“清嘉,你我到底當(dāng)了十幾年的母女,你同我說(shuō)句實(shí)話,指使穩(wěn)婆對(duì)德妃下手的真兇,是不是你?”
看著司清嘉消瘦許多的面龐,再不復(fù)往日的光彩照人,趙氏也不由嘆惋,覺(jué)得十分可惜。
好好的孩子,為何非要走到今日的地步,難道榮華富貴真有這么重要,足夠?qū)⑸砑倚悦即钌希?/p>
司清嘉偏了偏頭,用不可思議的眼神望向趙氏,只覺(jué)得她這個(gè)母親天真到不可思議的程度。
她的確是謀害皇嗣的真兇,但此事勢(shì)必會(huì)爛在她肚子里,不足為外人道。
否則她根本承擔(dān)不起皇帝,以及太師府的怒火,又怎么可能跟趙氏說(shuō)實(shí)話?
“母親,你在說(shuō)什么?女兒聽(tīng)不懂。”司清嘉故作無(wú)辜。
眼見(jiàn)著司清嘉執(zhí)迷不悟,趙氏最后一絲耐性告罄,連連擺手,沖著宮婢吩咐:“把大姑娘送回去。”
宮婢恭聲應(yīng)諾,走到滿臉不忿的司清嘉跟前,后者還想爭(zhēng)辯,卻被宮婢強(qiáng)行拖拽出去。
司清嘉活了十幾年,無(wú)論走到哪里,身邊都環(huán)繞著贊譽(yù)與欣賞,哪里受過(guò)這樣的委屈?況且讓她受委屈的不是別人,正是她喚了名義上的母親,司清嘉又怎能不惱?
她拼命撕打著宮婢,直將人打得雙頰紅腫,脖頸處盡是血痕,哀叫不休,心里那股子怒意方才消散些許。
宮婢逃也似的跑走后,司清嘉看向遠(yuǎn)處燈火通明的鐘粹宮,幾欲發(fā)狂,恨聲道:
“我的好母親,你今日如此庇護(hù)司菀這個(gè)賤人,待我登上后位,定會(huì)將她碎尸萬(wàn)段,將整個(gè)秦國(guó)公府踩在腳下,屆時(shí),就算你再是后悔,再是求到我面前,也沒(méi)有任何用處!”
與此同時(shí),偏殿內(nèi)只剩下趙氏和司菀兩人。
司菀拍了拍趙氏的手,神情一掃先前的頹唐,瞇眼道:“母親,我早就說(shuō)過(guò),大姐姐絕不會(huì)悔改。”
趙氏也心有預(yù)料,但在同一屋檐下相處多年,她在司清嘉身上付出的疼愛(ài)數(shù)之不盡,又怎能眼睜睜看著曾經(jīng)的女兒自尋死路?
她既惱恨司清嘉的自私自利,又想拉一把,不讓其墜入無(wú)盡深淵。
可惜,司清嘉根本不領(lǐng)情。
也罷,各人有各人的緣法,她又何必著相。
她和司清嘉的母女緣,或許早就該盡了。
想到此處,趙氏深吸一口氣,眼神從猶豫轉(zhuǎn)為堅(jiān)定,“菀菀,你先前說(shuō)過(guò),有辦法揪出真兇,該如何行事?”
司菀附在趙氏耳畔,低語(yǔ)幾句。
趙氏忍不住問(wèn):“太子當(dāng)真愿意?”
