時(shí)間緩緩而過(guò)，不知不覺(jué)間小石頭在斥候營(yíng)已經(jīng)呆了近一年的時(shí)間。

這近一年的時(shí)間里，除了每日的操練便是與黑臉劉他們到附近山林去巡邏，日子過(guò)得倒也算平靜。

小灰一直被放在老軍醫(yī)的軍帳里養(yǎng)著，估計(jì)是從小在這里長(zhǎng)大，把老軍醫(yī)的軍帳當(dāng)家了。

偶爾小石頭也會(huì)帶著小灰去山林里溜達(dá)溜達(dá)，一年多的時(shí)間小灰的個(gè)頭沒(méi)漲多少，力氣卻是飆升，雖說(shuō)近一年的操練讓小石頭的體格和搏擊方面有了很大的提高，但和小灰那揮爪就能拍斷一株大腿粗細(xì)的樹(shù)干相比，還是有些不夠瞧。

最近北胡的蠻子們也都很知趣，北蠻騎兵別說(shuō)進(jìn)犯，就連靠近平城二十里的時(shí)候都少有。

即便有零星的一小隊(duì)騎兵前來(lái)，也都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、小心翼翼的，來(lái)了就走，絕不多呆。

軍營(yíng)里的士卒們也過(guò)了幾天滋潤(rùn)的日子了。

隨說(shuō)邊境無(wú)戰(zhàn)事，軍營(yíng)里的士卒們沒(méi)有什么感覺(jué)，但在大秦帝國(guó)平靜的表面下，暗流涌動(dòng)的確是愈發(fā)激烈。

當(dāng)年平北大將軍遠(yuǎn)征賀蘭，帶回了一件神秘物品，引得皇帝龍顏大悅，帝國(guó)上下雖說(shuō)不好明目張膽的打聽(tīng)何物，但暗地里的目光卻都是放在了帝都和平北大將軍身上。

在大將軍進(jìn)獻(xiàn)神秘物品不久，皇帝親自下令，命直接聽(tīng)命于皇帝一人的監(jiān)天司出動(dòng)大批人員前往賀蘭山與北胡地帶，看動(dòng)靜是在找什么東西。

雖不得要領(lǐng)，但帝國(guó)內(nèi)一些大族豪閥都派出了得力手下前往賀蘭山區(qū)域查探。

一時(shí)間，表面平靜的賀蘭山匯聚了來(lái)自帝國(guó)境內(nèi)的大小勢(shì)力，打破了這座沉寂了千年的北境雄峰的平靜。

“小九，叫上那幾個(gè)懶蛋，進(jìn)山。”軍帳外，黑臉劉的大嗓門透過(guò)厚厚的帳簾傳了進(jìn)來(lái)。

帳內(nèi)的幾人聞言迅速地收拾好自己的武器。

今天又是黑臉劉他們這一隊(duì)巡山的日子，早上不用跟著大家伙一起操練，幾人都是能在鋪位上多賴一會(huì)是一會(huì)。

背上投矛，別好匕首，然后拿上長(zhǎng)刀，小石頭伸手撩開(kāi)帳門，看到了在等在外面的黑臉劉。

緊跟著小石頭，帳內(nèi)的幾人也都魚(yú)貫而出，高小七胳膊彎里夾著自己的長(zhǎng)刀，一邊系腰帶一邊問(wèn)道，“劉頭，最近進(jìn)山怎么都這么早了，擱以前好不容易輪一次，現(xiàn)在還在鋪位上睡覺(jué)呢！”

黑臉劉一腳踹在高小七的屁股上，高小七想躲沒(méi)躲開(kāi)，黑臉劉罵道，“你個(gè)懶貨懂個(gè)屁，將軍說(shuō)最近山里面來(lái)了很多身份不明的人，讓我們注意著點(diǎn)，要事出了什么岔子，哥幾個(gè)的腦袋都得搬家”。

