幾名身著獄卒服飾的差役押送著一個(gè)頭戴黑布罩的犯人,正行走在幽深的宮道上。
陳洛走在隊(duì)伍最前方,此刻的他儼然一副成功擒獲嫁禍相府真兇、準(zhǔn)備面見(jiàn)女帝換取相府眾人安全的模樣。
行至半途,前方迎來(lái)一隊(duì)宮中太監(jiān),為首的正是魏淮。
“沒(méi)想到公子這么快就揪出了真兇。”魏淮笑吟吟地拱手,“陛下得知必定龍顏大悅,說(shuō)不定還會(huì)對(duì)公子委以重任呢。”
“公公言重了。”陳洛淡然回應(yīng),“在下不過(guò)是想保相府眾人平安罷了。”
“公子請(qǐng)隨雜家來(lái)吧。”魏淮轉(zhuǎn)身在前引路。
這支隊(duì)伍頗為奇特,幾名太監(jiān)、幾個(gè)獄卒,加上陳洛與魏淮,竟無(wú)一人看起來(lái)像是能打的。
行至宮道中途,一隊(duì)禁衛(wèi)軍突然攔住了去路。
為首的軍官先向魏淮行禮:“魏公公,陛下有令,此等重犯交由我等押送!”
魏淮與陳洛交換了一個(gè)眼神,隨即頷首:“既是陛下旨意,那便交給你們吧。”
獄卒將戴著黑布罩的‘李貴’移交給了禁衛(wèi)軍。
待那隊(duì)人馬轉(zhuǎn)身離去后,魏淮冷笑道:“好個(gè)謝家,竟敢讓人假扮皇宮禁衛(wèi)軍!”
陳洛目送遠(yuǎn)去的隊(duì)伍,輕聲道:“青天白日的,謝家自然不敢直接派殺手。假扮禁衛(wèi)軍或是太監(jiān)宮女,確實(shí)是最穩(wěn)妥的選擇。”
“那么公子就不擔(dān)心自己的朋友?”魏淮問(wèn)道。
“我相信池姑娘,就這幾個(gè)人不是她的對(duì)手。”
那個(gè)戴著黑布罩的‘李貴’正是池涵商假扮的,真正的李貴早已在蘇舒懷的掩護(hù)下移交到了女帝手中。
陳洛跟隨魏淮來(lái)到一處行宮,女帝玄若離正在此等候。
“草民參見(jiàn)陛下!”他恭敬行禮。
玄若離淡淡道:“無(wú)需多禮。”
“陳洛,朕要對(duì)你刮目相看了,沒(méi)想到你僅用一個(gè)時(shí)辰就還了相府清白。”
“這都是草民分內(nèi)之事。”
玄若離輕輕一笑:“既然如此,朕也要兌現(xiàn)承諾,不僅力保相府,還要將收繳的銀錢歸還給你。”
“多謝陛下!”
從相府收繳的銀錢大部分是上官乾的,小部分來(lái)自他的百花香生意。
若這些錢拿不回來(lái),不僅相府,連他也將面臨破產(chǎn)。
陳洛再次開(kāi)口:“陛下,李貴也是被人利用,是個(gè)苦命人,草民懇請(qǐng)陛下免去他的死罪!草民的岳父也同意不再追究他的罪責(zé)。”
他知道以自己的身份難以說(shuō)動(dòng)女帝,因此在執(zhí)行計(jì)劃前就征得了上官乾的同意。
“既然你岳父都不追究,朕自然可以免他死罪,但活罪難逃,流放是必要的。”玄若離略作停頓,“不過(guò)朕考慮過(guò)了,如今大寧軍營(yíng)缺人,不如讓他入伍,以戰(zhàn)功抵罪。”
“陛下英明。”陳洛不再多言,至少李貴的性命保住了。
玄若離忽然問(wèn)道:“你如今雖在幫大理寺查案,可曾想過(guò)正式入大理寺任職?”
“回陛下,草民從未想過(guò)。”陳洛恭敬答道,“在草民看來(lái),能作為大理寺外聘的特別顧問(wèn)已是莫大榮幸。”
“特別顧問(wèn)?”玄若離輕笑一聲,“朕倒是聽(tīng)聞,你收蘇少卿一個(gè)案子十兩銀子,這‘外聘’二字倒也名副其實(shí)。”
這時(shí)魏淮快步走入殿內(nèi),躬身行禮后稟報(bào):“啟稟陛下,陳公子的那位好友已將假扮禁衛(wèi)軍的謝家逆賊盡數(shù)誅殺!”
