皇宮里。
龍帳里一有聲響傳來(lái),王林就馬上候著了,果然,下一刻,床簾被帶著祖母綠扳指的大手拂起。
王林快步走過(guò)去:“皇上,要伺候您起嗎?”
“嗯。”
從帳子里傳出的聲音,是嘉元帝沒(méi)錯(cuò)了,但一個(gè)小小的音節(jié),讓跟在他身邊這么多年的王林,隱隱聽(tīng)出了幾分不同。
低沉又慵懶的聲音,似有幾分饜足在里。
往里走近了,他聞到了空氣中的些許膻腥味,于是一邊跪在地上伺候男人洗漱,一邊笑道:“皇上這是夢(mèng)到仙子娘娘了?”
仙子娘娘,是獨(dú)屬于那位的稱呼。
宮中知道那位的人不多,王林就是其中一個(gè),但其實(shí)真要說(shuō)起來(lái),他們所有人甚至連皇上,對(duì)她都知之甚少。
要不也不會(huì)現(xiàn)在還找不到人了。
仙子娘娘,是王林腦袋一靈光想出來(lái)的名字,第一次時(shí),皇上微愣后笑了一聲:“她算什么仙子。”
可說(shuō)是這么說(shuō)的,王林后邊再這么稱呼,他也未曾再制止過(guò)。
李瓚摩挲著自己腰間的玉佩,是那次的荒唐后唯一留下的痕跡。
玉佩的中間,刻了一個(gè)蓁字。
大約是她的名字吧?蓁蓁嗎?
“關(guān)五那邊還沒(méi)有消息嗎?”
關(guān)五是直屬于皇上的影衛(wèi),這幾年被派調(diào)出去,幾乎都是在查這事。
王林垂著眼:“未呢。”他瞅了一眼沒(méi)什么反應(yīng)的男人,小心提議,“皇上不若今日就翻個(gè)牌子吧。”
李瓚瞥他一眼:“收了哪位娘娘的好處了?”
雖是說(shuō)著這種話,語(yǔ)氣里卻沒(méi)什么怒意,王林一聽(tīng),膽子也大了起來(lái):“奴才這不是心疼皇上嗎?昨夜一整夜看奏折,方才也就休息了這么一會(huì)兒。您看您既不招選秀女進(jìn)宮,又不踏足后宮,奴才知道皇上您一心都在政事上,但這火啊,是會(huì)越憋越旺的。”
李瓚想起自己方才的夢(mèng)。
他并非沒(méi)有做過(guò)春夢(mèng),可春夢(mèng)了無(wú)痕,再回憶時(shí),自己仿佛是一個(gè)旁觀者,無(wú)法再有夢(mèng)中的感受,更難以記得夢(mèng)中的細(xì)節(jié)。
可與平時(shí)不同的是,剛剛那是一個(gè)清醒的夢(mèng),以至于他到現(xiàn)在還能清晰地記得,自己被**熏蒸的微微發(fā)熱的身體、難以抒解的腫脹感。
欲壑難填卻又莫名地舒服,舒服得想讓人沉淪。
平日的夢(mèng)境里,膽大妄為的女子總是像那夜般,摸自己都得隔著手帕,只有在這樣的清醒夢(mèng)里,李瓚用意識(shí)控制著走向,才終于讓女人柔軟無(wú)骨的小手,觸摸到自己的肌膚。
男人的身體興奮到戰(zhàn)栗,是夢(mèng)境,也是可以回味的現(xiàn)實(shí),耳邊縈繞著女人清冷的聲音,說(shuō)的都是自己不大喜歡的話。
“這樣也能舒服嗎?”
