木青書房內(nèi)的景象,如同寒冬臘月里一盆摻著冰碴的血水,澆得張綏之透心涼。空氣中彌漫著濃重的血腥味,混合著陳年墨香和檀木氣息,形成一種令人作嘔的甜膩。老爺子木青直接挺地倒在翻倒的書案旁,脖頸處那道猙獰的傷口如同咧開的惡魔之口,無聲地訴說著臨死前的極致恐懼與痛苦。鮮血浸透了他昂貴的納西族深色袍服,在地毯上洇開一大片暗紅,還在緩慢地擴(kuò)大邊界。
張綏之強(qiáng)迫自己冷靜下來,深吸一口氣,那冰冷的空氣刺得他肺葉生疼。他站在門口,目光如鷹隼般掃過整個房間,將每一個細(xì)節(jié)刻入腦海。
“綏之……”木靖的聲音帶著顫抖,他臉色蒼白,顯然也被這突如其來的慘劇沖擊得不輕,但尚能維持鎮(zhèn)定。葉乘風(fēng)則已迅速調(diào)整好狀態(tài),手握刀柄,目光警惕地掃視著門外聞訊趕來、卻被衙役攔在外圍的仆役和木家子弟。
張綏之沒有立刻進(jìn)入現(xiàn)場,而是先對葉乘風(fēng)低聲道:“葉捕頭,你看這莊園,地處城郊,僻靜偏遠(yuǎn),夜間守衛(wèi)主要防外,對內(nèi)部疏于防范。老爺子遇害時,樓內(nèi)只有我們這些留宿的‘自己人’。兇手,必定就在我們當(dāng)中!”
葉乘風(fēng)眉頭緊鎖,面露難色,他湊近些,聲音壓得極低,幾乎只有張綏之和木靖能聽見:“張公子,您推斷得在理。可是……樓下那些,不是少爺就是小姐,最次也是木府旁支親眷,身份尊貴。沒有木府?dāng)z政夫人的手令,憑我一個小小的捕頭,如何敢輕易審問?況且,您也看到了,我是聽到動靜去而復(fù)返,身邊一個衙役都沒帶,就我們?nèi)耍绾慰刂频米∵@場面?萬一激起變故,后果不堪設(shè)想。”
張綏之心知葉乘風(fēng)所言非虛。木府在麗江勢同藩王,其家族內(nèi)部事務(wù),地方流官衙門確實難以插手,尤其涉及這等血案,若無土司最高層的授權(quán),寸步難行。
“葉捕頭顧慮的是。”張綏之點頭,迅速做出決斷,“當(dāng)務(wù)之急,是穩(wěn)住局面,并盡快取得授權(quán)。”他轉(zhuǎn)向一旁嚇得瑟瑟發(fā)抖、但強(qiáng)撐著侍立的一個大丫鬟,那是木青身邊較為得用的侍女,“你,立刻去前廳,安撫好各位少爺小姐,就說老爺突發(fā)急癥,正在救治,請他們務(wù)必留在各自房間或前廳休息,沒有吩咐,不得隨意走動,更不許離開莊園!所需飲食茶水,皆由專人送去,務(wù)必照顧好,不可怠慢。”
那丫鬟連忙應(yīng)聲,匆匆下樓去傳達(dá)指令。
張綏之又招手喚來花翎和阿依朵。兩個少女雖然也受驚嚇,但眼神中更多是興奮和對張綏之的絕對信任。
“花翎,阿依朵,聽好。”張綏之語氣鄭重,“你們現(xiàn)在立刻回房,稍作準(zhǔn)備,但切記不可聲張。待天色微亮,城門一開,你二人立刻騎上最快的馬,火速趕回麗江城。花翎,你直接回家,將此地發(fā)生的一切詳述于家父,請他務(wù)必想辦法緊急求見木府?dāng)z政夫人納西月皎,陳明利害,為我們爭取查案授權(quán)!阿依朵,你去找捕頭趙虎,讓他點齊至少二十名精干衙役,攜帶驗尸工具、筆錄等物,速來沁芳園支援!記住,路上小心,事態(tài)緊急,不可耽擱!”
