七月,正值盛夏,日頭燥熱。
瀝青路面在高溫中蜷曲成鱗片狀,每道裂痕里都嵌著粗壯猙獰的藤蔓。
男人手持短刀,費勁的砍斷攔路藤蔓,順著道邊的指示牌前行。
“幸福城,您的廢土避難首選!”
“幸福城,下一個人類紀(jì)元的希望!”
“幸福城,我們擁有吃不完的食物和能源!”
“幸福城,人人都能得到一份尊重!”
“幸...”
越是往前,道邊指示牌上的標(biāo)語越是密集,被釘在歪斜的電線桿上,噴在坍塌的銀行外墻上,甚至刻在風(fēng)化的店鋪招牌表面。
像是某種蠱惑人心的咒語,男人明明已經(jīng)很累了,卻忽然感到體內(nèi)有不斷的力氣涌現(xiàn),連帶著哆嗦的腿腳都似乎輕快了許多。
順著指示牌連續(xù)轉(zhuǎn)過幾個彎,城市陰影如潮水般退去,灼目的陽光灑落,明滅所形成的分界線將建筑廢墟隔離在了身后。
盡管廣播里對幸福城的描述已經(jīng)無比夸張,但當(dāng)親眼看到這一幕的時候,男人仍然忍不住的張大嘴巴驚呼出聲。
首先映入眼簾的是那道傳說中的‘幸福巨壁’!
依廣播描述,這道巨壁高約三十米,綿延十多公里,形成了一個足有十平方公里的巨型生活區(qū)。
但現(xiàn)實應(yīng)該遠不止這么一點,因為巨壁的形狀,是一個不規(guī)則的橢圓形。
按照廢土流民聚集地的人口密度,內(nèi)部至少可以容納百萬人生活!
巨壁前方,則是每個庇護城都會設(shè)立的隔離緩沖區(qū)。
不同的是,幸福城的隔離區(qū)就像那面巨壁一般,長約十?dāng)?shù)公里,寬約五公里,同樣工整、龐大。
盡管其內(nèi)大多都是舊時代保留下來的老建筑,甚至還能依稀看到幾條殘破的步行街穿插其中,但隔離區(qū)最前方的檢查站,卻散發(fā)著令人心悸的威嚴感。
由規(guī)整的鐵網(wǎng)分割構(gòu)成,檢查站分為前、中、后三個區(qū)域,分別對應(yīng)初步篩查、隔離觀察、居民手續(xù)辦理。
篩查區(qū),穿過最前方的對開金屬大門后,進入放置在傳送帶上的隔離鐵籠,由傳送帶轉(zhuǎn)運至不同窗口的檢察官前,接受疫病檢查。
完成篩查后,確認無疫病的幸存者可以直接進入后方區(qū)域,辦理居民手續(xù)。
存疑的幸存者則需要前往中部觀察區(qū),在帆布帳篷內(nèi)度過三天時間。
【您已進入幸福城警戒區(qū)】
【請沿黃色標(biāo)記線向前接受檢疫】
【擅闖者格殺勿論】
接近隔離區(qū),路邊指示牌的風(fēng)格也發(fā)生了明顯變化。
男人略有些緊張的咽了咽口水,提起背包繼續(xù)向前,很快混入了排隊人群中。
“請有序排隊,不要擁擠,以家庭為單位進入隔離籠接受檢查!”
沙啞的電子合成音在篩查區(qū)上空回蕩,八座碉堡狀崗樓如同巨獸盤踞,墻壁上的喇叭不斷重復(fù)著指令。
幸存者們低垂著頭,沉默地挪動腳步,在重機槍的注視下有序向前。
不過在登上隔離籠時,幸存者卻有一次選擇檢察官的機會。
從1到8,8條銹跡斑斑的傳送帶并排延伸,分別對應(yīng)8位年齡、性別不同的檢察官。
男人眼神閃爍,佯裝不在意地掃視著各個窗口,很快將目光鎖定在8號檢察官身上,嘴角不易察覺地勾起一抹弧度。
盡管所有檢察官都帶著面具,但從脖頸的皮膚卻能輕易判斷,8號檢察官的年齡最小,自然通過他的檢查,也應(yīng)該最是容易。
...
“姓名?”
“艾德蒙·雷克。”
“從哪里來?”
“薩克聯(lián)邦城。”
當(dāng)著男人的面,8號檢察官攤開地圖,找了好半天驚疑道:“哦?那里距離幸福城可是有將近三千公里,你怎么過來的?”
