沈釗就只有沈薇一個(gè)獨(dú)女,將她寵得無法無天。
他最常說的一句話便是,“薇兒,在天山郡,誰都不能將你欺負(fù)了去,只要你不殺人放火,爹都能護(hù)住你。”
這便是沈薇明知祁宴舟和葉初棠的身份,也敢對(duì)夫妻倆下手的原因。
沈釗想著左敖都傷得這般重,身為主謀的女兒肯定更慘。
他憤怒又著急,伸手去抓祁宴舟的衣領(lǐng)。
“告訴我,我女兒在哪?!”
祁宴舟一把扣住沈釗的手腕,一腳踢在他的心口。
沈釗被踢得雙腳騰空,狠狠砸在地上。
他悶哼一聲,吐出一口鮮血。
“祁宴舟,你別欺人太甚!”
祁宴舟看著臉色慘白,嘴角沾染了血跡的沈釗,嘲弄地勾起唇角。
“我見你女兒缺男人,好心的送了她一堆,她此刻正快活著。”
這話讓沈釗臉上僅剩的一絲血色也退了個(gè)干凈。
“你……你將我女兒怎么了?”
葉初棠來到另一張桌上,拿起血跡已經(jīng)干涸的匕首。
她用匕首挑起沈釗的下巴,笑著道:“沈薇說要?jiǎng)澔ㄎ业哪槪瑢⑽宜腿プ钕碌鹊母G子毀了我,我便將這兩條當(dāng)成了對(duì)她的懲罰,公平吧?”
沈釗想到女兒的遭遇,憤怒將僅存的理智燒毀,本能地伸手去奪匕首。
鋒利的匕首扎穿了他的手心。
“啊!”
慘叫響起時(shí),葉初棠“哎呀”了一聲。
“沈大人怎么這么不小心,手傷得如此重,以后怕是不能提筆寫字了。”
祁宴舟接過這話,說道:“沈大人以后不用當(dāng)刺史批公文了,不會(huì)寫字也沒什么。”
沈釗虛虛地捂著血流如注的手,一邊疼得抽氣,一邊質(zhì)問。
“我是天山郡的父母官,你一介平民,有什么資格罷我的官?”
“我的確沒資格,但你不從刺史的位置上滾下來,我就不會(huì)告訴你沈薇在哪。
你多堅(jiān)持一刻,她就多活在煉獄一刻,所有人都會(huì)知道她人盡可夫。
沈大人,是要女兒的名聲還是要自己官位,你來選。”
祁宴舟說完,又加了一句。
“對(duì)了,憑我的本事,將你罷官是遲早的事,不信你可以試試。”
沈釗知道祁家人有多能耐。
女兒做的事,已經(jīng)將祁家得罪死了,再無轉(zhuǎn)圜的余地。
若他不吐出刺史官職,不僅會(huì)失去女兒,也保不住官位。
所以,他很快就做出了對(duì)自己最有利的決定。
辭官回鄉(xiāng)!
“只要你告訴我女兒在哪,我就辭官!”
祁宴舟糾正道:“不是辭官,是你主動(dòng)交代自己的罪行,讓將軍和知州三堂會(huì)審,罷你的官。”
在沈薇下藥之前,辭官可行。
但如今只有沈釗被罷官,聲名狼藉地滾出天山郡,才能讓他解氣。
沈釗不可置信地看著祁宴舟。
“你們并沒有被薇兒算計(jì)到,反倒毀了她,現(xiàn)在還要將我趕盡殺絕嗎?”
