“臣以為,此等要事,當(dāng)由杜將軍擔(dān)綱最為妥當(dāng)!”
果不其然,周遠(yuǎn)話音剛落,一名身著朝服的文臣便迫不及待出列,聲音洪亮,正是戶部尚書顧文殊。
此人掌管錢糧,乃是攝政王杜德的得力干將之一。
顧文殊話音一落,朝堂上便響起一片低低的附和聲。
幾名杜德一黨的官員紛紛出言,稱贊杜將軍如何年少有為、處事穩(wěn)重,是押運(yùn)賑災(zāi)糧的不二人選。
一時間,朝堂似乎又回到了往日的節(jié)奏——攝政王的人提議,攝政王默許,皇帝點(diǎn)頭。
然而,周遠(yuǎn)只是面無表情地端坐龍椅之上,手指有一搭沒一搭地輕敲著扶手,目光在那些附議的臣子臉上一一掃過,將他們此刻的嘴臉記在心里。
待到嘈雜聲稍歇,周遠(yuǎn)才緩緩開口,聲音不辨喜怒:“杜將軍?哪位杜將軍?”
他目光投向武將班列中一位趾高氣昂的年輕將領(lǐng)。
此人正是攝政王杜德的幼子杜鴻波,靠著父蔭,年方二十出頭便已混了個四品將軍的虛銜,從未上過戰(zhàn)場,卻在京城橫行霸道,名聲極差。
顧文殊連忙道:“回稟陛下,正是杜鴻波杜將軍。將軍雖年輕,但忠心體國,勇武過人,定能不辱使命,將賑災(zāi)糧平安押至南越。”
“勇武過人?”
周遠(yuǎn)嘴角勾起一抹極淡的冷笑,他看向杜鴻波。
“杜將軍,顧尚書說你勇武,不知有何戰(zhàn)績,可說來與朕聽聽,也讓諸位愛卿都知曉一下我大周青年將領(lǐng)的威風(fēng)。”
杜鴻波沒料到皇帝會突然發(fā)問,一時語結(jié)。
他哪有什么戰(zhàn)績?平日里無非是帶著家丁護(hù)衛(wèi),在京城欺男霸女,或是在校場耀武揚(yáng)威罷了。
他臉色漲紅,支吾半天,說不出一件像樣的功績。
殿內(nèi)氣氛頓時有些微妙。
一些中立或?qū)Χ偶也粷M的官員,已忍不住低下頭,掩去嘴角的譏誚。
杜德面色微沉,瞥了兒子一眼,暗罵不成器。
“哦?說不出來?”
周遠(yuǎn)語氣陡然轉(zhuǎn)厲,目光如電射向顧文殊。
“顧尚書!杜將軍無尺寸之功,你卻在大殿之上,在朕與百官面前,張口便是‘勇武過人’、‘不辱使命’,你這是在欺君,還是在戲弄滿朝文武?!”
“朕給了機(jī)會,你們也說不出個所以然,如此不清不楚,還敢妄議朝政,莫非視國事為兒戲?!”
周遠(yuǎn)冷笑一聲,忽又話鋒一轉(zhuǎn)。
“當(dāng)然!朕并非否認(rèn)杜將軍之才,只是其才如今尚如璞玉,需細(xì)心雕琢,方能在世人面前大放異彩。”
“念將軍心系百姓,朕準(zhǔn)林將軍運(yùn)糧至南城賑災(zāi)后,另遣一隊人馬護(hù)送杜將軍同往南城。”
“屆時,杜將軍守南城,可與當(dāng)?shù)匕傩斩喽嘞嗵帲蘖?xí)為官愛民之道,如何?”
此話一出,杜鴻波臉色驟變。
什么叫做送了賑災(zāi)糧后,再讓自己去守南城?還修習(xí)?
這與發(fā)配邊疆何異!
杜鴻波向來懶惰成性,自是不愿,當(dāng)即欲反駁。
可剛張口,杜德卻截話道:“陛下謬贊,聽君一言,臣茅塞頓開,臣代犬子謝恩,愿其即日起于軍中專心修習(xí)!”
