就沒了……”

趙虎皺著眉頭，看看王五，又看看李二，再看看地上那被草席覆蓋的尸身，只覺得一切合理，但多年的辦案經驗還是告訴他要多詢問幾句。

“你倆是幾時去澆水的？幾時回來的？”趙虎蹲下身，仔細查看井臺周圍的痕跡。

“天剛蒙蒙亮就去了，約莫辰時三刻回來的。”王五抽噎著回答，“地里的菜再不澆水就枯死了，春花還說今兒個要腌酸菜，讓我早些回來幫忙……”

“你妻子近日可有什么異常？與人結怨？或是身子不適？”

王五搖頭，眼淚又涌了出來：“沒有啊，春花性子溫順，和鄰里都處得好。就是……就是前些日子，為著孩子讀書的事，和我拌了幾句嘴。可誰家夫妻不吵架？怎么就……怎么就尋了短見呢……”

他說得情真意切，圍觀的村民中已有幾個婦人也跟著抹眼淚。一個頭發花白的老嫗顫巍巍道：“春花那孩子，是有些心事。前幾日我見她去溪邊洗衣，眼睛腫得跟桃兒似的，問她也不說，只搖頭。”

“是啊，前天王五家的還找我借鹽，說話有氣無力的。”另一個婦人附和。

趙虎的眉頭皺得更緊了。他站起身，繞著井臺又走了一圈，目光落在歪倒的水桶上，落在濕漉漉的地面上，落在王五那雙沾滿黑泥、指甲開裂的手上。

就在王五的哭聲漸弱，趙虎準備下令先將尸體抬回縣衙、讓仵作驗看時，一道清朗的聲音在院子里響起：

“王五啊，你過來。”

那聲音不高，卻奇異地穿透了所有的嘈雜，清晰地傳入每個人的耳中。

眾人循聲望去。就在這片混亂與悲聲之中，院子一隅，背對著喧囂的人群，在春花尸體邊上，一直靜靜蹲著一位少年。

他蹲在那里很久了，久到幾乎沒有人察覺他是什么時候出現的，仿佛他本就是這院子的一部分，與那棵老槐樹、那口老井一樣，一直就在那里。

少年身形挺拔如初夏新竹，雖略顯清瘦，但骨肉停勻，靜立時自有一股讀書人的沉靜氣度，與周遭的紛擾格格不入。他頭上帶著一種獨特的黑色巾帽，身穿圓領、大袖的深色藍羅袍，袍子外系著青鞓革帶，腳踏皂靴，儼然是一副經典的新科進士打扮，天子門生。

他伸出手，指尖輕輕觸碰地面上的水痕，然后抬起手，對著光看了看指尖。

不知過了多久，少年緩緩起身。

陽光正好從玉龍雪山的方向斜斜照下，勾勒出他側臉的輪廓——那是一張尚未完全脫去稚氣的臉龐，皮膚是健康的象牙白色，嘴唇紅紅的，因常年讀書而透著幾分文秀，但眉宇間已有了清晰分明的線條，顯露出少年人的俊朗。額頭光潔飽滿，鼻梁高挺如刀削，俊俏的像個姑娘。

王五愣愣地看著這位氣度不凡的年輕官人，一時忘了哭泣。趙虎也是一怔，隨即反應過來，忙抱拳道：“進士老爺……”

少年上下打量了他一番，目光在他脖頸處停留了一瞬，然后緩緩開口，聲音清朗，不高不低，卻足以讓院內院外每一個豎起耳朵的人都聽得清清楚楚：

“王五啊，我來教教你怎么殺人。”

此言一出，全場嘩然。

村民們炸開了鍋，議論聲如潮水般涌起：

“老天爺！這位小官人說什么？教他怎么殺人？！”

“我沒聽錯吧？王五殺了他婆娘？”

“不能吧……王五平時看著挺老實一個人，對春花也不錯啊……”

趙虎也瞪大了眼睛，難以置信地看著少年。王五則如遭雷擊，猛地抬起頭，臉色瞬間由蠟黃轉為慘白，嘴唇哆嗦著：“官、官人……這話從何說起？小人、小人怎敢殺人？春花是自盡的，是自盡的啊！”

少年冷笑一下，卻不理會他的辯駁，也不在意周圍的騷動，只是背著手，緩緩踱了一步，目光掃過院中眾人，最后落回王五身上。

“你說你和李二去地里澆水，回來時看見妻子投井，急忙呼救，李二聽到喊聲趕來幫忙，可是如此？”

“是、是啊！”王五急聲道，“李二哥可以作證！”

李二也忙不迭點頭：“是是是，我聽見王五兄弟喊救命，就沖過去了……”

少年微微一笑，說：

“好，那我們從頭教起，王五啊，我來說說，如果我是你我會怎么殺死春花。”

他伸出一根修長的手指，指向地上草席覆蓋的尸體。

“第一，若我是你，要將殺害的妻子偽造成投井自盡，在把她投入井中之前，定會先用井水，仔細灌入她的口鼻之中。”

他環視一圈驚愕的眾人，解釋道：“諸位請想，一個真正溺水而死的人，無論是自殺還是他殺，在水中一定會嗆入大量井水，甚至從口鼻溢出。而若死后被拋尸入水，則口鼻之中往往并無多少積水。”

他轉向趙虎：“趙班頭，方才你可見過死者面容？”

趙虎一愣，忙道：“見、見過，撈上來時看了一眼，面色青白，口鼻處……哎？倒還真的是干凈。”

“這就是了。”少年點頭，“一個投井自盡的人，在冰冷的井水中掙扎，勢必會吸入大量井水。可方才我近前細勘，死者口鼻處并無大量水漬溢出的痕跡，這是第一個破綻”

人群中響起一片低低的驚呼。幾個膽大的村民往前擠了擠，想看得更清楚些。趙虎猛地一拍腦袋：“對啊！我怎么就沒想到這層！”

王五的臉色鐵青了，額頭上滲出細密的汗珠，在冬日的陽光下閃著光。

少年不給他喘息的機會，伸出第二根手指。

“第二，若我是你，”他的目光快如閃電，忽然射向王五的脖頸，“在殺死與自己朝夕相處、難免搏斗的妻子之后，定會好好處理自己身上留下的傷痕。”

他向前一步，王五則不由自主地向后退。

“你看你脖子上這幾道新鮮的抓痕，”少年指著王五的脖頸，那里有幾道細細的血痕，“皮破血出，分明是指甲奮力抓撓所致。傷痕新鮮，應是昨日晚間留下的。”

他又指向草席下露出的那雙腳：“再看看尊夫人的手。方才我蹲在一旁觀察，雖未觸碰尸體，但能看見她微微蜷曲的手指——那是人死后常見的僵硬狀態。而她的指甲縫里，似乎還殘留著些許暗紅色的皮屑血污。”

他看向趙虎，語氣平靜：“若請仵作細細查驗，想必能與王五脖子上的抓痕對得上。還有，尊夫人身上的衣衫，雖被井水浸透，但胸前衣襟有撕裂的痕跡，袖口也有破損，這些都昭示著死前曾有過一番激烈的搏斗。”

少年頓了頓，然后忽然盯著王五的眼睛：“你若能及時為她更換一身整齊衣物，再設法遮掩自己頸上的傷口，比如說帶條圍巾什么的，這第二個破綻，或許也能遮掩過去。可惜，你沒有。”

王五下意識地用手捂住了脖子，身體開始劇烈顫抖，眼神中充滿了恐懼，再也看不出半分之前的“悲痛”。

院子內外一片死寂。

只有風吹過老槐樹枝葉的沙沙聲，和遠處雪山融水潺潺的流淌聲。

少年背著手，在井邊踱了兩步，然后停下，目光落在歪倒在井臺邊的水桶上，又緩緩移向院門方向。

“最后，也是最可笑的一點。”

他伸出第三根手指，卻不是指向井臺，而是指向院門。

“王五，你說你和李二去地里澆水，回來時看見妻子投井，急忙呼救，是嗎？”

“是、是的……”王五的聲音已經抖得不成樣子。

“那么請問，”少年的聲音陡然提高，帶著不容置疑的力度，“你們澆水用的水桶呢？”

王五一怔。

李二也是一愣。

圍觀的村民們面面相覷，不知道這位年輕官人為何突然問起水桶。

少年走到院門邊，指著門檻處：“你和李二去澆水，必定帶著水桶。回來時，若真如你所說，一推門就看見妻子投井，驚駭之下，第一反應應是扔下水桶沖過去救人，還是——”