一聽(tīng)是將軍親自下的命令，高小七吐了吐蛇頭，不敢再多話。

“劉頭，要不要多帶點(diǎn)家伙？”孫老大在一旁皺眉說(shuō)道。

除非北胡人犯境，賀蘭山平時(shí)很少有什么人來(lái)，如今這么多人來(lái)歷不明，還是多準(zhǔn)備點(diǎn)好。

黑臉劉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“也好，多帶點(diǎn)家伙，真要出了什么事情也能應(yīng)付一下。”

幾人聞言，返身會(huì)軍帳內(nèi)將平時(shí)很少用到的一些輕便兵刃都裝在了身上。

大秦軍制，每一位士卒的標(biāo)準(zhǔn)裝備是一柄制式長(zhǎng)刀，外加一桿長(zhǎng)矛、一身軟甲，弓弩手還會(huì)再加配一張硬弓和短弩。

相比于步兵、弓箭手，斥候營(yíng)里的裝配標(biāo)準(zhǔn)直追騎兵，除了每人一馬外，短矛、長(zhǎng)刀、硬弓、短弩都可以拿到手。

想到山林里的環(huán)境，幾人選的武器都以輕便為主。

見(jiàn)眾人都收拾好了，黑臉劉大手一揮，一行人向著軍營(yíng)外的山林走去。

此時(shí)，軍營(yíng)最大的營(yíng)帳里，上官青和向明、老軍醫(yī)幾人都在。

上官青坐在帳內(nèi)中央桌案后面，面前擺放著一張剛從平北大將軍那里傳來(lái)的加急密信。

“將軍，帝國(guó)里的那些豪門大族想必只是跟風(fēng)來(lái)此，并不知道陛下的真實(shí)意圖，大將軍也讓我們相機(jī)配合行事，依我之見(jiàn)，我們還是先靜觀其變、不要在其中摻和太多。”向明說(shuō)道，他雖是上官青的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，但他本人也是行軍打仗的一把好手，出謀劃策自然不在話下。

大秦自立國(guó)開(kāi)始便重武輕文，兩千多年來(lái)五十多位皇帝，除了極個(gè)別的有過(guò)放松外，其余莫不是如此。文人士子讀書出路渺茫，便只能到軍中歷練一番掙些軍功，賺取功名，向明便是如此。

上官青的眉頭緊皺，一直沒(méi)有放松過(guò)，看向一旁不語(yǔ)的老軍醫(yī)，問(wèn)道，“老軍醫(yī)可有什么看法？”

捋了捋額下的短須，老軍醫(yī)緩緩道，“上次進(jìn)山采藥，老夫也發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)外來(lái)人，當(dāng)時(shí)也只以為是來(lái)山里尋藥打獵的人，也沒(méi)多想，現(xiàn)在想來(lái)，那些人便不是監(jiān)天司的人便是帝國(guó)內(nèi)那些豪門大族豢養(yǎng)的武人，看身手，都不簡(jiǎn)單吶！”

皺著眉又看了眼桌案上的迷信，瞇了瞇眼，上官青沉聲道，“我等身為帝國(guó)將領(lǐng)，理應(yīng)守土衛(wèi)國(guó)，沒(méi)有上命，若無(wú)外敵犯境、若無(wú)流民擾民，我等便不得輕舉妄動(dòng)。”一句話表明了自己的態(tài)度，默了默，上官青起身道，“來(lái)人，傳本將軍令，自今日起增加軍營(yíng)周圍的巡邏崗哨，發(fā)現(xiàn)外來(lái)人等密切監(jiān)視，沒(méi)有上命，不得主動(dòng)生事。”

