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西配殿還掌著燈，昭衡帝推門而入。
果然如他所料，水仙并未安寢，她正獨自坐在妝臺前，驚魂未定。
聽到門響，她抬起頭，燭光勾勒出她略顯蒼白的側臉，唇色更是淡得幾乎透明。
水仙起身欲行禮，昭衡帝上前阻止了她的動作。
“別動。”
他扶住她纖細的手臂，借著燭光在她面上細細端詳，“臉色怎么還是這么差？太醫不是說無礙么？”
水仙微微低頭，唇邊勉強扯出一抹柔弱的笑意。
“勞皇上掛心了，妾身真的沒事，就是......就是心里有些空落落的，睡不著。”
她垂著眼睫，愈發令人憐惜，“皇上不必擔憂妾身的，您也累了，該早些歇息才是。”
水仙越是故作堅強，那份強撐的脆弱感便越是揪住了昭衡帝的心。
他不再多言，手臂穿過她的膝彎，稍一用力，便將她輕盈的身子打橫抱起。
水仙低低驚呼一聲，本能地環住了他的脖頸，上半身軟綿綿地依靠在他的身前。
昭衡帝抱著她走到榻邊，小心翼翼地將她放下，自己則在她身側坐下，攬她入懷，讓她靠著自己。
他低沉的聲音在她頭頂響起，安撫道：“有朕在，怕什么？宋氏的事，不過是個意外，已經過去了。朕在這里，誰也不能傷你分毫。”
靠在他溫暖的懷抱里，水仙緊繃的身體似乎終于松懈下來。
昭衡帝感受到她將臉埋進他懷里更深處，很快，溫熱的濕意便透過昭衡帝胸前的衣料，清晰地傳遞到他皮膚上。
“皇上......”她的聲音里帶著哭過的鼻音，“前幾日......前幾日宋常在還好端端地來西配殿門口，指著妾身罵呢......妾身雖惱她，可......可從未想過她會......會這樣突然就沒了......好可怕......”
昭衡帝收緊手臂，下巴輕輕抵著她的發頂，無聲地安撫著。
“世事無常，生死有命。”
他低聲嘆道，試圖開解，“意外之事，非人力所能預料。仙兒，莫要再想，徒增驚懼。”
水仙抬起淚眼朦朧的臉，有些后怕道：“妾身只是覺得，前些日子，宋常在還總往正殿跑，和易妃姐姐......走得那樣近。今日傍晚，妾身還瞧見她匆匆去了正殿尋易妃姐姐說話呢......誰能想到......這才幾個時辰，人就......”
她的話聽起來像是無心的感慨。
然而，若是細品其中含義......昭衡帝忍不住挑了下眉。
這段時間，宋常在和易妃走得很近嗎？
水仙似乎并未察覺自己話語中的微妙，她吸了吸鼻子，繼續低聲道：
“說起來......前些日子，易妃姐姐還特意建議我們，說可以試試喝些安神湯定神。易妃姐姐一片好心，說那方子溫和有效......”
她語帶哽咽：“妾身想著是藥三分毒，自己身子也還好，便婉拒了沒喝。宋常在......倒是聽了易妃姐姐的話，一直在喝......如今想來......”
水仙仿佛被自己的想象嚇到，臉上血色盡褪：“若是這段時日妾身也喝了......今晚......會不會也......”
她說到最后，仿佛被巨大的恐懼攫住，下意識地往昭衡帝懷里縮了縮。
昭衡帝深邃的眼眸驟然瞇起：“安神湯......是易妃建議宋常在喝的？”
水仙因為謹慎沒喝，而宋常在喝了，沒過多久便死于藥食相沖？
這......僅僅是巧合嗎？
水仙似乎才反應過來自己說了什么，慌忙搖頭：“不！皇上！妾身......妾身不是那個意思！易妃姐姐待宋常在那么好，常常召她去正殿相見，她......她怎么會有理由謀害宋常在呢？這一切定然是巧合！”
看著她這副生怕冤枉易妃，嚇壞了的模樣。
昭衡帝輕輕拍撫著她的背脊，指尖無意識地在上面摩挲。
他的聲音低沉下去，帶著一種洞察世事的滄桑：“仙兒，你還太單純。這世上......人心難測。”
與單純的水仙不同。
他想到的遠多得多......易妃與宋常在背后代表的家族勢力之間是否有什么不為人知的糾葛？宋家倒臺，易家是否從中得到了什么？宋常在的死，究竟是意外，還是......一場精心策劃的滅口？
懷疑的種子一旦種下，即使沒有立刻發芽，也存留在帝王多疑的心頭，難以抹去。
兩人相擁著，殿內一時陷入沉默，只有燭火燃燒的噼啪聲。
“咚咚咚！”
殿門被敲響，易妃身旁的雪梅前來求道：“皇上！求您去看看易妃娘娘吧！被晚上的事情一嚇，娘娘的心悸又犯了！這次更厲害了，渾身抽搐，冷汗淋漓，娘娘一直喊著皇上......”