他轉身，目光銳利如刀。

“還是先把水桶規規矩矩拿進院子，放在井邊，再探頭去看井里？”

他走回王五面前，一字一句道：

“一個看到妻子在自己面前投井的丈夫，是不會第一時間把手上的東西先放到屋子里再求救的。那兩只澆水用的水桶，此刻應該扔在門口，而不是在這里！”少年一腳踢倒的腳邊的水桶，“你分明是昨夜就殺了妻子，今早故意找李二出去澆水，營造不在場證明。回來后，再假裝發現妻子投井，大聲呼救——”

“撲通”一聲。

王五再也支撐不住，雙膝一軟，直挺挺跪倒在地。

他不再哭嚎，不再辯解，只是伏在地上，渾身抖如篩糠。

院子里靜得可怕。

所有人都屏住了呼吸，看著那個跪在地上的、剛剛還在“悲痛欲絕”的丈夫。

不知過了多久，王五抬起頭，臉上已經沒有一絲血色。他看著少年，又看看周圍或震驚、或憤怒、或難以置信的目光，終于，從喉嚨里擠出一絲嘶啞的聲音：

“是……是我……”

“昨日夜里，為著孩子讀書的束脩……春花說要賣了她的嫁妝鐲子，我不肯，覺得丟人……吵著吵著，就動了手……我、我不是故意的，真不是故意的……我只是一時氣昏了頭，失手掐住了她的脖子……等我反應過來，她已經、已經沒氣了……”

他涕淚橫流，這次是真的哭了。

“我害怕啊……我怕償命，怕孩子沒了爹……就想出了這個主意……今早故意叫上李二哥去澆水，回來后再假裝發現春花投井……那兩只水桶，我、我藏在灶房后的草堆里了……”

真相大白。

院子里外炸開了鍋。

“天殺的！真是他殺的！”

“畜生！春花多好的人啊！”

“剛才還哭得那么傷心，原來是做戲！”

趙虎臉色鐵青，一揮手：“拿下！”

兩個衙役上前，將癱軟在地的王五花綁起來。

少年靜靜地看著這一切，臉上沒什么表情。

方才那銳利的、仿佛能洞察一切的目光，此刻又恢復了平靜，如深潭之水，不起波瀾。

趙虎快步走到少年面前，深深一揖：“進士老爺真乃神人也！目光如炬，心思縝密，寥寥數語便讓真兇伏法，令我等佩服！佩服得五體投地！”

少年微微搖頭，語氣平淡：“趙班頭過譽了。不過是些尋常道理，細心觀察便能發現。”

公子臉上那抹笑意漸漸斂去，恢復了之前的沉靜，他輕輕拂了拂衣服上沾染的微塵，轉身對趙虎淡淡吩咐道：“既然兇手已然認罪，后續事宜，便按律交由縣衙處置吧。天色不早，我們還需趕路。”說完，他便不再多看那紛擾的現場一眼，步履從容地向著院外等候的車馬走去。

……

嘉靖三年，二月。麗江的冬日，并不似京畿那般酷烈。這里的風，雖也帶著寒意，卻總被遠處玉龍雪山裹挾而來的清冽氣息調和著，吹在臉上，不覺得刀割似的疼，反倒有幾分提神醒腦的爽利。天色是那種澄澈的藍，像剛被雪水洗過一般，幾縷薄云淡得如同仙女遺落的紗巾。陽光灑下來，照亮了這座嵌在滇西蒼翠山水間的古城。碎石鋪就的街道上，車馬轔轔，人聲漸起。兩旁是櫛比鱗次的木石結構屋舍，黛瓦飛檐，帶著鮮明漢家規制的氣象，可細看那窗欞上的雕花、門楣上懸掛的辟邪獸骨，又透著一股子邊地部落的粗獷與神秘。漢家的商賈、納西的農夫、藏地的行腳僧、彝家的馬幫漢子……各色人等穿梭往來，言語交錯，偶爾響起幾聲清脆的銅鈴響，是馬幫的騾馬馱著茶葉、鹽巴和綢緞，正慢悠悠地走向城外的茶馬古道。這麗江古城，仿佛一塊被時光精心打磨的璞玉，既承載著中原文明的雅致，又浸潤著蠻荒之地的野性。

一輛風塵仆仆的馬車在古城入口處停下，車簾掀開，那位在石泉村井臺邊智破命案的少年進士，輕盈地跳下車來。他深吸了一口故鄉熟悉的清冷空氣，眼中掠過一絲不易察覺的感慨。三年了，離家時他年僅十四，還是個半大孩子，如今十七，已是天子門生，新科進士。三年的時光，足以讓一個少年脫胎換骨，眉眼間的稚氣褪去，換上了屬于青年人的俊朗與沉穩，只是那份洞察秋毫的銳利目光，依舊如昨。

他并未急著回家，信步走在熙攘的街頭，目光掃過熟悉的景致，感受著久違的煙火氣。就在這時，前方一陣喧嘩哭喊聲打斷了他的思緒。只見一處相對寬敞的街角，圍著一圈人，中心處，一個穿著綢緞、面色倨傲的錦袍青年，正指揮著幾個兇神惡煞的家仆，揪住一對衣著普通的父女。那老漢頭發花白，跪在地上不住磕頭哀求，而他身旁的少女，約莫十五六歲年紀，雖荊釵布裙，卻掩不住清秀的容貌，此刻正嚇得臉色慘白，淚珠漣漣，被一個惡仆死死拽住胳膊。

“方少爺，求求您高抬貴手啊！小老兒欠您的銀子，一定想辦法還上，砸鍋賣鐵也還！放過我女兒吧！”老漢的聲音凄厲。

那被稱作方少爺的青年，二十出頭模樣，眼袋浮腫，一臉酒色過度的虛浮，他嗤笑一聲，用扇子挑起少女的下巴：“還？你拿什么還？你那破屋子賣了都不值十兩銀子！本少爺看上你女兒，是你們的福氣！跟了我，吃香喝辣，不比跟著你這窮鬼強？”

少年眉頭微蹙，方少爺？他記憶中浮現出一個模糊的影子，是城中方主簿家的獨子，方文德。三年前他離家時，這方文德就已是個仗著父親是九品主簿而橫行鄉里的紈绔，只是那時少年年歲尚小，一心讀書，與此類人并無交集。沒想到三年過去，此人依舊惡行不改。

他走近人群，只聽周圍百姓低聲議論：

“造孽啊，這方惡少又強搶民女了！”

“唉，誰讓人家爹是主簿老爺呢，惹不起啊。”

“那老漢也是糊涂，怎么就信了他的鬼話，去玩什么猜骰盅……”

少年仔細一聽，便明白了大概。原來是這方文德看上了老漢的女兒，便設局欺騙老漢，玩一種名為“猜骰盅”的把戲。規則是將一粒骰子放入三個骰盅之一，快速打亂后，讓老漢猜兩次。方文德聲稱若猜中一次便免去債務，還額外給錢。老漢起初拒絕，奈何方文德仗勢欺人，威逼利誘，最終老漢被迫答應，結果兩次都猜錯了，不僅債務未減，方文德更以此為由，要強奪其女抵債。

此時，幾個惡仆見老漢糾纏不休，便要動手強行拉走少女。周圍人群雖憤慨，卻無人敢上前阻攔。

“住手！”

一聲清喝，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入在場每個人耳中，仿佛一道清泉，瞬間壓過了現場的嘈雜。

眾人循聲望去，只見一位身著深色藍羅袍、頭戴黑色進士巾、氣質清俊不凡的少年，排眾而出。他面容尚帶幾分文秀，但身姿挺拔，目光沉靜，自有一股不容忽視的氣度。

方文德被打斷了好事，極其不悅，上下打量了少年一番，見他年紀輕輕，雖衣著體面像是讀書人，但面生得很，想來不是什么有背景的人物，便嗤笑道：“哪里來的窮酸秀才，也敢管本少爺的閑事？滾開！小心惹禍上身！”

也虧方文德倒霉，也怪他沒文化，居然認不出進士的深色藍羅袍

少年并不動怒，反而微微一笑，拱手道：“這位公子器宇軒昂，行事別具一格，光天化日之下，竟效仿那古之豪杰，行‘周急不繼富’之舉，只不過周急的對象，似乎有些特別？莫非是看這老漢家徒四壁，特意要將‘千金’送入其家，以全‘仁者愛人’之心？只是這方式，在下孤陋寡聞，倒像是《世說新語》里未曾載錄的新篇。”

