濟(jì)安堂,對(duì)面巷子中。
朱元璋一襲便服,負(fù)手而立。
三丈外的藥鋪伙計(jì)絕不會(huì)想到,這個(gè)站在陰影里皺眉的中年男子,是大明皇帝。
毛驤站在皇帝身后,這位錦衣衛(wèi)指揮使的飛魚(yú)服暗紋里浸著冷汗。
巷子兩端看似空蕩,但墻頭瓦當(dāng)后至少藏著十二名帶弩的暗衛(wèi)。
“去嶺南的錦衣衛(wèi),是踩著糯米糍在爬山?”朱元璋開(kāi)口,“這都兩月了,還未有消息傳來(lái)?”
毛驤的膝蓋在青石板上磕出聲響:“陛下,馬天在應(yīng)天府登記的原籍只寫(xiě)到蒼梧縣,錦衣衛(wèi)去了嶺南才發(fā)現(xiàn),那邊崇山峻嶺,要打聽(tīng)一個(gè)人,猶如大海撈針。”
他心中無(wú)比忐忑:去年有個(gè)百戶(hù)因弄丟云南土司的族譜,被發(fā)配去遼東喂了半年狼。
此刻皇帝的沉默,讓他后頸的汗毛根根直立。
“張定邊呢,也沒(méi)找到他?”皇帝沒(méi)有繼續(xù)嶺南的話(huà)題。
毛驤磕拜:“一個(gè)魁梧和尚在漕幫出現(xiàn)過(guò),左耳缺了半片。”
“那就是他!”朱元璋打斷,“鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn)時(shí),別常遇春一箭射下的。”
毛驤汗毛倒豎:“但是那和尚現(xiàn)在又沒(méi)了蹤跡。”
“呵呵!”
朱元璋的冷笑讓巷內(nèi)溫度驟降,“你們錦衣衛(wèi)最近懈怠了吧。”
毛驤的視野開(kāi)始模糊,冷汗直流。
皇帝揮袖帶起的風(fēng)掠過(guò)他發(fā)頂,那瞬間毛驤確信自己嗅到了死亡的味道,就像那年被處決的胡惟庸。
“趕快查,你知道咱的耐心有限。”
直到腳步聲徹底消失,毛驤仍保持著叩首姿勢(shì)。
他的影子在陽(yáng)光下不斷抽搐,像條被釘住七寸的蛇。
……
濟(jì)安堂后院,叔侄兩正在曬藥草。
馬天抖開(kāi)最后一把柴胡,汗珠順著他的額頭滑落,落在曬得發(fā)白的青石板上。
朱英的麻布短打早已透濕,卻仍哼著應(yīng)天小調(diào)翻曬藥草。
把藥草擺開(kāi),他目光落在井口。
“馬叔快看!”朱英從井里拽出用麻繩系著的西瓜,墨綠瓜皮上還凝著冰晶似的水珠。
他拿起刀剛落下,熟透的瓜便順著紋理裂開(kāi),露出沙瓤上星星點(diǎn)點(diǎn)的黑籽。
少年捧著最紅的那塊遞過(guò)去,指尖沾著井水的涼意:“嘗嘗,今早西城菜農(nóng)特意送來(lái)的。”
馬天接過(guò)瓜,拇指在少年腕間不經(jīng)意地一搭,這是醫(yī)者習(xí)慣的診脈動(dòng)作。
兩人就著藥香啃瓜。
馬天胡須上沾著粉紅汁水,少年則把瓜子吐進(jìn)掌心準(zhǔn)備曬干入藥。
“老馬老馬!”洪亮嗓音傳來(lái)。
朱元璋大步流星跨過(guò)門(mén)檻,額頭也在冒汗。
馬天翻白眼:“老黃你丫的每次都踩點(diǎn)來(lái)?”
朱英已捧著瓜迎上去。
皇帝粗糙掌心撫過(guò)他發(fā)頂,少年后頸的汗毛突然豎起,這觸感總覺(jué)得有些熟悉。
“小郎中現(xiàn)在可了不得。”朱元璋啃著瓜含糊道,“聽(tīng)說(shuō)太學(xué)生都對(duì)你刮目相看?”
“我動(dòng)手能力比書(shū)生強(qiáng)多啦!”朱英挺起胸膛,小臉得意。
朱元璋啃完瓜,板臉:“治個(gè)鼠疫就飄了?”