“反正女兒向他提及此事的時(shí)候,他并未拒絕。”
司菀抬腳走到窗前,推開(kāi)窗扇,院內(nèi)茂盛竹影隨風(fēng)而動(dòng),簌簌作響。
下午回到鐘粹宮不久,司菀就和太子見(jiàn)了一面。
因七皇子下水救人,與滿身嫌疑的司清嘉糾纏不清,皇帝便改變主意,將此案交由太子查辦,免得七皇子枉法殉私,包庇罪魁禍?zhǔn)住?/p>
司菀給太子提供了線索:
“紫膠蟲(chóng)以樹(shù)汁為食,最適宜寄生的樹(shù)種是黃檀和合歡木,殿下大可以前往藕香榭搜尋,定能找到尚未鏟除的樹(shù)木,指不定上面還殘存著不少紫膠蟲(chóng)。”
司清嘉陡然“落水”,在一定程度上打亂了司菀的計(jì)劃。
但此舉如慢性毒藥般,僅能延長(zhǎng)毒發(fā)身亡的時(shí)間,卻不能從源頭消弭毒素——
換句話說(shuō),司清嘉改變不了真相。
藕香榭?jī)?nèi)用來(lái)飼養(yǎng)紫膠蟲(chóng)的樹(shù)木,就是最好的證據(jù)。
而太子,也不會(huì)拒絕自己親手遞到面前的這份證據(jù)。
畢竟,他與七皇子看似兄友弟恭,實(shí)則已經(jīng)到了龍爭(zhēng)虎斗,不死不休的地步。
若不借機(jī)鏟除七皇子的黨羽,將來(lái)必定會(huì)遭到反噬。
太子本就由狼群撫養(yǎng)長(zhǎng)大,絕非心慈手軟之輩,又豈會(huì)對(duì)七皇子,乃至司清嘉容情?
甚至為了加深天家父子對(duì)司清嘉的印象,司菀還特地補(bǔ)充了句:“殿下,大姐姐出生后,曾有道士批命,言道她是世所罕見(jiàn)的皇后命,貴不可言。”
當(dāng)時(shí)太子朗聲大笑,黑眸中滿是諷刺。
顯然既不信命,更不相信司清嘉那等惡毒下作的女子,會(huì)成為大齊皇后。
他留下一句:“孤倒要看看,她有沒(méi)有這個(gè)命!”便抬腳離開(kāi)皇宮,帶領(lǐng)侍衛(wèi)直奔秦國(guó)公府,將藕香榭團(tuán)團(tuán)圍住。
院內(nèi)花木雖然繁盛,品類(lèi)也多,但黃檀尤為顯眼,侍衛(wèi)們沒(méi)費(fèi)多少力氣,便找到了剛移栽不久的幾株黃檀,以及上密密麻麻,瘆人至極的紫膠蟲(chóng)。
“殿下,您要找的東西就在此處。”侍衛(wèi)首領(lǐng)抱拳道。
太子:“砍下一截帶有紫膠蟲(chóng)的枝干,送進(jìn)宮。”
這群侍衛(wèi)乃是太子親手帶出來(lái)的親兵,在戰(zhàn)場(chǎng)上同吃同住,既是下屬,又是袍澤,對(duì)于太子的吩咐,他們自然不會(huì)違拗,也沒(méi)有耽擱時(shí)間,直接將明晃晃的證據(jù)送進(jìn)了養(yǎng)心殿,擺在皇帝面前。
“這就是司菀口中的紫膠蟲(chóng)?”
皇帝邁步走到堂下,緊盯著成片的蟲(chóng)豸,呼吸急促,半晌才收回視線。
“這段黃檀枝干,應(yīng)當(dāng)是在司清嘉的住處弄到手的。”皇帝語(yǔ)氣篤定。
白天那會(huì)兒,他發(fā)現(xiàn)司清嘉心神緊繃,一副被嚇破了膽的模樣,甚至為了躲避查驗(yàn),還“失足”墜入冰冷刺骨的蓮池當(dāng)中。
如此行徑,分明是此地?zé)o銀三百兩。
皇帝能榮登大寶,自然不是傻子,便猜到事情與她有關(guān)。
因此,太子拿回來(lái)的這截樹(shù)枝,同樣在他意料之中。
太子正色頷首,腦海中回響起司菀說(shuō)過(guò)的話,徐徐道:“父皇,兒臣聽(tīng)聞,司清嘉擁有貴不可言的’皇后命‘,此事早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
偌大的秦國(guó)公府,上至主子下到奴仆,無(wú)一不知,無(wú)一不曉,甚至就連坊間也有傳聞,日后司大姑娘嫁給誰(shuí),誰(shuí)就會(huì)登上皇位。”
皇帝眸光驟然變得銳利。
“朕倒是不知,一個(gè)小小的閨閣女子,竟然如此張狂,覺(jué)得自己能成為未來(lái)皇后,委實(shí)可笑。”
嘴上這么說(shuō)著,皇帝手背卻迸起青筋。