“是。”門外有士卒領(lǐng)命而去。

向明與老軍醫(yī)也向上官青拱了拱手。

走出大帳，老軍醫(yī)瞇起眼睛看向帳外的晴朗天空，上面有幾多白云在悠閑的飄動(dòng)。

小灰就在大帳外等著，見(jiàn)老軍醫(yī)出來(lái)，低吼一聲便想老軍醫(yī)這邊邁步走來(lái)。

要比常人高一個(gè)頭的小灰現(xiàn)在走起來(lái)也是頗具威勢(shì)，若是尋常人站在它面前，現(xiàn)在早就被嚇得手腳發(fā)軟了。

不等小灰走近，老軍醫(yī)便向自己的軍帳走去，小灰則在后面一步步的跟著。

小石頭一行進(jìn)入山林后，不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間便發(fā)現(xiàn)了幾處人群活動(dòng)后留下的痕跡，最大的一處足有二十幾人的規(guī)模，眾人的神情也驟然緊張了起來(lái)。

因?yàn)樯街杏胁簧俚拇笮鸵矮F，賀蘭山平時(shí)除了山下的獵戶和采藥人，旁人很少上山，即便是有人要進(jìn)山踏青賞完，也都是在山林外圍，根本不會(huì)進(jìn)入山林的中部，更何況這里已經(jīng)算是山林的深處了。

看痕跡的分散情況，這些人肯定不止一撥。

將需要關(guān)注的領(lǐng)地查看了一遍，除了一些篝火的痕跡外并沒(méi)有看到人影。

在一處山坡上，眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)了對(duì)面的山頭上有幾個(gè)人在休息，距離太遠(yuǎn)看不清裝束，黑臉劉幾人即便是想插手也是有心無(wú)力。

天色漸漸的暗了下來(lái)，黑臉劉他們也小心翼翼的向林外走去。

出了山林，眾人明顯的松了口氣。

“劉頭，最近有啥大事了，這山里頭平時(shí)轉(zhuǎn)悠一天也看不到一個(gè)人影，怎么最近忽然來(lái)了這么多人？”吳老四問(wèn)道。

黑臉劉皺了皺眉，沉聲道，“上面的事你瞎操什么閑心，有這功夫回去把大家伙兒的衣服都洗了。”

見(jiàn)黑臉劉有些生氣了，吳老四縮了縮脖子，不再說(shuō)話。

“劉頭，這幾天就是小九出賬的日子了，遇上這么個(gè)事兒，不會(huì)出什么岔子吧？”

孫老大在一旁問(wèn)道。

出賬，是斥候營(yíng)里的一個(gè)老規(guī)矩，新人入營(yíng)操練完所有科目后就會(huì)獨(dú)自前往草原尋找北胡斥候的蹤跡，只有在三個(gè)月的時(shí)間獵殺到五名北胡斥候才算合格。

斥候營(yíng)的新兵，有六成都是折在這上面的，有的是沒(méi)能找到五名北胡斥候，有的則是被北胡斥候給殺掉。

但無(wú)可否認(rèn)，能在三個(gè)月內(nèi)殺掉五名北胡斥候并活著回來(lái)的，都是精銳中的精銳，手底下至少會(huì)有兩到三個(gè)保命的絕招。

小石頭在一個(gè)月前就已經(jīng)把該學(xué)的東西都學(xué)完了，剩下的只剩下實(shí)戰(zhàn)了，而實(shí)戰(zhàn)最好的地方，就是戰(zhàn)場(chǎng)，斥候的戰(zhàn)場(chǎng)。

每一名出賬的斥候，一人一馬，除了隨身的武器外，只能帶三天的干糧。

靠這些東西要在草原上生活三個(gè)月，還要找到并殺死五名北胡斥候。

皺了皺眉，黑臉劉說(shuō)道，“上面沒(méi)有新命令下來(lái)，那就按照老規(guī)矩辦。”

