很快,南見黎就從村民的議論聲中,得知孟家母子的反應(yīng)會如此劇烈。
“鄭老二又來這套,被他這破嘴傷了清譽的姑娘,沒有十個也有八個了。這都要去逃荒了,他還不消停,竟然把主意打到一個傻姑娘身上。”
“是啊,我看就是欠收拾!”
“可不欠收拾!就該把這種爛人趕出隊伍,他又不是咱們姓孟的,憑啥跟咱走。”
“也對,這一路上要是有他在,這些家里有姑娘的不得提心吊膽的不得安生。”
此話一出,瞬間點燃了圍觀村民的情緒。議論聲越來越大,不少人都往這邊張望。
孟善德的臉色越來越黑,孟村長今年五十有二,曾是鄉(xiāng)試榜首,慶佑三年進京趕考后,竟沒謀得一官半職,回鄉(xiāng)教書。
雖是讀書人,但身上并沒有文人的書卷氣。他一聲不吭,直到孟成平將鄭老二按在地上,這才出聲:“成平住手”
圍觀的村民頓時安靜下來,張氏也趕緊上前,拉開孟成平對村長解釋道:“堂叔,不是成平鬧事......”
“對呀,族長,你可得為我們做主。”一個抱著孩子的小婦人側(cè)身站出來,看著鄭老二的眼神滿是恨毒,“鄭老二這張破嘴禍害了村里多少姑娘,你要讓他跟著我們走,那村里這些未嫁的姑娘怎么辦?”
“是啊,堂爺爺,您剛也看見了,他是因為攀扯傻大妞才被成平叔揍的,我們不想讓他跟著。”一個十七八歲的姑娘伸出頭喊了一句,又被自家娘拉回去。
孟善德臉色陰沉如鐵,盯著爬起身正拍土的鄭老二,聲音冷得刺骨:“隊伍還沒啟程你就挑事,我先前的警告,你是當(dāng)耳旁風(fēng)了?”
鄭老二縮著脖子想辯解,卻被他厲聲打斷。
“看在同村一場,我不趕你走。”孟善德抬手指著隊伍最后面,“但你別混在隊伍中間,去隊尾跟著!再敢鬧事,你就滾出隊伍!”
鄭老二還想反駁,可對上孟村長的眼神,嚇的縮了縮脖子,提著自己的東西,灰溜溜往后去了。
“散了,都散了。按照咱們昨天說的順序,趕緊排好,馬上要出發(fā)了。”孟善德?lián)]了揮手,示意村民趕緊準(zhǔn)備。
旱災(zāi)肆虐,戰(zhàn)事又起。北方的村鎮(zhèn)已經(jīng)快要跑空了,南遷這一路上肯定會遇見很多和他們一樣的流民。
他們?nèi)藬?shù)太多,隊伍拉的又長,所以孟村長昨日已經(jīng)將隊伍順序安排好。家里孩子多,老人多的走在最前面,身強力壯的走在后面。
孟老太一家,老的老,小的小,自然是走在隊伍前面的位置。
辰時四刻一到,隊伍準(zhǔn)時出發(fā)。
嘈雜的隊伍隨著一步步離開,漸漸沉默下來。有老人拄著拐杖,頻頻回首,抹了把眼淚后,竟停住腳步不愿再走。
兒孫立刻圍上來苦勸,一家人哭做一團。
一家哭,家家哭。
他們這些人,在這里生,在這里長。他們的父母,祖輩都埋在這里,這片土地,早已深深烙印進他們的靈魂,如今卻要狠心割舍,怎不叫人肝腸寸斷。
孟善德見狀,強忍著悲痛,在隊伍里來回勸慰:“咱們不走,都得餓死。留得青山在,不怕沒柴燒,等日子安穩(wěn)了,咱們再回來。”
可不愿離去的老人越來越多,他們甚至都開始往回走。
“不走了,不走了。我留下來,省口吃的給娃們。”
“就是,都是黃土埋到脖頸的人了,還活啥?”
十幾個老人一走,隊伍頓時亂做一團。孟老太被這氣氛感染,紅著眼睛,回頭望了望村子,又看了看圍在身邊的孩子們,心里一陣激蕩。
她猛然抓住孟成平的手:“老大,你答應(yīng)娘.......”
孟成平被老娘嚇了一跳,還來不及反應(yīng),南見黎對著老太太翻了個白眼,突然拔高聲音喊道:“奶,你說啥?餓極的流民連人都吃!”
“啥?我哪知道……”孟老太被嚇了一跳,滿臉驚愕
“片成片吃。”南見黎不依不饒,繼續(xù)咋呼。
“你胡說……”孟老太倒吸一口涼氣,伸手想捂南見黎的嘴,卻被她歪頭躲過,還煞有介事地補充:“不殺,活剮,怕放壞了哦......嘖嘖嘖,太慘了......”
空氣瞬間凝固。村里人幾十雙眼睛全都盯向孟成平一家,臉上的表情微妙且復(fù)雜。
同行回村的十幾個老人只覺腳下像灌了鉛,重得邁不動半分步子。片刻沉默后,眾人紛紛轉(zhuǎn)身,快步回到自家晚輩身邊,還不忘朝著孟村長連連擺手。
“走了走了,可別耽誤了正事。”
這么一鬧騰,逃荒隊伍重新挪動,腳步比之前快了不少。
一路向前,時間一點點過去,日頭越升越高。毒辣的陽光舔舐著大地,連空氣都被烤得發(fā)燙,吸一口都灼得喉嚨發(fā)緊。
土路上的裂縫寬得能塞進手指頭,滾燙的黃土隨著走動,就揚起漫天塵霧,撲得人滿臉都是。
路兩旁的莊稼地已經(jīng)枯成了黃褐色的草屑,趴在地上,一踩就碎成粉末。
路邊的大樹葉子已經(jīng)落光,光禿禿的枝椏扭曲著伸向天空,像一雙雙干枯的手,在掙扎,在求生。
第一天出發(fā),天氣雖熱,但村民們常年在地里刨食,除了太小的孩子和體弱老人已經(jīng)力竭,被家里人連拉帶扶,其余人的狀態(tài)還算可以。
午時剛過,就在村民都快被烈日烤得虛脫時,終于看到不遠(yuǎn)處的村落。這是他們規(guī)劃好的第一個落腳點。
他們可以躲在房屋的背陰處,躲過這一日,日頭最毒辣的時候。
看見希望,所有人眼睛瞬間亮了起來,原本沉重如灌鉛的雙腿像是突然攢了力氣,連咳嗽的聲音都少了,一個個踉蹌著朝著村子的方向奔去。
南見黎見狀,也有些興奮,推著孟樓和孟博陽腳步也快了不少。孟老太拉著孟珠,不一會就落下好幾步。
南見黎見狀,立刻停下腳步,轉(zhuǎn)頭對孟老太急道:“奶,你和阿珠趕緊上車,我們跑快些。”
孟老太面色暗紅,嘴唇干裂,無力的擺擺手:“不用,快到了,你先走。”
“走什么?等你到了咱家就占不到好地方了。”南見黎一把抓住孟老太的胳膊,就把人往獨輪車上推。
“哎,阿黎你腿腳快,去占也是一樣的。”孟老太扒著車轅不愿意上車。
“我是個傻子,能搶的過誰?”南見黎手上一用力,硬生生將人推上去。
見孟老太上車,她又看向孟珠。小丫頭小臉被曬的通紅,見她看過去,忙擺了擺手,“大姐,我能跟得上。”
南見黎聞言,點了點頭,囑咐她跟緊點,隨即腳下發(fā)力,推著獨輪車往前沖去。