“呀，這丫頭是誰家的，好生水靈，以前沒見過呢，今日還跟著你們一起出來賣草莓了？”

“嗯，她是我家表姑的女兒，送到城里看讓我小姑幫忙照看一段時間的。”

幾個孩子分別帶上幾筐草莓，在附近的小巷里賣，大家都很熟了，草莓的價格也便宜，大多是半賣半送。

陸晚不指望靠著賣草莓掙錢，主要是給幾個孩子找事情做，也能早點兒接觸人情世故，早早鍛煉沒什么不好的。

尤其是書院里的那些學生們，不乏是外地富商家中的公子送來讀書的。

因為在這邊城里，當屬桐芳書院是所有書院中的翹楚。

也曾教出過舉人狀元郎。

一度被譽為文曲星院。

“牛嬸兒今日打算買幾斤草莓？小姑說這應該是最后一批草莓了，等摘完最后一批，就得等到明年才能有了，地得空出來種別的去。”

“這就最后一批啦？還以為你們能多賣一段時間呢，今兒的草莓看起來個頭大，就給我來個三斤吧，家里的孩子們都等著吃這一口呢。”

住在巷子里的牛嬸兒家境還算不錯，男人是在衙門里當差的，三斤草莓還是買得起的。

本來陸晚也就買的便宜，五文錢一斤。

若是關系好的，幾乎也就半賣半送了。

“這是十五文錢，你收好了。”

“好，謝謝牛嬸兒。”天耀接過錢放在了布袋里，回頭看見四丫站在身后等他，一雙眼睛水靈靈的，像極了小寶珠。

“怎么了？”不過天耀察覺出她的情緒似有不對。

四丫搖頭，一瘸一拐地往前走。

“瞧見沒，我就說那個孩子有問題吧，就沒見過她說話，怕不是個啞巴，這又瘸又啞的，說的是表親戚家的孩子，誰知道是不是呢。”

“我看八成就是陸晚買來給自己兒子當通房的，她兒子也老大不小了吧，定親了還未成婚，這男子一到了年歲也就……”

那些人正聚在一起說什么，忽然感覺脖子涼颼颼的。

“怎么不說了？繼續說，且讓我聽聽，這男子到了年歲該如何？”

天耀手里不知何時握了塊兒大石頭，手臂青筋凸顯，眉宇間散發著陰鷙。

在背后議論人本就心虛，更別說還被人聽了個正著，就更心虛了。

“哼，自己心臟便看什么都是臟的。”

天耀冷哼了聲，推著最后一筐草莓走了。

“你剛剛看到沒，那孩子的眼神真可怕啊。”

“是啊，哪兒像是個讀書人的樣子……”

“哎喲喂，咱們以后可要離陸家人遠點兒，陸晚是個刺頭，她女兒兒子都不好惹，現在看來，她那侄兒估計也是個刺頭，一屋子的刺頭，不好惹！”

主要是現在陸家的生意做大了，聽說陸晚還在城里教人種棉花。

真是笑死人了，教別人種其他的可以，這種棉花是邊城以前的老本行啊。

多少代人都沒種出好棉花來，就憑她陸晚能種出好棉花來？

到時候等種不出來，有他們哭的。

那群人竟然還對此奉為圭臬，深信不疑，覺得陸晚肯定能種出好棉花，帶領大家度過一個暖冬，簡直笑話。

梨園的幾家老板覺得這事情不簡單，因為他們曉得陸晚不是一個魯莽的人。

她說能種出來，八成是能種出來的。

幾個大老板聚在一起，商量著怎么能斷了陸晚的財路，她陸晚想要一家獨大，想都別想！

“上回咱們從江南買來的那個戲子，調教的如何了？”

從別的地方沒法下手，那他們就只好從趙元烈下手了。

“倒是可惜了那么個妙人兒。”

“他們和泰豐酒樓的合作，那些醬料聽說全是她自個兒弄的，你說咱們要不要……”

既然是陸晚自己弄的，那肯定就有配方什么的，要是能將陸晚的配方弄過來，那他們自己的酒樓也就能照葫蘆畫瓢了。

泰豐酒樓的生意好到令人眼紅，同行的就沒有不眼饞嫉妒的。

宋子燦今日回家，從街道上聽說了一件事情。

他大伯娘一家被抓了。

他急忙忙回去將這件事情告訴了自家爹娘，宋老二在沉默了片刻后，端起桌上的碗灌了一大口水下去。

“活該！”

“那都是他活該！”

“他放著好好的人不當，非要去當畜生，去毒死陸娘子池塘里的魚，被抓了也是活該！”

話雖然是這樣說的，可卻也怎么都無法掩飾宋老大語氣里的顫抖，還有眼神里的痛苦。

到底是一個娘肚子里生出來的，就算有時候的話說得再狠，可打斷骨頭連著筋，到底都是親兄弟，再加上宋老大并非心腸歹毒兇狠之人。

又怎么會眼巴巴期望著自家兄長落入牢獄。

況且他家中還有兩個孩子呢。

他要是下大牢了，兩個孩子咋整？

長輩之爭，從不禍及孩子，他們自小學的便是兄弟姊妹間要相親相愛，互相幫助。

父輩們總是說，他們要互相幫扶，不要心生嫌隙。

“爹，你知道大伯毒死了多少魚嗎？”

“陸娘子那池塘里，足足有三千多斤的魚，爹，那可是官塘，是官塘呀！”

“三千多斤的魚那得是多少錢，他們說，縣令老爺沒收了大伯一家的房子田產，全歸陸嬸嬸所有。”

“可就算如此，也抵不過那三千多斤的魚，大伯還要被發配去煤礦做工，每個月的工錢三分之二需得償還陸嬸子的損失。”

聽到這里，宋老二虎軀一震，沉默著再也說不出話來了。

三千多斤的魚……

這應該只是大概估算的一個重量，因為官塘很大，陸晚的魚個個膘肥體壯的，絕對不止三千斤。

“孩兒他爹，這事兒咱們管不了，都是他們咎由自取。”

“咱們現在的好日子，還得多虧了陸娘子提攜不計前嫌，肯給我一份工做，不然咱們現在怕是只能住在大街上了。”

宋子燦他娘是個明白人，曉得家里的人肯定會來找他們去求陸娘子開恩的。

要是陸娘子肯開口，大哥大嫂一家就能減輕一些責罰。

傾家蕩產是小事，留得性命在才是最重要的。