待到夜幕降臨,祁千胤笑容滿面地來(lái)至未央宮中。
“皇后,淑妃有喜了,朕希望皇后保淑妃平安生產(chǎn)!”他甫一進(jìn)殿,便說(shuō)出這驚人之語(yǔ)。
然而,容莜寧面上未見驚愕,更無(wú)絲毫怒意,依舊平靜淡定。
她只是福身施禮,輕笑道:“那便請(qǐng)圣上下達(dá)圣旨,貶臣妾為宮女,貼身伺候淑妃。”
“還有……”她蹙眉思忖,“臣妾一人恐怕不夠,不妨再加上瑾瑜,或讓景熠去為淑妃守門?”
容莜寧全然不顧祁千胤的震驚,繼續(xù)嘆息:“若淑妃母子有何不測(cè),便讓臣妾母子三人……為其償命吧。”
“皇后!”祁千胤咬牙切齒道,“你在胡言亂語(yǔ)什么!”
“是圣上先與臣妾說(shuō)笑!”容莜寧嘴角泛起一絲冷笑,“淑妃何德何能,竟能讓臣妾作保!”
“臣妾是太醫(yī)嗎?還是臣妾終日無(wú)事可做?只一心盯著淑妃肚子!”
“后宮嬪妃遇喜乃常事,臣妾依宮規(guī)予以照拂即可,請(qǐng)問臣妾如何保淑妃平安生產(chǎn)?”
容莜寧一連串的追問,讓祁千胤霎時(shí)啞口無(wú)言。
他的本意只是告誡皇后,切勿對(duì)淑妃心生歹意,不得戕害皇嗣。
然而這般話語(yǔ),他不能直接言明。
見祁千胤沉默不語(yǔ),容莜寧黯然神傷道:“臣妾懷景熠之時(shí),曾有兩次性命之憂,若非小九相救,臣妾母子早已命喪黃泉?!?/p>
“自那時(shí)起臣妾便明白……后宮遇喜是福氣,能否平安生產(chǎn)則憑本事,敏嘉郡主不是懂醫(yī)嗎?”
言罷,容莜寧徑自落座,垂首專心致志地編織著劍穗。
“……”祁千胤深吸一口氣,移步至她身旁坐下,“皇后,朕的皇子太少,你應(yīng)當(dāng)明白?!?/p>
“嗯,臣妾明白,不如圣上再納十二位嬪妃?”容莜寧提議道。
“……”祁千胤忽而覺得,皇后的性子愈發(fā)像容玖玥。
明明心中了然,卻偏要曲解其義,甚至佯裝懵懂。
“皇后,后宮手段過多,朕只是希望你照拂一下淑妃?!彼麩o(wú)奈開口。
容莜寧抬起頭來(lái),平靜道:“臣妾不屑動(dòng)手,但卻無(wú)法保證其余嬪妃皆能安分守己?!?/p>
“圣上不妨將淑妃接入紫宸殿,整日置于眼前,定然安全無(wú)虞?!彼鎺⑿Φ靥嶙h。
“皇后……”祁千胤頓感心力交瘁。
若真如此,朝臣與百姓定會(huì)指責(zé)他寵妾滅妻,屆時(shí)社稷不穩(wěn),民心惶惶。
“咳咳咳咳咳……”祁千胤忽而緊捂著胸口,劇烈咳嗽數(shù)聲。
然而,容莜寧僅是瞥一眼,便傳御前太監(jiān)入殿侍奉,同時(shí)遣人去傳周太醫(yī)至紫宸殿。
她再不似往昔那般,面露憂色,為祁千胤輕拍著后背,端茶遞水,柔聲細(xì)語(yǔ)地安慰。
這一瞬間,仿若她身側(cè)只是一位陌生男子……甚至連陌生人也不如。
祁千胤稍作緩解,見她表面恭順實(shí)則冷漠,頓覺一股悲涼涌上心頭。
此時(shí),容莜寧起身行禮,道:“圣上龍?bào)w欠安,請(qǐng)?jiān)缧┬ⅲ芴t(yī)已在紫宸殿候著。”
祁千胤仿若未聞,緩緩起身,默默地離開了未央宮。
倘若皇后果真跋扈弄權(quán),他倒也有斥責(zé)甚至懲處的理由……可偏偏其依舊端莊賢良。
況且,瑾瑜向來(lái)孝順懂事,太子更是深得朝臣之心……
翌日午后,淑妃遇喜的消息,已然傳遍后宮,圣上龍顏大悅,重賞有加,皇后亦賜下厚禮。
一時(shí)之間,內(nèi)侍省最上等的綾羅綢緞與珠釵首飾,盡數(shù)送至翠微宮。尚食局的珍貴補(bǔ)品,皆以淑妃為先。
淑妃的身孕,更是由專門侍奉圣上的周太醫(yī),親自照看。
