中軍帥帳前聚將鼓隆隆聲響,方圓數(shù)里的營(yíng)盤內(nèi)四處起了絲絲波瀾,四面八方都有快馬向中央帥旗之處奔來。
宋江高坐帥案之后,永吉站在他的身側(cè),兩人看著一個(gè)個(gè)吐蕃將領(lǐng)魚貫而入,均是面色嚴(yán)肅不茍言笑。進(jìn)賬的眾將不知道究竟發(fā)生了什么事情,從前部族軍中議事從來都沒有這般嚴(yán)肅的,難道是大帥對(duì)本部最近的戰(zhàn)果表示不滿?
三通鼓聲還未響完,帥帳內(nèi)眾將已是分列站好,永吉仔細(xì)掃視一下,低下頭輕聲稟告:“大帥,諸將均已到齊。”
他心中可是感慨得很,人比人得死,貨比貨得扔。自己以前召集眾將議事,要派人前去通知大小將領(lǐng),沒有小半個(gè)時(shí)辰人可是到不齊的。現(xiàn)在宋帥一至,只需擊鼓升帳,不消得一刻鐘的時(shí)間,平日里桀驁不馴的眾將們,便像溫順的羊羔般老老實(shí)實(shí)的站在身前,恭恭敬敬的大氣都不敢多喘半口。
宋江微微頷首,在下面數(shù)十名將領(lǐng)面上掃過一眼,語(yǔ)氣鏗鏘說道:“諸位將軍,本帥今日到軍中,聽聞大家將士用命,連日來辛苦異常,襲擾鬼蘆部諸多堡寨戰(zhàn)果豐厚,為我大軍擊破湟州部族立下汗馬功勞,心中極是寬慰。本帥統(tǒng)軍,有功者必賞,有過者必罰!大家此戰(zhàn)大功,待戰(zhàn)后封賞必不可少,爵賞蔭封也只是等閑。還望諸將再加努力,早日剿滅湟州叛軍,為自己討一份前程,為家人獲一份榮耀!”
宋大帥語(yǔ)氣逐漸慷慨激昂起來,說得下面站著的眾將喜形于色。莊浪族軍馬進(jìn)入湟州以來,真正的惡戰(zhàn)一次都沒打過,這次襲擾鬼蘆人也只是避實(shí)就虛損失極小。這樣的功勞被大帥所看重,屆時(shí)還可能獲封朝廷官職,怎叫大家不心花怒放。誰(shuí)不想成為一個(gè)堂堂正正的大宋官吏,好過在部落中做個(gè)小頭領(lǐng)千倍萬(wàn)倍。
安撫使大人停了一停,看著眾人興奮的表情,話鋒一轉(zhuǎn)語(yǔ)氣加重說道:“但是,要有人私心作祟,置軍令于不顧,貪生怕死貽誤軍機(jī),也休怪本帥軍法無情。不管他身居何職,與誰(shuí)沾親帶故,都只能是身首異處的下場(chǎng)!”
這句話說得殺氣騰騰,諸將均是愕然四顧。這一路征戰(zhàn)可從沒有聽說過有誰(shuí)不從軍令退避逃縮的,大帥這所指的究竟是什么意思?帥帳中響起一片細(xì)微的嗡嗡聲響,不少將領(lǐng)低聲交談,相互詢問軍中是否有這樣的事情發(fā)生。
宋江對(duì)下面的騷動(dòng)視若不見,永吉見狀重重的咳嗽一聲:“眾將肅靜,帥帳內(nèi)不得交頭接耳,這個(gè)樣子成什么體統(tǒng)。今日召集眾將到來,是有軍機(jī)要?jiǎng)?wù)和大家商議,來人!”
