安塞城西北，沿河灣鎮。

李光春按照宋之繩的交代，指揮匠人進行開采。

源源不斷的黑色粘稠液體從地下冒出來，經過初步的提純，裝進罐子里，然后運往城中。

安塞城的西北區域比較偏，沒多少人居住，宋之繩干脆將這些百姓安置在別處，然后建立煉油廠。

石脂水可以燃燒，但是不能直接使用，否則燃燒不充分，很容易被煙熏死。

除非用作武器，無論是當初的馬匪，還是后來的闖軍，都曾經歷過這玩意的恐怖之處。

宋之繩現在要做的就是盡快找到提煉方法，從中提煉出可供日常使用的燈油。

今日正在做實驗，門口的侍衛走過來：“宋先生，有人找！”

宋之繩頭也不抬地說道：“沒空，讓他等著！”

“可是……”

侍衛正要解釋，感覺肩膀被人拍了一下。

他回頭去看，然后趕忙行禮：“殿下！”

朱聿鍵擺了擺手：“下去吧！”

“是！”

侍衛走后，朱聿鍵來到宋之繩面前，卻發現宋之繩緊緊地盯著面前的瓶瓶罐罐，神情緊張。

“那個……宋先生，宋先生？”

朱聿鍵連喊了兩聲，宋之繩才反應過來。

“殿下，您來了？”

“過來看看，看看……”

朱聿鍵拿起一個小瓶子，問道：“這個是……”

“別動！”

宋之繩趕忙喝止，然后將瓶子小心翼翼拿過去，放在桌子上。

朱聿鍵一時有些懵，好奇地問道：“這玩意還能爆炸不成？”

“對，您剛才拿的這個叫猛火油，性能很不穩定，遇到明火就會炸！”

朱聿鍵聞言，趕忙往后退了兩步，尷尬地笑了笑。

宋之繩放好瓶子，這才問道：“殿下今日怎么有空來實驗室？”

朱聿鍵臉上帶著一絲疑惑：“這幾天闖軍突然沒動靜了，附近也不見探子活動，我有點看不明白。”

宋之繩卻不以為然，說道：“他們越謹慎，對我們就越有利。李自成是個老狐貍，他越是按兵不動，說明他越是在琢磨我們的意圖。我們孤軍深入，他反而不敢輕舉妄動。”

朱聿鍵搖了搖頭，依舊不解：“我知道，可是……就是很奇怪，按理說，天時地利都在李自成那邊，他為什么不打了呢？難道他真的被我們嚇住了？”

宋之繩走到一旁的水盆邊洗了洗手，擦干后才說道：“李自成不是被我們嚇住了，而是他摸不清我們的底細。我們這支兵馬突然出現在安塞，既不攻城略地，也不撤退，他自然會覺得蹊蹺。如果我猜的沒錯，闖軍這邊應該已經探得，紅娘子和高杰正在攻打宣府和太原，他們更加不敢輕舉妄動。”

朱聿鍵聽完，思索半晌，說道：“可我們總不能一直在這里耗著吧？倘若李自成反應過來，調集大軍圍剿，我們豈不是成了甕中之鱉？”

宋之繩搖了搖頭，說道：“殿下放心，李自成不會輕易調兵來圍剿我們。他現在最擔心的不是我們這支孤軍，而是紅娘子和高杰的動向。在他眼里，我們就是誘餌，耗費大量人力物力吃掉我們這點兵馬，壓根就是虧本的買賣。他們應該已經在部署兵力，準備支援太原，或者進攻宣大。”

朱聿鍵心里還是沒底，苦笑道：“宋先生所言有理，可我這心里總是沒底。”

宋之繩指著剛才那個小瓶子，說道：“殿下不必過于擔憂，這是石脂水提煉后的一種猛火油，剛剛我說過，這東西非常危險，遇到明火立即燃燒，如果放在罐子里，還能爆炸，威力極強。”

朱聿鍵遲疑道：“先生的意思……這種猛火油可以作為武器？”

“正是！”

宋之繩點了點頭，繼續說道：“我軍現在深入闖軍腹地，后方補給線幾乎被切斷，糧食倒還好辦，縣城的糧倉還夠維持一段時間，但裝備和武器卻是大問題。尤其是火器，火藥和彈藥用一點少一點，若是得不到補充，我們的戰斗力將大打折扣。但現在有了這種猛火油，情況就大不一樣了。”

朱聿鍵聞言，頓時雙眼發亮，急切地問道：“先生的意思是，這種猛火油可以替代火藥？那它能像地雷和炮彈一樣使用嗎？”

宋之繩搖了搖頭，語氣中帶著一絲遺憾：“目前還不行，猛火油剛剛提煉出來，我們現在能做的就是將它裝進陶罐里，點燃后投擲出去，效果同樣驚人。”

朱聿鍵聽了，眼神中略微有些失望，但很快又滿意地笑了笑，說道：“即便如此，這也是一大助力！這種猛火油的使用方法，還需宋先生多多費心，務必盡快讓士兵們盡快熟悉掌握。”

宋之繩拱手道：“殿下放心，下官定當竭盡全力。”

朱聿鍵稍加思索，又問道：“這種猛火油的產量如何？能否滿足大規模使用的需求？”

宋之繩搖搖頭：“目前產量還比較有限，石脂水的開采和提煉都需要時間，而且提煉工藝也是剛剛起步，短時間內無法大規模生產。”

就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲。

緊接著一名士兵匆匆跑進實驗室，抱拳稟報道：“殿下，宋先生，剛剛斥候來報，城北的闖軍大營有一支兵馬正在集結，大約三千人，還帶著火炮！”

朱聿鍵聞言，眼中閃過一絲興奮：“看來高一功終于忍不住了，來得正好！本王親自去會會他！”

“殿下且慢！”

朱聿鍵剛欲起身，被宋之繩輕輕攔下。

他轉身看去，只見宋之繩眼神閃爍，似乎在打什么主意。

“宋先生還有何事？”

宋之繩眼中閃過一絲狡黠，說道：“既然闖軍主動送上門來，何不借此機會試一試我們的猛火油？”

朱聿鍵聞言，轉頭看了看桌上的瓶子，說道：“如果只能靠投擲，射程太近了，闖軍有大炮，還是用咱們的大炮吧！”

宋之繩微笑著道：“殿下稍安勿躁，猛火油的威力，可不僅僅是靠丟出去！”

朱聿鍵頓時來了興趣：“哦？還能怎么用？”