對(duì)此,后宮中的其他嬪妃們,雖心中頗有怨言,卻也只能暗自隱忍。
然而,眾人聽聞傳言,此事與皇后毫無(wú)干系,皆是圣上之意?;屎笊踔吝€因淑妃遭受斥責(zé)。
承蒙圣寵的淑妃,已然成為整個(gè)后宮的眾矢之的……
……
時(shí)至四月十二日,闊別整整三載的皇家春獵,終于在眾人的期盼中,悄然來(lái)臨。
帝后攜后宮嬪妃,以及文武百官與宗室子弟,紛紛抵達(dá)麓山圍場(chǎng)。
身孕剛滿兩個(gè)月的淑妃,聽聞胎象甚是穩(wěn)固,且無(wú)孕吐反應(yīng),自是隨圣駕前來(lái)游玩。
近日的麓山圍場(chǎng),天朗氣清,惠風(fēng)和暢,著實(shí)令人心曠神怡。
一切看起來(lái),當(dāng)真是風(fēng)平浪靜……
直至三日后,春獵進(jìn)行過半,端陽(yáng)公主祁瑾瑜數(shù)次拔得頭籌,完勝一眾同齡男子。
至于太子祁景熠,年紀(jì)尚小,力氣卻已驚人,竟能拉開弓箭。
這一日傍晚,容莜寧正與陳貴妃在圍場(chǎng)散步,恰遇許賢妃。
“皇后娘娘,適才嬪妾發(fā)現(xiàn),似有一只老鼠闖入圍場(chǎng)。”許賢妃低聲道。
“哦?”容莜寧輕笑一聲,“圍場(chǎng)中獵物眾多,區(qū)區(qū)一只小老鼠,怕是難以捕獲啊。”
陳貴妃故作嘆息:“皇后娘娘,老鼠能鉆進(jìn)來(lái)也是本事,您無(wú)需在意?!?/p>
“嗯……我們先回去吧,圣上應(yīng)該快回來(lái)了?!比葺瘜幷Z(yǔ)氣平靜地說(shuō)道。
無(wú)論老鼠如何鬧騰,皆因圣上那一絲憐憫之心所致。
整件事情中,淑妃實(shí)乃無(wú)辜,可誰(shuí)讓淑妃成為圣上的棋子呢。
容莜寧抬眸凝望如血的夕陽(yáng),忽而覺得人心果然易變——
如今的她,對(duì)那些無(wú)辜女子,已無(wú)法生出絲毫憐憫,唯有冷漠……
天色漸暗,皇帝下旨,舉行盛大熱鬧的慶功宴,與眾人共飲同樂。
這三年來(lái),麓山圍場(chǎng)筑起一座高聳寬敞的望月臺(tái),立于其上,可俯瞰整個(gè)圍場(chǎng)景致。
故而,這一場(chǎng)君臣同樂之宴,自是在望月臺(tái)上舉辦。
今夜容莜寧甚是低調(diào),僅身著一襲淡紫色常服,頭上亦未佩戴鳳釵,僅以玉簪挽發(fā)。
然而,淑妃卻是盛裝打扮,那一身緋色長(zhǎng)裙,配上鬢間的珠寶翠玉,當(dāng)真華麗至極。
直至酒過三巡,場(chǎng)上歌舞喧囂,祁千胤似覺龍?bào)w略有不適,遂攜諸位嬪妃暫時(shí)離去。
待眾人行至高臺(tái)邊時(shí),只見身后一名小太監(jiān)猛地伸手,欲推搡容莜寧。
在此千鈞一發(fā)之際,緊隨容莜寧身側(cè)的瑾瑜,迅速摟住她,身形一閃,輕松地避開。
然而,與此同時(shí),那名小太監(jiān)未能收住力道,腳步不停地向前猛沖——
偏偏慌亂之際,淑妃一個(gè)趔趄,恰好落于小太監(jiān)身前。
于是乎,短短一息間,那名小太監(jiān)與淑妃瞬間滾落高高的階梯。
“啊——”
眾人驚愕不已,眼睜睜看著二人墜落高臺(tái),甚至那名小太監(jiān)還重重地壓在淑妃身上。
“速傳太醫(yī),救治淑妃!”容莜寧率先反應(yīng)過來(lái),即刻高聲下旨。
直至此時(shí),醉意朦朧的祁千胤才緩緩回過神,由近侍攙扶著下去。
待眾人趕到淑妃身旁,才發(fā)現(xiàn)地面上已是一片血色,駭人至極。
這一剎那,容莜寧抬手緊緊捂住瑾瑜的眼睛,默默移開目光。
“圣上——”
一陣驚呼聲驟然響起,只見祁千胤直挺挺地暈厥過去……