祁宴舟肯定地點(diǎn)頭,“是!這便是與我為敵的代價(jià)。”
沈釗咬緊后槽牙,沉重地點(diǎn)了下頭。
“好,我答應(yīng)你的條件。”
祁宴舟看向蕭何,“麻煩蕭大人去取筆墨紙硯,寫下沈刺史的罪狀。”
這是蕭何第一次見到祁宴舟的鐵血手腕,嚇得神經(jīng)緊繃。
聽到他讓自己去辦事,立刻起身。
“祁公子稍等,我去去就來。”
說完,他離開雅間,親自去找掌柜拿筆墨紙硯,順便警告他一番。
也讓他有個(gè)心理準(zhǔn)備:百味軒可能要完。
蕭何離開后,沈釗用力抽出扎穿手心的匕首,跪在地上向祁宴舟磕頭。
“我已經(jīng)答應(yīng)公開自己的罪狀,被罷官了,快告訴我女兒在哪?”
一想到女兒在最下等的窯子里受折磨,他就心疼得無法呼吸。
祁宴舟淡淡地掃了可爾汗一眼后,對(duì)沈釗說道:“你早一點(diǎn)供述完罪狀,便能早一點(diǎn)救沈薇。”
可爾汗知道,祁宴舟是在殺雞儆猴,做給他看。
畢竟手握兵馬的武將,比拿筆桿子的文官要危險(xiǎn)得多。
良禽擇木而棲。
他選了祁家這根“木”,便不會(huì)輕易改變。
畢竟人都是逐利的,能像祁家一樣給他糧草和冬衣的,再難尋。
“祁公子放心,這孽子我會(huì)帶回去好好管教!”
葉初棠看向躲在可爾汗身后的左敖,說道:“我已經(jīng)替左將軍管教過了,左公子以后一定會(huì)成為一個(gè)聽話的兒子。”
這話讓可爾汗的心突地跳了一下。
他總覺得葉初棠的話不是什么好話,擔(dān)憂地看了兒子一眼。
左敖遞給可爾汗一個(gè)安撫的眼神。
相比于沈薇,他付出的代價(jià)已經(jīng)很小了。
可爾汗接受到兒子的眼神后,稍稍寬了寬心。
蕭何很快去而復(fù)返。
沈釗為了救女兒,將當(dāng)官期間干的違法亂紀(jì)之事都說了。
“我有個(gè)賬本,藏在我床榻的木頭枕里。賬本足以將我罷官。”
他雖然做了很多錯(cuò)事,但都不是掉腦袋的。
所以這些罪證要不了他的命,只能拿走他的官位。
祁宴舟一目十行地看完沈釗的罪狀后,讓他簽字畫押。
“蕭大人,將沈大人帶去知州府看管起來,明日開堂會(huì)審,我稍后便讓人將沈薇送過去,讓他們父女團(tuán)聚。”
“好的,祁公子。”
“蕭大人,百味軒在顧客的飯菜里下藥,必須嚴(yán)懲。”
去抓沈釗的蕭何一頓,問道:“不知祁公子想要如何嚴(yán)懲?可否給百味軒留一絲余地?”
祁宴舟將兩個(gè)問題拋給了葉初棠。
“夫人,你怎么說?”
葉初棠知道百味軒和蕭何有關(guān)。
她說道:“將下藥一事公之于眾,給受害者道歉賠償,并歇著整頓一個(gè)月。”
這個(gè)處罰對(duì)百味軒來說有些重,但也能接受。
畢竟蕭何已經(jīng)做好了讓百味軒關(guān)門的心理預(yù)期。
聽完葉初棠的話,他松了口氣。
“好,我會(huì)讓百味軒滿足祁夫人的要求。”
說完,他就帶著沈釗走了。
雅間的門開了又關(guān)上。
可爾汗問祁宴舟。
“祁公子,我能帶兒子走了嗎?”
祁宴舟沒有立刻回答,扭頭看向葉初棠,讓她做決定。
葉初棠的視線落在左敖身上。
“左公子,將我之前說的話記在心上,不然你的下場(chǎng)會(huì)比沈薇還要慘。”
左敖連忙保證,“祁夫人的教誨,我將牢記終身!”