“明白!綏之哥哥放心!”花翎和阿依朵異口同聲,眼中閃爍著使命感的光芒,轉(zhuǎn)身便悄無聲息地溜回房間準(zhǔn)備。
安排妥當(dāng)后,張綏之才對木靖和葉乘風(fēng)道:“木大哥,葉捕頭,在援兵和授權(quán)到來之前,我們需先初步勘查現(xiàn)場,盡可能固定證據(jù),防止有人破壞。”
三人這才小心翼翼地踏入書房。為了避免破壞痕跡,他們盡量沿著墻邊行走。
書房內(nèi)一片狼藉。花梨木的書案被巨力掀翻,沉重的案面砸在地毯上,留下清晰的凹痕。文房四寶散落一地,上好的端硯摔成幾瓣,墨汁濺得到處都是。書籍、卷軸從多寶格上被扯落,胡亂堆疊或散開。墻邊那個張綏之傍晚時見過的黑漆木箱,箱蓋大開,里面空空如也!那箱被視為禍根的金銀財寶,果然不翼而飛。
張綏之蹲下身,仔細(xì)查看木青的尸體。致命傷只有脖頸處那一刀,干凈利落,手法老辣,幾乎瞬間割斷了氣管和血管,使得木青連呼救都只能發(fā)出半聲慘嚎。死者雙目圓睜,瞳孔擴(kuò)散,殘留著難以置信的驚駭。
“老爺子年事已高,半截身子入土的人,殺他何須如此費勁?”張綏之眉頭緊鎖,喃喃自語,“只需趁其不備,一刀便可致命。可這現(xiàn)場……”
他的目光掃過翻倒的書案、散落的書籍、凌亂的陳設(shè),這絕不是一個虛弱老人被刺殺時應(yīng)有的場面。這更像是一場勢均力敵、甚至是一邊倒的搏斗造成的。
木靖也察覺到了異常,低聲道:“綏之,看這動靜……兇手會不會是女子,或者……也是老人?力氣不大,所以才需要經(jīng)過一番搏斗才能制服家父?”
張綏之緩緩搖頭,他走到那扇唯一的窗戶前。窗戶是向內(nèi)開的,但此刻被一根粗大的木銷從內(nèi)部死死卡住,只能推開一條不足兩指寬的縫隙,用于通風(fēng),根本無法完全打開或關(guān)閉。他仔細(xì)檢查窗銷和窗欞,沒有撬動的痕跡,窗紙也完好無損。“窗戶是從內(nèi)閂死的,無法作為進(jìn)出通道。”
他又走到房門處。厚重的木門內(nèi)側(cè),門閂是常見的橫插式,此刻已經(jīng)斷裂,是被護(hù)衛(wèi)撞門時撞斷的。張綏之拿起斷裂的門閂仔細(xì)觀察斷口,又檢查門框和門板。
“木大哥,葉捕頭,你們看。”張綏之指著門閂和門框上的些許摩擦痕跡,“兇手離開房間后,只需用一根結(jié)實的絲線或細(xì)繩,一端系住門閂末端,另一端從門縫引出,人在外面輕輕拉扯,就能讓門閂滑入卡槽,制造出室內(nèi)反鎖的假象。這手法并不稀奇。”
葉乘風(fēng)點頭附和:“不錯,江湖上一些宵小常用此法。”
“問題的關(guān)鍵不在這里。”張綏之直起身,目光再次投向混亂的室內(nèi),“無論是誰殺了木老爺子,是壯漢、女子還是老人,都不應(yīng)該造成如此激烈的搏斗痕跡。老爺子沒有武器,體力不濟(jì),兇手若有心殺人,偷襲之下,一擊斃命是最佳選擇,何必鬧出這么大動靜,徒增風(fēng)險?這動靜,大得有些……刻意了。”
就在這時,木靖發(fā)出一聲低呼:“箱子!綏之,那箱珠寶不見了!”
