朱由檢卻一臉輕松，問道：“有什么話，不能當著朕的面講嗎？”

林日升本能地想要推辭，但想到市面上暴增的鐵價，心一橫，再次俯身拜下。

“微臣斗膽諫言，當今市面上生鐵價格暴漲，百姓連鋤頭鐵鍬都買不起，民生艱難，怨聲載道。而科學院卻大肆收購生鐵，鋪設鐵軌，此舉雖為研制蒸汽機車，卻無異于飲鴆止渴，犧牲百姓生計以圖未來之利。微臣懇請陛下明察，暫緩科學院對生鐵的收購，并下旨平抑鐵價，以解百姓燃眉之急！”

他說這番話時，心情十分忐忑，生怕觸怒龍顏。

沒想到，朱由檢根本沒有生氣的意思，反而饒有興致地問道：“你覺得科學院暫停收購生鐵，就可以抑制市面上的鐵價嗎？”

“微臣，微臣……以為……”

林日升深吸一口氣，鼓起勇氣繼續說道：“微臣以為，市面上生鐵價格暴漲，主要原因有二。其一，民間放開鹽鐵專營，其二，科學院大量收購市面生鐵，導致供不應求，商賈們趁機囤積居奇，進一步推高了價格。生鐵這種物資，關系到國計民生，應該用到該用的地方，不應該被作為炒作的商品。如果科學院停止收購，朝廷再出臺政策，抑制鐵價，方能避免禍端。”

朱由檢聽完，若有所思地點了點頭，隨后問道：“那你覺得，朝廷該如何出臺政策，抑制鐵價？”

林日升見皇帝并未動怒，心中稍安，稍稍整了整思緒，說道：“微臣以為，朝廷需頒布律法，限制商賈囤積生鐵，對囤積居奇的商賈予以嚴懲。同時從各地調撥庫存生鐵，以平價供應民間，如此方能緩解百姓的生計之困，避免鐵價失控?！?/p>

朱由檢聽完，微微一笑，語氣中帶著幾分贊許，卻突然問道：“你是戶部的，對物價很熟悉吧？”

林日升趕忙答道：“回陛下，這是微臣的本職工作?！?/p>

朱由檢則繼續問道：“朕來問你，當今米價幾何？”

林日升略一思索，答道：“回陛下，京師一帶的米價約為每石二兩銀子，江南地區稍低，約為一兩五錢。若遇災年，部分地區米價可漲至三兩?！?/p>

朱由檢聽完，又問道：“為何米價漲到三兩就不漲了？”

“這……”

林日升神色遲疑，許久后才答道：“若遇災年，朝廷會下旨平息糧價，打壓奸商。”

朱由檢搖搖頭，繼續追問：“那就不說災年，就說平時，商賈照樣可以大量購買糧食囤起來，然后哄抬物價，可是，他們卻沒有這么做，糧價長期在一個相對穩定的位置，你可知為何？”

林日升腦袋里急速思考，然后答道：“若遇豐年，糧食的產量大大提升，非但不會漲價，還會下跌。就算商賈想要囤積居奇，因為糧食產量太大，他們囤起來，立刻就會有其他州府的糧商趁虛而入，如此一來，囤積起來的糧食也賣不出高價，甚至可能賠錢?！?/p>

朱由檢聽完，大為贊賞，點頭說道：“你分析得很對，這就是市場。說得更明確一些，所謂的市場，就是供求關系。供大于求，則價格下跌；供不應求，則價格上漲。就這么簡單！”

這番話說完，林日升突然愣住，一言不發。

方以智拽了拽他的胳膊，小聲道：“林兄，林兄，陛下問你話呢！”

林日升突然好似大夢初醒，滿頭大汗，神色非常興奮。

朱由檢問道：“你想明白了？”

“臣懂了！”

林日升突然叩拜，然后說道：“多謝陛下指點迷津！”

這下子，方以智反倒糊涂了，問道：“林兄，你在說什么？”

朱由檢也擺了擺手，說道：“不必客氣，起來回話！”

“謝陛下！”

林日升站起身來，說道：“市場有市場的規則，根本不需要調控，反之，如果朝廷的約束太多，市場的規則會被壓制，因此，陛下才會放開鹽鐵管制，將一切交給市場！”

朱由檢點點頭：“正是，你明白就好！”

林日升激動地來回踱步，喃喃道：“如果是這樣的話……不出三個月，不，最多兩個月，生鐵的價格必然大跌，然后回到原來的價位，不過呢，現在民間對生鐵的需求量日益增大，應該會略漲一些，大概一到兩成……”

方以智見他喃喃自語，忍不住問道：“林兄，你在說什么呢？”

林日升興奮地喊道：“我懂了，我懂了，這就是市場！有商則國富，國富則民強，原來商賈竟然有這么大的作用！”

方以智撓了撓頭，看向朱由檢，說道：“陛下，微臣事先不知道您來科學院，已經派人去請宋學士和楊學士了?！?/p>

朱由檢擺擺手，說道：“朕是來找你的，看這個！”

王承恩會意，從身上取出一張圖紙，走上前遞給方以智。

“這是……分離冷凝器？”

方以智打開圖紙，頓時愣住。

“正是！”

朱由檢點點頭，然后說道：“你們提出氣缸反復加熱和冷卻，大量熱量被浪費的問題，朕這個想法可行嗎？”

方以智拿著圖紙的手有些顫抖，說道：“將冷凝過程移至獨立容器，可以保持氣缸高溫，減少熱量損失，如此一來，效率定大大提升！”

“有用就好，朕也只是個想法，其中的細節還需要你們自己去完善?！?/p>

“陛下真乃天才，經天緯地，微臣佩服至極！”

“行了，這些話就算了，你們加緊研究吧！朕再去看看其他的項目?！?/p>

朱由檢說完，招呼王承恩，徑自前往其他項目組。

方以智雙眼緊緊盯著圖紙，好半晌，突然發現林日升還站在原地發呆。

“林兄，林兄？”

林日升這才反應過來，突然抓住方以智的肩膀，激動地說道：“方兄，我懂了，我懂了！”

“不是，你……你懂什么了？”

“經濟之道，商賈之道，國富之道！”

方以智撓了撓頭，說道：“要不你先回戶部，慢慢研究？”

“告辭！”

林日升抱拳行禮，然后轉過身，匆匆離去。

方以智有些不明所以，干脆不去理會，繼續低著頭研究圖紙。