他這番話，文縐縐的，聽起來像是恭維，細品之下卻盡是譏諷。說方文德“器宇軒昂”是反話，“效仿古之豪杰”是暗指其行為如同強盜，“周急不繼富”本是接濟窮人不增加富人的意思，這里諷刺他反而從窮人那里搶人。“千金”暗指少女，“仁者愛人”更是極大的諷刺。最后點出這強盜行徑連記錄奇聞軼事的《世說新語》都沒寫過，可謂罵人不帶臟字，極盡揶揄。

方文德是個不學無術的草包，只聽懂了前面好像是在夸他“器宇軒昂”、“效仿豪杰”，后面文縐縐的沒太明白，但感覺似乎不是壞話，竟有些得意地揚起下巴：“哼，算你還有點眼力！本少爺行事，自然非同一般！”

可他身邊一個略識幾個字的狗腿子聽出了端倪，連忙湊到他耳邊低語幾句。方文德臉上的得意瞬間僵住，轉為豬肝般的醬紫色，他這才明白對方是在拐著彎罵他！他勃然大怒，指著少年的鼻子：

“好你個臭書生！敢罵我？！”

少年“唰”地一聲打開手中折扇，輕搖兩下，語氣依舊平淡：“罵你？非也非也。在下只是就事論事。令尊方主簿，不過一區區九品末流，食朝廷俸祿，理當教化鄉里，替天子善牧百姓。怎的到了方公子這里，卻如此……威風八面，視王法如無物？莫非這麗江古城，已改姓方了不成？”

方文德氣得渾身發抖，他在麗江城橫行慣了，何曾受過這等氣？尤其是被一個看似文弱的少年當眾羞辱。他惡狠狠地問道：“小子！你到底是什么人？報上名來！只要不是姓木的，看本少爺不扒了你的皮！”

少年嘴角勾起一抹戲謔的笑意，不慌不忙地從袖中取出一支隨身攜帶的細小毛筆，又拿出一個小巧的墨盒，蘸了點墨，然后，揮筆寫下三個蒼勁有力的大字——勞太業。

寫罷，他將筆收起，好整以暇地看著方文德。

方文德湊近了，瞪大眼睛，一字一頓地念道：“勞—太—業？”他腦子一時沒轉過彎來，只覺得這名字有點怪。

少年立刻應了一聲，笑容燦爛：“哎，好孫兒，叫祖父何事？”

圍觀眾人先是一愣，隨即爆發出哄堂大笑！“勞太業”諧音“老太爺”，這少年竟是讓方惡少自己開口認了孫子！

周圍的百姓哄堂大笑，方文德這才反應過來，瞬間羞憤欲狂，臉漲得通紅，幾乎要滴出血來。“你！你找死！”他氣急敗壞，挽起袖子就要招呼惡仆動手。

只見捕頭趙虎帶著幾名衙役分開人群，快步走了進來。原來趙虎處理完石泉村的手尾，正好帶隊巡邏至此，瞧見了這邊的騷動。

張綏之見是趙虎，微微搖頭，遞過一個眼色，示意他暫時不要暴露自己的身份。趙虎會意，雖心中對那方文德惱怒，但還是強壓下來，只是攔在了雙方中間。

方文德見是趙虎，非但不懼，反而更加有恃無恐，囂張地叫道：“趙捕頭！你來得正好！這小子當街辱罵朝廷命官之子，還敢動手行兇！快把他給我抓起來！”

趙虎說道：“方公子，街市之上，還需以和為貴。”

方文德以為趙虎怕了他爹，氣焰更盛，指著張綏之道：“小子，現在跪下來給本少爺磕頭認錯，學三聲狗叫，或許本少爺心情好，還能饒你一條狗命！”

少年合上折扇“方公子，光天化日，朗朗乾坤，動手動腳，豈不有**份？既然你喜好賭局，不如我們也來賭一局，如何？”

方文德正在氣頭上，但聽對方說要賭，忽然意識到可以讓對方出手，于是道：“賭？賭什么？你要是輸了又如何？”

少年指了指那對驚魂未定的父女：“就賭他們。我們按你的規矩來，就玩你剛才那‘猜骰盅’。若我贏了，你放這父女二人離開，債務一筆勾銷。”

“哈哈哈！”方文德像是聽到了天大的笑話，“你輸了呢？”

“若我輸了，”少年從懷中取出一張銀票，“這一百兩銀票歸你，這女孩，你也帶走。此外，”他頓了頓，看著方文德，“我再當眾給你跪下，學三聲狗叫。”

一百兩銀子可不是小數目，再加上當眾折辱這個可恨的小子，方文德頓時心動。他對自己玩骰盅的手法極其自信，剛才那老漢就是被他用手法騙過。他料定這書生絕無可能看破。

“好！一言為定！”方文德生怕少年反悔，立刻答應，“不過，你要是輸了，不僅要跪地學狗叫，還得從本少爺胯下鉆過去！”

“可以。”少年爽快答應，隨即話鋒一轉，“但若方公子你輸了，除了放人勾債，也需當眾跪下，學三聲狗叫，如何？公平合理。”

惡仆們聞言，更是放肆大笑，紛紛嘲諷少年不自量力。

“這小子瘋了！”

“敢跟方少爺賭這個，簡直是自取其辱！”

“待會兒看他怎么學狗爬！”

方文德得意洋洋，拿起桌上的骰子和三個骰盅，將一粒骰子放入其中一個盅內，然后雙手飛快地移動、打亂三個骰盅的位置，手法花哨，令人眼花繚亂。片刻后，他將三個骰盅并排放在桌上。

“猜吧！給你兩次機會，猜猜骰子在哪個盅里？”方文德一臉挑釁。

少年卻并不急著猜，他好整以暇地搖著折扇，目光在三個骰盅上淡淡掃過，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意。在方文德催促的目光下，他才緩緩伸出扇尖，指向左邊第一個骰盅。

“這個么……”

方文德心中一緊，以為他猜中了，正要開口。

卻聽少年慢悠悠地道：“……這個不是。”

說著，他用扇尖輕輕挑開左邊第一個骰盅，里面空空如也。

眾人一愣。方文德也松了口氣，隨即冷笑。

少年又指向中間那個骰盅：“這個嘛……也不是。”

扇尖再挑，中間骰盅同樣空空如也。

少年卻看著方文德，笑瞇瞇地說：“方公子，如果這最后一個骰盅里面……也沒有骰子，那該當如何？”

方文德見事不妙要跑，張綏之似乎早已料到，腳下巧妙一絆，方文德“哎喲”一聲，重心不穩，向前撲倒。在他摔倒的瞬間，張綏之眼疾手快，在他袖口一拂，一顆骰子“叮當”一聲掉在了地上。

少年從地上撿起那顆骰子，在手中把玩，走到方文德面前，居高臨下地看著他，目光冷冽如冰：“方公子，你這戲法變得不錯，可惜，班門弄斧，徒增笑耳！”

這時只見七八騎快馬旋風般沖入村口，徑直朝著王五家院子的方向奔來。為首一人，年約五旬，面皮白凈，留著幾縷稀疏的胡須，身穿一件象征九品文官的鵪鶉補子綠袍，頭戴烏紗，正是麗江府署的主簿方敬業。他身后跟著的，皆是青衣小帽、手持水火棍的衙役，個個神情兇悍，與趙虎帶來的那幾個縣衙差役氣質迥異。

方敬業尚未下馬，的目光便已掃過全場，最終定格在院子一角，那個正捂著臉、眼神躲閃的華服青年身上。那青年不是別人，正是他的獨子，方文德。

方文德一見父親到場，如同抓住了救命稻草，他也顧不得體面，連滾帶爬地撲到方敬業的馬前，一把抱住父親的腿，放聲干嚎起來：“爹！爹您可來了！您再晚來一步，兒子就要被人打死了啊！”

方敬業見兒子這般模樣，又見周圍百姓目光怪異，臉上頓時掛不住了，一股無名火直沖頂門。他方家在麗江雖不算頂尖豪門，但也是頗有根基。，如今竟有人敢在光天化日之下欺負到他兒子頭上，這簡直是在打他方敬業的臉！

“豈有此理！”方敬業猛地一勒馬韁，聲音因憤怒而有些尖利，“是哪個不開眼的東西，吃了熊心豹子膽，敢欺負我兒？給我滾出來！”