說罷,他遞了個眼神,杜鴻波倒也識相,立時噤聲。
也是,這廢物皇帝將話說得如此圓滿,字里行間還似在夸贊,他們父子只能吞下這軟釘子。
周遠(yuǎn)心中冷笑:
這杜德倒是能屈能伸,眼見形勢不利,立刻順?biāo)浦郏€擺出一副感激涕零、嚴(yán)于教子的模樣。
不過,將杜鴻波這紈绔打發(fā)去邊城,至少能暫時斬斷杜德在京城的一只臂助,也免得他在自己眼皮底下惹是生非。
至于南城……那地方臨近南越,并非富庶之地,但民風(fēng)彪悍,且有小股流寇出沒,讓這公子哥去吃吃苦頭,正合他意。
見杜德父子無言,周遠(yuǎn)見好就收。
“既然杜將軍心意已決,朕便不勉強(qiáng)了。”
言罷,周遠(yuǎn)面上方露一絲笑意,轉(zhuǎn)向一直沉默站在文官隊列中后部的一位老臣:“林風(fēng)起林老將軍。”
一位頭發(fā)花白、面容清癯的老將出列,恭敬行禮:“老臣在。”
“林將軍,你曾鎮(zhèn)守南境多年,熟悉地理民情,且忠心為國,戰(zhàn)功赫赫。此次押運(yùn)賑災(zāi)糧,安撫南越災(zāi)民的重任,朕就交給你了。”
“望你不負(fù)朕望,莫要讓一粒糧、一文錢,落入宵小之手!”
周遠(yuǎn)的聲音斬釘截鐵,尤其在“宵小”二字上,微微加重了語氣。
林風(fēng)起身體一震,猛地抬頭,渾濁的老眼中閃過一絲難以言喻的光芒。
他沒想到,這位沉寂多年的皇帝,竟會在此時點(diǎn)名于他,還將如此重任相托。
隨即,他深深吸了口氣,撩袍跪地,聲音洪亮而堅定:“老臣,領(lǐng)旨!定不負(fù)陛下所托,萬死以赴!”
這一刻,一些原本低著頭的官員,也悄悄抬起了眼,望向龍椅上那位年輕的帝王。
他們忽然覺得,今日的陛下,似乎與往日有些不同了。
那挺直的脊梁,那沉靜中帶著鋒芒的目光,還有那不容置疑的口吻……
難道,這籠罩大周多年的陰霾,真要開始散了?
眾臣見此,也松了口氣。
方才那一刻,當(dāng)真讓他們見識了天子一怒之威!
有那么一瞬,攝政王一派的官員真以為,下一秒皇上就要命御林軍將他們拖出斬首!
看似風(fēng)波已平,顧文殊卻汗流浹背。
誰料他竟被那廢物皇帝一個眼神唬住,錯過最佳進(jìn)言時機(jī)!
他只盼散朝后,攝政王怪罪下來,手段能稍輕些。
然而,這僅是奢望。待周遠(yuǎn)滿意擬旨,林風(fēng)起恭敬接旨后,顧文殊果然在返程途中被人攔下。
百官對攝政王與其關(guān)系心知肚明,故二人尚未出宮門便走在一處時,眾臣或望天或看地,皆裝聾作啞。
“顧尚書,可否借一步說話?”
杜德冷然開口。
顧文殊抹了把額汗,討好道:“王爺相邀,下官榮幸之至。”
二人同乘一車,杜德頓時垮下臉。
顧文殊見此,不等杜德問罪,先行認(rèn)錯。
“王爺日理萬機(jī),下官卻未能分憂,實(shí)在慚愧,請王爺責(zé)罰!”
杜德漫不經(jīng)心揉眉。
“日理萬機(jī)?那廢物皇帝都有膽騎到本王頭上了,何來萬機(jī)?”
顧文殊明白這是怪罪自己錯失良機(jī),握拳微顫,一時竟不知如何辯解。
忽然,他心念一動,忙湊近,在攝政王耳邊低語幾句。
言畢,杜德略顯詫異地瞥他一眼,得顧文殊討好一笑。
“嗯,沒想到你還有些用處。也罷,此事交由你辦,若辦不妥……”
“是,下官定不負(fù)王爺所托!”