蘇州胡同。
7號(hào)院的前門敞開著,門口停放著一輛架子車,車上堆滿了碼得整整齊齊的煤球,敦實(shí)小伙正撅著腚往院里倒騰煤球。
煤球鋪?zhàn)泳驮诤鬁虾皫滋焱踅ㄜ娤荣I了幾塊用,燒得還不錯(cuò),今天直接讓老板送來一車,放著慢慢用。壯小伙聽口音也像冀省的,身上裹著一件看不出本色的軍大衣,笑起來有一股憨厚勁。
小伙子干活很麻利,煤球在墻根擺放得整整齊齊。干完活收了尾款,風(fēng)風(fēng)火火地又去送下一家了。
剛搬家的時(shí)候,李哲借了鄰居幾塊煤球。雖說不是值錢的東西,可有借有還再借不難。他用簸箕裝了幾塊煤球準(zhǔn)備給人家送過去,垂花門鎖著過不去,只能繞到后門。
他剛把煤球裝好,外面就傳來一陣呼喚聲,“老二,老二,瞅瞅誰來了?”
李哲放下簸箕,起身拍拍手,就見李衛(wèi)東領(lǐng)著李振國(guó)進(jìn)了門。
“二叔?”李哲有些意外,昨天他剛?cè)チ死钫駠?guó)家,沒曾想李振國(guó)今天就過來串門。
李振國(guó)進(jìn)了前院,看著寬敞的院落、氣派的房間,已經(jīng)有些說不出話了。在他的印象里,大哥一家在村里的日子過得緊巴,老大前兩年剛結(jié)婚花費(fèi)不少,老二馬上也要蓋房結(jié)婚,正是用錢的時(shí)候。大哥就是在村里種個(gè)地,沒有其他進(jìn)項(xiàng),日子過得并不寬裕。
眼前情景顛覆了他的想象。剛才回來的路上,李衛(wèi)東已經(jīng)說了,前院四五間房都是他們李家在用。這種獨(dú)門獨(dú)院的私房租價(jià)很高,普通的京城老百姓壓根住不起,要不然他也不會(huì)借住在丈母娘家。
眼前的一切又真實(shí)存在,容不得他不相信。
黃瓜!肯定是賣黃瓜掙的錢。他覺得自己找到了源頭。
李振國(guó)愣神的工夫,已經(jīng)被李哲帶進(jìn)客廳,“二叔,來的時(shí)候凍壞了吧?趕緊坐下喝點(diǎn)茶水。”暖壺里有現(xiàn)成的熱水,李哲泡了一壺茶。
李振國(guó)接過茶杯,還是沒忍住問,“老二,這房子真是你租的?多少錢一個(gè)月?”
“70塊錢一個(gè)月。院子大屋子多,不光能住人,還能當(dāng)倉(cāng)庫(kù)用。”
“那……黃瓜真是你種的?”
“對(duì),我在咱家地里建了大棚。昨天帶的黃瓜就是大棚里產(chǎn)的,吃的味道咋樣?”
李振國(guó)放下茶杯,“那玩意兒金貴,我沒舍得吃,又給拿回來了,回頭你擱攤子上賣了。”
“二叔,那黃瓜是咱自家種的,啥金貴不金貴的,您拿回來干啥?我嬸子知道成啥了?”李哲并不在乎陳家人的想法,只是擔(dān)心叔叔難做。
“沒事,你嬸子她們都不知道。小胖子不愛吃蔬菜,整個(gè)夏天總共沒吃兩根黃瓜,這冬天的黃瓜再金貴,他還是樂意吃肉。”
李衛(wèi)東笑著說,“哈哈,這話沒錯(cuò),小孩有幾個(gè)愛吃菜的?”
李哲也聽出來了——小胖子不愛吃黃瓜,陳家老太太和二嬸想吃也吃不著。對(duì)于二叔的做法,李哲也沒多勸。
昨天只是轉(zhuǎn)了一圈,他沒有深入了解,大概能體會(huì)到二叔的處境。旁的不說,就是那位帶路的大爺,都把二叔當(dāng)成了上門女婿。
看著二叔,李哲竟有些心疼。
上輩子老李去世后,二叔只要一回村就會(huì)補(bǔ)貼他們家。李哲沒來過京城,也不知道二叔的處境,要不然肯定不會(huì)收他的錢。李哲甚至不敢想,在這種情況下,二叔如何偷偷把錢存下的?又是冒了多大的風(fēng)險(xiǎn)?