“走吧,我等著看你表現(xiàn)。”
“好,告辭。”
可爾汗在離開前,對(duì)祁宴舟說道:“祁公子,只要祁家能保障駐軍的生存問題,我便聽祁家差遣,絕無二心。”
駐軍愿意臣服祁家,自然是為了好處。
只要能互利互惠,合作就牢固。
祁宴舟自然明白這個(gè)道理,笑著道:“左將軍放心,祁家既然想用兵,便會(huì)養(yǎng)兵。”
但他不會(huì)將任何駐軍喂得太飽,不然很容易變成理所當(dāng)然。
“好,我先走一步。”
祁宴舟和葉初棠忙完正事,也吃飽喝足,回了祁府。
回棠舟院之前,兩人去了趟偏廳。
陳若云下午醒來過一次,此刻看著氣色好多了。
陳夫人在一旁守著她。
看到葉初棠進(jìn)來,再次道謝。
“祁夫人,多謝你救了我的女兒。”
若女兒死了,她會(huì)跟著一起死,去地府和兒女團(tuán)聚。
所以,葉初棠不僅救了女兒的命,也救了她的命。
葉初棠連忙扶起陳夫人,“夫人已經(jīng)謝過很多次了,無需再謝。”
說完,她來到床榻邊,給陳若云把脈。
她剛把完脈,忙了一天的宋景寧也來了。
他進(jìn)偏廳時(shí)剛好看到葉初棠收回手。
“祁夫人,陳姑娘好些了嗎?”
葉初棠肯定地點(diǎn)頭,“陳姑娘的脈搏強(qiáng)勁了不少,只需要好好休養(yǎng),按時(shí)服藥便能康復(fù),但她的身體太虛弱了,近幾日昏睡的時(shí)間會(huì)比較長(zhǎng)。”
“能康復(fù)就行,陳姑娘為了邊關(guān)百姓,不知道多久沒休息了,這次就當(dāng)是長(zhǎng)時(shí)間的休沐吧。”
陳夫人也是這么想的。
“宋公子說得極是,云兒的身體一日不康復(fù),我便一日不讓她回臨州城。”
葉初棠叮囑道:“陳姑娘下次醒來,可以喂她一些清淡的湯水。”
適當(dāng)進(jìn)食能加速身體的恢復(fù)。
“好,我記下了。”
“你們聊,我先走了。”
葉初棠和祁宴舟回到棠舟院的時(shí)候,已經(jīng)戌時(shí)過半。
金枝連忙迎上來。
“小姐,你和姑爺吃過晚飯沒有?怎么這么晚回來?”
問完之后,她才發(fā)現(xiàn)葉初棠灰頭土臉的。
“小姐,你怎么了?身上臉上怎么都臟了?”
葉初棠看著一臉擔(dān)心的金枝,笑著道:“金姨,我只是在鐵匠鋪待的時(shí)間有點(diǎn)長(zhǎng),不小心將身上弄臟了而已。”
“沒事就好,小姐晚上想吃什么,奴婢去做。”
“不用做,我和阿舟在外面吃過了,金姨吃了嗎?”
金枝點(diǎn)頭,“我在大廚房吃的。”
大廚房除了給不想開小灶的主子做菜外,還給下人做大鍋菜。
大鍋菜的食材雖然和主子吃的一樣,但因分量問題,做出的味道一般。
“金姨,你若覺得大廚房的飯菜不合口味,可以用小廚房做菜。”
金枝知道葉初棠是好心,但她對(duì)吃食并不講究。
“奴婢省得,小姐身上臟了,需要沐浴,我去燒熱水。”
她離開后,祁宴舟說道:“阿棠,我還有事要處理,你早點(diǎn)休息,不用等我。”
他去了書房,叫了南驍進(jìn)去。
“去煙花巷最里面的窯子里,將沈薇帶去知州府。”
南驍知道沈薇是誰,卻不知道她長(zhǎng)什么樣。
“主子,沈小姐……”
祁宴舟知道南驍要問什么,“不要錢的,最慘的那個(gè)就是她。”
“是,屬下這就去找人。”
南驍剛轉(zhuǎn)身離開,就被祁宴舟叫住。
“等一下,我讓你籌備的東西,準(zhǔn)備得如何了?”