“我乘坐了貨運火車、汽車、還坐了一小段船,又徒步了三百公里才到了幸福城。”
“好吧,那可真是夠漫長的,看到你面前桌上第一個測溫器了嗎,請拿起它,對準(zhǔn)自己額頭按下,然后告訴我上面的讀數(shù)。”
“明白。”
每個隔離籠內(nèi)都有一個固定的小方桌,上面放著三種測試儀器。
按照檢察官所言,艾德蒙拿起測溫器,很快便看到了上面的液晶屏顯示出兩個數(shù)字。
47.02。
“大人,這個測溫器好像損壞了,我的體溫怎么可能是47度呢?”
“是嗎?”
8號檢察官疑惑的探出頭,在確認數(shù)字后,示意道:
“看來設(shè)備確實故障了,不過沒關(guān)系,我們直接進入問答環(huán)節(jié)。通過測試后,你就能去后面辦理居民登記手續(xù)了。”
“那太好了,大人請講。”
“薩克聯(lián)邦城和幸福城之間,你是在哪一段走了水路?”
“應(yīng)該是...臨江支流?”艾德蒙努力回憶著,“云市爆發(fā)了大規(guī)模的感染者潮,只能通過水路繞開這一段。”
“具體時間?”
“6.15日。”
“記得這么清楚?”
“當(dāng)然,那一天是幸福城的創(chuàng)立日,我守著收音機聽了整整三個小時慶典轉(zhuǎn)播。”想起電流聲里傳來的莊嚴鐘聲與人群歡呼聲,艾德蒙臉上竟露出了無比滿足的神色。
顯然在這條漫長旅途中,幸福城的廣播為他提供了很多“幸福感”。
“唔,好吧,那你還記得創(chuàng)立日廣播結(jié)束后的周邊天災(zāi)播報嗎?”
“有這個環(huán)節(jié)?”
艾德蒙的笑容凝固了,瞳孔在陰影里劇烈收縮,“我...沒印象,可能是播得太晚了?”
“你當(dāng)然不會記得。”
金屬臺面發(fā)出刺耳的摩擦聲,8號檢察官拉開抽屜,抽出幾張照片。
照片里的河流像條渾濁的巨蟒,沖出河道,淹沒了大片荒野。
“6.14日,臨江支流凌晨突發(fā)山洪,水位暴漲七米,所有漂流者的尸體都卡在云市三十公里外的斷橋下。”
“而你的水路行程,比死神晚到了整整二十四小時。”
“什么?”
像是按下了特殊的按鈕,艾德蒙猛然站起,臉上血色迅速退去,五官眨眼間扭曲成一團灰敗的褶皺,像是泡發(fā)了很多天的木耳。
“山洪...斷橋...我...”
艾德蒙的瞳孔突然擴散,下巴脫臼般垂向胸口,緊接著三根灰紫色的觸手從喉嚨里暴突而出,灰紫色的表皮布滿吸盤。
只是還沒等最前端的一根鉆出鐵籠間隙,一顆小紅點卻在額頭突然亮起。
轟!
7.62毫米口徑子彈“驅(qū)魔”效果極好,撕裂觸手的瞬間,順帶轟沒了半個腦袋。
艾德蒙的上半身向后飛去,后頸露出蠕動的肉瘤組織,但詭異的是剩下的半張臉卻仍保持著猙獰的笑意,破碎的喉管里不斷嘶鳴:“假的...幸福...假的...”
“代號--亡語觸手,感染進度:二期,已被見習(xí)檢查官‘程野’配合哨塔檢查擊斃。”
抬頭看到哨塔窗口比出的ok手勢,程野嘆了口氣,按下通訊器匯報。
很快,通訊器里傳來答復(fù),“收到,清理隊三分鐘后到場,請檢查官繼續(xù)維持現(xiàn)場穩(wěn)定!”
現(xiàn)場穩(wěn)定?
掛斷通訊器,程野強忍喉間嘔意翻涌看向附近。
其他七條傳送帶上的幸存者似乎對這一幕早就司空見慣,只是在聽到槍聲時下意識的看過來,并沒有人因為艾德蒙的死狀凄慘以及觸手而驚訝。
至于其余七位檢察官,更是淡定得可怕,都沒人因為槍響而轉(zhuǎn)頭。
整個現(xiàn)場要說穩(wěn)定,或許也只有他這個剛剛穿越兩個月的檢查官需要了。
...