當(dāng)然也還有一種可能:二嬸應(yīng)該知道一些,雖然未必會(huì)支持,也默許了二叔的行為。
客房里的趙鐵柱和李志強(qiáng)聽到動(dòng)靜,到客廳和李振國(guó)打招呼。李哲叫來李志強(qiáng),往他手里塞了一沓子票和零錢,“志強(qiáng),多買點(diǎn)酒菜,中午咱好好吃一頓。”
“老二,中午隨便吃點(diǎn)就行了,這不年不節(jié)的,別置辦太多東西。”
“二叔,您就別客氣了,牛肉票還是您昨晚給的,要不然想吃也吃不上。”李哲叮囑志強(qiáng),“再去買兩瓶汾酒。”
李振國(guó)一把薅住李志強(qiáng)胳膊,“志強(qiáng),別聽他的。胡同口打二兩散白就成,這不年不節(jié)的喝什么汾酒?真把我當(dāng)外人了!”
李志強(qiáng)看看李哲又瞅瞅李振國(guó),似乎不知該聽誰的。李振國(guó)說道,“別看了,聽我的。去吧。”
李哲也沒再說什么,這年頭的汾酒確實(shí)貴,一瓶28,兩瓶就要56,能頂普通人半個(gè)月的工資了。李振國(guó)就算喝了,心里也未必舒坦,還不如讓他喝點(diǎn)舒心的。
李志強(qiáng)騎上自行車,很快就把東西買回來了。大家擼起袖子一起動(dòng)手,有切肉的、有摘菜的、有熱鍋的,說說笑笑就把午飯做好了。
客廳里,八仙桌上擺著四道菜:燉牛肉、黃瓜拌豬耳、豬肉燉白菜、炒土豆絲。菜雖然不多,量都不小。李志強(qiáng)輩分最小,拿著白色塑料桶給眾人倒?jié)M酒,這活兒打小就熟。
李衛(wèi)東端起酒杯提議,“咱幾個(gè)敬二叔一杯。”
“干杯。”眾人舉杯。
李哲陪了杯酒,指著中間的盤子,“二叔,嘗嘗我燉的牛肉咋樣?”
李振國(guó)夾起牛肉放進(jìn)嘴里,“香,爛乎了。”
李哲心想:可惜家里沒有砂鍋,要不然燉出來更入味。
李振國(guó)惋惜道,“可惜你爹沒在,要不然咱們就熱鬧了。”
李衛(wèi)東放下筷子,“二叔這個(gè)簡(jiǎn)單,咱約個(gè)日子,讓我爹過來不就得了?他也放心不下老二這邊的生意,過幾天肯定要過來看看。”
李振國(guó)欣喜道,“那敢情好,就約個(gè)日子,我也有日子沒見到你爹了。”
眾人說說笑笑,一頓飯吃了兩個(gè)小時(shí)。除了趙鐵柱都喝了不少酒,趙鐵柱看得直眼饞,也想討杯酒喝熱乎熱乎,被李哲給制止了——這年頭沒有查酒駕的,但得對(duì)自己負(fù)責(zé),開車肯定不能喝酒。
李振國(guó)知道他們還要返回大營(yíng)村,吃完飯又聊了一會(huì)兒,就騎著自行車要走。
李哲追出來遞給他一個(gè)編織袋,“二叔,我給你裝了些磕破皮兒的黃瓜,這些賣不上價(jià),就是咱自家吃的,您帶回去嘗嘗。”
二叔為自家考慮,李哲也不能不為他著想,叔叔畢竟還要在陳家生活。
李振國(guó)打開編織袋看,確實(shí)都是磕磕碰碰的,也不再客氣,“行,那我就帶上。你們回吧,我走了。”
“二叔,沒事就過來坐坐,我這兒好酒好肉管夠!”
目送李振國(guó)消失在胡同口,李哲正轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回家,就見孫濤騎著三輪車吭哧吭哧地過來,車后面還坐著一個(gè)人——周青禾。
“嘿,你倆怎么這個(gè)點(diǎn)兒過來了?”
孫濤抱怨道,“李哥,這你得問她,我是被抓來當(dāng)幫工的!”
周青禾蹦下車,指著兩個(gè)蓋著厚棉被的籃筐,“李老板,你猜這里是啥?”
李哲哪會(huì)跟她廢話,直接掀開了棉被,見里面裝著一袋袋灰白色的菌種……