“你看你像不像一條狗。”
“下賤的東西。”
他活到現(xiàn)在,還沒(méi)人敢對(duì)自己說(shuō)這種話,李瓚應(yīng)該生氣的,他也確實(shí)惱得厲害,可本能反應(yīng)卻像是違背了自己的意愿。
尤其是當(dāng)那清冷的聲音里參雜進(jìn)喘息進(jìn)去時(shí),他的身體興奮得當(dāng)真是像極了不爭(zhēng)氣的狗,只恨不能掙脫束縛。
與其說(shuō)是歡好,自己更像是她泄憤的對(duì)象,李瓚能聽(tīng)出女子語(yǔ)氣里的恨意。
只是現(xiàn)在回想,那恨意并不像是針對(duì)自己的。倒更像是……將對(duì)別人的轉(zhuǎn)移到了自己的頭上……
一陣與剛剛參著甜蜜不同的惱怒驟然升起。李瓚霍然起身,幾個(gè)小太監(jiān)上前,熟練地為他更衣。
王林更是提著他的鞋追趕:“哎喲皇上,您光著腳可是要著涼的。”
李瓚卻絲毫沒(méi)有感受到?jīng)鲆猓炎约寒?dāng)做誰(shuí)了?王林說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),這火果真是越憋越旺的。
王林伺候著皇上穿好了鞋才起身,他能感覺(jué)到皇上的心情倏忽變得沒(méi)那么好了,翻牌子的事情他有眼色地自然是不敢提了。
“去西月閣。”
西月閣是大臣們?cè)趯m里當(dāng)值的地方,因?yàn)榕R近年關(guān),最近是把整個(gè)戶部的公務(wù)都搬進(jìn)這里處理了。
李瓚進(jìn)去的時(shí)候,噼里啪啦的算盤敲打聲幾乎要把人淹沒(méi)。
他一出現(xiàn),大家的動(dòng)作便陸陸續(xù)續(xù)停下了,李瓚微微使了個(gè)眼神,一邊的王林高聲說(shuō)道:“手底下的動(dòng)作不要停。”
眾人這才紛紛繼續(xù)忙碌起來(lái)。
但迎面還是有三人往這邊走來(lái)。
“臣等參見(jiàn)皇上。”
為首的便是齊文錦。
齊文錦上任戶部尚書尚不久,他是李瓚一手提拔上來(lái)的,從翰林學(xué)士被他分派出去,不到半年的時(shí)間便調(diào)回,此后更是一路直升,短短四年升至戶部尚書,可謂前無(wú)古人了。
“起吧。”
李瓚一面說(shuō)一面往里去了,路過(guò)兩邊放著算盤的桌子時(shí),偶爾也會(huì)停頓片刻。
“從瓊州帶回來(lái)的賬冊(cè)也都在算了吧。”
“啟稟皇上,戶部正擬同刑部、御史臺(tái),一起核算。”齊文錦回答道。瓊州的賑災(zāi)是齊文錦上任戶部尚書辦的第一件大差事,事情的復(fù)雜在于并不單是賑災(zāi)一事,還有地方聯(lián)合京城官員的層層貪污。
也是鬧到了發(fā)生民亂,朝廷才特意派人去調(diào)查。
李瓚在這么多的人選中挑了齊文錦去。
齊文錦亦步亦趨跟在李瓚身后,他知道這是皇上對(duì)自己的磨礪,他升遷過(guò)快,又無(wú)根基,朝野上下多是不服之人,需做出功績(jī)才能服眾。
“年前便把此事審?fù)辏旰螅摿鞣帕鞣牛搯?wèn)斬問(wèn)斬。”
帝王輕飄飄的聲音里,卻帶著不容忽視的肅殺,齊文錦神情微凜:“是,臣定不辱使命。”
李瓚走到大殿的一邊,正好碰上宮人們提著食盒進(jìn)來(lái)。
“中午就在這里用膳?”他的視線掃過(guò)打開(kāi)的食盒。
齊文錦還未回答,那邊侍郎先開(kāi)口笑回:“我們是在這里,只是尚書大人正要回家歇息了,今日并不是他的當(dāng)值。”
齊文錦察覺(jué)到李瓚看了過(guò)來(lái)。
那確實(shí)是沒(méi)什么含義的目光,卻無(wú)端地讓人心頭沉重了兩分,帝王的威嚴(yán)讓人很容易就忽視他比起自己不也不過(guò)年長(zhǎng)了七歲的事實(shí),甚至也比朝中一大半官員都小得多。
但無(wú)一人敢輕視。
李瓚登基了五年,在登基之前,他做了十年太子。先皇皇子眾多、心思各異,他非最得寵愛(ài)的,先皇后去世,母族式微,他也非最有權(quán)勢(shì)的。
就這么作為活靶子,能坐穩(wěn)這個(gè)位置,可想背后之手段。
上位之后,李瓚更是雷霆手段,朝中勢(shì)力經(jīng)歷過(guò)一波又一波的清理,齊文錦的升遷某種意義上就是填補(bǔ)這些空缺。
及至曾經(jīng)屬于其他皇子的勢(shì)力都被血洗干凈了,才有了如今這位寬厚仁德的嘉文帝。
“皇上……”齊文錦解釋的話還未說(shuō)出口,就被面前的男人打斷。
李瓚已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了身:“齊尚書在外多日,是該多陪陪家人。審案子也不是一時(shí)半會(huì)兒的事,急不來(lái)。”