老劉識(shí)字不多，但在軍營(yíng)呆了將近十年，經(jīng)歷的大仗小仗加起來(lái)他自己都數(shù)不清了。

軍營(yíng)里的十年時(shí)間，除了教會(huì)了黑臉劉一身在戰(zhàn)場(chǎng)上保命的本事，還教會(huì)了老劉令行禁止的性子。

聽(tīng)到老劉的話，一行人都有些沉默了下來(lái)。

除了小石頭，剩下的人當(dāng)年也都經(jīng)歷過(guò)出賬，深知其中的危機(jī)。

茫茫北胡草原不同于山林，在草原上一眼望去便能看到數(shù)里開(kāi)外，遇見(jiàn)了少數(shù)敵人還好說(shuō)，一旦遇到了大股騎兵，躲都沒(méi)地方躲。

另外，草原上不比山林里野獸野果遍地都是，草原上的北胡人俱是逐水而居，在草原上尋找吃喝難免會(huì)和北胡人碰面，這才是最危險(xiǎn)的事情。

回到軍帳后，小石頭先是被王老八給拉了出去，在小河邊嘀嘀咕咕了大半個(gè)時(shí)辰，將自己當(dāng)年出賬的經(jīng)驗(yàn)一點(diǎn)一點(diǎn)的講給了小石頭。

王老八之后，則是高小七、吳老四、孫老大，除了黑臉劉之外，所有人都將自己當(dāng)年的經(jīng)驗(yàn)傳授給了小石頭。

看到這將近一年的時(shí)間里越來(lái)越熟悉的臉，小石頭只感覺(jué)心里沉甸甸的，有什么東西想要在心里發(fā)芽一樣，癢癢的，直讓人想哭。

待小石頭回到軍帳時(shí)，黑臉劉躺在鋪位上閉著眼睛，小石頭卻是知道他并沒(méi)有睡著。

原本平日里鼾聲如雷的軍帳，這一夜沒(méi)有鼾聲響起。

第二天一早，小石頭早早的起身收拾好鋪位，將大家的早飯從伙房那里領(lǐng)回，收拾好自身行囊，悄悄地走出了軍帳，向他們這一隊(duì)拴馬的地方走去。

來(lái)到地方，只見(jiàn)黑臉劉已經(jīng)給馬匹都添上了草料，此時(shí)正在給一匹毛色黝黑、四肢雄健的戰(zhàn)馬刷毛。

見(jiàn)小石頭來(lái)了，黑臉劉放下手中的毛刷，牽出了一匹馬來(lái)到小石頭身前。

兩人相互看著，幾個(gè)呼吸后，黑臉劉說(shuō)道，“該說(shuō)的他們昨天晚上都給你說(shuō)過(guò)了，我就不羅嗦了，但有一點(diǎn)你要給老子記住了，即便是死在草原上那群蠻子手里，也不能弱了咱大秦男兒的名頭，要事讓我知道你是個(gè)沒(méi)骨頭的軟蛋，老子即便是拼著這條老命不要也會(huì)去把你的腦袋摘下來(lái)。”

此時(shí)東方朝陽(yáng)剛剛探出一道縫隙，涼涼的照在小石頭和黑臉劉的身上。

“是。”小石頭挺起了胸膛，大聲答道。

嘴唇繃了繃，黑臉劉上前將馬韁交到小石頭手中，拍了拍小石頭的肩膀，向軍帳走去。

看著黑臉劉那有些灰白的頭發(fā)，小石頭眼神堅(jiān)毅。

身負(fù)父母親人的仇恨，我又怎敢投降。

跨上戰(zhàn)馬，疾馳出了軍營(yíng)。

沒(méi)多久，小石頭便看到周圍不時(shí)有戰(zhàn)馬疾馳，想必和他一樣，也是今日出賬的斥候。

小石頭看了一眼沒(méi)有理會(huì)，與他們拉開(kāi)距離，縱馬向北方的平城駛?cè)ァ?/p>

以平城為界，平成以南，行人悠悠、車馬粼粼，平城以北，戰(zhàn)馬蕭蕭、人頭滾滾。