帳內(nèi)諸將議論聲悄然止住,宋江穩(wěn)穩(wěn)坐著并不做聲,永吉命一旁侍立的親衛(wèi)將湟州地形圖懸掛起來,手中持著三尺短棒一邊指點(diǎn)一邊說道:“諸位將軍請(qǐng)看,我軍現(xiàn)處在安隴西寨西面五十里,東南面六十里是在方部的營(yíng)盤,與我大軍東西兩路主力的聯(lián)系均被湟州人隔斷,現(xiàn)在困守于此。根據(jù)探子回報(bào)的消息,湟州諸部都在集結(jié)軍馬,準(zhǔn)備來馳援鬼蘆部,我河州諸部與湟州人的決戰(zhàn)就在安隴九寨域內(nèi)。”
帳內(nèi)諸將聽著永吉講解大勢(shì),各個(gè)屏息靜氣,生怕遺漏了只言片語(yǔ)。這一場(chǎng)戰(zhàn)役的最后結(jié)局,將關(guān)系到河州所有部族的切身利益。要知道這一次大戰(zhàn),河州所有部族都?jí)荷狭俗约喝康牧α俊L热魟倮蠹铱梢越y(tǒng)治河湟兩州番眾,分享戰(zhàn)爭(zhēng)的紅利;若是失敗必將遭遇湟州人的反襲,說不定世代都會(huì)成為湟州人的奴隸。
永吉已經(jīng)開了頭,宋江豁然站起身來,永吉連忙推到一旁將位置讓了出來。邊帥大人接過短棒,指著地圖中心的安隴寨森然說道:“諸將認(rèn)為咱們是該等待湟州人集結(jié)之后,以二十萬(wàn)應(yīng)對(duì)他們?nèi)f(wàn)大軍。還是趁著敵人援兵未到之際,先擊敗湟州首領(lǐng)鬼蘆部,再輕松的將一盤散沙的湟州諸部一網(wǎng)打盡?”
帳內(nèi)鴉雀無聲,眾將望著宋江露出遲疑之色。這個(gè)選擇簡(jiǎn)單之極,自然是選后者為好,只是大家都不明白大帥怎會(huì)提出這樣的疑問?
“大帥,我贊成后者,先擊敗鬼蘆軍馬,只要鬼蘆一敗湟州余部群龍無首,便不足為慮了。”一個(gè)年輕的小將大步走了出來,單手撫胸躬身回道。
宋江輕輕點(diǎn)頭,饒有興趣問道:“你叫什么名字?”
小將激動(dòng)回道:“小人前軍千夫長(zhǎng)瓊龍。”永吉在一旁接過話道:“大帥,瓊龍?jiān)谖臆娭幸杂挛錇槊叭瞻搽]寨一戰(zhàn),便是他帶下屬千人隊(duì)擊退寨中出來騷擾的鬼蘆人。”
宋江再嘉許幾句,這才揮手讓瓊龍退下,接著問著諸將:“各位將軍的見解如何,我軍該如何選擇?”
眾將見有人帶頭,均是按下心中疑惑,紛紛上前各抒己見。對(duì)于此事的看法大家都是一致的。只要不瘋不傻的軍人,都不會(huì)選擇等待湟州人集結(jié)之后,再行以寡擊眾之策。
紛紛擾擾一刻鐘之久,宋江也不打斷眾將這種千篇一律的廢話,興趣盎然的聽著,還不斷的給出一些鼓勵(lì)言語(yǔ),帳中氣氛漸漸熱烈起來。等待大家都說出了自己的看法,宋江忽然一正顏色突兀問道:“眼下湟州諸部已有援軍抵達(dá),在我軍東南六十里處便是在方族的軍馬駐扎,想必未來幾日內(nèi)援軍必然源源不斷到來。根據(jù)估算,湟州其余諸部的軍馬在半月之內(nèi)必能云集安隴寨。而我河州大軍東路兩路,分別駐扎在把宗城和邈川城,中間相隔四百余里,其間還隔著安隴九寨。要等兩路大軍聚攏沒有五六日是決計(jì)辦不到的,等到那時(shí)湟州部族援軍能夠抵達(dá)五萬(wàn)之眾,除了要一鼓作氣蕩平鬼蘆人外,還要擊敗五萬(wàn)援軍,諸位覺得可有把握?”