他的語(yǔ)氣是一如既往的平和。
齊文錦微微抬頭,黑金龍袍的身影已經(jīng)往前去一些了,讀出了里面沒(méi)有責(zé)怪的意思,他才低頭應(yīng)下:“謝皇上。”
***
齊昭回院里的時(shí)候,下人已經(jīng)在將他的東西往聽(tīng)玉軒搬了,路過(guò)他的身邊還跟他招呼了一聲:“少爺。”
齊昭原本還帶著喜意的臉色變得不大好看了。
他往屋里看去,母親正坐在桌前翻著書,少年咬咬唇,壓住滿腹的委屈后,才往那邊走去。
“娘。”
哪怕已經(jīng)極力弱化了,戚鈺也能聽(tīng)得出齊昭的不愿,她只能當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn):“去洗洗手,再等一會(huì)兒,你父親就該回來(lái)了。”
就是因?yàn)辇R文錦晨起說(shuō)過(guò)的會(huì)回來(lái)的話,她特意提前了一些回來(lái)。
齊昭依言去一邊洗手。
戚鈺問(wèn)他課業(yè)上的事情,他也答,兩人正說(shuō)著,有下人過(guò)來(lái)稟告。
“夫人,少爺,大人回來(lái)了。”原本也是正常的,只是那下人停頓了一會(huì)兒,才又說(shuō),“不過(guò),大人一回府,就去了陸姨娘那邊。”
聽(tīng)到這消息的時(shí)候,戚鈺第一時(shí)間是去看齊昭的反應(yīng)。
齊文錦會(huì)去陸白薇那邊,她有些猝不及防,畢竟晨起那會(huì)兒,他一副并不想去的樣子。
她唯一擔(dān)心的是齊昭會(huì)不會(huì)失望。
果然,齊昭的眸子瞬間暗淡了不少,但隨即就換上了擔(dān)心,甚至連聲音都小心了兩分:“娘……”
戚鈺拍拍他的手:“那我們就先吃吧。”說(shuō)著喚秋容,“上菜。”
廚房今日還特意備了一些齊文錦平日里愛(ài)吃的,齊昭也發(fā)現(xiàn)了,正是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了,他的表情看上去很復(fù)雜,還有對(duì)齊文錦的怨念。
戚鈺盡收眼底。
不知怎么的,她的心情莫名輕快了兩分。
她希望昭兒做無(wú)憂無(wú)慮的齊家少爺,希望他能獲得所有的親情與愛(ài),希望他能就這樣順順當(dāng)當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)大。
大人的事情,跟他有什么關(guān)系呢?他只是一個(gè)濡慕父親的尋常孩子罷了。
戚鈺不止一次地這樣跟自己說(shuō)過(guò)。
可內(nèi)心里,總有一個(gè)陰暗的角落,在看到父子其樂(lè)融融之時(shí)如鯁在喉。
那是戚鈺隱秘而自私的想法,她想讓齊昭能夠憎恨齊文錦,像自己這樣。
可她終究是什么也沒(méi)做。
“多吃點(diǎn)肉。”戚鈺給齊昭夾菜,這孩子像是個(gè)和尚似的,只愛(ài)吃素的,不喜肉食,“你還在長(zhǎng)身體。”
“謝謝娘。”齊昭盯著那肉看了幾眼,就一筷子塞進(jìn)嘴里。他突然想快些長(zhǎng)大,也想變得更優(yōu)秀,這樣父親應(yīng)該就不會(huì)再去別的女人那里了。
晚上下人來(lái)報(bào)齊文錦歇在了陸白薇那里,戚鈺心中其實(shí)狠狠松了口氣,她從齊文錦回來(lái)之前便難以入眠了,又被折騰了兩日,好幾日沒(méi)睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)了。
這一夜一直睡到了天明。
秋容伺候她起床時(shí),有丫鬟來(lái)報(bào),說(shuō)是陸姨娘過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。
不等戚鈺反應(yīng),秋容先皺起了眉:“大人走了兩個(gè)月也沒(méi)見(jiàn)她來(lái)請(qǐng)安過(guò),現(xiàn)在不過(guò)是在她那里留宿了一晚,就趕著來(lái)炫耀了。”
戚鈺自顧自地將耳墜戴好:“讓她在外邊等會(huì)兒吧。”
等她收拾好坐去了堂上,下人把陸白薇請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
陸白薇被她晾在了冰天雪地那么久,這會(huì)兒進(jìn)來(lái)卻甚是光彩照人。臉上不似那日戚鈺在老夫人那里看到的慘白,反而整個(gè)透著紅潤(rùn)。
是可以看得見(jiàn)的春風(fēng)得意,秋容說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),她確實(shí)是來(lái)炫耀的。