大廈將傾的時(shí)候,一開始是緩慢的,就像被白蟻慢慢啃食,幾乎感覺不到。
可到了一定程度,就會(huì)在一瞬間轟然坍塌,飛沙走石,天崩地裂。
晉王孫芝只用了二十幾天時(shí)間,就進(jìn)入了鄴城。
至于他是按照吃飯——送花——看完電影再去酒店的正規(guī)流程,還是直接毛巾沾乙醚、拖進(jìn)小樹林,那就不得而知了。
反正他進(jìn)去了。
九月初,圣上下旨,嘉獎(jiǎng)包括馮延在內(nèi)的數(shù)位知府,鑒于他們?cè)谄蕉ǚ促\叛亂中的優(yōu)秀表現(xiàn),要將他們調(diào)往京城述職。
傻子都知道這是孫芝挾天子以令諸侯。
去了不是死,就是軟禁。
不去,朝廷(孫芝)的討逆大軍就來(lái)了。
府衙大堂里,潁川府的軍政實(shí)權(quán)人物通通都到場(chǎng)了,所有人都坐在椅子上異口同聲的勸說(shuō)馮延不要去。
“大人,不妨以賊寇殘部欲報(bào)趙世中之仇,襲擾治下百姓為由,將之推卻。下官愚以為,其他各鎮(zhèn)知府,怕也多會(huì)以此為由?!?/p>
張承出完主意后,侯明也捏著拳頭說(shuō)道:“是啊大人,這明顯就是孫芝逼著圣上布下旨意,誆你進(jìn)京。這要是去了,怕是會(huì)有殺身之禍、囹圄之危??!”
其他人你一言我一語(yǔ),都力勸馮延不要聽從旨意,堅(jiān)決不能進(jìn)京。
馮延坐在上位案桌前,面沉如水,一言不發(fā)。
坐在武官隊(duì)列最末端的凌晨見他這副模樣,就知道老馮八成是要去了。
“我為周臣,天子有詔,豈能不應(yīng)?此,為其一。”
“大人!”
“不可大人!這是愚忠??!”
馮延伸手打斷眾人勸阻,抬起臉捋著胡須說(shuō)道:“我若從旨,晉王便沒有理由派兵攻打潁川,一方百姓可免遭兵禍,此,為其二。”
這話一出,眾人皆是沉默了下來(lái)。
確實(shí)是這么個(gè)道理,晉陽(yáng)軍可不是趙世中手底下的那幫烏合之眾,那是真正的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器!人數(shù)遠(yuǎn)比潁川府現(xiàn)有的兵力多,戰(zhàn)斗力也只強(qiáng)不弱。更不要說(shuō)如果馮延不去,那在天下百姓眼中,就是天子在征討不臣,道義上也站不住腳。
見手下們都安靜了下來(lái),馮延在每一個(gè)人的臉上掃過(guò)后,繼續(xù)說(shuō)道:“再一,天子如今被虎狼環(huán)伺,我亦想一探究竟,親面圣恭,得知圣上近況。今為人臣,此行可全忠君、愛民兩計(jì),就算明知是龍?zhí)痘⒀?,老夫也要闖上一闖!”
從禮聶無(wú)為抖著花白的胡須,遲疑的問道:“可……若是一去不回……”
馮延目露精光,拍著案幾凜然說(shuō)道:“那便一去不回!”
幕僚吏屬們皆是沉默不語(yǔ),知府大人這是要用自己的性命,撕下孫芝的偽裝,讓全天下人看清他的真面目……
沉默了一陣后,郡尉江知聞拱手問道:“若是大人走后,孫芝遣人來(lái)接替大人之位,我等又該如何?”
