“陛下，查到了！”

駱養性神色倉促，額頭上滲出汗漬。

朱由檢放下手中的奏疏，問道：“何事驚慌？”

“啟奏陛下，那批佛朗機炮的下落，臣已經查到了！”

朱由檢這才重視起來：“講！”

“這是剛剛從泉州送回來的密報，請陛下過目。”

駱養性從身上拿出一封信，遞了過去。

朱由檢接過后，緩緩打開。

湯若望調任工部后，便著手從洋人手里購買佛朗機炮，用以仿制改進。

可是，各種細節都已經談妥，訂金也交過了，準備提貨的時候，洋人卻反悔了，給出的理由是火炮交易違反公平公正的原則。

別人不知道也就罷了，朱由檢卻很清楚，這些洋人來自尼德蘭東印度公司，說白了就是一群海盜，他們有什么原則？

事出反常必有妖，錦衣衛很快派密探前往。

根據密探查到的線索，洋人突然反悔，其實理由很簡單。

有人出兩倍價錢，把生意給截胡了！

湯若望和人談的是二十門炮，八千發炮彈，總計白銀三十萬兩，這個價格已經不低了。

兩倍價格就是六十萬兩，順著線索追查下去，購買方竟然是鄭芝龍！

朱由檢不禁皺起眉頭，問道：“鄭芝龍花重金買這些火炮，究竟想做什么？”

鄭芝龍在歷史上本來沒什么名氣，只是后來占了他兒子鄭成功的光。

清軍入關后，南明政權給了鄭芝龍正式的職位，在此之前，他的身份只是個海盜。

由于大明朝后期內憂外患，根本顧不上東南沿海，再加上東印度公司的擴張，鄭芝龍開始發展自己的走私團體，與之對抗。

其實力覆蓋南洋各國，麾下更有混雜漢人、日本人、朝鮮人、南島語族、非洲黑人等各色人種高達二十萬人的兵力，擁有超過三千艘大、小船只的龐大艦隊。

崇禎元年，工科給事中顏繼祖奏折寫道，海盜鄭芝龍，生長于泉，聚徒數萬，民不畏官而畏盜。

大明朝廷還在疲于應付農民軍和后金，便下旨將其詔安，官拜都督同知，主要職責就是為明廷守備沿海以防海盜倭寇和洋人進攻，率軍討伐其他海盜力量，包括李魁奇、鐘斌，至崇禎十七年，已經晉升為總兵官。

鄭芝龍雖然成為大明官員，卻繼續我行我素，剿匪只是為了肅清除自己以外的其他海盜，從此海氛頗息，通販洋貨，皆用鄭氏旗號，無儆無虞。

如此龐大的艦隊，肯定有火炮，可是，佛朗機炮屬于稀罕玩意，大明買過來主要為了研究和改進，這才不計成本，若論實戰效果，比起尋常火炮的區別其實并不大，鄭芝龍買這玩意就很奇怪，莫非他也想搞個科學院出來？

朱由檢思索許久，說道：“順著這條線索繼續追查，朕要知道鄭芝龍搶這批火炮的真實目的。”

“陛下，臣這里還有一封密奏！”

駱養性又拿出一封信，躬身遞上去。

朱由檢有些疑惑，有什么情報，一起拿出來就好了，為何還要分開？

“咦？”

他打開后看了一眼，忍不住咦了一聲。

這封密奏的內容簡單粗暴，乃是潛伏在南京城的錦衣衛暗探，查到南京稅銀有六十萬兩白銀的紕漏，各種線索都指向兵部尚書史可法，而且，還查到史可法曾派人去沿海，與洋人有接觸。

朱由檢似乎想到什么，趕忙拿起桌上的奏疏，細細看了一遍。

“南京戶部上奏，江南賦稅有巨大紕漏，線索也指向史可法。”

駱養性說：“臣覺得這件事很奇怪，六十萬兩的數字剛好能對上，莫非這些火炮是史可法買走的？”

朱由檢思索許久，說道：“看起來還真是如此，可是，你不覺得很奇怪嗎？”

如果史可法想要增強南京城的防衛，大可向朝廷申請，沒必要私自挪用稅銀去購買武器。

更何況還是跟朝廷搶，甚至不惜出雙倍價格，一出手就是六十萬兩！

答案已經呼之欲出，史可法想造反，還聯合了鄭芝龍。

駱養性問道：“陛下，是否將史可法捉拿歸案？”

“不對，有問題……”

朱由檢擺手制止，腦子里尋思思索。

換做旁人，肯定要將史可法抓回來，先砍了再說。

可是，朱由檢卻不這么認為，因為他知道，史可法根本不是這樣的人！

此人是崇禎元年的進士，從西安府起家，在歷史上清軍入關以后，史可法輔佐南明弘光政權，最終在揚州城戰敗，被俘后拒絕投降，自盡而亡。

這還是歷史上北京城破之后的事，如今自己好端端活著，他為何要造反？

說不通，完全說不通，這其中肯定有問題！

朱由檢將兩封密信和錢謙益的奏疏放在一起，反復比對。

如論怎么看，所有矛頭都指向史可法。

江南賦稅出現問題，史可法負責整個南京城的裝備物資，然后是派人和洋人接觸……

“朕知道了，這是障眼法！”

朱由檢突然一拍桌子，激動地站起身來。

駱養性不解，問道：“陛下，您說……什么障眼法？”

“你看南京城的密信和南京戶部的奏疏，兩份內容是不是一致的？”

駱養性點點頭：“情況基本吻合！”

朱由檢突然笑著道：“如果沒有泉州的密信，我們肯定會認為，那批火炮是史可法買走的，可是，泉州的線索是單獨的，已經查明買走火炮的是鄭芝龍！”

駱養性更加疑惑，說道：“說不定史可法和鄭芝龍早就串通一氣……”

“不可能！”

朱由檢擺擺手：“鄭芝龍手里有三千條船，二十萬人，如果要造反，直接打過來就好了，還差這二十門火炮嗎？再說了，鄭芝龍有船，有人，有錢，有大炮，如果他要造反，自己關上門做皇帝不好嗎？為何還要跟史可法串通？”

“這……倒也是……”

“佛朗機炮的優點在于可拆卸，也就是便于運輸，看來，有人準備想用這些火炮，卻不想被人知道，你覺得會是誰呢？”

駱養性眉頭皺的更深，沉默許久，最終搖了搖頭。

“臣猜不到……”