安王跪在金鑾殿的中間,以頭貼地。
“皇上派影衛(wèi)去王府是為了生辰宴的安全著想,臣卻為了一己之私假傳圣旨,利用他們對(duì)付葉初棠,臣有罪,請(qǐng)皇上責(zé)罰。”
他其實(shí)是想把罪責(zé)推給女兒的。
若不是這個(gè)蠢貨代替葉初棠落水,壓根不會(huì)有后面的事。
但影衛(wèi)不可能聽命于安平郡主,只能他來(lái)背鍋。
安王認(rèn)罪的話,沒(méi)幾人相信。
影衛(wèi)又不是傻子,怎么可能僅憑安王的一句話就替他做事?
所以,大家都清楚安王是在替皇上背鍋。
自然也就沒(méi)人敢提出質(zhì)疑。
皇帝見沒(méi)人質(zhì)疑,提著的心落下。
他還真怕逼他下罪己詔的那一幕會(huì)重演。
“安王,你怎能做出假傳圣旨、謀害官眷之事?雖然沒(méi)有釀成大錯(cuò),但罪不可恕,降至伯爵,封號(hào)永寧,罰三年俸祿,不承襲,安平郡主褫奪封號(hào),永寧伯夫人收回誥命。”
這個(gè)結(jié)果比安王預(yù)想的還要糟糕,但他不敢反駁。
“罪臣領(lǐng)旨,謝主隆恩。”
“即日起,王府的宅子被收回,永寧伯另選位置建府,下去吧。”
安王……不,現(xiàn)在是永寧伯起身告退。
他一走,葉靖川就上前一步。
“皇上,小女昨日遇刺,大理寺和京兆府抓了不少活口,卻什么都沒(méi)查出來(lái),臣需要一個(gè)交代!”
皇帝昨日就知道了這件事,氣得不輕。
他臉色鐵青地說(shuō)道:“康愛(ài)卿,張愛(ài)卿,朕給你們?nèi)鞎r(shí)間,務(wù)必查出幕后之人!”
大理寺卿和京兆府尹連忙應(yīng)聲,“臣遵旨。”
孔清遠(yuǎn)聽到后,沉重的心瞬間跌落谷底。
他原本以為有安王頂著,云隱湖的案子會(huì)不了了之。
結(jié)果安王降爵,皇上要求徹查!
他不理解,皇上為什么一邊要?dú)⑷~初棠,一邊又不準(zhǔn)別人動(dòng)她?
絕對(duì)不能讓大理寺和京兆府查到線索,不然孔家真的完了!
想到這,孔清遠(yuǎn)的腦子一熱,狀告葉初棠。
“皇上,臣覺(jué)得葉初棠和‘鬼盜’有關(guān)聯(lián),請(qǐng)皇上徹查。”
皇帝一臉莫名地看著孔清遠(yuǎn),“孔愛(ài)卿何出此言?”
“臣……”
孔清遠(yuǎn)剛想說(shuō)只要有人對(duì)付葉初棠,“鬼盜”必會(huì)去偷那人的家。
可如此一來(lái),他就成了不打自招。
因?yàn)橹灰獜目赘祦?lái)反推,就能證明葉初棠云隱湖被圍,是他干的!
于是,到嘴邊的話突然卡殼了。
皇帝見孔清遠(yuǎn)說(shuō)了一個(gè)字就頓住了,不滿地逼問(wèn)。
“孔愛(ài)卿怎么不說(shuō)了?”
孔清遠(yuǎn)的后背出了層冷汗,勉強(qiáng)找出一個(gè)蹩腳的理由。
“臣只是覺(jué)得‘鬼盜’救葉初棠,很奇怪。”
丞相秦徵聽到這話,冷笑道:“孔尚書的意思是,我兒子和辰王也和‘鬼盜’有關(guān)聯(lián)唄?”
孔清遠(yuǎn)知道皇帝想對(duì)付辰王,坦然地點(diǎn)頭。
“事實(shí)如此,下官這么想,無(wú)可厚非。”
皇帝看向自出事后,初次上朝的祁宴舟,眼神充滿了壓迫。
“辰王,‘鬼盜’是自你從南疆回京之后才出現(xiàn)的,你可有話說(shuō)?”