馮延抬動(dòng)食指輕扣桌面,思索片刻后,抬眼看向下方。他先是望了一眼張承,又看向凌晨。
“我走之后,府衙諸事皆由張別駕定奪,在座諸位,務(wù)必一心。若有人來(lái),尋常事務(wù)可稍加應(yīng)付,若要橫征暴斂、苛刻于民,諸位……自行議對(duì)?!?/p>
眾人紛紛點(diǎn)頭,明白了馮延的意思。
給臉你就兜著,可別不要。
凌晨坐在最末端的椅子上,望著堂上這位一路走來(lái)的老上司,心中頗為動(dòng)容。
老馮對(duì)他還是不錯(cuò)的,又一起風(fēng)風(fēng)雨雨經(jīng)歷了這么多事,算得上是一榮俱榮。還是個(gè)難得一見的好官,除了偶爾貪點(diǎn)小財(cái),幾乎沒有污點(diǎn),甚至跟別的地方大員比起來(lái),他貪的那點(diǎn)幾乎不值一提。
“大人,我跟你一起去吧?!绷璩科鹕碚f(shuō)道。
眾人齊齊順著聲音向他望了過(guò)來(lái),個(gè)個(gè)目光復(fù)雜,大舅哥劉青山更是皺起了眉頭。
此行九死一生,你逞的什么能?你死了我妹妹怎么辦?
馮延望著主動(dòng)請(qǐng)纓的凌晨,內(nèi)心頗感欣慰,自己沒白偏心這小子。
但他還是搖頭說(shuō)道:“你就別去了,老夫這一去,危機(jī)四伏,甚至可能再也回不來(lái),你別跟著添亂?!?/p>
凌晨輕笑著說(shuō)道:“屬下雖然年輕,不懂國(guó)家大事,可還能保大人性命無(wú)虞。大人莫要忘了,我曾于亂軍之中兩番救出文公。再說(shuō)了,若到時(shí)大人真欲明志,我一個(gè)微不足道的小卒,晉王又豈會(huì)在意?!?/p>
……
馮延望著凌晨,再次問道:“你真要隨老夫去?”
“文臣死節(jié),武將取義,大人能為了君上和百姓不懼刀劍,我自然也要舍命護(hù)大人周全。”
“好!哈哈哈哈~”
馮延拍著桌子哈哈大笑起來(lái):“有那么股子勁頭!行,那我們爺倆就一同前往!”
——
秋深露重,月掛梢頭。
院子里很安靜,偶爾傳來(lái)一聲蛙鳴。小云已經(jīng)睡下了,正堂的偏房里還亮著燭光,青檸坐在床邊,低著頭不說(shuō)話。
凌晨坐到她身邊,伸出雙手摟住她的胳膊,張了張嘴,不知道該怎么開口。
“我知道大人是好人,你這么做也有你的道理,可我就是不想讓你離開我,去那刀光劍影的地方?!?/p>
青檸帶著哭腔別過(guò)臉去,默默伸出衣袖擦了擦眼角。
凌晨嘆了一口氣,輕輕將青檸撥了過(guò)來(lái),溫柔的將她摟進(jìn)了懷里,伸出手撫摸著她的臉蛋,替她擦去淚珠。
青檸伸出雙手緊緊抱住凌晨的腰,千言萬(wàn)語(yǔ),都在心頭,不知道該如何勸阻,也不知道該不該勸阻。
“老馮……對(duì)咱們家還不錯(cuò),我不能眼睜睜的看著他去送死。再說(shuō),我這一趟也是為了咱們家能夠繼續(xù)富貴安寧,為了你能夠平靜的生活。”
青檸啜泣道:“我不要這樣的富貴,如果富貴和安寧要用性命來(lái)冒險(xiǎn),我寧可回到望云鎮(zhèn)的土房里,回到你剛從壽春回來(lái)的時(shí)候……”
“那也是在戰(zhàn)場(chǎng)上用命換來(lái)的呀……”
青檸沒有接話,伸出手掐了一下凌晨的腰,凌晨一把抓住她的手,舉到兩人面前,揉了揉軟膩的柔荑后,張開手掌和她十指相扣。
青檸像個(gè)孩子一樣無(wú)助的貼在凌晨的胸膛上,既難過(guò),又無(wú)奈,更多的是擔(dān)心和不舍。
凌晨抱著她搖了搖,也不知道怎么勸慰,干脆松開她的手,單手捧起她的臉蛋,對(duì)著那冰涼的潤(rùn)唇就吻了上去。
“嗯……”
——
沒有明牌打起來(lái)就是費(fèi)勁,明明清楚對(duì)方不是什么好東西,還得跟他打太極,煩都煩死了。
關(guān)鍵是你還必須得這樣做,不做就會(huì)很被動(dòng)。
一刀戳死孫芝也不行,真那樣干了,天下之大,將再無(wú)凌晨的容身之處。
老子要是有金剛不壞神功的話,孫芝算個(gè)屁!就算他能讓皇宮大殿前的石龍雕像活起來(lái),老子也敢跟他拳腳對(duì)轟!