方文德如同得了圣旨，立刻止住“哭嚎”，臉上閃過一絲狠毒和得意，伸手指向正站在院中，神色平靜地看著這一幕的張綏之：“就是他！爹，就是這個外鄉來的小子！他不僅縱容刁民沖撞于我，還、還出手毆打孩兒！您看我這臉，我這身上……爹，您要替孩兒做主啊！”他一邊說，一邊用眼神示意身旁那幾個早已蠢蠢欲動的惡仆。

那幾個惡仆心領神會，立刻七嘴八舌地附和起來：

“老爺，就是這小子！”

“少爺好言與他理論，他竟敢動手！”

“簡直無法無天，不把老爺您放在眼里！”

方文德見父親臉色越來越青，心中更是快意，忍不住對著張綏之的方向啐了一口，低聲罵道：“小雜種，看你這次還怎么囂張！敢管老子的閑事，今天非讓你脫層皮不可！碎尸萬段！”他嘴里不干不凈地咒罵著，仿佛已經看到少年跪地求饒的慘狀。

方敬業氣得胡須直抖，順著兒子所指方向望去，只見一個身著深色藍羅袍、頭戴獨特黑色巾帽的少年靜立院中，雖年紀輕輕，但面對這等陣仗，竟無絲毫慌亂之色，那份超乎年齡的沉靜氣度，反而讓他心中微微一凜。再看其穿著打扮，尤其是那圓領大袖的袍服和青鞓革帶，分明是……

方敬業到底是混跡官場多年的人，眼力絕非他那不成器的兒子可比。進士袍服！而且是新科進士的制式！

方敬業臉上的怒容瞬間僵住。他深吸一口氣，勉強穩住心神，揮手止住正要上前拿人的手下，努力讓自己的聲音聽起來平和一些，甚至帶上了幾分不易察覺的試探：“這位……公子，看著面生，不知高姓大名？為何與犬子發生沖突？”

“方主簿，”少年的聲音依舊清朗，卻帶著一股不容置疑的力度，“在下姓張，名綏之，字安世，嘉靖二年殿試二甲第二名。今日途經貴地，恰逢其會，見識了令郎的‘風采’。”

“張綏之”三個字如同三道驚雷，狠狠劈在方敬業心頭！果然是他！張同知的公子，新科進士張綏之！

方敬業只覺得雙腿一軟，差點從馬上栽下來。他慌忙滾鞍下馬，也顧不得官威體統，幾步趕到張綏之面前，躬身便是一揖，聲音都帶了顫音：“原、原來是張進士！下官……下官方敬業，不知進士公駕臨，犬子無知，沖撞了尊駕，罪該萬死！罪該萬死！”

這一下變故，讓所有人都目瞪口呆。

方文德臉上的得意和狠毒還沒散去，就徹底凝固了。他張大了嘴巴，看著自己父親在那少年面前卑躬屈膝的模樣，腦子一時間轉不過彎來。“爹？您……您這是做什么？他不過是個……”

“住口！你這逆子！”方敬業猛地轉身，不等方文德說完，掄圓了胳膊，用盡平生力氣，“啪”地一記響亮的耳光狠狠扇在了方文德的臉上！

這一巴掌力道極大，直打得方文德眼冒金星，踉蹌著倒退好幾步，半邊臉頰瞬間腫了起來，清晰地印著五個手指印。

“你這有眼無珠的混賬東西！”方敬業氣得渾身發抖，指著方文德的鼻子破口大罵，“張進士乃是張同知張大人的公子，新科進士，天子門生！你是個什么東西，也敢在張進士面前放肆？還不快給我跪下！”

“張……張同知……進士……”方文德被打懵了，捂著火辣辣的臉頰，聽到父親的話，如同數九寒天被一盆冰水從頭澆到腳，瞬間透心涼。他再蠢，也知道麗江府同知張遠亭是何等人物，那是他父親見了都要點頭哈腰的存在。而眼前這個少年，竟然是張同知的兒子，還是……新科進士？

巨大的恐懼瞬間攫住了他，那點仗勢欺人的底氣蕩然無存。他雙腿一軟，“撲通”一聲，直挺挺地跪倒在張綏之面前的泥地上，渾身篩糠般顫抖起來，連頭都不敢抬。

張綏之冷眼看著眼前這對父子的丑態，臉上并無半分得色，只有一片冰寒。他緩緩打開手中一直握著的折扇，輕搖了兩下，扇面上蒼勁的“明鏡高懸”四字在陽光下格外醒目。

他沒有先理會跪在地上的方文德，而是將目光投向臉色慘白、冷汗直流的方敬業，言辭犀利，句句如刀，直刺其心：

“方主簿，爾身為朝廷命官，食君之祿，擔牧民之責，本該以身作則，教化鄉里。然則，爾今日之行徑，實在令人齒冷！”

“令郎方文德，光天化日之下，仗勢欺人，設局訛詐鄉里賣唱父女，強搶民女不成，便欲行兇毆打！此等惡行，與市井流氓何異？簡直無法無天，恬不知恥！”

“而你，身為其父，不問青紅皂白，只聽其一面之詞，便欲縱容衙役行兇拿人！若非張某尚有幾分功名在身，今日豈非要含冤受辱？爾如此縱子行兇，是非不分，實乃尸位素餐，教子無方！若麗江官員皆如你這般，王法何在？天理何存？民心何安？！”

方敬業被罵得面如土色，汗如雨下，連官袍的后背都濕了一片。他不敢辯駁，只能連連作揖，口稱：“下官知罪！下官教子無方！請進士公息怒！息怒！”

張綏之冷哼一聲，目光這才轉向跪在地上瑟瑟發抖的方文德：“方文德，你可知罪？”

方文德此刻早已魂飛魄散，磕頭如搗蒜：“小人知罪！小人知罪！是小人有眼無珠，沖撞了進士公，小人再也不敢了！求進士公饒命啊！”

“饒命？”張綏之語氣森然，“若非我恰好在此，那對賣唱的父女，此刻又當如何？你強搶民女、訛詐勒索之時，可曾想過饒過他們？”

方文德啞口無言，只是拼命磕頭。

張綏之不再看他，對方敬業道：“方主簿，子不教，父之過。今日之事，不能就此罷休。第一，立刻找到那對受欺凌的父女，方文德須當面向他們磕頭賠罪，并賠償其所有損失，精神撫慰亦不可少，若敢短缺一分，我必上書木府，參你父子一本！”

“是是是！下官遵命！一定照辦！加倍賠償！”方敬業忙不迭地答應，立刻吩咐手下衙役去尋人。

張綏之把那對父女拉過來，那老漢臉上還帶著驚懼，少女躲在他身后，眼睛哭得紅腫。見到方文德跪在地上，方主簿在一旁賠笑，兩人都愣住了。

在張綏之的注視下，方文德只得硬著頭皮，在眾目睽睽之下，向那對父女磕頭認錯，并奉上了一大筆遠超過實際損失的銀錢。那老漢顫巍巍地接過錢，拉著女兒就要給張綏之下跪，被張綏之輕輕扶住。

事情似乎到此就該結束了。方敬業暗暗松了口氣，以為賠了錢，認了錯，這事就算過去了，正準備帶著不成器的兒子灰溜溜離開。

然而，張綏之卻再次開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的意味：“方公子，且慢。”

方文德身體一僵，艱難地轉過身。

張綏之看著他，緩緩道：“賠償是完了。但你我還有一樁賭約，方公子莫非忘了？”

“你……你……”方文德臉上血色盡褪，當著父親和這么多百姓、衙役的面學狗叫，這比殺了他還難受。

方敬業也傻眼了，沒想到還有這一出，他張了張嘴，想要求情，但看到張綏之那冰冷的目光，到嘴邊的話又咽了回去。

張綏之負手而立，語氣淡漠：“大丈夫一言既出，駟馬難追。方

在無數道目光的注視下，方文德屈辱地閉上了眼睛，內心掙扎了片刻，最終，巨大的恐懼和壓力壓倒了一切。他緩緩地，極其艱難地，再次屈膝，跪在了地上。

然后，在死一般的寂靜中，他低下頭，從喉嚨里擠出了幾聲微弱而扭曲的：

“汪……汪汪……”

聲音雖小，但卻清晰可聞。

短暫的沉默之后，圍觀的百姓中不知誰先忍不住笑出了聲，緊接著，哄堂大笑如同決堤的洪水般爆發開來！

“哈哈哈！真的學狗叫了！”