是個(gè)人都聽出來(lái)了,皇帝懷疑“鬼盜”是祁宴舟的人。
祁宴舟坦然地對(duì)上皇帝的雙眸。
“臣不認(rèn)識(shí)‘鬼盜’,不知道他為何會(huì)救臣,所以臣無(wú)話可說(shuō)。”
不管皇帝懷疑什么,只要沒(méi)有確鑿證據(jù),就不能問(wèn)責(zé)他。
至于他懷疑“鬼盜”和葉初棠有關(guān),沒(méi)必要告訴皇帝。
想到這,他對(duì)皇帝說(shuō)道:“皇上,既然孔尚書懷疑‘鬼盜’和微臣、葉姑娘以及秦公子有關(guān),就應(yīng)該讓他查下去,還我們一個(gè)清白。”
皇帝已經(jīng)查過(guò)了,卻什么都沒(méi)查到。
他想著多一個(gè)人查也沒(méi)什么不好,便贊同地點(diǎn)頭。
“辰王說(shuō)得不錯(cuò),以免總有的人拿‘鬼盜’救人說(shuō)事,的確該查清楚。”
“皇上英明,孔大人是刑部尚書,最擅長(zhǎng)查案子,想來(lái)三天時(shí)間應(yīng)該夠了。”
孔清遠(yuǎn)剛要反駁,祁宴舟又加了一句。
“孔尚書不要覺(jué)得本王給你的時(shí)間太短,總不能你一直查不到真相,本王就得一直承受你的懷疑。”
葉靖川也不想葉初棠和“鬼盜”扯上關(guān)系。
他連忙附和道:“王爺所言極是!”
秦徵浸淫官場(chǎng)幾十年,早就聽出了祁宴舟的話外之音。
他急忙說(shuō)道:“不管真相如何,查的時(shí)間越久,對(duì)三位受害者的名聲就越不利。想來(lái)孔尚書敢攀咬辰王,肯定是有證據(jù)在手,三天時(shí)間只多不少。”
皇帝也覺(jué)得孔清遠(yuǎn)不可能無(wú)緣無(wú)故提“鬼盜”。
他拍板道:“孔愛(ài)卿,三日之后,給朕一個(gè)結(jié)果。”
孔清遠(yuǎn)被逼得沒(méi)辦法,只能應(yīng)下。
“臣遵旨!”
秦徵等他領(lǐng)旨之后,又開了口。
“孔尚書,如果查出的結(jié)果是‘鬼盜’與辰王他們?nèi)瞬o(wú)關(guān)聯(lián),你當(dāng)如何?”
孔清遠(yuǎn)聽出了這話的深層含義,心里咯噔一聲。
他努力擠出一抹笑,“若能洗清王爺他們的嫌疑,自然是皆大歡喜。”
秦徵突然朝皇帝跪了下來(lái)。
“皇上,就算事實(shí)證明孔尚書的攀咬是一場(chǎng)烏龍,臣也覺(jué)得不歡喜!”
皇帝一聽就知道秦徵要搞事了。
果然,秦徵緊接著說(shuō)道:“皇上,雖然臣的兒子是個(gè)紈绔,人微言輕,但他不該平白被污蔑,更別說(shuō)收復(fù)南疆的辰王,和寫出治療瘟疫良方的葉姑娘!”
祁宴舟贊同地點(diǎn)頭。
“秦丞相言之有理,若孔尚書查不出什么,就是污蔑本王,以下犯上,必須嚴(yán)懲,不然以后誰(shuí)都敢找本王的不痛快!”
孔清遠(yuǎn)怎么都沒(méi)想到一句搪塞的話,會(huì)讓自己陷入如此被動(dòng)的境地。
他說(shuō)不出反駁的話,只能硬著頭皮應(yīng)下來(lái)。
“如果下官的懷疑出錯(cuò),甘愿官降兩級(jí)。”
貶官?zèng)]什么大不了的,只要他努努力,過(guò)幾年又能爬起來(lái)。
祁宴舟搖頭,“不夠,還得游街道歉。”
“王爺……”
祁宴舟打斷臉上浮現(xiàn)怒意的孔清遠(yuǎn)。
“孔尚書能當(dāng)著文武百官的面打本王的臉,本王就讓你在天下百姓面前落面子,這叫公平!”
皇帝沒(méi)興趣聽兩人你來(lái)我往地打嘴仗,同意了祁宴舟的要求。
“就按辰王說(shuō)的辦。”
孔清遠(yuǎn)不敢再說(shuō)什么,恭敬地應(yīng)道:“微臣遵命。”
百官以為事情到此結(jié)束,要下早朝了。
結(jié)果,皇帝突然問(wèn)祁宴舟。
“辰王,如果孔愛(ài)卿查到你和‘鬼盜’有關(guān),該當(dāng)如何?”
“臣任憑皇上處置。”
聽到這話,皇帝眸底的算計(jì)一晃而過(guò)。
他看了眼身旁的德公公。
德公公尖聲喊道:“有事起奏,無(wú)事退朝!”
祁宴舟想到昨夜收到西澤傳來(lái)的密信,說(shuō)道:“皇上,江南已經(jīng)出現(xiàn)疫病了。”