大帳內(nèi)死一般的寂靜,理想是美好的,現(xiàn)實(shí)終究殘酷。十天的時(shí)間想攻克安隴寨,消滅二十萬(wàn)鬼蘆人難如登天,更何況還要應(yīng)對(duì)五萬(wàn)敵人的援軍!所有人心中都是一沉,前途實(shí)在堪憂。一股沮喪的氣息在帥帳中蔓延,大部分的將領(lǐng)對(duì)未來的戰(zhàn)事忽然消失了信心。要是不能在極短時(shí)間內(nèi)鏟平鬼蘆部,這次和湟州人的決戰(zhàn)無法樂觀起來。
“哈哈哈!”宋江一聲長(zhǎng)笑打斷了眾將的沉思,迎著數(shù)十雙疑問的眼神,宋江高聲斷喝道:“諸位都是河州吐蕃的精英,怎可一遇見危難就沒了底氣?你們覺得眼下的局面難以開解,我倒是認(rèn)為十天之內(nèi)攻克安隴寨容易得很。”
“為將者當(dāng)披堅(jiān)執(zhí)銳,身先士卒,臨難不顧!臨大節(jié)而不屈;赴大難而不懼。”安撫使大人連連搖頭斥道:“看看你們,一聽見敵人勢(shì)大便有懼色,再想到行事艱難就生退卻之心,這般的將領(lǐng)如何能打得出勝仗?”
邊帥大人聲色俱厲,說得眾人面紅耳赤低頭不語(yǔ)。方才出來答話的小將瓊龍?jiān)桨喽觯虻乖诘匦卸Y而道:“大帥教訓(xùn)的極是,瓊龍當(dāng)謹(jǐn)記宋帥教誨!還請(qǐng)大帥示下,要有一絲能勝湟州人的可能,瓊龍?jiān)干嵘鷼骋詧?bào)大帥。”
宋江面無表情,并不命他起身,而直視其余諸將。
永吉見狀也幾步上前,轉(zhuǎn)身半跪而禮:“大帥既然已有成算,還請(qǐng)下令就是,永吉愿身先士卒,絕不做畏敵不戰(zhàn)的懦夫!”
少族長(zhǎng)都已經(jīng)上前請(qǐng)戰(zhàn),其余的眾將再也站不住身形,紛紛跪倒請(qǐng)戰(zhàn),等待邊帥大人的令喻。
宋江不喚大家起身,俯視著身前跪倒的眾人沉聲說道:“要破安隴寨并不難,難就難在鬼蘆人集結(jié)的五萬(wàn)軍馬。要是沒有這五萬(wàn)人馬,安隴各寨分散,只要圍城數(shù)日就可逐個(gè)擊破。只是有這五萬(wàn)人馬在諸寨之間游蕩,隨時(shí)可以馳援被攻打的堡寨,拖延我軍時(shí)日。所以在大舉進(jìn)擊之前,必須要將這支軍隊(duì)用最短的時(shí)間殲滅。”
永吉面有難色問道:“大帥,我軍主力分在兩地,要聚合起來需要五六日的時(shí)間,那時(shí)敵人援兵已經(jīng)抵達(dá)。倘若鬼蘆人不與我正面為敵,只是在側(cè)翼襲擾,恐怕要速殲并不容易。要是打得急了,他們往西面退去,糾結(jié)部分已經(jīng)趕到的湟州各部援軍一起反撲,增援各個(gè)被我攻擊的堡寨,這戰(zhàn)事勢(shì)必要曠日持久下去。”
“你說得不錯(cuò),正是因?yàn)檫@樣,我們才要用最快的速度消滅他們,不能給他們逃走的機(jī)會(huì)。”