南驍又轉(zhuǎn)身回來。
“大雪封路,許多東西都運(yùn)不進(jìn)來,導(dǎo)致有好幾樣?xùn)|西沒有買到。但請(qǐng)主子放心,最多一個(gè)月,屬下便能備齊婚禮所需的一切。”
祁宴舟點(diǎn)了點(diǎn)頭,“下去吧,籌備婚禮一事切莫走漏風(fēng)聲。”
“屬下遵命。”
南驍離開后,祁宴舟去了書房的密室。
密室里除了一些機(jī)密的書信外,還有很多系著紅綢的木箱子。
這些是他給葉初棠準(zhǔn)備的聘禮。
他說要補(bǔ)辦婚宴,不僅僅是請(qǐng)親朋好友吃一頓飯這么簡(jiǎn)單。
而是要將娶親的所有流程重新走一遍。
這些聘禮他很早就開始準(zhǔn)備了,只不過流放之路艱險(xiǎn),北地又沒什么好東西,導(dǎo)致籌備得很慢。
六十四抬聘禮,如今只準(zhǔn)備了一半。
好在婚期至少得等葉初棠出月子之后。
也就是說,他還有兩個(gè)月的時(shí)間,足以籌辦一場(chǎng)盛大的婚禮。
“阿棠,我會(huì)給你最好的一切,讓你不悔嫁我。”
***
次日。
辰時(shí)整。
沈釗在知州府接受公審。
他對(duì)自己所犯之事供認(rèn)不諱,蕭何和可爾汗商量了一下后,罷了他的官。
葉初棠收到了百味軒掌柜送來的千兩白銀當(dāng)賠禮。
緊跟著,沈薇所做之事被公之于眾。
被她欺辱過的人見沈釗被罷官,立刻上門討要說法。
沈家人被逼得在午時(shí)之前,滾出了天山郡。
而左敖也悉數(shù)將他之前坑害過的人,給足了補(bǔ)償。
可爾汗還逼他寫了封保證書,親自送到了祁宴舟的手上。
他看完后,遞給葉初棠。
“阿棠,你信這天山郡一霸會(huì)日行一善嗎?”
葉初棠看完保證書,還給祁宴舟。
“信,因?yàn)榭蔂柡故莻€(gè)好父親。”
可爾汗之前沒管左敖做的混賬事,是因?yàn)樗恢雷蟀交熨~,卻不清楚他都做了什么。
畢竟沒人鬧到他面前去,他就以為都是些小事。
可他昨夜將兒子帶回家后,知曉了一切,將兒子打個(gè)半死。
并于今日一早就做了善后處理。
然后勒令兒子寫保證書,以后日行一善。
祁宴舟將保證書收好,贊同地點(diǎn)頭。
“我也信。”
他剛說完,青平就前來稟告。
“家主,夫人,鐵匠鋪送來了兩百片琉璃,要放在何處?”
葉初棠聽到這話,雙眸如星辰般璀璨。
“果然,有錢能使鬼推磨,將琉璃片送去西北院子。”
“是,夫人。”
青平走后,葉初棠立刻和祁宴舟商量用什么材料當(dāng)溫室的主體結(jié)構(gòu)。
兩人商量了許久之后,還是決定用胡楊樹。
用石頭做支撐雖然堅(jiān)固,但制作一根石柱得好些日子,費(fèi)時(shí)費(fèi)力。
而用胡楊樹當(dāng)主體支撐,便可以在樹干上開凹槽,很好地將琉璃卡進(jìn)去。
既美觀,修建的速度也很快。
至于木頭的承重問題,就以增加支柱的密度來解決。
如此一來,雖然擋了一些陽光,但不會(huì)影響蔬菜的生長(zhǎng)。
畢竟普通蔬菜對(duì)光照的要求沒那么高。