“那不是,我馬叔才厲害。”朱英表情更得意了。
朱元璋沒(méi)好氣,翻白眼:“能不能別老提你馬叔?他再厲害,也就是個(gè)郎中。”
“你還只是個(gè)抄書(shū)的呢。”朱英瞪眼。
朱元璋一口老血,立馬覺(jué)得嘴里的瓜不香了。
……
馬天將瓜皮擲入竹簍:“老黃,你在戶(hù)部當(dāng)差,對(duì)朝廷比我了解,幫我分析個(gè)事。”
“碰到事了?哈哈哈,咱給你把把關(guān)。”朱元璋正嚼著最后一口沙瓤西瓜,眼底閃過(guò)一絲精光。
馬天沉思了下道:“太子想辦的‘大明廣濟(jì)醫(yī)署’,要在各州府設(shè)常駐醫(yī)官,培訓(xùn)鄉(xiāng)野郎中,還要建藥材儲(chǔ)備倉(cāng)。”
他噼里啪啦把“大明廣濟(jì)醫(yī)署”情況說(shuō)了一遍,問(wèn):“你覺(jué)得陛下能應(yīng)允?”
“好事啊!對(duì)百姓有利,陛下肯定準(zhǔn)許。”朱元璋攤手。
馬天搖了搖頭:“你那皇帝主子鼠目寸光,這等十年樹(shù)木的政事,他會(huì)準(zhǔn)?”
朱元璋又一口老血。
手中瓜皮“啪”地裂成兩半,甜膩汁水濺在衣襟上。
“陛下若不高瞻遠(yuǎn)矚,能打下這萬(wàn)里江山?”他無(wú)語(yǔ)瞪眼。
馬天卻指向晾曬的黃連:“看見(jiàn)沒(méi)?這藥現(xiàn)在價(jià)比白銀。若醫(yī)署早建五年,何至于此?邊疆戰(zhàn)事、黃河決堤、淮北旱災(zāi)……戶(hù)部銀庫(kù)怕是比這瓜皮還干凈,朱元璋能分出銀兩來(lái)做這事?”
朱元璋咂了咂嘴,盯著井臺(tái)不說(shuō)話(huà)。
他想起今晨戶(hù)部呈上的奏報(bào):太倉(cāng)庫(kù)存銀僅夠支應(yīng)三個(gè)月軍餉。
馬天用柴刀挑起塊濕泥甩向藥架:“就說(shuō)這柴胡,野生采挖十年內(nèi)必絕種。若醫(yī)署能組織種植。藥價(jià)肯定下來(lái),但是這一切,前期事看不到收益的。”
朱元璋湊近,眨眨眼:“你不是跟咱說(shuō),成立市舶衛(wèi),搞海外貿(mào)易,能掙大錢(qián)么?”
“皇帝老兒不是禁海么?”馬天攤手。
“你再跟咱詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”朱元璋樂(lè)呵呵道,“咱回去跟戶(hù)部老爺們說(shuō)說(shuō)嘛,沒(méi)準(zhǔn)成了呢?”
……
正說(shuō)著,突然,前廳傳來(lái)喧鬧聲。
三人立刻起身,來(lái)到前廳。
前廳的木門(mén)板被撞得砰砰作響,二三十個(gè)患者如潮水般涌入。
有人抱著頭蜷縮在墻角呻吟,有人捂著肚子跪倒在地,還有個(gè)婦人懷中的孩子正吐著黃水。
藥柜上的瓷瓶被擠得叮當(dāng)亂晃,空氣中頓時(shí)彌漫著汗臭與藥味混雜的濁氣。
“朱英!按《急救要訣》分輕重!”馬天一把扯下晾曬的葛布鋪在地上,將個(gè)抽搐的漢子按平。
少年郎中箭步穿梭在人群間,指尖飛快掠過(guò)患者頸脈,麻布衣袖很快沾滿(mǎn)嘔吐物。
朱元璋卻深深皺眉。
一下子來(lái)這么多患者?太巧了吧?他們同時(shí)病了?
“讓讓?zhuān)∥夷锎贿^(guò)氣了!”有個(gè)精瘦漢子拼命往前擠。
皇帝瞇起眼睛,越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁。
但是,這些人看上去是真病了,他又不能阻止馬天救人。
這一忙碌,就到了下午。
令朱元璋意外的是,并無(wú)異常,患者抓了藥,都回去了。
馬天癱坐在椅子上:“累成了狗了。”
“老馬,你就不覺(jué)得蹊蹺嗎?”朱元璋開(kāi)口。
……
很快上架,上架前,姐弟肯定見(jiàn)面,后面加快節(jié)奏!