款冬相比忍冬更為成熟穩(wěn)重,忍冬則更加活潑。見姐姐回來,忍冬立刻從屋里蹦跳著出來,“姐姐,你回來啦!”
款冬笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我可沒你清閑。瞧你,嘴角還沾著點(diǎn)心渣呢。”她目光溫柔地揶揄道。
忍冬下意識(shí)地摸了摸嘴角,卻什么都沒摸到,“你又耍我!”她不滿地嘟起嘴。
“做賊心虛了不是?”,款冬輕笑,拿著那堆冊(cè)子放到江綾月手邊。
此時(shí),江綾月用帕子仔細(xì)擦凈了手,起身拿起最上面那本厚重的書冊(cè),從中抽出一張記錄著普通藥方的紙張。
她從容地倒上淡綠色的液體,瞬間,幾行隱秘的字跡浮現(xiàn)出來:
【秦夫人說親,戶部侍郎之子,下月成婚。】
微風(fēng)吹過,那層淺顯的字跡如同被水洗過一般,很快消失無蹤。
“可以準(zhǔn)備回京城了。”江綾月唇角勾起一絲篤定的微笑,將那張看似普通的紙收入懷中。
真正機(jī)密的事物,她自會(huì)妥善藏入那空間之中,除了她誰都找不到。
“姑娘,那這門親事怎么辦?能用那玉佩推掉嗎?”款冬焦急地問道,眉宇間滿是憂慮。
她實(shí)在不愿看到小姐被這樁婚事束縛住手腳,心底第一次強(qiáng)烈地浮現(xiàn)出“若是女子不用嫁人就好了”的念頭。
三人說著話,走到院中的石桌旁坐下,將手中冊(cè)子都放在了桌面上。
“款冬,”江綾月沒有直接回答,她一邊翻閱檢查冊(cè)中的藥方是否有紕漏,一邊問道,“你來說說,戶部侍郎俸祿幾何?”
“戶部侍郎,從三品,”款冬想都沒想,如數(shù)家珍般流利答道,“祿米三百六十石,職田八百畝,月俸五貫,力課四十二人。”
忍冬在一旁掰著手指頭算了算,“現(xiàn)在的粟米價(jià)格是十八文一斗,相當(dāng)于每年六十八兩銀子。朝廷發(fā)的錢一貫是一千文,也就是說戶部侍郎一年能拿到手的現(xiàn)錢大約是一百二十八兩銀子。”
北晉尚算和平,雖與周邊時(shí)有摩擦,糧價(jià)倒也穩(wěn)定。按照江綾月所在的世界換算的話,一石合五十公斤,一斗約十斤。
江綾月抬起頭,目光在仍在沉思的兩人臉上掃過,“所以,一個(gè)有著一妻一妾、一兒一女的五口之家,在京城光靠俸祿,一月攤下來不到十一兩。戶部侍郎的妻子也是寒門出身,娘家貼補(bǔ)想必有限。再算上滿院子伺候的下人丫鬟,你們覺得,他們是如何支撐這份體面的?”
“怪不得他們要應(yīng)下這門親事了!那玉佩也用不上了,他們不會(huì)同意的。”款冬有些失落,“可小姐怎么辦?對(duì)方為了這筆嫁妝,一定會(huì)抓緊把婚事辦了。我們光是趕到京城就需要七天,秦夫人派來通知的人還沒到,不知要等幾天,滿打滿算,恐怕只剩二十天左右了。”
“要不然……我們把他兒子給廢了?”忍冬突然靈光一閃,脫口而出。話音剛落,就被江綾月沒好氣地用筆桿輕輕敲了下腦袋。
“哎呀,小姐!”忍冬揉著被敲的地方,委屈巴巴地抗議,“再敲真要變笨了!”
款冬看著妹妹吃癟的模樣,忍不住捂嘴輕笑,“小姐可是已有成算了?”
江綾月?lián)u了搖頭,“倒也不必著急。毀掉一門親事,法子多的是。走一步看一步吧。”
看著眼前這兩個(gè)自她“醒來”便一直跟隨、由她親自請(qǐng)先生教導(dǎo)識(shí)字念書的丫頭,此刻她們真切的擔(dān)憂,讓她心中泛起一絲難得的踏實(shí)與放松。
“戶部侍郎家是貧苦出身,家中兒子卻心比天高,花銷大手大腳,還癡心妄想著攀附皇后家的公主。家中錢財(cái)早已是左支右絀,堪堪維持罷了。”
江綾月指尖輕輕點(diǎn)著石桌,雖身不在京城,卻對(duì)京中官員的底細(xì)了如指掌。
她若有所感的回頭,卻只見到了一抹藍(lán)色的衣角。
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回想著那三人其樂融融的樣子,常姨緊緊拽著衣袖,魂不守舍地回到了自己的房門中,跌坐在了床榻上。
她不知道自己是怎么想的,她既開心又難過,就像吃了沾了膽汁的蜜餞一樣。
她又想起了五年前。
她趕到馬車旁的時(shí)候,江綾月已經(jīng)燒了好幾天,燒到昏迷不醒。她找了許多家醫(yī)館都無濟(jì)于事。
快要急瘋了!她沒有保護(hù)好小姐,如今連小姐的親生骨肉都保不住了嗎?
她拿著溫?zé)岬臐衩恚瑴厝岬夭潦弥c月的額頭。
江綾月不安地動(dòng)了動(dòng)眉毛,掙扎著要睜開眼。
“昭和...”太好了,小小姐醒了!
常姨欣喜若狂,連忙起身走到門口,對(duì)著自己的三個(gè)孩子急聲道:“快,給小姐拿來熱好的溫粥和煮好的藥!兒子,你趕緊去找郎中再過來瞧瞧,小姐有動(dòng)靜了!”
見兒子卻沒有立刻動(dòng)身,只是靜靜地看著她,她這才緩過神來,環(huán)視著窄小的庭院——這里只能堪堪住下她們幾人。
這宅子,還是兒子的老師幫忙租的,他覺得兒子有學(xué)問的天賦,更有孝心,這才出手幫襯。
她們沒有錢再去請(qǐng)郎中了。
她瘦瘦小小的兩個(gè)女兒急忙端來了一碗熱粥和熬好的藥。端著熱粥的小女兒常忍冬,聞著米香,忍不住咽了咽口水。
一旁的常款冬扯了扯忍冬的衣袖。忍冬終究還是沒有低頭去喝。
常姨低頭將寬大的麻衣袖口挽起來,露出戴著大粗銀鐲子的手腕,這鐲子還是小姐當(dāng)年為她打的。
她發(fā)黃的碎發(fā)被風(fēng)吹得凌亂了。她終究還是一咬牙,摘下了那只做工精細(xì)、繡著蓮花暗紋的銀鐲子,用力掰開。
卻在一層銀色下看到了實(shí)心的金色!這鐲子居然是銀包金。
來不及震驚,她急忙將掰開的鐲子塞到兒子手中:“快去!去請(qǐng)郎中!”
兒子怔怔看著母親塞來的鐲子,說道,“娘,我這就去!一定把郎中帶回來!”
常姨看著兒子的身影逐漸遠(yuǎn)去,這才放心地帶著兩個(gè)女兒進(jìn)了屋子。可才一進(jìn)屋,她卻如遭雷擊,像被貼了定身符一樣,僵在原地不動(dòng)了。
小姐醒了。但那眼神……不對(duì)勁,冰冷無波,就像在審視著她,這肯定不是小姐!這不是一個(gè)十二歲孩子該有的眼神。
這種眼神,她只在那人身上見過……