昭衡帝只覺自己剛從正殿出來不久，只在水仙這邊待了一會兒，易妃就催人來喚！
“夠了！”昭衡帝猛地抬頭，對著殿門的方向斥道：“心悸就去找太醫！朕去了能治病嗎？！再敢喧嘩驚擾水仙常在休養，仔細你的皮！”
門外瞬間死寂。
雪梅顯然不敢再勸，連離開的腳步聲都顯得靜悄。
靠在昭衡帝懷里的水仙，感受到他胸膛因怒意而微微起伏。
她適時地抬起頭，臉上淚痕未干，卻努力擠出一個善解人意的笑容：“皇上......您別動氣。雪梅也是擔心主子。易妃娘娘此刻想必是真的難受極了。您還是過去看看吧？妾身......妾身真的已經好多了。”
她聲音柔軟，眼神清澈，仿佛全然不計較剛才易妃宮人的攪擾。
昭衡帝看著她蒼白卻強撐笑顏的小臉，再想起剛才易妃派人過來爭寵的行為，心中的天平早已傾斜。
他低頭，在她額頭上印下一個安撫的吻：“你好好歇著，朕去看看。”
說是去看看，但那語氣里，沒有多少擔憂，更像是一種不得不履行的義務。
“嗯，妾身恭送皇上。”
水仙柔順地點頭，起身送他離開。
殿門開合，帶進一股子寒意，很快又被隔絕在外。
水仙臉上的柔弱瞬間褪去，只剩下如窗外大雪般的冷靜。
她走到窗邊，看著昭衡帝明黃色的身影在宮燈映照下，匆匆穿過覆雪的庭院，走向燈火通明的長信宮正殿。
水仙輕勾唇角，露出了個滿意的微笑。
疑心的種子，已經深埋進帝王的心底。
顧念舊情又如何？
懷疑一旦生根，便會悄然生長。
易貴春，你那溫婉大度的面具，還能戴多久？
......
翌日清晨，雪后初霽。
水仙以昨夜受驚為由，帶上銀珠，踏著清掃出來的宮道，向內藥局走去。
內藥局位于皇宮偏僻的一角，由幾間低矮的瓦房組成。
這里是宮女太監們頭疼腦熱時，無資格驚動太醫時才會來的地方，由太醫院派出的學徒輪值坐診，抓藥打雜的則多是些略通藥理的小太監。
水仙一身素雅的長裙，外罩著銀狐皮鑲邊的斗篷，踏進這彌漫著濃郁藥味的屋子時，顯得格格不入。
正在柜臺后打盹的管事太監一個激靈清醒過來，看清來人，嚇得差點從椅子上跌下來，連滾爬爬地迎上前，點頭哈腰，聲音都變了調：
“哎喲！這位小主！您怎么屈尊降貴到這種地方來了？這......這地方簡陋，可別沖撞了您！您若有哪里不適，奴才這就去給您請太醫！”
水仙抬手制止了他的諂媚，聲音溫和：“不必驚動太醫。我只是昨夜受了些驚嚇，太醫瞧過了，說并無大礙。”
她微笑道：“只不過我心里總覺得不踏實，我想著內藥局這邊也備著些常用的安神藥材，便自己過來抓兩副，權當求個心安，也省得再勞煩太醫跑一趟。”
這位近日來受寵的水仙小主，誰都知道曾是宮女出身，來過內藥局也不是件稀罕事。
水仙這番話說得合情合理，管事太監雖覺不妥，但礙于水仙正當寵，倒也不敢再強硬阻攔，只得賠笑道：
“原來如此，那......那您請這邊稍坐，奴才這就讓學徒給您開方子抓藥。”
他引著水仙到一旁還算干凈的椅子上坐下，自己則轉身對著里間吆喝了一聲：“小安子！趕緊的！出來給水小主開方子抓安神藥！要最好的藥材！手腳麻利點！”
一個穿著太監袍子，外面搭著沾著草藥漬圍裙的小太監應聲快步走了出來，對著水仙恭敬行禮。
水仙微微頷首，目光卻似不經意地越過小太監的肩膀，投向通往后院的那扇半開的門簾。
后院不大，支著數十個草藥架，上面攤曬著各種藥材。
幾個穿著灰撲撲太監服的小太監正彎腰低頭，小心翼翼地翻動著藥材。
其中一個身影格外瘦小，仿佛一陣風就能吹倒的小太監，吸引了水仙的注意。
他穿著洗得發白、明顯不合身的太監服，露出的手腕細得像麻桿，臉色蠟黃，一副長期營養不良的模樣。
與其他麻木干活的太監不同，他拿起一株藥材時，動作極其專注，枯瘦的手指小心翼翼地拂過葉片或根莖，嘴唇無聲地翕動著，像是在默念著什么。
陽光落在他過分瘦削的側臉上，映出那雙格外清亮、帶著一種近乎癡迷眼神的雙眸。
水仙用目光與一旁銀珠確認，見銀珠略微點頭，便知道那人就是她要找的小川子！
前世只聞其名，未料竟是這般模樣......
誰能想到這形銷骨立的少年，日后會有那般驚世駭俗的成就？
正在抓藥的小安子注意到水仙的目光投向嘈雜的后院，生怕這些粗鄙的下人沖撞了貴人。
他不動聲色地挪了一步，降下了門簾，恰好擋住了水仙的視線。
同時他手腳麻利地拉開藥柜抽屜，一邊抓藥一邊陪著笑問：“小主，您看這藥材......分量如何？可有什么特別的要求？”
水仙收回目光，神色如常地報了幾味常見的安神藥材和分量。學徒很快將包好的兩副藥恭敬地遞上。
“有勞了。”水仙接過藥包，溫和地道了謝，這才帶著銀珠，在管事太監一路恭送下離開了內藥局。
走出內藥局范圍，宮道上行人稀少。
銀珠接過水仙手中的藥包，忍不住低聲問：“小主，您既已尋到那小川子，方才為何不直接召他問話？”
水仙腳步未停，目光沉靜地望著前方已然清雪的宮道：“我要找的幫手，無論才能如何，他必須足夠謹慎，足夠堅韌，最重要的是......他必須有一顆純善的，值得我信任他的心。”
“是否要選定他，還需多多觀察。”
雖說前世小川子的成就斐然，但若他是個奸猾之輩，不要也罷！
銀珠沉思片刻，緩緩開口，“若小主想親自觀察......奴婢有一辦法......”
