鎖春深 8 福禍

“怎的今年這般晚？”搭著周媽媽的手，姜氏慢慢起了身。

周媽媽回道：“說(shuō)是今年路上風(fēng)雪大，積雪封住了矮子山那兒的隘口，耽擱了好些日子。”

姜氏一對(duì)愁眉微凝，“似是一年冷過一年了。天可憐見的，養(yǎng)濟(jì)院里怕是收不下恁多流民了。”

周媽媽附和：“誰(shuí)說(shuō)不是......”

二人一前一后進(jìn)了正廳。

晴云奉了茶，半盞功夫后。

姜氏將手中定窯白瓷茶盞放下，溫聲道：“讓他進(jìn)來(lái)罷。”

“是，太太。”

不多時(shí)，焦二攜著個(gè)下手，一瘸一拐地進(jìn)得廳中來(lái)。

焦二站在一座紫檀雙鶴祥云屏后，帶頭行了個(gè)揖禮：“小的們給太太請(qǐng)安！“

姜氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，爾后，她輕嗔道：”你們風(fēng)塵仆仆趕回來(lái)，合該歇個(gè)三兩日再來(lái)，也不遲的。”

焦二低頭恭順道：“謝太太體諒小的們辛苦。太太寬待奴才，奴才卻不敢托大忘了本，請(qǐng)?jiān)鐏?lái)跟您請(qǐng)安，才是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>

“難為你有心。”

“小的不敢不用心。”焦二微微側(cè)身，讓出身后侍立的安子，“太太，小的自知太太不沾葷腥，也見不得殺生，便從莊子那邊山上專給太太淘了些野貨，雖不值幾個(gè)錢，但也還能吃個(gè)時(shí)鮮，還請(qǐng)?zhí)訔墶！?/p>

姜氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭頭：“莫談錢不錢的，心意最重要。”

"是。"焦二順著應(yīng)道。爾后，他面上露出幾分遲疑之色，”太太......瑞雪那丫頭，為啥不見在太太跟前伺候著？“

姜氏滾動(dòng)佛珠的手微微一滯。

爾后，她的面上掛了幾分惆悵，長(zhǎng)嘆一聲：“哎。”

焦二正欲追問，只聽歷來(lái)和善的周媽媽，陰陽(yáng)怪氣了一句:“只怕......我們明存堂這座小廟，已是容不下你閨女那尊大佛了！”

周媽媽如此如此這般這般，與焦二道了遍事情原委。

焦二一聽，面露急色，撲咚一聲跪倒在地，碰頭告求：“太太！我那閨女雖是個(gè)不成器的，但我婆娘走的早，我也就這么一個(gè)孩兒，那漿洗房最是熬人，萬(wàn)一她身子熬壞了......小的以后連個(gè)送終的，都沒有了哇......”

焦二佝僂著背，雙肩一聳一聳的，竟是要哭的模樣。

若是旁人看了，定會(huì)對(duì)這么一位“慈父”心生憐意。然，明存堂的人都已對(duì)焦二知根知底了的.......

“快快收起你那兩泡貓尿！”周媽媽沒好聲地嗆了一句。

“周媽媽，不許多嘴！”姜氏輕聲喝止。爾后，她又是一聲嘆息：“瑞雪這丫頭，我對(duì)她如何，這院兒里的人，還有你，應(yīng)是最清楚不過的。”

焦二忙接道：“太太！您對(duì)那妮子是最好不過的，吃穿用度給的，就是外面那些普通人家的小姐，也是比不上的。小的都銘記在心！”

說(shuō)至此，焦二又實(shí)實(shí)地磕了一記頭。

“你是個(gè)好的。”姜氏蹙眉，“可瑞雪這丫頭......”

周媽媽咒了一句：“就是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼兒狼！”

姜氏面上染了三分薄怒，“周媽媽。”

焦二連連磕頭：“太太！都是小的沒教好女兒！太太您開開恩，將她再要回來(lái)，小的定是叫她打的服服帖帖，一心只侍奉太太！”

姜氏搖了搖頭，“快別提什么打呀殺呀的，女兒家身子本就嬌弱，如何能受得起你一通打？”

焦二急眼了：“太太您就看在奴才這么些年來(lái)侍奉您的情面上，寬恕她則個(gè)，莫讓她在那兒活受罪吶！”

姜氏面上已有幾分難色，“焦二，不是我不想將人要回來(lái)，而是我做不到。”

焦二哭聲戛然而止。

“這些年我靜心禮佛，”姜氏看著堂子外不知何時(shí)攀入的一縷晨光，慈眉善目溫聲道：“侯府里的一應(yīng)庶務(wù)，也從未過問，說(shuō)是半個(gè)出世之人，也不過分的。我如今說(shuō)話也沒什么分量，將手里的人送出去尚且勉力，可再要要回來(lái)......天底下沒有這樣的事兒的。”

焦二不敢再哭求。

“不過......”姜氏轉(zhuǎn)眼看著焦二，溫聲道：“我雖不中用，使不上什么力，心里卻也有一計(jì)，或許能將那丫頭救出來(lái)......”