此行福禍難料,但還是要去。
不僅僅是為了馮延,為了家人,為了潁川府的百姓。京城里還有個(gè)傻帽不知道怎么樣了呢,凌晨也得去看看。
鄴城離開封不遠(yuǎn),過(guò)了黃河往北直走,兩天就到了。
路上也不無(wú)聊,藏在暗處的劉廷讓和望云護(hù)莊隊(duì)已經(jīng)收拾了好幾波黑衣人了。對(duì)于那位馬上就能見到的副本**OOS來(lái)說(shuō),馮延如果死在路上那再好不過(guò),一旦進(jìn)了鄴城,反而不好再下手了。
曾經(jīng)繁花似錦的大周京城,中原帝都。如今卻是一片愁云慘霧,凄涼蕭索。
城墻上的匠人們站在麻繩吊下來(lái)木板上,修補(bǔ)被巨物砸塌的大坑;護(hù)城河兩側(cè)的地面上還是黑黃相間的焦土,一根草都看不見;巨大的城門有一扇是新?lián)Q的,舊的那扇上面還有沒有擦洗干凈的血跡,引得蠅蟲圍聚。
城門口的士兵正在粗暴野蠻的搜刮著進(jìn)出百姓攜帶的包裹,女子根本見不到幾個(gè),本就不多的那些還用牛糞、泥巴糊在身上以求自保,防止被那些大頭兵們盯上。
想來(lái)如果不是迫不得已,應(yīng)該沒人會(huì)愿意和他們產(chǎn)生交集。
凌晨騎在馬上走在最前方,馮延被一百名鄉(xiāng)軍護(hù)衛(wèi)在身后的馬車?yán)?,眾人一路?lái)到鄴城南門下。
鄉(xiāng)軍手持長(zhǎng)槍、刀劍,在一群普通百姓中顯得很突兀,那城門隊(duì)正見到后,立刻就左右招呼一聲,帶著十幾名士兵走了過(guò)來(lái)。
“什么人?讓車?yán)锏娜藵L出來(lái),我們要例行檢查!”
凌晨立在馬上一言不發(fā),目光瞥了一眼站在自己胯下坐騎旁的隊(duì)正,突然揚(yáng)起鞭子,一鞭子抽在了他的臉上!
“啊??!你……直娘賊!來(lái)人!把他們拿下!”
那些城門守軍見狀,立刻握著長(zhǎng)槍刀劍圍了過(guò)來(lái),馬車旁邊的鄉(xiāng)軍們也齊齊抽出刀劍迎了上去,雙方針鋒相對(duì)的在城門前對(duì)峙起來(lái)。
大家都是刀槍里滾出來(lái)的,還能怕了你不成?
“狗東西!這是潁川知府的車駕,奉旨進(jìn)京述職面圣,你他媽活膩了?敢這么和我們大人說(shuō)話?!”
那隊(duì)正聽了凌晨的喝罵,盡管心中有氣,卻也知曉以他的身份暫時(shí)還惹不起這些人,于是只能忍氣吞聲的說(shuō)道:“這位將軍……你們并未先行遣人通報(bào)……”
“閉嘴!”
凌晨立在馬上,打斷他問道:“我問你,見了老子為什么不先行禮?”
隊(duì)正捂著臉上的紅印子,又怒又痛的強(qiáng)忍著說(shuō)道:“末將是晉陽(yáng)軍……”
“晉陽(yáng)軍是朝廷軍隊(duì),難道我們潁川鄉(xiāng)軍就不是了嗎?”
這……
“自然是。”
“老子是潁川鄉(xiāng)軍團(tuán)練,難道還擔(dān)不得你一個(gè)城門隊(duì)正的禮?”
