北京城上空，萬里無云，秋高氣爽。

“大捷！大捷！義州城大捷！我軍大破建奴鑲藍(lán)旗！”

快馬從大街上疾馳而過，徑直沖向紫禁城。

兵部尚書方岳貢拿著捷報(bào)，邁著小碎步來到御書房。

“陛下，大捷啊！”

朱由檢看過趙勇的捷報(bào)，頓時(shí)喜上眉梢。

這一仗干得漂亮，正面挫敗鑲藍(lán)旗主力，拿下義州城，也就意味著建奴和朝鮮國(guó)之間的連接徹底被隔絕。

接下來就可以出兵朝鮮，要怪只怪朝鮮國(guó)自不量力，該給他點(diǎn)教訓(xùn)了！

“傳朕旨意，命趙勇駐守義州城，分兵向東征朝鮮，山東總兵劉澤清從海上出兵，配合趙勇部，夾擊朝鮮！”

方岳貢問道：“陛下，如今建奴大敗，正是我軍乘勝追擊的好時(shí)機(jī)，朝鮮國(guó)不足為懼……”

“不！”

朱由檢擺擺手，說道：“建奴雖敗，依然不能小覷，想要一口吃掉還是有難度的，朕現(xiàn)在考慮的是如何將戰(zhàn)損最小化，遼東物資匱乏，糧食鹽鐵布匹都是稀缺之物，如果將朝鮮國(guó)占領(lǐng)，建奴就徹底失去補(bǔ)給來源，朕不急，現(xiàn)在急得應(yīng)該是多爾袞才對(duì)！”

方岳貢聞言，頓時(shí)恍然大悟，趕忙道：“陛下英明，是臣見識(shí)短淺了！”

朱由檢看到捷報(bào)后面還附帶了一封信，看了兩眼，然后喊來王承恩，說道：“這封信拿到科學(xué)院，火龍油效果不錯(cuò)，讓他們想辦法多開采一些。”

“是！”

王承恩接過書信，出門叮囑一名小宦官，乘快馬送往科學(xué)院。

宋應(yīng)星看過書信后，立即召集楊廷鑒等人開會(huì)。

“從夢(mèng)溪筆談的記載來看，延州的石脂水就是西域火龍油，義州城之戰(zhàn)正好印證了這個(gè)猜測(cè)，此物甚重要，陛下很重視，我準(zhǔn)備成立專題小組，諸位怎么看？”

楊廷鑒說道：“我覺得吧，這玩意充其量是一種燃料，專門成立研究小組，是否有些小題大做？”

宋應(yīng)星看其他人沒有說話，便說道：“你有沒有想過，你研究的火箭彈射程無法突破，究竟是什么原因？”

楊廷鑒先是愣了一下，然后說道：“應(yīng)該是火藥能量的問題，到了瓶頸，想要進(jìn)一步提升，除非火藥配方出現(xiàn)變革性改進(jìn)。”

“火龍油可以燃燒，火藥也可以燃燒，如果兩者之間有什么聯(lián)系呢？”

“這……我倒是沒想過……”

宋應(yīng)星繼續(xù)說道：“火藥用的硫磺、硝石和木炭，都是可燃物，火龍油不但可燃，還可以流動(dòng)，我覺得這里面大有文章可做。即便是最后研究失敗，也可以證明，火龍油除了能燃燒，沒有別的用處。陛下曾說過，搞科學(xué)的，就不要怕失敗，沒有一次次的失敗，何來成功？”

楊廷鑒起身行禮，鄭重道：“承蒙院長(zhǎng)教誨，學(xué)生受教了！”

緊接著，有人說道：“現(xiàn)在的問題是延州在李自成的控制下，想要正常去采集，怕是不易。”

宋應(yīng)星點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“這倒是個(gè)問題，今天回去后，諸位都想一想，若有什么好的建議，及時(shí)召集大家商議。”

此時(shí)已經(jīng)過了下值時(shí)間，會(huì)議過后，眾人紛紛離去。

楊廷鑒想著剛才宋應(yīng)星那番話，走路的時(shí)候心不在焉，不小心撞到一個(gè)人，

“抱歉，抱……咦，宋兄？”

面前這人，正是自己的同科榜眼宋之繩。

“楊兄！”

