皇城前廣場(chǎng),棋盤(pán)街,曉市已開(kāi)。
正值寅卯之交,朝食攤散發(fā)蒸騰的白氣,為冬日驅(qū)散幾分寒意。
支起的木桌前端坐著一位頭頂烏紗的男子,身穿緋色圓領(lǐng)官袍,腰佩犀制束帶,胸前背后的補(bǔ)子上彩繡著錦雞。
只有二品文官大員才能這樣穿,來(lái)往的百姓不敢多看,朝食攤的攤主端上餐食時(shí),才在余光中隱隱窺見(jiàn)他高挺的鼻梁和優(yōu)越的骨相。
攤主心中暗嘆一句:“位高權(quán)重,居然還如此年輕。”
緋袍男子指尖扣住白瓷調(diào)羹,腕骨輕抬,引得碗中漿液平起波瀾,他卻不急著喝,眉眼低斂,似是在想些什么。
一身黑衣的嚴(yán)明抱劍站在自家大人身后,面上一副冷酷侍衛(wèi)的模樣,為大人增添威嚴(yán),令旁人不敢造次,心里卻在嘀咕——
大人這幾日不對(duì)勁兒極了。
大人向來(lái)一心政務(wù),從不得閑,最近卻時(shí)不時(shí)出神發(fā)怔。更別說(shuō)昨日還特地去了趟潭柘寺,和住持止觀法師竟關(guān)起門(mén)來(lái)聊了快一個(gè)時(shí)辰,要知道大人可是從不信鬼神之說(shuō)。
今晨陛下龍?bào)w突發(fā)不適,臨時(shí)取消早朝,大人好不容易有點(diǎn)空閑出來(lái)吃朝食,現(xiàn)在卻不急著吃完回內(nèi)閣處理票擬,反倒又發(fā)起呆來(lái)。
樁樁件件都極其反常,真是怪哉,怪哉。
***
一輛金飾銀螭繡帶馬車正在街道上馳行,車內(nèi)一位十四五歲的少女上穿水綠色夾襖,下搭竹紋織金馬面裙,在冬日里透出一股嫩生生的青翠。
不過(guò)穿得生機(jī)勃勃的少女似是狀態(tài)不佳,她眉心蹙起,一只手捂住腹部。
感受到腹中疼痛,林蘊(yùn)暗罵一聲:“又中招了。”
一波又一波疼痛如潮水般拍打著她,林蘊(yùn)有種并不陌生的預(yù)感——
大概,她又快死了。
忍著痛撩開(kāi)青色車帷,窗外景象快速掠過(guò),林蘊(yùn)尋思著自己能否再搶救一把。
這一片全是吃食,沒(méi)有醫(yī)館,視線中陡然出現(xiàn)什么,林蘊(yùn)當(dāng)即吩咐車夫:“錢(qián)大,停下來(lái)。”
“吁”的一聲,馬車剛停穩(wěn),林蘊(yùn)踉蹌著,一手按住肚子,一手抓住錢(qián)大的胳膊,借力下了車。
錢(qián)大有些手足無(wú)措,他沒(méi)來(lái)得及擺好踏腳,二小姐怎么就扶著他下車了呢?這男女授受不親啊,更別說(shuō)他還是個(gè)低賤的車夫。
不過(guò)他很快就沒(méi)心思想什么男女大防了,因?yàn)殄X(qián)大近看才發(fā)現(xiàn),林蘊(yùn)面如金紙,唇色發(fā)烏,額頭全是細(xì)汗。縱使他這人從小缺根弦,也被嚇了一跳,著急道:“二小姐,若是不舒服我們趕緊回侯府吧,讓府里大夫看看。”
林蘊(yùn)只搖頭。
回寧遠(yuǎn)侯府?
根據(jù)她過(guò)去一段時(shí)間豐富的死亡經(jīng)驗(yàn),在外面掙扎一下許是白費(fèi)功夫。
但那繁花似錦的寧遠(yuǎn)侯府簡(jiǎn)直是閻羅殿人間分部,回去就是板上釘釘?shù)乃馈?/p>
林蘊(yùn)不理會(huì)錢(qián)大的勸阻,朝著一旁的早點(diǎn)攤子走去,等到了攤前,她腹中恍若針扎,嗓音只細(xì)細(xì)弱弱地?cái)D出來(lái):“老板,來(lái)……來(lái)碗豆?jié){……”
錢(qián)大這才回過(guò)神,一拍腦袋,今日出來(lái)的早,二小姐沒(méi)吃朝食,這般搖搖欲墜,許是餓出來(lái)的?
