第二十七章、
蕭硯的鹿皮靴陷入紫色苔蘚時,才意識到這片看似柔軟的草地正在呼吸。
腳邊的苔蘚突然拱起,露出底下密密麻麻的氣孔,噴出帶著松針清香的白霧,瞬間模糊了他的視線。
兩天半前,他們來到此地,對于此處,他們完全就是拋去雙眼,進行一場“無歸路”的旅行。
雖說他們如今已然是擺脫了季鴻的追殺,但他們仍然不敢懈怠,因為在蕭硯的認知中,像季鴻那等強者想要找到他們簡直易如反掌,所以說“跑”是他們目前唯一可行的措施。
但前方是否有比季鴻更可怕的存在?還是說等待著他們的并非是黎明,而是黑夜!?
“雪狼?”他慌亂地摸索腰間的狼哨,這才想起七天前為了引誘冰原雪兔,已經把哨子掰成兩半。
手指觸到行囊里的鈴鐺殘片,冰涼的觸感讓他想起溶洞里那場暴風雪,但隨即搖搖頭——按照星圖指示,這里已經是離雪原千里之遙的新地界。
雪狼的低嚎從霧中傳來,帶著明顯的不安。
蕭硯踉蹌著朝聲音方向走去,卻感覺腳下的苔蘚在蠕動,每一步都像踩在某種生物的皮膚上。
突然,整座苔原亮起幽藍熒光,他這才看清四周矗立著參天巨樹,樹干上覆蓋的不是樹皮,而是層層疊疊的眼睛,每只眼睛都蒙著灰白色的翳膜。
“這是...望歸木?”他想起曾在商隊筆記里見過的記載,這種樹會用亡者的記憶培育熒光苔蘚,“可筆記里說它們只長在...黃泉路邊...“
話音未落,最近的樹干突然“咔嗒“一聲裂開,無數發光的甲蟲從樹眼中涌出。
這些甲蟲翅膀透明如蟬翼,體內卻流動著金色血液,每只甲蟲的背甲上都刻著模糊的箭頭,指向不同的方向。
雪狼從霧中竄出,銀毛上沾著紫色汁液,前爪緊緊按住一只試圖逃跑的甲蟲。
蕭硯這才發現它的鼻尖有道新鮮的抓痕,傷口周圍的皮膚正以肉眼可見的速度腫脹。
“別動!”他慌忙扯下腰間的水囊,卻發現里面的水早已變成紫色黏液。
記憶突然閃回:三天前他們穿過血色沙漠時,雪狼曾用爪子刨開一口古井,井水表面漂浮的正是這種發光甲蟲。
甲蟲突然發出尖銳的鳴叫,翅膀振動頻率越來越快。
蕭硯感覺耳膜刺痛,踉蹌著后退,卻踩碎了地面上某個球形物體。
黏液濺上手腕,他驚恐地看見皮膚正在融化,露出底下淡藍色的血管,而那些血管竟在蠕動,仿佛有生命般順著手臂向上攀爬。
“啊!”他本能地揮劍砍向手臂,這才想起斷穹劍早在雪原邊緣的冰縫里遺失。
雪狼見狀突然撲上來,用牙齒咬掉他手腕上的黏液團,卻在接觸的瞬間發出痛苦的嗚咽——狼齒上的金紋正在迅速變黑。
“雪狼!”蕭硯抱住銀狼的腦袋,發現它的瞳孔里映著自己扭曲的臉,眉心不知何時浮現出淡藍色的咒印,形狀像極了剛才踩碎的球形果實。
遠處的望歸木集體發出沙沙聲,樹眼紛紛轉向他們,灰白色翳膜下透出暗紅光芒。
苔蘚突然開始劇烈起伏,無數藤蔓從地下鉆出,藤蔓上掛著的不是樹葉,而是風干的人皮燈籠。
燈籠里的燭火明明滅滅,每張人皮上都用鮮血寫著同一個字:“左”。
“往左...走?”蕭硯扶著樹干站起身,發現被雪狼按住的甲蟲背甲箭頭正在轉動,最終指向左側的濃霧。
與此同時,所有燈籠同時亮起,在地面投射出蜿蜒的光路,竟與他記憶中星圖的軌跡完全一致。
雪狼突然舔了舔他的掌心,蕭硯這才注意到自己在慌亂中捏碎了鈴鐺殘片,碎片粉末正滲入傷口,與藍色咒印產生奇異的共鳴。
傷口處傳來清涼的感覺,那些試圖攀爬的血管竟紛紛退去,只留下淡藍色的紋路,形狀像極了甲蟲翅膀上的脈絡。
“試試看...跟著光走。”他輕聲對雪狼說,聲音里帶著自己都沒察覺的顫抖。
銀狼似乎聽懂了,用腦袋輕輕頂了頂他的手背,率先踏入光路。
苔蘚在他們腳下發出抗議般的“滋滋”聲,人皮燈籠卻越發明亮。
走了大約百步,蕭硯突然看見前方有座由骨頭搭建的拱門,拱門上方懸掛著無數風鈴,每個風鈴都是用某種生物的指骨制成,風吹過時發出的不是清脆聲響,而是壓抑的嗚咽。
“星隕之處...難道是這里?”他摸向胸口,那里還貼著從雪原骸骨上撕下的紙條,“洗髓谷入口在星隕之處...可這拱門后面...”
雪狼突然對著拱門發出growl,身體繃成一張滿弓。
蕭硯這才發現拱門兩側站著兩尊石像,左邊是手持鐮刀的少女,右邊是抱著顱骨的老婦,她們的眼睛是空洞的黑洞,正不斷有黑色甲蟲從中飛出。
“過往者,留一物。”少女石像的嘴巴突然張開,甲蟲組成的舌頭舔過嘴唇,“或血,或骨,或...魂。”
蕭硯下意識后退,卻撞上某個堅硬的物體。
轉身一看,竟是輛被藤蔓纏繞的馬車,車廂窗戶里伸出半截手臂,手上戴著的銀鐲刻著與他相同的藍色咒印。
馬車周圍散落著破碎的羅盤,每塊碎片上的指針都指向不同的方向。
“他們...都是來找洗髓谷的?”
他彎腰撿起一塊羅盤碎片,碎片邊緣割破手指,鮮血滴在苔蘚上,竟開出黑色的花,花瓣上印著甲蟲的腳印,“留一物...難道是要獻祭?”
雪狼突然咬住他的衣袖,將他拖向拱門右側的灌木叢。
灌木枝葉分開的瞬間,蕭硯看見里面蜷縮著個身著灰袍的少年,懷里抱著一只受傷的白鹿,少年耳后有對細小的鹿耳,正用警惕的目光盯著他們。
“別過來!”少年的聲音帶著哭腔,白鹿的前腿上插著支骨箭,傷口周圍的皮毛正在變成晶石狀,“你們也是來搶洗髓果的嗎?“”
“洗髓果?“蕭硯注意到少年腰間掛著個布袋,里面透出柔和的光芒,“那是什么?我們只是想找洗髓谷的入口...”
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