眾將仰頭望著邊帥,卻不知道這位大帥的應(yīng)敵之策究竟是什么。要用最快的時(shí)間消滅五萬(wàn)騎軍,還不能給別人逃脫的機(jī)會(huì),沒有數(shù)十萬(wàn)大軍的重重圍困時(shí)顯然不可能的。現(xiàn)在河州諸部的軍馬已經(jīng)分作兩路,東路不過六七萬(wàn)人,西路也才**萬(wàn)。要能把這兩路人馬集結(jié)在一起圍殲鬼蘆人的機(jī)動(dòng)兵力,或許還有些可能。但是這樣的話不說時(shí)間未必充足,鬼蘆人也不可能傻乎乎的撞到近二十萬(wàn)大軍身上去送死。
“我已經(jīng)派出信使命包約統(tǒng)帶西路軍八萬(wàn)立即起程,明日下午未時(shí)之前必須趕到此處。”宋江拿短棒指著地圖上距離此處營(yíng)盤不到五十里的安隴西寨說道:“我們便要在這里將鬼蘆人軍馬殲滅。”
眾將俱是露出懷疑的神色,光憑著西路軍八萬(wàn)人,就要全殲鬼蘆部的五萬(wàn)軍馬,還是在安隴寨的附近完成,這是個(gè)近乎不可能的事情。
看著眾人躲閃的目光,宋江微微一笑說道:“當(dāng)然,并不是在安隴西寨城下消滅他們,那樣的話變數(shù)太多。安隴寨內(nèi)也有數(shù)千守軍,距離鬼蘆部主寨也不過七十余里,騎軍兩個(gè)時(shí)辰就能趕到增援。真正殲滅他們的地方并不是那里,而是在此處。”他手中短棒開始向西方移動(dòng),最后穩(wěn)穩(wěn)的停在了西北處五十里的地方,可不正是現(xiàn)在莊浪族扎營(yíng)之處。
“大帥的意思是?”永吉疑惑的問道:“鬼蘆人怎會(huì)貿(mào)然出擊,與我軍主力在此會(huì)戰(zhàn)。他們的目的可是堅(jiān)守待援,并不是主動(dòng)出擊。”
宋江放下手中短棒,走回帥案之后坦然坐下這才說道:“你軍這段時(shí)日以來,襲擾了鬼蘆人三處寨子,焚毀他們牲畜物資無數(shù),想必已經(jīng)被他們恨之入骨。要是明日清晨之時(shí),安隴西寨也受到這種襲擾,鬼蘆人要不要出兵來追?”
永吉默默想了一會(huì),接口說道:“大帥是說用我軍作為誘餌,吸引鬼蘆人到此處,然后等待西路軍到達(dá)后消滅他們。可要是鬼蘆人不上當(dāng),并不追我又該如何?”
“呵呵,”宋大帥輕笑一聲:“要是不追那也行,安隴九寨你們還只是騷擾了三處。要是他們不管你,那就將他們九座寨子全部掃蕩一遍,我倒要看看鬼蘆人如何過得去這個(gè)冬天。”這話說得輕描淡寫,可背后卻是血腥得很。鬼蘆部二十萬(wàn)人丁要是沒有了牲畜糧秣,還不需要等到冬天,恐怕過上月余就該餓死人了。
永吉正要接話,一個(gè)年長(zhǎng)些的部將先開了口:“那要是鬼蘆人來追趕,但我西路軍趕到之時(shí)他們自己退去不應(yīng)戰(zhàn),這些不都也是一場(chǎng)空?”