錢(qián)大搞不明白,但小姐說(shuō)什么他做什么,掏出銅板去找攤主付賬。
林蘊(yùn)眼巴巴地瞧著攤主麻溜收下錢(qián),正拿碗盛豆?jié){,一陣劇烈的疼痛猛地襲來(lái),她眼前發(fā)黑,腳下一軟,不自知地往旁邊歪去,在錢(qián)大的驚呼中,眼看著林蘊(yùn)就要壓在桌前端坐的紅袍男子身上。
一只手迅速伸出,穩(wěn)穩(wěn)扶住了林蘊(yùn)的肩。
“這位姑娘,沒(méi)事吧?” 嚴(yán)明沒(méi)立刻松開(kāi),要不是看在這女子臉色實(shí)在不好,早在她往大人身上倒的那刻,就將她一掌攮開(kāi)了。
林蘊(yùn)聽(tīng)出對(duì)方語(yǔ)氣不太客氣,大概是把她當(dāng)作碰瓷的了,但她無(wú)暇顧及。
攤主像是被她倒下驚住了,盛湯的手頓下,屬于她的那份豆?jié){還在鍋里。
如今林蘊(yùn)的視線被離她最近的,她能迅速獲得的,那碗有主的豆?jié){牢牢捕獲住。
此時(shí)此刻,她眩暈的腦袋里也只剩豆?jié){。
豆?jié){,高蛋白飲品,植物蛋白可與一些重金屬毒素結(jié)合,降低毒性。
急性中毒的情況下,在沒(méi)有其他藥物和救助的情況下,可以考慮飲用豆?jié){。
她沒(méi)多猶豫,調(diào)動(dòng)全身最后那點(diǎn)力氣,朝桌上那只碗伸出了手。
面前的豆?jié){被一只細(xì)白的手奪走,一直神游天外,知道雜事都會(huì)被嚴(yán)明擺平,沒(méi)管周圍發(fā)生什么的謝鈞這才驚訝地抬眼。
然后就看見(jiàn)一女子捧著比她臉還大的碗,噸噸噸地將他的豆?jié){一飲而盡。
豆?jié){,他的。
調(diào)羹還握在謝鈞手中,但少了那碗豆?jié){,它似乎也沒(méi)了歸處。
日子過(guò)得嚴(yán)絲合縫,有條不紊的謝鈞倒是第一次見(jiàn)這種狀況,他暗自壓了壓眉峰,看向一旁疑似“辦事不利”的嚴(yán)明——
連個(gè)女子都攔不住,由得她在眼前造次?
嚴(yán)明感受到自家大人的注視,向來(lái)快速響應(yīng)的他難得發(fā)愣,也實(shí)在是瞠目結(jié)舌。嚴(yán)明成日里對(duì)大人嚴(yán)防死守,幫大人擋下明槍暗箭和狂蜂浪蝶,但沒(méi)想到,光天化日之下,還有人會(huì)搶大人的豆?jié){喝呀!
這女子方才莫不是裝暈,讓他放低戒心,并且牽制住他,好來(lái)?yè)尨笕说亩節(jié){?
現(xiàn)在的女娘怎的如此放肆,這豆?jié){他們大人可已經(jīng)喝了一口!
林蘊(yùn)一碗豆?jié){下肚,手上只剩空碗,不知是心理作用,還是真的有用,她腹中疼痛好似有所緩解,這才有精力觀察周圍。
黑衣侍衛(wèi)正在惡狠狠地瞪她,錢(qián)大和攤主呆愣愣地看她,但此時(shí),最不可忽視的并不是正關(guān)注她的這幾人。
林蘊(yùn)很難把視線從眼前大紅衣服、胸口蹲只雞的美男子身上挪開(kāi)。
明明他只是將手中的白瓷調(diào)羹放在了桌上,發(fā)出“啪嗒”一聲輕響,林蘊(yùn)頓時(shí)感覺(jué)尷尬的氛圍更為凝滯了。
已經(jīng)搶了人家的豆?jié){應(yīng)急,如今該如何收?qǐng)觯?/p>
若是尋常人,給些銀錢(qián)做補(bǔ)償便是。
但眼前人顯然不尋常。
林蘊(yùn)姑且稱這男子為紅衣雞兄,雞兄連每根頭發(fā)絲仿佛都在說(shuō)他很貴,總之是一副絕不缺錢(qián)的模樣。
林蘊(yùn)一邊想應(yīng)對(duì)之策,一邊控制不住手抖,她清楚地知道應(yīng)該是毒素影響中樞神經(jīng),導(dǎo)致了她產(chǎn)生一定的運(yùn)動(dòng)障礙。