“活該！讓他平時橫行霸道！”

“張進士干得漂亮！真是為民除害啊！”

叫好聲、嘲笑聲、議論聲匯成一片，充滿了快活的空氣。百姓們積壓已久的怨氣，仿佛在這一刻得到了徹底的釋放。

方文德跪在地上，頭埋得更深了，恨不得找個地縫鉆進去。方敬業站在一旁，臉色一陣青一陣白，羞憤交加，卻又不敢發作，只能狠狠瞪了幾眼不成器的兒子，心中將張綏之恨到了極點，卻絲毫不敢表露。

張綏之面無表情地看著這一切，直到笑聲漸歇，他才淡淡地對方敬業說道：“方主簿，望你今日之后，好生管教子弟。若再有為非作歹之事，撞在我手里，便不是學幾聲狗叫這般簡單了。好自為之。”

說完，他不再理會面如死灰的方家父子，轉身對一直等候在旁的趙虎微微頷首，又向周圍那些用感激和崇拜目光看著他的村民們拱了拱手，便邁開步伐，從容不迫地向著村外等候的車馬走去。

麗江同張遠亭的府邸，位于城東地勢稍高之處，青磚圍墻圈起一方靜謐。雖不算什么深宅大院，但在麗江這邊疆地界，也是體面人家。黑漆大門上的銅環擦得锃亮，門口一對石獅子，雖經風霜，依舊威嚴地蹲守著。院內，幾株老梅正當時令，疏影橫斜，暗香浮動，沁得滿園清芬。

巳時剛過，一輛風塵仆仆的馬車停在了府門前。車簾一挑，張綏之跳了下來。他拍了拍衣衫上的塵土，抬起頭，說道：“可算到了！這一路，骨頭都快給顛散架了。”他自言自語，聲音清亮，帶著少年人特有的活力。

門房的老仆福伯早已迎了出來，一見是他，驚喜得聲音都變了調：“哎喲！我的小祖宗！可把您給盼回來了！老爺、夫人和大小姐天天念叨著呢！”說著，便忙不迭地招呼小廝出來搬運行李。

“福伯，您老身子骨還硬朗？”張綏之笑著拱手，順手從袖籠里摸出個小巧的鼻煙壺塞過去，“京城里淘換的小玩意兒，給您帶著玩。”福伯接過，笑得見牙不見眼，連聲道：“使不得，使不得，小公子總是這么惦記著老奴。快，快請進，夫人和小姐要是知道您到了，不知該多歡喜！”

張綏之不再客套，邁步跨過那尺余高的門檻，腳步輕快地穿過前庭。庭院打掃得干干凈凈，青石板縫隙里冒出幾叢耐寒的綠苔。廊下掛著的鳥籠里，一只畫眉正婉轉啼鳴。一切都和半年前他離家赴京時一般無二，卻又因這歸來的心境，顯得格外親切可愛。

剛繞過影壁，就見正廳的門簾一挑，一位身著藕荷色緞面襖裙、鬢發微松的婦人急步走出，正是張綏之的母親王氏。她年過四旬，因保養得宜，看上去不過三十五六，眉眼間依稀可見年輕時的風韻，只是此刻眼中已噙滿了淚花。“綏兒！我的兒！”王氏聲音哽咽，上前一把將兒子攬住，上下打量，“瘦了，也黑了！在京里定是吃了不少苦頭！”

張綏之任由母親摩挲著，心頭一暖，笑道：“娘，瞧您說的，兒子好著呢。京城繁華，吃的用的都比家里強，哪里就吃苦了？倒是您，看著清減了些。”“胡說，娘好著呢，就是惦記你。”王氏拭了拭眼角，拉著兒子的手便往廳里走，“快進去，你姐姐聽說你今兒個到，一早就在廚房盯著，說要給你做你最愛吃的乳餅和蜜餞。”

話音未落，一個溫婉的聲音從廳內傳來：“娘，您這嗓門，我在廚房都聽見了。可是綏之回來了？”隨著話音，一位身量高挑、穿著月白綾子襖、系著湖藍色湘裙的少女走了出來。她便是張綏之的姐姐，年方二十一歲的張雨疏。張雨疏生得明眸皓齒，氣質嫻靜，雖非傾國傾城之貌，但那份由內而外的書卷氣和溫柔敦厚，在麗江的閨秀中是出了名的。只是不知為何，這般品貌，至今仍待字閨中。

“姐姐！”張綏之見到姐姐，眼睛一亮，掙脫母親的手，幾步搶上前去，學著戲文里的樣子，故作夸張地拱手一揖，“小弟張綏之，參見姐姐大人！半年不見，姐姐愈發標致了，怕是門檻都要被媒人踏破了吧？”張雨疏被他逗得噗嗤一笑，伸出纖指輕輕點了一下他的額頭：“貧嘴！剛回家就沒個正形。看來這京城的水土，只養出了你的刁鉆性子，沒教會你半分穩重。”

話雖如此，她眼中滿是久別重逢的欣喜，拉著弟弟的手，仔細端詳，“長高了，也結實了。快坐下歇歇，喝口熱茶。”

一家三口進了正廳，分賓主坐下。丫鬟早已奉上熱騰騰的普洱茶，茶湯紅濃明亮，香氣醇厚。廳內陳設典雅，多寶格上擺放著些瓷器古玩，墻上掛著幾幅山水字畫，顯出主人家的書香底蘊。炭盆里的銀炭燒得正旺，暖意融融，驅散了冬日的寒氣。

王氏拉著兒子問長問短，從旅途勞頓到京城起居，事無巨細。張綏之一一應答，言語間不時插科打諢，引得母親和姐姐笑聲不斷。

飯后，張綏之小睡了一會兒，醒來覺得精神恢復了不少，在家中待得悶了，便想出去走走。他跟母親姐姐說了一聲，換上一件半新的湖縐直裰，披了件擋風的斗篷，也不帶小廝，獨自一人溜達出了府門。麗江城不大，但街巷縱橫，別有韻味。張綏之信步由韁，穿行在熟悉的街巷中。半年未歸，有些店鋪換了招牌，有些人家新修了門臉，但總體格局未變。

他走過四方街，看到納西老嫗仍在街邊賣著雞豆涼粉，聞到空氣中彌漫著醋料的酸香；路過木府門前，那巍峨的石牌坊和森嚴的守衛，昭示著土司木氏在這片土地上的無上權威。不知不覺，他走到城南一座臨河的三層木樓前。樓檐下懸掛著一塊黑底金字匾額，上書“望江樓”三個行書大字。這是麗江城里數得著的高檔酒樓，臨窗可俯瞰清澈的麗江河水，遠眺玉龍雪山勝景，文人雅士、富商巨賈多喜在此聚會。張綏之讀書時，也常與同窗好友來此小酌。

此刻聞到樓里飄出的酒菜香氣，他便覺肚中饞蟲又被勾起，遂抬步走了進去。雖是正月里，酒樓生意卻不錯。底樓大廳坐了七八成客人，猜拳行令，談笑風生，頗為熱鬧。

跑堂的伙計眼尖，認得這位張府公子，連忙滿臉堆笑地迎上來：“哎喲！張公子！您老可是有些日子沒來了！快樓上請，有雅座！”張綏之擺擺手：“不必，就樓下靠窗那桌吧，敞亮。”他喜歡這市井煙火氣，覺得比樓上雅間更有意思。

伙計應了一聲，麻利地將他引到窗邊一張空桌，擦抹桌面，問道：“公子爺用點什么？咱店新到了些洱海的弓魚，鮮活得很，要不要來一條？”“嗯，來條弓魚，清蒸。再切一盤臘肉，炒個青白苦菜，打一壺漾弓酒。”張綏之熟稔地點了菜。“好嘞！您稍坐，酒菜馬上就來！”伙計唱了個喏，轉身去了。

張綏之自斟了一杯伙計先沏上的粗茶，一邊慢飲，一邊望著窗外流淌的河水和對岸的街景，思緒漸漸飄遠。回想起京城殿試的緊張，放榜時的狂喜，與同年們縱酒高歌的暢快，還有離京時那座巨大城池在身后漸漸模糊的悵惘……十七歲的少年，第一次離家遠行，便經歷了如此多的人情世故，心中自是百感交集。