這句話正是說到關(guān)鍵的地方,諸將都提起心神,想聽聽大帥能有什么法子牽絆住鬼蘆部的軍馬,從而得以消滅五萬(wàn)敵人。
“這個(gè)任務(wù)便是要落在你們的頭上了,鬼蘆人為什么要追趕我軍?”宋江并沒有直接回答,反而提出了一個(gè)疑問。
永吉再次答道:“因?yàn)槲臆娫谒T寨襲擾,俱是以毀去他們的命脈牲畜食糧為目的,他們要不能消滅或者驅(qū)逐我軍,一旦諸寨牲畜糧草全部被毀,后果不堪設(shè)想。”
“你說得不錯(cuò),你軍現(xiàn)在是鬼蘆部最恨的仇敵。在他們還未來得及將牲畜等物轉(zhuǎn)移到堡寨內(nèi)的時(shí)候,你們摧毀了他們大部分的財(cái)貨糧食。有這樣一群敵人在身旁窺視,鬼蘆人必然寢食難安,所以務(wù)必要致你們于死地。所以只要你們能夠?qū)⒐硖J大軍引到此處,拖延到西路軍的到來,再纏住他們不教有機(jī)會(huì)退出戰(zhàn)場(chǎng),此戰(zhàn)必勝。”
話已經(jīng)說得明白,帳中莊浪族的將領(lǐng)們都明白的邊帥大人的意思。他是要用莊浪族人馬吸引住鬼蘆人,西路軍趕到之時(shí)正是兩軍混戰(zhàn)之際,鬼蘆人就是想退也是退不了。要說這個(gè)設(shè)想從大局來說倒是不錯(cuò),可對(duì)于莊浪族的將領(lǐng)們來說,那就是難以接受了。
莊浪族軍馬兩萬(wàn)五千眾,要糾纏住鬼蘆人五萬(wàn)大軍數(shù)個(gè)時(shí)辰,要只是引他們來此倒還沒什么,可直面對(duì)戰(zhàn)纏住敵人,這必須兩軍混在一起廝殺才能辦到。這一戰(zhàn)勝是能勝,可是這個(gè)勝利是建立在莊浪族戰(zhàn)士的犧牲上的。莊浪一族花諾大的代價(jià),換取河州所有部族的勝利,軍中的將領(lǐng)們哪個(gè)會(huì)愿意?
“大帥,我莊浪一族將士俱在此處,要是與鬼蘆部血戰(zhàn),兩萬(wàn)多人對(duì)陣五萬(wàn)人,損傷將不可計(jì)量。”帳下一個(gè)中年將領(lǐng)抬頭叉手答道:“請(qǐng)大帥考慮我莊浪一族的實(shí)情,給我族一條生路。”
宋江大怒:“你的意思是本帥是讓你們?nèi)ニ退啦怀桑績(jī)扇f(wàn)五千名精銳的戰(zhàn)士,在面對(duì)五萬(wàn)人就怕了嗎?我也不是要你們與鬼蘆人死戰(zhàn)到底,不過是要纏住他個(gè)把時(shí)辰。不能讓西路軍主力到達(dá)之時(shí),被鬼蘆人聞風(fēng)而逃罷了,這如何是不給莊浪族生路!”
“大敵當(dāng)前,你們考慮的不是全局的利益,而是計(jì)較著個(gè)人得失,難道就忘記了剛才說過的話?”邊帥大人越說越怒,說道此處,語(yǔ)調(diào)微微降低了一些:“我也知道你們擔(dān)心什么,此戰(zhàn)之前我可以向你們?cè)S諾一件事情,此戰(zhàn)之后不管你莊浪族損失多少丁壯,我在分配之前必將全數(shù)給你們補(bǔ)齊。只要本帥在西北一日,你莊浪一族只要能夠聽從號(hào)令,必將是河湟第一族。”
宋大帥說到激動(dòng)之時(shí),一把抓起一支箭矢,雙手用力一扳。只聽得“咔嚓”一聲響,長(zhǎng)箭斷為兩截。“倘若我有違此誓,便如此箭!”
這個(gè)誓言立下,不少躍躍欲試的將領(lǐng)們又安靜了下來。永吉仰頭呆呆的看著宋江,愣在了當(dāng)場(chǎng)。宋江雖然前面已經(jīng)說服了他,可也是勉強(qiáng)得很。那時(shí)宋大帥也沒有許下這等諾言,要保莊浪族為河湟第一部族。永吉之所以應(yīng)下此事是因?yàn)樽约旱哪晟賶?mèng)想和對(duì)宋大帥的崇拜心理作祟,內(nèi)心深處還是有不少疙瘩的。
現(xiàn)在宋大帥的一番誓言,徹底打消了他心中的疑慮。宋江見他呆呆傻傻的只知道看著自己并不說話,只好出聲問道:“永吉,你可愿意做河州的英雄,可愿意做我大宋的英雄。”
永吉這才如夢(mèng)初醒一般雙膝跪倒,叉手行禮:“大帥曾有詩(shī)云:生當(dāng)作人杰,死亦為鬼雄!我永吉能在大帥麾下聽命,就是前世修來的福氣。我愿為大帥手中的利劍,做大宋的英雄。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可,”永吉的話剛一出口,在他身后便站起一人,正是剛才出聲的那位年長(zhǎng)部將,“少族長(zhǎng),宋人殊不可信,可切莫上了當(dāng),要是這一戰(zhàn)我族丁壯喪盡,將來宋大帥以反口,莊浪族便要淪落了。”
他這一出聲,帳中原本的安靜立時(shí)被打破,緊接著十幾個(gè)老成些的將領(lǐng)也紛紛站起身來,苦心勸說永吉收回成命。宋江看著這些人心中冷笑,這些人的言語(yǔ)之間,可沒有半點(diǎn)把自己當(dāng)做宋人的意思,更沒有將他這位三軍統(tǒng)帥放在眼中。
“閉嘴!”永吉看著大帥面色不虞,心中也惱怒起來:“我莊浪族十多年前就歸了大宋,族是吐蕃但也是宋人。你們這等言語(yǔ)是要造反不成?”
