陳永福被押回京師，毫無懸念地凌遲處死。

當初李自成攻打太原的時候，可謂是極其慘烈。

總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰十余日，周遇吉因兵少食盡，退守寧武關，最后火藥用盡，出關力戰而死，其夫人劉氏率婦女數十人出戰，以身殉國。

身為副總兵，陳永福先是避戰不出，后直接投降，以至于山西門戶大開，闖軍直抵居庸關。

如今面對明軍的進攻，此人先是負隅頑抗，眼見形勢不好，再次放棄太原全城百姓，攜金銀細軟出逃，罪無可赦，當街凌遲，以告慰周遇吉等戰死的將士。

消息傳到西安府，李自成勃然大怒。

明軍拿回太原，就意味著整個山西已經失去控制。

如此一來，安塞的明軍就不再是孤軍，想要將其鏟除，更加困難。

“二叔，二叔！”

李過匆匆跑進來，手里拿著一份急奏。

李自成正在氣頭上，當即怒道：“又有什么事？”

“延州府王永強……投降了！”

“你說什么？”

李自成拿過奏報，看了一眼，只覺得胸口堵得慌，一口氣差點沒上來。

明軍拿下太原后并未停留，紅娘子部突然放棄宣府，配合高杰部進攻延州府。

延州府守將王永強被打了個措手不及，只得出城投降，然后被明軍當著全城百姓的面，一刀砍了。

李自成好不容易緩過氣來，說道：“這個廢物，為何不堅守，等待援軍？”

李過說道：“二叔，明軍的火器太猛了，大炮把城墻都轟塌了，根本守不住！”

李自成聞言，憤憤道：“崇禎究竟走了什么狗屎運，短短兩年時間，火器發展如此迅猛。”

這番話倒是不假，當火器發展到一定程度，城墻就成了擺設。

問題是明軍的新式火器就像是憑空出現，毫無征兆的，突然就有了。

然后開始大殺四方，神擋殺神，佛擋殺佛，一副勢不可當的樣子。

不能再猶豫了，眼下必須趁著明軍立足未穩，發起反擊，否則被一步步蠶食，別說進軍中原了，連陜西都守不住。

“傳我命令，命澤州侯田見秀領兵五萬，進攻延州，再給高一功下旨，命其全力攻打，務必將延州奪回來！”

李過問道：“二叔，這么大的事，是不是跟內閣和兵部商議一下？”

李自成怒道：“人家都打到家門口了，還商議個屁啊，讓內閣即刻下旨！”

…………

安塞城北五十里，順軍大營。

高一功面前擺著兩份文書，一份是李自成的圣旨，要求主動出擊，尋找明軍決戰。

另一份則來自漠南蒙古，察哈爾親王阿布鼐的親筆信。

只不過，阿布鼐現在只有十歲，這份文書應該出自蘇泰太后。

當年林丹汗戰死后，其子額哲向皇太極稱臣，蒙古諸部便徹底淪為滿清附屬。

可是，蒙古人對滿清的服從，從來都不是誠心歸附，只是單純的打不過。

如今滿清在遼東的局勢日益惡化，明軍步步緊逼，都快打到沈陽城下了，多爾袞忙的焦頭爛額，哪里還有精力去顧及蒙古諸部。

蘇泰太后敏銳地察覺到這一機會，決定趁機擺脫滿清的控制，恢復蒙古的獨立地位。

信中寫道：“滿清如今已是強弩之末，我蒙古諸部決定起兵，恢復大元國號，若高將軍愿意相助，共謀大業，當以國師之禮待之。”

“大帥！”

正當高一功猶豫之時，帳外突然傳來李雙喜的聲音。

此時在大帳中，還有蒙古的使臣巴特爾，頓時驚慌失措，不知如何是好。

高一功指了指身后的屏風，巴特爾心神領會，趕忙走過去躲起來。

李雙喜已經撩開帳門，急匆匆說道：“西京城傳來消息，澤州侯田見秀已經出發，咱們這邊是不是也該有所行動了？”

高一功不動聲色地拿起圣旨，蓋住蘇泰太后的密信，然后說道：“這件事還要從長計議。”

李雙喜聞言，眉頭微皺，問道：“倘若再不行動，只怕明軍就要在延州站穩腳跟了，到那時候，情況只會更難。”

高一功淡淡說道：“通過這些天的接觸，你還沒看出來嗎？明軍的厲害之處不僅僅是他們的戰術，更因為他們狡猾多變，毫無底線。我們幾次進攻都被他們打了回來，若此番急著進攻，怕是情況依然不容樂觀。”

李雙喜心中頓時恍然大悟，說道：“大帥的意思，明軍可能已經在沿途布下了陷阱，等著我們去鉆？”

高一功點了點頭，說道：“正因如此，我們不能急于一時，必須謹慎行事。你現在就帶人出去探查一番，看看他們有沒有準備什么地雷之類的玩意兒，否則要吃大虧的！”

“遵命！”

李雙喜抱拳行禮，然后轉身離去。

高一功看著他走遠，這才招呼道：“出來吧！”

大帳中人影一閃，巴特爾走了出來。

“大帥，您考慮好了嗎？”

高一功沉吟片刻，目光銳利地盯著巴特爾，緩緩開口道：“如果我跟你們合作，我能得到什么？”

巴特爾微微一笑，恭敬地回答：“蘇泰太后在信中已經寫得很清楚，您將成為大元的國師，享有至高無上的地位和榮耀。”

高一功冷笑道頭：“什么國師？虛名而已！我要的是實實在在的權力。”

巴特爾有些不明所以，試探性地問道：“那大帥的意思是……”

高一功站起身來，走到墻邊的輿圖前，手指在陜北和河套地區劃了一圈，語氣堅定地說道：“我要做西北王！整個陜北和河套，都歸我！”

巴特爾沉默片刻，似乎在權衡利弊。

半晌之后，終于開口：“您的條件太大了，我不能做主，必須回去稟報蘇泰太后。”

高一功目光冷峻，語氣中帶著不容置疑的威嚴，說道：“我不想跟你們討價還價，我給你五天時間，如果得不到回復，這件事就此作罷！”

緊接著，他又補充道：“你聽清楚，這不是商量，是通知！”

巴特爾稍加思索，說道：“請大帥放心，我回去定如實稟報，蘇泰太后若知曉大帥的決心，肯定會慎重考慮，只不過，大帥是否也該有所表示？”

高一功反問道：“你想要什么表示？”

巴特爾說道：“大帥可還記得，兩個月之前，有一小支蒙古騎兵在安塞附近遭遇明軍，領頭的是正是蘇泰太后之弟南褚……”

高一功想起來，巴特爾在榆林的時候就跟自己提過這件事。

這個南褚也真不是東西，跑這么遠燒殺搶掠，死在明軍手里，真是活該！

“這五天時間里，我會拿下安塞的明軍，為你們的人報仇，這樣夠有誠意了吧？”

巴特爾聞言，趕忙行禮道：“小的回到大漠，定將大帥原話轉告！”