正出神間，忽聽鄰桌傳來一陣略顯放肆的哄笑聲。張綏之循聲望去，只見那邊圍坐著五六個穿著短褂、敞著胸懷的漢子，看打扮像是馬幫的腳夫或護衛，個個面色酡紅，顯然已喝了不少酒。他們正對著樓梯口的方向指指點點，低聲議論著什么，臉上帶著毫不掩飾的、混合著好奇與**的笑意。張綏之皺了皺眉，對這些粗漢的做派有些不喜，但也懶得理會。

他順著他們的目光向樓梯口望去，這一看，卻不由得眼前一亮。只見從樓梯上正走下一位女子。這女子約莫二十七八歲年紀，身高竟比尋常男子還要高出少許，體態健美勻稱，穿著一身靛藍色染的土布衣裙，樣式與漢家女子迥異，上衣緊窄，勾勒出飽滿的胸脯和纖細的腰肢，下身的百褶長裙隨著她的步伐搖曳生姿。她的皮膚是健康的小麥色，光滑緊致，一張鵝蛋臉上，五官輪廓分明，濃密的長發編成無數根細碎的發辮，用彩色的絲線和銀飾高高束起。最引人注目的是她那雙眼睛大而明亮，眼尾微微上挑，目光銳利如高原上的鷹隼，自帶一股野性難馴的颯爽之氣。她腰間束著一條寬寬的牛皮板帶，板上鑲嵌著綠松石和紅珊瑚，左側掛著一把造型奇特的短刀，刀鞘上刻著繁復的花紋。她的步履沉穩有力，神態從容不迫，仿佛這喧鬧的酒樓是她自家的營地一般。這樣一個充滿異域風情和勃勃生機的女子，突然出現在這漢家風氣濃厚的酒樓里，無疑是一道極其惹眼的風景。

不僅那桌醉漢，大廳里不少客人的目光，也都或明或暗地投向了她。那女子對周遭的目光恍若未覺，徑直走向柜臺結賬。她的官話帶著濃重的滇西口音，但清脆響亮：“掌柜的，算賬！”張綏之心中一動，暗贊：“好一個英氣勃勃的部落女子！”他雖在麗江長大，見過不少各族人士，但氣質如此獨特、鋒芒畢露的女子，還是頭一次見到。尤其是她身上那種毫不掩飾的自信和力量感，與漢家閨秀的溫婉含蓄截然不同，讓他感到十分新奇。

那女子結完賬，轉身便向門口走去。經過那桌醉漢旁邊時，一個顯然是喝高了的漢子，或許是仗著酒勁，或許是想在同伴面前逞能，竟搖搖晃晃地站起身，伸出毛茸茸的胳膊，試圖去攔那女子的去路，嘴里還含糊不清地嚷著：“小……小娘子……

哪……哪來的？陪……陪哥幾個喝……喝一杯再走嘛……”

他身邊的同伴發出一陣曖昧的哄笑，等著看好戲。那女子腳步一頓，側過頭，冷冷地瞥了那醉漢一眼。她的目光如兩道冰錐，刺得那醉漢激靈靈打了個寒顫，酒意似乎都醒了幾分，伸出的胳膊僵在了半空。“滾開。”女子吐出兩個字，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。那醉漢被她的氣勢所懾，一時竟呆住了。

他旁邊一個年紀稍長、似乎還有些見識的同伴，臉色突然一變，急忙伸手用力將那醉漢拉回座位，壓低聲音急促地說：“你找死啊！看她腰間的刀！那是火把寨的人！惹不起！”“火把寨”三個字仿佛有魔力一般，那桌醉漢頓時噤若寒蟬，臉上的嬉笑之色瞬間被驚恐取代，紛紛低下頭，不敢再看那女子一眼。那女子輕蔑地哼了一聲，不再理會他們，繼續向門口走去。

這一幕，盡數落在張綏之眼中。他心中對“火把寨”這個名字留了意，看來這女子來歷不凡。同時，他對這女子處變不驚、一招制敵的冷靜與威勢，更是暗生欽佩。

眼見那女子就要出門，張綏之也不知是哪根筋搭錯了，或許是少年心性，或許是出于一種莫名的想要結識的沖動，他忽然站起身，朝著那女子的背影，學著剛才醉漢的腔調，故意拖長了聲音，帶著幾分戲謔開口道：“這位姐姐，請留步——”那女子聞聲，果然停步，緩緩轉過身來。她那雙銳利的眸子，瞬間鎖定了張綏之。見是一個衣著體面、面容俊秀的漢家少年郎，她眼中閃過一絲詫異，隨即嘴角微微勾起，露出一抹似笑非笑的神情。她雙手抱胸，好整以暇地看著張綏之，那姿態，像極了貓兒在打量一只主動湊上前來的小鼠。

“哦？”她眉毛一挑，聲音里帶著幾分玩味，“漢家的小公子，叫住我，有何貴干？莫非……也想請姐姐我喝一杯？”她的官話雖不標準，但語調起伏有致，帶著一種獨特的韻律感，尤其是那聲“小公子”，叫得既輕佻又戲謔。

大廳里頓時安靜下來，所有客人的目光都集中到了張綏之和這部落女子身上。剛才那桌醉漢更是屏住了呼吸，心道這不知天高地厚的富家小子要倒霉了。

張綏之被她反問，卻也不慌。他本就是頑皮性子，在京城又歷練過，見過些世面，此刻見這女子有趣，便存了心要跟她斗斗嘴。他走上前幾步，在距離女子五步遠的地方站定，拱手一禮，動作瀟灑，臉上掛著人畜無害的燦爛笑容：“姐姐誤會了。在下只是見姐姐風華絕代，氣度不凡，心中仰慕，故而冒昧想請教姐姐芳名。至于喝酒嘛……”他故意頓了頓，目光掃過女子腰間那柄華麗的短刀，笑道，“看姐姐英姿颯爽，想必是女中豪杰，慣飲烈酒。在下年紀尚小，家母管得嚴，只許喝些淡酒，怕是請不動姐姐的海量。不如，我請姐姐吃茶？這麗江城里的雪茶，可是別有風味，清冽甘醇，最是解膩消食，正配姐姐這般清爽的人物。”他這番話，既表達了贊賞，又不卑不亢，最后還巧妙地用“請茶”代替了“請酒”，既避開了自己的“短處”，又暗合了女子可能有的飲食偏好（茶馬古道上的人多喜飲茶），更順勢捧了對方一句“清爽人物”，可謂機變百出。

那女子聞言，明顯愣了一下，顯然沒料到這個看似紈绔的小公子，言辭竟如此伶俐有趣。她仔細打量了張綏之幾眼，見他目光清澈，笑容真誠，雖帶調侃，卻無惡意，與剛才那幫醉漢的猥瑣截然不同。她眼中的銳利漸漸化開，取而代之的是一絲饒有興味的光芒。“噗嗤——”她終于忍不住，笑出聲來。這一笑，如同冰雪初融，春花綻放，那股逼人的野性鋒芒頓時柔和了許多，顯得明媚照人。

“好個牙尖嘴利的漢家小哥兒！請我吃茶？倒是新鮮。”她邁步走到張綏之桌前，毫不客氣地拉開椅子坐下，一雙天隨意地伸展開，“好啊，那姐姐我就嘗嘗你的雪茶。若是不好喝，我可要罰你。”

張綏之見她如此爽快，心中暗喜，連忙招呼伙計：“伙計，上一壺最好的雪山云霧，再配幾樣精細茶點！”“好嘞！”伙計應聲而去，心下卻暗暗咋舌，這位張公子，怎地跟火把寨的這位女煞星攀談上了？還一副相談甚歡的樣子？茶很快上來，白瓷壺，白瓷盞，茶湯清亮，香氣清幽。張綏之親自執壺，為女子斟上一杯，動作優雅，頗有風度。

女子端起茶杯，不像漢人那般小口啜飲，而是像喝酒一樣，仰頭便喝了一大口。滾燙的茶湯讓她微微蹙眉，但隨即品味著口中的余香，點了點頭：“嗯，是還不錯，有點我們寨子里老茶樹的味道。”

她身體微微前傾，手肘支在桌面上，托著下巴，緊緊盯著張綏之：“小哥兒，你倒是個有眼力的。那你不妨再猜猜，姐姐我，是什么人？”

張綏之見她這副考較的架勢，也起了好勝心。他放下茶杯，目光不避不閃地在阿詩瑪身上觀察片刻，緩緩開口：“姐姐這身打扮，是典型的山野部落人士。但觀姐姐坐姿——腰桿挺直，雙腿微分，雙手置于案上，十指自然收攏，這絕非山野散漫之態，倒有幾分軍中行伍的章法。姐姐，怕是某個寨子里的頭目吧？”他頓了頓又補充道：“而且不單是寨中頭人，在木氏土司府中，也該有個一官半職，是嗎？”