除此之外,張綏之還在地上發(fā)現(xiàn)了一些透明、柔軟、略帶彈性的薄片,像是某種魚鰾或特制膠質(zhì)干燥后制成的東西,碎片邊緣很不規(guī)則。
初步勘查完畢,三人退出書房,葉乘風(fēng)親自守在門口,嚴(yán)禁任何人靠近。
樓下前廳,氣氛詭異。木家子弟和家眷們被集中在此,雖有丫鬟仆役伺候著茶水點心,但無人有心思享用。木芷伊和宋鶴年坐在角落,臉色蒼白,眼神躲閃,偶爾交換一個惶恐的眼神。木南湘年紀(jì)小,被母親抱著,似乎還不明白發(fā)生了什么,只是被緊張的氣氛嚇得不敢出聲。木誠則像只受驚的幼獸,死死抱著姑姑木玄霜的腰,整張臉都埋在她胸前,身體微微發(fā)抖。木玄霜面無表情,一手輕拍著侄子的后背,眼神卻冷得像冰,掃過在場的每一個人,包括剛剛從樓上下來的張綏之三人。
張綏之注意到,除了木玄霜眼中尚有一絲難以掩飾的悲憤,以及木誠純粹的恐懼外,其他人臉上……竟沒有多少失去至親的悲痛,更多的是一種事不關(guān)己的麻木,或是深藏的不安與閃躲。仿佛木青的死,對他們而言,并非一場災(zāi)難,而是……一種解脫,或是新一輪算計的開始。
張綏之走到前廳中央,清了清嗓子,聲音沉穩(wěn)地開口,打破了令人窒息的沉默:“諸位,經(jīng)我與木靖大人、葉捕頭初步查驗,木青老大人確系遭人殺害,并非急癥。而且,老爺子珍藏的一箱財物也被盜走。”
話音一落,廳內(nèi)響起一片壓抑的驚呼和竊竊私語,但很快又歸于沉寂。眾人目光復(fù)雜地看向張綏之。
張綏之繼續(xù)道:“案發(fā)現(xiàn)場門窗緊閉,形成密室,兇手極有可能尚在莊園之內(nèi)。為查明真相,緝拿真兇,我已派人火速前往木府稟報攝政夫人,并調(diào)遣衙役前來。在木府授權(quán)和援兵抵達(dá)之前,為公平起見,也為了諸位安全,我提議,由我、木靖大人、葉乘風(fēng)捕頭三人暫時聯(lián)合主持此事,徹查此案。在此期間,還請諸位暫留各自房中,非必要不外出,配合調(diào)查。若有需求,可告知丫鬟仆役。諸位意下如何?”
他目光掃視眾人,語氣雖客氣,卻帶著不容置疑的力度。
木玄霜第一個開口,聲音冰冷:“我沒意見。必須揪出兇手,告慰家父在天之靈!”她的話像是說給所有人聽的,目光尤其在其他弟妹子侄身上停留片刻。
木芷伊和宋鶴年連忙低頭,訥訥表示同意。木誠只是把腦袋埋得更深。其他人也紛紛附和,無人敢提出異議。
“既然如此,那便請諸位先回房休息吧。葉捕頭會安排人手守護(hù)各位安全。”張綏之做了個請的手勢。
眾人如蒙大赦,各自在心腹丫鬟仆役的簇?fù)硐拢裆鳟惖仉x開了前廳,返回各自院落。木玄霜也拉著木誠走了,背影挺拔卻帶著一絲孤寂。
前廳頓時空蕩下來,只剩下張綏之、木靖和葉乘風(fēng),以及幾名值守的護(hù)衛(wèi)。
天色漸漸泛白,黎明將至,但沁芳園上空卻籠罩著比夜色更濃的疑云。張綏之知道,真正的較量,才剛剛開始。那箱失蹤的金子,那片混亂的現(xiàn)場,還有袖中那些古怪的小物件,都指向一個精心布置的迷局。而解開迷局的鑰匙,就隱藏在這座莊園里,隱藏在那些看似悲傷、麻木或恐懼的面具之下。
麗江城的輪廓在晨曦中漸漸清晰,一場牽動木府根基的風(fēng)暴,正悄然醞釀。而少年神探張綏之,將再次置身于漩渦的中心。