那些部將也顧不上永吉的氣惱,對(duì)他們來說本族的利益才是最大,對(duì)于宋江方才的誓言也不是完全不信,可要只聽著別人發(fā)個(gè)誓就賭上自己全族的未來,那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。
為首之人聽永吉言辭看似不會(huì)再回頭了,再見宋大帥端坐上首冷笑不語(yǔ),心中早猜出了七八分。怪不得從一進(jìn)大帳開始,就感覺出有些不對(duì),原來少族長(zhǎng)和宋江早就是密謀好了的。“少族長(zhǎng),大軍出發(fā)之前,族長(zhǎng)有言與我等。要是你在損害本族利益的事情上堅(jiān)持己見,我等可不從軍令,這道命令恕我等不能遵從。”
其余眾人也異口同聲應(yīng)道:“我等無法從命,請(qǐng)少族長(zhǎng)三思。”
永吉臉色慘白,雖然他早知道會(huì)有人不聽從他的號(hào)令,可沒想到竟然有這么多。這十余將領(lǐng)俱是一軍主將,其中還包括了自己親軍的首領(lǐng)。要是他們不從命,自己連一個(gè)兵恐怕都調(diào)動(dòng)不了。
“啪!”的一聲巨響,眾人被嚇得一呆。
宋江緩緩收回自己握住鎮(zhèn)紙的手,盯著那些將領(lǐng),嘴角竟然露出了一絲笑容:“好一出荒唐鬧劇,只可惜沒有鼓樂相配未免美中不足。”
為首將領(lǐng)面色一凜,現(xiàn)在才稍稍冷靜下來,心中暗道不妥。自己方才話語(yǔ)間可算是把邊帥得罪狠了,可是現(xiàn)在再要轉(zhuǎn)口已經(jīng)來不及了,他正想著如何圓過這一場(chǎng),卻聽見高坐的邊帥聲音飄忽傳來:“本帥向來賞罰分明,有功必賞、有過必罰。爾等不從軍令、咆哮帥帳、違我軍規(guī)罪不可恕,來人!”
“在,”隨著宋大帥一聲令下,帥帳簾子一掀,呼啦涌進(jìn)來數(shù)十個(gè)兵士,全都是宋江隨行的親衛(wèi),明晃晃的鋼刀都已經(jīng)出鞘,只等主帥一聲令下就要上前拿人。
宋江單手一指站立著的莊浪族將領(lǐng),“將這些目無上司,違抗軍令者拿下,膽敢反抗者殺無赦!”
“遵命!”眾多親衛(wèi)一聲齊喝,還不等眾將反應(yīng)過來,便撲了上去。只不過片刻之間,帳中局勢(shì)再變,站起身不從命者全部被押到到一旁,脖子上都架著冰冷的刀鋒。其中幾個(gè)將領(lǐng)下意識(shí)的想要拔刀反抗,親衛(wèi)們毫不手軟,上前將那些反抗者砍翻在地。幾把鋼刀同時(shí)砍下,幾個(gè)將領(lǐng)到還未出鞘,就倒在了血泊之中,眼見是不能活了。
鮮血在帥帳中流淌開來,一股血腥之氣逐漸彌漫。
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