阿詩瑪臉上的笑意瞬間凝住，取而代之的是難以掩飾的驚愕。她放在桌上的手指無意識地動了一下，顯然被說中了要害。

張綏之見狀，心中篤定，目光順勢向下，落在阿詩瑪隨意放在椅旁的那個靛藍布包裹上，包裹口微開，露出一角靛青色的官制布料。“還有，”他語氣放緩，帶著一絲探究，“姐姐雖身著部落服飾，但腳上這雙皂靴，顯然是官靴。這包裹里……應該就是換下的官服吧？姐姐今日，是去了木府？如此正式，匆匆來去……莫非是寨子里出了什么緊要事務，需向土司稟報？”

阿詩瑪徹底愣住了，紅唇微張，半晌沒說出話來。酒樓里的喧囂似乎都遠離了他們這一桌，她只能聽見自己略微加速的心跳聲。眼前這少年郎，看上去不過是個俊俏文弱的讀書人，這洞察力與推理，簡直令人心驚。

許久，她才找回自己的聲音，疑惑的問道：“你……你如何知道我是去了木府，而不是……比如，去了同知府上？”

張綏之心里咯噔一下，暗道自己多嘴，差點把爹給賣了。他臉上露出一個天真無辜的笑容，打著哈哈道：“這個嘛……姐姐氣度非凡，一看便是要事在身。這麗江城里，能勞姐姐這等人物親自拜訪的，除了統御諸寨的木府，還能有誰？同知府嘛……管的是流官漢民之事，與姐姐這等寨中豪杰，怕是不常打交道。我胡亂一猜，姐姐莫怪。”

阿詩瑪似乎也只是隨口一問，并未深究。她三兩口吃完茶點，又喝了一杯茶，拍了拍手上的碎屑，站起身道：“好了，茶喝過了，點心也吃了。你這小公子，還算有趣，不枉我耽擱這點功夫。”

張綏之也連忙起身：“姐姐這就要走？”

“嗯，寨子里還有事。”阿詩瑪點點頭，走到張綏之面前，突然伸出手，用食指輕輕挑了一下張綏之的下巴，動作輕佻得像在逗弄一只寵物狗，臉上帶著戲謔的笑容，“小公子，好好讀你的圣賢書吧。這麗江城，還有茶馬古道，水深著呢，可不是你這種細皮嫩肉的娃娃該瞎摻和的地方。以后見了姐姐我，躲遠點，免得……惹禍上身哦。”

說完，她不等張綏之反應，發出一串銀鈴般爽朗的大笑，轉身便走，皂靴踏地，步伐矯健，那靛藍色的背影很快消失在酒樓門口晃動的棉布門簾之后。張綏之摸著被她挑過的下巴，那里似乎還殘留著一絲粗糲的觸感和淡淡的、混合著汗水、皮革與草木氣息的味道。他站在原地，半晌沒動，臉上表情古怪，似笑非笑。

這女子，當真是……野性難馴！他張綏之長這么大，還是第一次被一個女子如此“調戲”，心中竟沒有多少惱怒，反而覺得新奇刺激，還有一絲說不清道不明的挑戰欲。“火把寨……阿詩瑪……”他喃喃自語，望著空蕩蕩的門口，嘴角慢慢勾起一抹意味深長的弧度。

“這位姐姐，我們……還會再見面的。”

張府的黑漆大門已經關閉，只留了一扇側門，有門房守著。張綏之本想悄悄溜進去，不料剛踏進側門，繞過影壁，就看見姐姐張雨疏披著一件厚厚的錦緞斗篷，手里提著一盞小巧的羊角風燈，正站在一株老梅樹下，似乎專程在等他。

昏黃的燈光映著她嫻靜的臉龐，梅花的暗香浮動在她周圍。見到弟弟鬼鬼祟祟的身影，張雨疏并未驚訝，只是微微一笑，聲音輕柔卻帶著不容置疑的關切：“這么晚才回來，又去哪里野了？一身酒氣。”

張綏之心里咯噔一下，臉上立刻堆起討好的笑容，湊上前去：“好姐姐，你怎么還沒睡？天這么冷，可別凍著了。我就是……就是在外面隨便走了走，看看麗江的夜景，半年沒見，怪想念的。”

“隨便走走就走到了酒樓里，還喝了酒？”張雨疏似笑非笑地看著他，提燈在他身上照了照，“綏之，你從小就不會撒謊。快老實交代，是不是……遇到哪家姑娘了？”她那雙清澈的眸子仿佛能看透人心，帶著幾分長姐的洞察和戲謔。

張綏之被說中心事，臉上微微一熱，好在夜色和酒意遮掩了這份窘迫。他挽住姐姐的胳膊，半是撒嬌半是搪塞：“哎呀，我的好姐姐，你想到哪里去了！你弟弟我可是正經讀書人，剛中了進士，豈是那等輕浮之徒？不過是遇到個……嗯……有趣的江湖人士，多聊了幾句罷了。”

“江湖人士？”張雨疏挑眉，顯然不信，“什么樣的江湖人士，能讓我們眼高于頂的張進士聊到忘了時辰？莫不是個……女俠？”她故意拖長了“女俠”二字，語氣中的調侃意味更濃了。

張綏之心知瞞不過精明的姐姐，但又不想全盤托出阿詩瑪的事，畢竟那女子身份特殊，行為大膽，說出來怕是更要引起姐姐的“關切”。他只好使出慣用的插科打諢的功夫，搖晃著姐姐的胳膊：“姐姐~你就別取笑我了！什么女俠不女俠的，就是個過路的商販，說了些茶馬古道上的奇聞異事，我聽著新鮮，就多坐了一會兒。你看，我這不是好好回來了嘛！娘睡下了嗎？可別驚動了她老人家。”

張雨疏見弟弟不肯說實話，也不強逼，只是輕輕嘆了口氣，拉著他往內院走：“娘已經歇下了。你呀，總是這么讓人操心。爹爹公務繁忙，時常不在家，娘身體又不大好，我這個做姐姐的，少不得要多管著你些。”她說著，語氣變得認真起來，“綏之，你已經十七了，又有了功名在身，眼看就要步入仕途，不能再像小時候那樣頑皮任性了。這終身大事……也該考慮考慮了。”

張綏之一聽“終身大事”四個字，頭皮一陣發麻，連忙叫苦：“姐姐！你怎么又提這個！我還小呢，再說，功名未穩，何以家為？”

“少拿圣人的話堵我。”張雨疏嗔怪地看了他一眼，拉著他進了自己的閨房。房間布置得素雅溫馨，空氣中彌漫著淡淡的蕓香和墨香。她讓張綏之在窗邊的軟榻上坐下，自己則坐在他對面，正色道：“長姐如母，你的婚事，我自然要上心。我看吶，就是缺個人管著你！等你成了家，有了賢惠的妻子在旁規勸，這跳脫的性子或許就能沉穩些。”

張綏之見姐姐越說越認真，心里叫苦不迭，索性耍起賴來。他猛地從榻上跳起，像小時候一樣撲過去，抱住姐姐，把腦袋在她肩上蹭，像個撒嬌的大狗：“我不要！我不要別人管！我有姐姐管著就夠了！姐姐最好了！”

張雨疏被他撞得一個趔趄，又好氣又好笑，伸手拍他的背：“都多大的人了，還像個孩子！快起來，成何體統！”

“就不起來！”張綏之賴著不動，反而抱得更緊，抬起頭，促狹地看著姐姐近在咫尺的俏臉，壞笑道，“姐姐，要說成家，也該你先啊！你都二十一了，還沒給我找個姐夫呢！是不是眼光太高了？麗江城的青年才俊你都看不上？要不……等弟弟我將來在京城給你物色個狀元郎？”

這話戳中了張雨疏的心事，她臉上飛起兩朵紅云，用力推開弟弟，佯怒道：“越說越沒正經！我的事不用你操心！再說，看我不擰你的嘴！”

張綏之哈哈笑著躲開，姐弟倆在房間里追逐打鬧起來，仿佛又回到了無憂無慮的童年時光。鬧了一陣，兩人都有些氣喘吁吁，終于停了下來，并肩坐在軟榻上。

張雨疏理了理微亂的鬢發，看著弟弟因為玩鬧而顯得紅撲撲的、充滿朝氣的臉，心中涌起一股暖流和一絲不易察覺的悵惘。弟弟長大了，即將擁有廣闊的天空，而自己……她輕輕靠在張綏之的肩頭，低聲道：“綏之，答應姐姐，無論將來走到哪里，都要好好的，別讓爹娘和我擔心。”