宋之繩也是心不在焉的樣子，草草抱拳行禮。

楊廷鑒看到對(duì)方臉色有些難看，便問道：“宋兄為何郁郁不樂？莫非有什么煩心事？”

宋之繩苦笑道：“倒也沒什么，就是……唉，都是公務(wù)上的瑣事，不提也罷！”

楊廷鑒心中暗忖，兩人多日未見，如今卻這般失魂落魄，可能是遇到什么事了。

正巧身邊就是一家酒樓，便說道：“天色還早，不如上去喝一杯？”

宋之繩心情煩悶，正欲找個(gè)人發(fā)泄一些情緒，便點(diǎn)頭答應(yīng)。

兩人才進(jìn)酒樓，跑堂的便熟絡(luò)地引他們上了二樓雅間。

雕花木窗外傳來街市叫賣聲，宋之繩卻像是被抽了魂似的，盯著青瓷酒盅發(fā)怔。

樓下忽傳來銅鑼開道聲，兩人從窗外望去，只見一隊(duì)錦衣衛(wèi)護(hù)著載滿琉璃儀器的馬車隆隆而過。

楊廷鑒說道："那是送往欽天監(jiān)的渾天儀，是我們科學(xué)院最新的成果。"

宋之繩滿是羨慕之色，說道：“科學(xué)院剛剛成立，卻屢建奇功，如日中天，反觀翰林院……唉！”

楊廷鑒聽出對(duì)方言外之意，便說道：”當(dāng)年咱們同榜進(jìn)士游街時(shí)何等風(fēng)光，你跟我說實(shí)話，是不是那幫酸儒背后算計(jì)你？"

宋之繩仰頭飲盡杯中酒，喉結(jié)滾動(dòng)間溢出苦笑：“上月修《熹宗實(shí)錄》，我不過指出紅丸案年月寫錯(cuò)三日，立刻成了離經(jīng)叛道。他們將人名都搞錯(cuò)了，不過是一句筆誤而已！”

說話間，他拉開官服領(lǐng)口，露出內(nèi)襯打著補(bǔ)丁的中衣。

"你瞧瞧看，現(xiàn)在連漿洗房的仆役都敢克扣我的份例。"

楊廷鑒聞言，便勸說道：“他們孤立你，是因?yàn)槟悴湃A出眾，不必理會(huì)他們，喝酒！”

宋之繩不住搖頭嘆氣，目光空洞地望著窗外漸漸遠(yuǎn)去的馬車，說道：“還記得你當(dāng)初反出翰林院的情形嗎？我不過是幫你說了幾句好話，沒想到，竟成了他們針對(duì)我的由頭。后來你在科學(xué)院混的風(fēng)生水起，他們嫉妒的要命，卻不能奈你何，便將怨氣撒在我身上。”

楊廷鑒聞言，心中更加不是滋味，他嘆道：“如此說來，倒是我連累了你。”

宋之繩擺了擺手，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，說道：“什么連累不連累的，這翰林院里的風(fēng)氣，你又不是不知道。他們這些人，整天只知道爭(zhēng)權(quán)奪利，窩里斗，根本成不了什么大事。真正有志之人都像你一樣，去了科學(xué)院闖蕩。其實(shí)我也很想去，奈何我從小只會(huì)四書五經(jīng)、詩(shī)詞歌賦，你們研究的那些新奇玩意，我是一竅不通啊！”

說到此處，他端起酒杯，又是一飲而盡。

楊廷鑒見狀，心中五味雜陳，說道：“宋兄，其實(shí)你不必太過灰心。科學(xué)院雖然研究的都是新奇學(xué)問，但并非全然與四書五經(jīng)無關(guān)。科學(xué)的本質(zhì)，乃是探求真理，與儒家所倡導(dǎo)的格物致知，實(shí)則異曲同工。你若是有心，不妨先了解了解科學(xué)院的研究方向，說不定能找到與你的專長(zhǎng)相結(jié)合的切入點(diǎn)。”

宋之繩已經(jīng)有了三分醉意，笑著道：“我的專長(zhǎng)……嗯，除了作八股，還會(huì)堪輿風(fēng)水，算不算？”

楊廷鑒聞言，突然醉意全無，慢慢將杯子放下。