“全都死了?”玄若離眉頭微蹙。
“回陛下,尚有一名活口。”魏淮答道。
玄若離龍顏大悅:“好!”
謝家膽敢派人擅闖皇宮,更假扮禁衛(wèi)軍,單這一條就足以讓他們吃不了兜著走。
但對(duì)玄若離而言,這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,她要的是將謝家從帝京乃至整個(gè)大寧連根拔起!
“陛下,草民斗膽進(jìn)言。”陳洛沉聲道,“謝家勢(shì)力不僅滲透朝堂,更已染指皇宮。當(dāng)務(wù)之急,應(yīng)是徹底清洗宮中奸細(xì)。”
“此言有理。”玄若離當(dāng)即命魏淮執(zhí)行清洗事宜。
謝家能如此迅速派人截殺李貴,足見(jiàn)宮中潛伏著不少奸細(xì)。
說(shuō)不定她過(guò)往的政令決策,乃至召見(jiàn)臣子的細(xì)節(jié),謝家都了如指掌。
此等隱患若不及時(shí)鏟除,于她與大寧皆是莫大威脅。
“陳洛,你岳父上官乾曾向朕獻(xiàn)策,言及可借孫家之力制衡謝家。是你出的主意,那么可知此計(jì)與朕所想不謀而合?”
“草民不知。若真如此,實(shí)乃草民莫大榮幸。”
“既覺(jué)榮幸,此事便交由你去辦。”
陳洛猛然抬頭,首次得見(jiàn)這位大寧女帝真容。
那張容顏美得驚心動(dòng)魄,周身帝王威儀卻令人不敢近前半步。
較之上官南煙,更添幾分成熟風(fēng)韻。
更奇怪的是,這張臉?biāo)圃嘧R(shí)。
“怎么,朕的樣子嚇到你了?”
“不敢!草民只是覺(jué)得……似在何處見(jiàn)過(guò)陛下。”陳洛又低下頭,“許是在南煙的詩(shī)會(huì)上?”
“不錯(cuò)。”玄若離唇角微揚(yáng),“朕上次確與錦溪同往。”
原來(lái)她就是當(dāng)日與洛錦溪同來(lái)的那位‘公子’,當(dāng)時(shí)眾人還揣測(cè)是郡主的意中人。
“不過(guò)這很重要么?”
確實(shí)無(wú)關(guān)緊要,陳洛急忙推辭:“陛下,若能為您分憂自是草民之幸。只是草民實(shí)在才疏學(xué)淺,難當(dāng)大任!”
他只想賺些銀錢過(guò)享清福,哪愿卷入朝堂紛爭(zhēng)?
更何況女帝開(kāi)口就要他對(duì)付謝家……
謝家若當(dāng)真那么好對(duì)付,又怎能在朝堂屹立多年,成為大寧首屈一指的門閥世家?
玄若離似乎早料到他會(huì)推拒,不疾不徐道:“朕知你顧慮。準(zhǔn)你在對(duì)付謝家期間照常經(jīng)營(yíng)生意,說(shuō)不定朕也會(huì)采買些香水。”
雖與皇室交易能讓百花香名聲更盛,陳洛仍婉拒:“陛下恕罪,此等大事,還是交由草民岳父……”
“若你助朕鏟除謝家,朕許你謝家半數(shù)家產(chǎn),如此還要推辭么?”玄若離直接打斷他道。
“半數(shù)?”陳洛眉峰微動(dòng)。
“不錯(cuò)。謝家這些年用金銀籠絡(luò)了多少朝臣州官,你道這些花費(fèi)能少?”
陳洛默然。
能買通如許多官員,謝家耗費(fèi)必是天文數(shù)字。
玄若離唇角微揚(yáng),仿佛勝券在握:“朕可明言,謝家半數(shù)產(chǎn)業(yè)至少值數(shù)十萬(wàn)兩白銀。”
“自然,朕也會(huì)全力護(hù)你周全,不必?fù)?dān)憂謝家報(bào)復(fù)。”
陳洛苦笑:“陛下,草民其實(shí)別無(wú)選擇吧?”
“明智。”玄若離淡笑,“抗旨是死罪,從命卻有萬(wàn)貫家財(cái)可得。”
“那…草民愿勉力一試。”
玄若離頷首:“甚好。即日起,你便是朕的特派御史!”