感受到姐姐語氣中的依賴和溫情，張綏之也收起了玩笑之心，伸手攬住姐姐的肩膀，鄭重地點點頭：“嗯，姐姐，我答應你。我會爭氣的。”

房間里安靜下來，只有燭火偶爾爆出一兩聲輕響。窗外，月色如水，梅影橫斜。

過了一會兒，張雨疏似乎想起了什么，坐直身子，說道：“對了，明天上午，你陪我去趟望江樓。”

“望江樓？”張綏之心里一動，又是望江樓？

“嗯，”張雨疏點點頭，臉上露出一絲期待的笑容，“去見一個我的朋友。她是個很特別的人，你見了就知道了。說不定……對你見識這麗江乃至滇西的人情風物，大有裨益呢。”

張綏之看著姐姐神秘兮兮的樣子，好奇心被勾了起來：“特別的朋友？誰啊？”

“明天見了你就知道了。”張雨疏賣了個關子，起身推他，“好了，時辰不早了，快回去歇著吧。明天可不許賴床！”

張綏之帶著滿腹的疑惑和一絲莫名的預感，回到了自己的房間。這一夜，他睡得并不安穩，夢里似乎總有一個靛藍色的、赤足的、帶著野性笑容的身影在晃動。

翌日清晨，天光放亮。張綏之難得沒有賴床，早早起來梳洗完畢。他換了一身月白色的新棉袍，襯得他面如冠玉，更添幾分書生俊雅。張雨疏也已收拾停當，姐弟二人跟母親王氏請過安，用了些早點，便一同出了門。

清晨的麗江，空氣格外清新。街道上，早起的商販已經開始擺攤，蒸騰的熱氣裹挾著食物的香味，充滿了生活的氣息。陽光灑在青石板路上，泛著濕潤的光澤。

再次來到望江樓，心境與昨日已是不同。白日的酒樓，少了幾分夜晚的喧鬧，多了幾分閑適。伙計依舊熱情地將他們引到二樓一個臨窗的雅間。這里視野極好，可以俯瞰半個麗江城和遠處連綿的雪山。

“我們是不是來早了？”張綏之看著空蕩蕩的雅間問道。

“約的是巳時，我們提前了一刻鐘。”張雨疏在窗邊坐下，望著窗外的景色，語氣平靜，“等等無妨。”

張綏之坐在姐姐對面，心里像有只小貓在抓，忍不住又問：“姐姐，你這朋友，到底是何方神圣？神神秘秘的。”

張雨疏只是抿嘴一笑，并不回答，自顧自地斟茶。

就在張綏之快要按捺不住的時候，雅間的門簾被伙計掀開，一個爽朗帶著笑意的聲音傳了進來：

“雨疏妹妹，等久了吧！寨子里有些事耽擱了……咦？”

隨著話音，一個高挑健美的身影走了進來，正是阿詩瑪！她今日換了一身赭紅色的衣裙，依舊是赤足，腰間那把華麗的短刀格外醒目。她一眼就看到了坐在張雨疏對面的張綏之，那雙鷹隼般銳利的眸子瞬間閃過一絲極度的驚訝，隨即化為了濃濃的笑意和玩味。

張綏之也愣住了，他萬萬沒想到，姐姐口中“特別的朋友”，竟然就是昨天那個在酒樓里與他斗嘴、還“調戲”了他的火把寨女子！

阿詩瑪的目光在張綏之和張雨疏之間飛快地轉了一圈，臉上的笑容變得越發促狹和意味深長。她幾步走到桌前，雙手抱胸，歪著頭，用一種夸張的、恍然大悟的語氣對張綏之說道：

“哎呀呀！我當是誰呢！這不是昨天那個請我吃茶的漢家小公子嗎？怎么，今天不怕家母責罰，敢出來見人了？還是說……昨天請茶沒請夠，今天特地又約了地方，想繼續‘請教’姐姐我？”

張綏之的臉騰地一下就紅了，一半是尷尬，一半是被她這連珠炮似的調侃給氣的。他張了張嘴，想反駁，卻一時不知該從何說起。

一旁的張雨疏看著弟弟窘迫的樣子，又看看阿詩瑪那一臉“逮到你了”的表情，先是愕然，隨即明白過來，忍不住“噗嗤”一聲，笑得前仰后合，眼淚都快出來了。

“哈哈哈……阿詩瑪姐姐……你，你們……原來你們已經見過了？”張雨疏笑得喘不過氣來，“綏之！你昨天說的那個‘有趣的江湖人士’……就是阿詩瑪姐姐？”

阿詩瑪得意地揚起下巴，走到張雨疏身邊坐下，很自然地攬住她的肩膀，對著張綏之揚了揚眉毛：“可不是嘛！雨疏妹妹，你家這位小公子，膽子可不小，嘴皮子也利索得很吶！昨天在樓下大廳，可是主動招惹我來著！”

“我沒有！”張綏之終于找回了自己的聲音，紅著臉爭辯，“我那是……那是路見不平！看你被幾個醉漢糾纏，想幫你解圍來著！”

“幫我解圍？”阿詩瑪像是聽到了天大的笑話，指著自己對張雨疏說，“妹妹你聽聽，就那幾個軟腳蝦，姐姐我需要他一個文弱書生解圍？他那是幫倒忙，差點壞了姐姐我活動筋骨的好事！”

張雨疏看著兩人你一言我一語地斗嘴，弟弟面紅耳赤，阿詩瑪神采飛揚，只覺得這場面有趣極了。她好不容易止住笑，擦了擦眼角的淚花，對張綏之招招手：“好了好了，綏之，快過來，別傻站著了。”

她拉著還有些氣鼓鼓的張綏之，正式介紹道：“綏之，這位就是我跟你提過的，我最好的朋友之一，阿詩瑪姐姐。她是火把寨的頭目，也是朝廷正七品的茶馬司護軍，兼領外寨巡檢千總，負責咱們滇西邊寨的防務和茶馬古道的巡護，可是位了不得的女英雄！”

然后她又對阿詩瑪說：“阿詩瑪姐姐，這就是我常跟你提起的，我那頑皮搗蛋、剛剛中了進士的弟弟，張綏之。你們這可真是……不打不相識了！”

阿詩瑪聽到張綏之竟然是張雨疏的弟弟，而且還是新科進士，眼中閃過一絲真正的驚訝，但隨即又被更濃的興趣所取代。她上下打量著張綏之，仿佛重新認識他一般，嘴角勾起一抹玩味的笑容：

“哦——？原來是張同知家的公子，還是位少年進士！失敬失敬！”她嘴上說著失敬，語氣卻依舊帶著調侃，“難怪昨天不肯透露家門，是怕姐姐我攀附權貴嗎？小公子，你這可就不夠坦誠了哦！”

張綏之深吸一口氣，努力平復心緒，整理了一下衣袍，重新擺出讀書人的架勢，對著阿詩瑪規規矩矩地行了一禮，只是語氣里還帶著點少年人的不服氣：“昨日不知是阿詩瑪……千總大人，多有冒犯，還請海涵。不過，在下并非有意隱瞞，只是覺得萍水相逢，無需涉及家世罷了。”

阿詩瑪見他突然變得一本正經，覺得更有趣了，擺擺手笑道：“什么千總大人，聽著別扭。在外面，叫我阿詩瑪就行，或者……跟著你姐姐，叫我一聲姐姐，我也不介意。”她說著，又湊近些，壓低聲音，帶著狡黠的笑意，“不過，小公子，你昨天請我吃茶的情分，姐姐我可還記著呢。今天這頓，是不是該你做東了？”

張綏之看著阿詩瑪近在咫尺的、帶著野性美的臉龐，聞到她身上那股獨特的、混合著陽光、草木和皮革的氣息，心跳不由得漏了一拍。他努力維持著鎮定，清了清嗓子：“自然……自然是在下做東。姐姐……想吃什么，盡管點。”

張雨疏看著弟弟在阿詩瑪面前吃癟又強裝鎮定的樣子，忍不住又笑了起來。她拉著阿詩瑪坐下，開始點菜。雅間里，氣氛變得微妙而熱鬧起來。窗外，陽光正好，雪山巍峨。