隊(duì)正呲著牙吸了一口冷氣,待臉上火辣辣的疼痛感稍稍緩解之后,揮手讓手下們收起武器,自己雙手抱拳向著凌晨躬身行禮道:“末將參見將軍。”
凌晨敷衍的點(diǎn)了點(diǎn)頭,望著城門洞子說(shuō)道:“去,跟你的上官稟報(bào),讓他們派跟我們大人身份對(duì)等的人來(lái)迎接!”
“哎呀~哈哈哈哈,怠慢了怠慢了,都怪本官事務(wù)冗雜,耽誤了迎接馮大人?!?/p>
他話音剛落,城門里就有一個(gè)中年胖子騎著馬飛奔而出,身后跟著七八個(gè)披甲騎兵。
凌晨從馬上跳了下來(lái),走到馬車旁掀開簾子,扶著馮延的胳膊將他請(qǐng)了下來(lái)。那胖子也趕忙從馬上翻了下來(lái),隔著老遠(yuǎn)就拱著手快步奔來(lái)。
“陶郎中?下官何德何能,能使禮部郎中親自迎接啊~”
“哎~在下不過(guò)一京城散吏,如今正值國(guó)難,馮大人這樣的能臣才是國(guó)之柱石啊!快請(qǐng)快請(qǐng),晉王早已在府中設(shè)下宴席,專待大人到來(lái)哈哈哈哈~”
“請(qǐng)~”
“請(qǐng)!”
城門大開,守衛(wèi)們整齊的列在兩旁,百姓們更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)張望著,好奇的討論這是哪尊大人物的車隊(duì)。還有數(shù)道目光藏在暗處,各有心思的盯著馮延的身影,確認(rèn)無(wú)誤以后,消失在了人群中、街巷處。
一進(jìn)城門,馮延便叫手下的鄉(xiāng)軍們跟著陶郎中的人去校場(chǎng)駐扎了,自己只帶著凌晨一人,前往晉王府中赴宴。
——
殘?jiān)迫缌一鸢銙煸谔爝叄章湮鳂牵迭S昏。晚風(fēng)吹動(dòng)簾帳,庭院中的大樹沙沙作響,落葉飛舞。
晉王府寬闊的宴廳里,立著六根巨大的柱子,四周都是大開的雕窗,帷幕被鉤子勾起,微風(fēng)正好,清涼舒適。
鶯鶯燕燕的侍女們端著酒壺、捧著食盤,將各種美味珍饈奉至低矮的黑木案桌前。她們個(gè)個(gè)年輕靈動(dòng),面容姣好,姿色、氣質(zhì)、業(yè)務(wù)能力都是上乘。
宴廳門口只立著兩個(gè)家丁,像是一場(chǎng)普通的不能再普通的貴族聚會(huì)。但暗處有沒有幾百精銳刀斧手,誰(shuí)知道呢?
除了馮延,場(chǎng)上還有兩名同樣手握地方大權(quán)的封疆大吏。
左邊那個(gè)臉型如刀削般鋒利的中年人,一副文人打扮,大秋天握著把折扇扇的煞有其事,還總喜歡斜著眼睛打量別人,眼觀六路,仿佛要將別人的底細(xì)洞穿。
洛陽(yáng)府尹——賈建。
右邊那人滿臉橫肉,胡須茂密,一股沙場(chǎng)悍將的氣息顯露無(wú)疑。只是此刻卻有些心不在焉,將不安和疑慮都掛在臉上,還未開宴,就已經(jīng)握著酒杯灌了好幾口。
東昌知府——王越。
那位東昌知府凌晨不熟,但洛陽(yáng)府尹可是熟的很吶!
趙世中率兵攻打開封時(shí),這老小子說(shuō)好了會(huì)來(lái)救援,結(jié)果卻特么臨陣爽約。這也還則罷了,可他竟然趁著潁川府和反賊激戰(zhàn)正酣的時(shí)候,派出斥候探子進(jìn)入潁川治下的隆縣打探,明顯沒安好心。
這老貨可不是好人吶!
就在三位地方大員都入席后,從后堂傳來(lái)了一陣清晰的腳步聲,凌晨微微吸了口氣,主角登場(chǎng)了。