焦二一對(duì)吊梢眼里現(xiàn)出幾分希冀：“求太太可憐我父女二人！”

”你既說(shuō)是父女，便該由你去張羅她的婚事，于情于理，都是說(shuō)得過去的。“

一道精光從焦二眼中劃過：”太太的意思是？“

姜氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“如今，我那弟媳掌著中饋，她又是個(gè)手松的，你備一份厚禮，多央求幾句討個(gè)恩典，她自會(huì)松口，將瑞雪配人。”

焦二臉上有些猶豫不定。

姜氏全都看在眼里，“你在永清那邊做莊頭，總歸是認(rèn)得幾個(gè)年齡相當(dāng)?shù)暮⒆拥摹Ｓ质侵椎模x一個(gè)對(duì)你脾性的做女婿，于你于瑞雪，都是好事一樁。我瞧著，一直跟著你的安子，就是不錯(cuò)的。”

一直悶不吭聲的安子，忙磕了個(gè)頭：“小的謝謝太太抬舉！”

焦二橫了安子一眼，轉(zhuǎn)而嘟囔道：“瑞雪才十六，會(huì)不會(huì)太早了些？”

“雖說(shuō)府里丫鬟們婚配都是差不多雙十年紀(jì)，不過，瑞雪現(xiàn)如今這境況，與她們一樣么？”姜氏苦口婆心相勸： “一來(lái)，你膝下無(wú)子，俗話說(shuō)得好，女婿當(dāng)?shù)冒雮€(gè)兒。你選個(gè)莊上的人配與瑞雪，日后你在莊子上，也多兩個(gè)自家人，做事也便宜些。”

“二來(lái)，是為了瑞雪。”姜氏滿眼慈愛：“瑞雪這丫頭，這些年來(lái)將她養(yǎng)得心氣兒頗高了些，太過好高騖遠(yuǎn)。如今將她盡早配人，好徹底斷了她那些妄想奢念，也免得日后她闖出禍來(lái)，也累及到你。”

“謝太太點(diǎn)撥。”

“這便是了。”姜氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“周媽媽，去將我那對(duì)鏤金百子石榴臂釧取來(lái)，再去秤三十兩銀子來(lái)。”

一摸精光從焦二眼中掠過。

周媽媽的腳未動(dòng)，面上滿是不情愿，“太太！那是您的嫁妝！”

姜氏沉下聲來(lái)：“怎么，如今我是使不動(dòng)你了？”

“......是。”

不多時(shí)，周媽媽手捧著一個(gè)紫檀嵌百寶首飾盒進(jìn)了來(lái)。

“我是當(dāng)自家閨女般養(yǎng)著她這些年，如今她要嫁人，這些便當(dāng)是我替她添的一份妝罷。”

焦二拜了又拜，“多謝太太厚恩！”

“我也乏了，你先下去罷。”

“是，太太，小的告退。”

姜氏看著焦二感恩戴德離去的背影，唇角微勾。

她端起旁邊的茶盞蓋碗，啜了一口。

去年的六安瓜片，還有些涼了，但此時(shí)喝來(lái)，別有一番滋味。

“太太，大公子來(lái)請(qǐng)安了。”晴云一聲通報(bào)。

姜氏身形微滯，轉(zhuǎn)眸睇了眼周媽媽。

周媽媽忙道：“奴婢讓他二人從東北角門出去的。”

姜氏松了口氣，“你辦事最是穩(wěn)妥的。”

她放下手中茶盞，站起身，朝小佛堂行去：“先晾他半柱香的功夫，再尋個(gè)由頭讓他回去罷。”

周媽媽不由勸道：“太太，鈺哥兒每月朔望才能來(lái)看看您......”

姜氏沐浴在似暖實(shí)寒的晨暉下，幽幽道：“素錦，我所爭(zhēng)的，從來(lái)不是這一時(shí)之長(zhǎng)短......”

焦二從角門出了明存堂，上了夾道，也顧不著這一帶裙房進(jìn)進(jìn)出出的那些個(gè)下人，一腳踹在了安子的屁墩上。

“槽里吃食的小畜生，瞎七八接什么話？”（注1）

安子頂著個(gè)大鞋印子，當(dāng)即跪抱住了焦二的腿，腆著一張鞋拔子臉賠不是：“岳丈，您就可憐可憐狗兒的，將雪姐兒許給我罷！日后我一定加倍孝順您！”

焦二聽得一樂呵，“孝順？怎么孝順？”

花錢堆出個(gè)玉人兒般的姑娘，原以為能是顆搖錢樹，如今叫焦二白白便宜了這乳臭未干的小子，焦二的心都在滴血。

安子眼珠子轱轆一轉(zhuǎn)，當(dāng)即從懷中掏出袋銀子，往焦二手里塞去，“這是俺攢的聘禮，您是俺的爹，這錢自是要孝敬您的。往后遇著任何事兒，但凡您說(shuō)往東，我一定不敢往西......”

一籮筐的奉承話流水似的嘩嘩往外倒。

焦二將銀子拿在手里顛了顛，似嗔似笑，“狗兒的，你這平日里沒少打背啊?”（注2)

“都是托爹您疼兒子，才攢的下這些。”安子拍完了馬屁，又信誓旦旦保證：“爹您若真將雪姐兒許給我，往后兒子手里就是有一個(gè)子兒，都要掰成兩半孝順爹的！”

千穿萬(wàn)穿馬屁不穿。安子這通話說(shuō)下來(lái)，焦二渾身都舒坦了：

“還算你小子懂事......起來(lái)罷，沒得丟人現(xiàn)眼。”

安子嘿嘿一笑，起身拍了拍膝上的塵土，“兒子是您老人家看著長(zhǎng)大的，最是孝順懂事的，這您是最清楚的。”

焦二可有可無(wú)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，懷里踹的銀子熱乎得緊，手癢，“我出去耍耍。要是爺們兒有什么使喚的，你來(lái)財(cái)滿堂尋我。”

安子一口答應(yīng)。

眼見著焦二火急火燎地轉(zhuǎn)過了夾道口，安子才啐了一口：“老狗骨凸！”

待他收了小的，掌了莊子，再一齊收拾這老老小小的......