但在其他幾人眼中,這姑娘方才還勇猛地?fù)屚甓節(jié){,轉(zhuǎn)眼就怕得直哆嗦,只見(jiàn)她放下碗就顫顫巍巍地從發(fā)間取下支發(fā)簪,又抖著手把發(fā)簪遞到了謝鈞面前。
這是支金玉頂梅花簪,底置尖錐式銀簪腳,被打磨得很銳利,簪頂以珠寶玉石鋪展開(kāi)來(lái)一朵梅花。
梅花簪做工精致,華美非常,當(dāng)然最重要的是它看上去也很貴。
“多有冒犯,賠禮。”她氣若游絲,連嘴唇都不住地顫抖,說(shuō)完把梅花簪放在桌上,不等紅衣雞兄反應(yīng),就扭頭招呼錢(qián)大離開(kāi)。
道過(guò)歉了,賠禮給了,林蘊(yùn)現(xiàn)在要去救命,刻不容緩地找醫(yī)館。
謝鈞看著女子抖若篩糠的手,覺(jué)得不太對(duì)勁兒,這才第一次細(xì)細(xì)打量眼前的女子,面白無(wú)華、瞳仁散大、唇色發(fā)紫紺,此乃中毒之相。
謝鈞當(dāng)機(jī)立斷,抓上這女子的胳膊,攔住她,吩咐道:“嚴(yán)明,她不宜走動(dòng),你去找大夫來(lái),要快。”
話音剛落,林蘊(yùn)錯(cuò)愕地看了紅衣雞兄一眼,雞兄一張冷面,倒是很熱心腸,不過(guò)可惜好像有點(diǎn)晚了。
如此想著,她再也壓不下喉頭翻騰的腥氣。
林蘊(yùn)瞧見(jiàn)自己噴了一口血,角度原因,這口血直直地對(duì)著雞兄胸口,滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)貒姷搅怂砩希踔了前子癜愕哪樕弦舱瓷蠋椎巍?/p>
就跟桌上那支梅花簪似的,染上血跡,紅艷艷的,煞是好看。
生命的流逝讓世界在林蘊(yùn)眼中仿佛開(kāi)了慢鏡頭——
攤主在尖叫,錢(qián)大紅著眼睛要去找大夫,黑衣侍衛(wèi)第一反應(yīng)是拿出帕子讓雞兄擦臉。
只有雞兄不動(dòng)如山,依舊端坐著,像是視頻卡了幀,如果不是他眉頭皺了起來(lái),林蘊(yùn)可能要懷疑,噴他一身血其實(shí)是她中毒產(chǎn)生的幻覺(jué)。
林蘊(yùn)嘆息一聲,緩慢地眨巴兩下眼睛,真誠(chéng)地道了歉:“抱歉。”
最后的最后,她想——
唉,豆?jié){不管用啊,搶救失敗。
林蘊(yùn)頭一栽,徹底死機(jī),場(chǎng)面更加混亂。
嚴(yán)明很難相信方才這短短半刻鐘到底發(fā)生了什么。
豆?jié){被搶了、收到支發(fā)簪、女子吐血了……
這女子中毒了?
她臨死前就想喝一口豆?jié){?
還是這豆?jié){也有毒?
嚴(yán)明待在大人身邊,平生也算見(jiàn)慣生死了,但也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)死前還搶碗豆?jié){喝的。
一團(tuán)亂麻中,嚴(yán)明腦海奇異地環(huán)繞著女子那句“抱歉”——
這人,都吐血要死了,還道歉呢,挺……挺有禮貌的?
***
剛在朝食攤確認(rèn)女子已經(jīng)身亡,眨眼后,謝鈞發(fā)現(xiàn)自己坐在長(zhǎng)桌前,執(zhí)筆正要在票簽上草擬意見(jiàn)。
看著眼前熟悉的、處理多次、甚至可以說(shuō)是能熟讀背誦的奏章,都查院右僉都御史裴合敬彈劾寧波府知府孫崇古在浙江吞并民田,侵占秋糧和賦稅。
第七次了,他又回到這個(gè)時(shí)間點(diǎn)。
一切都像夢(mèng),但方才鼻間縈繞的血腥之氣仿佛還在,讓人想起那張蒼白脆弱的臉,以及她詭異的行為。
謝鈞睫毛半斂,沉思著——
昨日止觀法師說(shuō)的那個(gè)變數(shù),是她嗎?
片刻后他放下手中的筆,起身快走幾步推開(kāi)門(mén),謝鈞對(duì)門(mén)外值守的侍衛(wèi)吩咐道:“嚴(yán)明,你去查一個(gè)人,要快。”
要快,要在她下一次死亡之前,找到她。